自隴山至西海至西海周邊的高原、草原，自古以來有羌氐各族繁衍生息。羌彼輩無相統屬，不立君臣，強則分種為酋豪，弱則為人附落。千百年來，千百部落彼此攻劫抄略，以力為雄。

  而在漢家興起、漢民逐漸西遷的過程中，羌氐各部與漢民的矛盾漸漸取代了羌胡內部的矛盾，漢胡兩方彼此勢如水火，血腥廝殺，以至於掀起大規模叛亂。漢室朝廷近百年來多次出兵壓服叛亂，耗費錢糧以億億計，卻沒辦法真正平息叛亂。

  唯獨在馬超出任假涼公，坐鎮漢陽的這幾年裏，羌氐各部卻稍稍安穩。

  何以如此？

  放在漢家雄豪眼中，馬超行事風格，頗令人難以理解。他對敵友的判斷，對戰和的選擇，總是隨心所欲，甚至說，有些顛三倒四也不為過。但若站在羌胡的角度去考慮，馬超的行動卻自有其說得通的道理。

  馬超雖然領受朝廷官職，治漢家四郡，但在他的眼裏，他的部下並非朝廷官軍，而是羌胡之中，特別強大的一部。多年來，馬超領兵縱橫於羌胡各部，不斷粉碎其中較強大者、打擊其中不服號令者。

  他不需要什麽政治智慧，隻需要基本的實力判斷、幹脆利落的威嚇和大膽無忌的廝殺屠戮。在一片片血泊之中，自然而然就能懾服眾人。

  這種手段，正是羌胡部落最熟悉，最理解，也是最服膺的。

  可這種手段，同時也是漢家子民和地方士人們無法接受的。

  涼州的漢家子民為國戍邊數百年，雖然和中樞矛盾深重，卻始終自認漢人。然而馬超再這樣下去，恐怕遲早會給自己製造出一個單於稱號來。到那時候，他對涼州四郡的統治，究竟還是不是漢家的統治？他的政權，究竟還是不是漢家的假涼公政權？

  如果是的話，難道馬超不應該更冷靜地對待曹劉相爭局麵，而不是像現在這樣，東一刀西一刀地隻圖痛快嗎？

  此番馬超領兵與漢中王所部對峙，這問題便愈發頻繁地縈繞在許多人心裏。隻是沒人能回答。也沒人敢問，畢竟馬超過於凶殘。

  過去數年裏，馬超不斷向周邊異族展開攻伐，而以涼州四郡為糧秣、物資的征發所在。故而行軍時，也攜有來自漢陽、隴西等地的漢人幕僚如長史趙昂、參軍薑敘等。

  新任的主記趙瑄也在其中。

  這時候趙瑄深一腳淺一腳地踏著茂盛草甸，繞過一處騎兵的駐地。

  隔著柵欄，他能看到騎兵們熱火朝天地備戰，一隊隊人來回奔馳，用去掉槍頭的長柄刺擊靶標。馬蹄將地麵的草皮都踩掉了，激起陣陣沙塵，聲勢駭人。還有許多士卒在軍官的呼喝下搬運物資。

  所謂的物資倒不是武器糧秣，而是大量的幹草。畢竟上萬騎聚集一處，這一項才是最需要保障的。對羌胡騎兵大眾而言，馬吃的幹草，重要性比人吃的糧食更重要。

  負責屯放糧秣幹草的營地入口處，由幾支馬超直屬的精銳騎隊錯落駐紮，隻有獲得馬超專門允許的運輸隊伍和少量親近部屬，才能夠自由出入。

  新任的主記趙瑄依然在其中。

  趙瑄入得糧營，在草垛間繞了幾繞，就到負責統計物資出入的小吏駐所。

  有些粗糙的棚屋下方，一名年輕的小吏有些懶散地坐著，每發出去一批幹草，他就在竹簡上畫一筆；每十筆，再加一條豎線。畫著畫著，他忽然探手握住了案幾上的繯首刀，抬頭看見趙瑄入來，又笑了笑，點了點頭。

