“這位趙瑄趙子瑛，素日裏與伯奕走得很近，所以才得伯奕推薦，當上了我的主記。但他其實是你薑冏的親信，借著這個職位，他便以傳遞文書的名義四處奔走，替你在軍中聯絡故舊，安排會麵。對麽？”

  薑冏往身後看了看。

  尹奉臉色慘白，姚瓊瑟瑟發抖，李俊和王靈已經癱坐在地。

  這些人都是涼州上士，是敢於拿自己身家性命去搏一個前程的豪傑。但此刻，當他們直麵凶神惡煞的馬超，全沒有半點對抗的能力。

  薑冏自己也感覺背脊冰涼。

  他估計，冷汗已經浸透了自己後背衣袍，而且馬超的譏誚眼神表明，他也看見了這狼狽情形。

  但那也沒什麽，眼看要死了，有誰真能鎮定如常呢？有些失態，終究難免的。隻可惜，不知道塬地上的維兒能否及時脫身，這孩子素來機敏，或許不是沒有機會。

  想到這裏，薑冏又看見了趙瑄的首級。

  這年輕人懷著一腔熱血紮進了危險的密謀之中，前前後後竭力奔走，為薑冏做了很多事。他甚至沒有想過要給自己謀求利益，真的就隻是希望涼州能有未來，涼州的百姓能過得好些。現在他死了，身首兩端。

  薑冏本以為自己會義憤填膺，但並沒有。這些年裏，死在馬超手裏的涼州人還少嗎？從涼州刺史韋康，到漢陽名士閻溫，再到不久前的胡泰，上百人總有了，不差趙瑄一個。

  他隻是覺得非常疲憊，也非常失望。

  “是。涼公，趙瑄是被我說動的。”

  頓了一頓，薑冏忍不住又道：“趙子瑛是個忠厚之人，他隻是……隻是聽信了我的話，做些零散奔走引路之事罷了。涼公，你沒必要殺他的。”

  馬超把趙瑄的首級轉回來看了看，歎氣道：“我本來並沒想殺他，是你們逼我的。是仲弈你，和你身後的那些人在逼我殺人。”

  “涼公，我不明白你的意思。”

  “我馬孟起雖然號稱伏波將軍之後，累世公侯，其實幾代都是以武力稱雄的地方豪強。我自己是父親娶羌女所生之子，自幼長於羌胡部落，所以習慣了凶橫手段，不熟悉漢家規矩……這我都知道！”

  馬超將趙瑄的首級遞給身邊之人，搓了搓手上的血跡，恨恨地喘了幾口氣。

  “涼州士人多有以我為賊寇的，認為我是羌胡人的首領而非漢家雄長。此前數十年，兩家也彼此攻殺，結下許多仇恨……這我也知道！但是，當我就任涼公之後，對諸位與我對抗之事既往不咎，用你們為高官、大吏、重臣。我是真心誠意地希望你們能幫我！我不是傻子，我知道要治理涼州，沒有你們這些漢家士子不行！”

  說到這裏，馬超忍不住磨了磨牙。

  “可是，仲弈你是怎麽對我的？遣人假裝使者，誘我親自出麵會談？設下強弓硬弩的埋伏，試圖弑殺你們的主君？”馬超喝問了幾句之後，暴躁地大吼：“薑冏，你這個勾結外敵的無恥小人！”

  薑冏忍不住笑了起來。

  他有一萬句話能用來反駁馬超，但沒有必要說。兩方所站的立場完全不同，各自的道理也風馬牛不相及。何況嘴上的勝負就算能贏，又有什麽意義呢？

  他不再理會馬超，轉向站在馬超身後的幾名官員。

  馬超及其多是行事粗暴的武人，哪怕數年涼公當下來，也並不能真正掌控麾下的地方大族。能夠秘密監控薑冏的行動，並在他一無所知的情況下張網以待的，隻有同為涼州大族出身之人。

  安西將軍長史趙昂、參軍薑敘，還有不久前自西海返回的涼州從事楊阜。

  這三人，竟然都成了馬超的走狗。

  “偉章公！子瑛是你的族人，他的身後事，你會照顧的吧？”

  趙昂麵露不忍之色，點了點頭。

  “我們今日難免一死。想來諸君也安排好了得力人手，隨時準備圍殺我們的部眾、賓友……違章公！請你念在數十年交情的份上，稍稍維護！涼州人的血，已經流得夠多了！”

  趙昂行禮道：“仲弈，我會盡力。”

  “那就好。”薑冏的視線掠過神色嚴肅的薑敘和楊阜，不再言語。

  薑敘是薑冏的族兄，也是他的好友，兩人少年時還曾經一同求學。當年前往漢中恭賀玄德公進位為王，也是薑敘和薑冏同行。薑冏本以為，很多事情兩人能有默契。

  然而自從那日薑敘指責薑冏為劉備效力，薑冏就對自己的族兄徹底失望了。

  至於楊阜，他是薑敘的表弟，自幼長在薑敘家中。薑冏始終記得，當日馬超攻入涼州，劫掠隴上的時候，楊阜率本郡士人及宗族子弟勝兵者千餘，與從弟楊嶽與馬超鏖戰。後來馬超被許都朝廷任命為假涼公，統轄四郡，而楊阜一度出逃投奔薑敘，並痛陳曰：守城不能完，君亡不能死，亦何麵目以視息於天下。

  言辭如此鏗鏘，誌氣如此壯烈，到最後卻成了這般。

  薑冏不明白這些人是怎麽了，更不明白他們這樣做是圖什麽。

  他隻能長長地歎氣，看著馬超獰笑著走近。馬超身上的魚鱗甲片輕輕抖動著，像猛獸漸漸逼近獵物，身上的毛發隨風飛揚。

  薑冏文武雙全，十分擅長劍術和槍法。他當即拔劍在手，擺出了凝神戒備的姿勢，預備死鬥。

  這時候，驛站外頭有一名羌胡騎兵進來稟報：“將軍，各部都已經安排好了！”

  馬超不經意地回頭問道：“全都盯住了？沒有疏漏吧？”

  “按照伯弈公的安排，咱們的本部鐵騎三千，兵分五路，分別迫近龐恭、姚瓊、孔信、李俊、王靈六部的營地，黃昏時分動手，必將他們一網打盡。”

  馬超滿意地點了點頭：“伯奕、義山，我的人都已經準備好了！接著就看你們兩位！”

  薑敘躬身道：“涼公，請稍待。”

  大概是因為薑敘這些日子偵查叛逆十分得力，馬超對他的信任簡直超乎尋常。薑敘請馬超稍等，馬超就真的站在原地，耐心等了會兒。

  須臾間，又一人奔進驛置的院落裏，向薑敘跪稟：“參軍，涼公的部屬都已經散出去了。”

  薑敘和楊阜對視一眼。

  馬超笑道：“我讓龐德帶人去辦，自然妥當。三千騎橫掃那五處營地，用不了半個時辰。”

  馬超在涼州經營數載，威懾周邊羌氐。三年前他就能帶領上萬鐵騎橫行關中，迫近長安城下，此時的力量隻有更強。

  不過，其部眾的數量雖多，組織體係仍然保持著羌胡部落的古老模式。馬超以總帥的身份向各部酋長、渠帥發令，各部酋長、渠帥再層層向下傳達，逐次動員人手。真正屬於馬超本部，可由他隨意調遣的兵力，始終是龐德所部的三千鐵騎。

  此刻按照薑敘的建議，這三千鐵騎分為六路，最遠的散到了七十裏外李俊的駐地，近的也在三四十裏有餘。

  若漢家大軍布陣，本不至於如此鬆散，羌胡騎兵要分割草場，所以非得如此不可。

  馬超想了想，又對薑敘道：“那些地方上的部曲、雜兵，便依照此前的安排，都由我來殺。但是，匯集在尹奉軍營裏那些涼州士人，都交給你！”

  說到了這裏，馬超指了指薑冏。

  薑冏平舉著長劍，就在馬超身前丈許處戒備，可馬超仿佛全不在乎。

  他很輕鬆地道：“你們這些士人的心思，太複雜了。所以，涼州士人若還真有忠心，現在就展現給我看！舊從薑冏這個狗東西開始！”

  薑敘和楊阜又對視一眼。

  楊阜快步出外，沉聲呼喝了幾句。數百乃至上千將士的踏步轟鳴聲，隨即傳入驛站裏。

  薑敘握緊了腰間的劍柄。

  他的臉色依然嚴肅，嚴肅得甚至有些古怪。

  他向薑冏微微頷首：“仲弈，此前各部的調動尚未完成，我們不能露出破綻，不得不等。所以子瑛之死，我也很痛心。”

  馬超的眼神猝然一厲：“薑敘，你在說什麽？”

  他的腦子轉不了那麽快，一時想不清楚薑敘這句古怪言語的意思。但多年征戰所培養出的本能，使他感覺到了彌漫在空氣中的危險氣息。

  薑敘緩緩拔劍。

  站在門楣處的楊阜抽刀在手。

  與此同時，在驛置周圍的數百名薑氏、楊氏宗族部曲紛紛抽刀拔劍，刃與鞘摩擦之聲匯集在一起，發出“唰唰”之響。

  “涼公，仲弈雖然組織人手襲殺你，卻並沒有勾結外敵。至少，這幾年來沒有。但他的行事，卻恰好吸引了涼公你的注意力，使得真正與益州訂約之人，能夠放心大膽地展開行動。”薑敘說話的時候，開始有部屬湧入驛置的院落，將馬超的少量親信圍攏在垓心處。

  “這幾年來，漢中王那邊負責與涼州聯絡的，是護軍將軍、尚書令法正。而在涼州這邊，與法正保持著聯係，隨時準備為漢中王奪取涼州的，是我。”

  薑敘微微躬身：“涼公，我已布下天羅地網在此。請你束手就擒吧。”