  這年輕人，正是薑冏之子薑維。

  趙瑄腳步不停，繞過薑維再往後去。

  棚屋後頭，數名中年人被腳步聲驚動，轉頭見到是趙瑄，這才放心。

  趙瑄認得為首一人名喚龐恭，字孝伯。他是漢陽郡中陶縣的豪族，手下有兩百多名勇猛部曲。因為與龐德是遠親，故而頗受馬超信任，現為帳下參軍之一，常受任參與宿衛。

  “孝伯，我的計劃就是如此，請你及早決定。畢竟我們的時間並不充裕，對麽？”溫文爾雅地話聲自龐恭對麵傳來，說話的，正是薑冏。

  雖然他此前遭薑敘指責，被馬超勒令歸家，但對漢陽郡的大族士子來說，有千萬種辦法來規避馬超的命令。薑冏隨著馬超的大軍來到河池，沿途並無妨礙。此時他身後數人，都是已被說服、決定與薑冏合作之人。

  這些人當中，包括原任曆城統兵校尉的尹奉、西縣的屯兵首領姚瓊、武都大豪李俊和王靈等，都是在馬超的涼公體製下，仍保持相當武力的有力人物。他們這些人在此，自然而然對龐恭也造成了影響。

  “三日之內。”

  龐恭思忖片刻後，沉聲道：“三日之內，我們給你答複。”

  “那便拜托孝伯了。”薑冏頷首。

  他轉向趙瑄道：“子瑛，你送一送龐參軍。”

  趙瑄在前引路，將龐恭等人帶了出來，而薑冏身後諸人各自散去。

  這座屯糧營地被馬超直屬部下森嚴戒備著，占據整塊塬地，從來無人隨意深入，故而最適合用作秘議大事。而當秘議之人離開的時候，又並不虞外界發現，皆因糧營的背後，有一片長滿高大林木的陡峭斜坡。

  斜坡間乍看沒有道路，任何人敢於攀登，都會滾到坡底摔成肉泥。但其實卻有一條痕跡很不明顯的道路存在，沿途隻須小心攀援林木，便可以穿越斜坡間隙，直接抵達營地外圍，一個地勢低窪的偏僻所在。

  趙瑄將自己的袍袖束緊，當先引路，帶著眾人慢慢往下行進。

  一行人沿途默然無聲，隻偶爾有崖壁間的小石子被腳步踏得鬆動，嘩啦啦地從林間墜落下去。慢慢接近到下方平地的時候，恰有一座廢棄許久的驛站。

  趙瑄越過驛站多處坍圮的後牆，再穿過空無一人的院落，便看到龐恭的兩名親近扈從的身影。

  龐恭看似耿直凶猛，其實是個很謹慎的人。尤其在為馬超效力以後，無論何時，身邊都少不了扈從。他在前去與薑冏會麵的時候，身邊帶了好幾名勇猛部下，以防萬一。

  這兩人，便是專門留在此地，確保下山安全的。

  大概是因為等得有點久，兩人背靠著土牆坐著，看起來在打瞌睡。

  趙瑄略微探出身體，喚了一聲。

  然後他就聞到了強烈的血腥氣。

  他看到有鮮血從兩名扈從的脖頸慢慢地流淌出來，滲入到衣襟，再慢慢凝結。

  趙瑄雖是文人士子，身在涼州這種地方，廝殺格鬥的事情見得多了，經驗也頗豐富。他立即明白，兩名扈從剛被殺死不久，而且是被人以迅雷不及掩耳的速度立即殺死的。

  很可能殺人者就在附近！

  很可能薑冏與龐恭的會麵，被人發現了！

  這可怎麽辦？

  趙瑄咬了咬牙，背在身後的一隻手連連搖擺，讓龐恭等人立即止步，另一隻手按著腰間劍柄，緩緩步出。

  “是誰殺人？”他竭力鎮定著喝問。想了想，他決定裝作無意間來此的外人，於是又加上一句：“我乃涼公帳下主記趙瑄，巡視至此！誰敢亂來，想想怎麽跟涼公交待！”

  這一聲喊，引得驛站外頭有人哈哈一笑。

  “帶路的果然是趙瑄趙子瑛。哈哈，我不用和誰人交待。倒是你這主記，得想想該怎麽跟我交代。”

  這話聲落在趙瑄耳裏，幾如五雷轟頂。瞬間他隻覺得兩眼發黑，簡直想要跪倒在地，叩頭求饒。

  說話之人，正是馬超。