與此同時，江陵城北麵的戰鬥也暫時告一段落。

  ??兩軍接戰時剛入夜。這會兒才過了半個時辰，天色卻已經如同被濃墨潑灑過一般了。

  ??兩軍陣前的開闊地上，鬆明火把零散拋擲著，將熄未熄的火光映照下，處處都是殘肢斷臂和拋棄的甲胄武器，還有重傷員低聲呻吟著，拖著長長的血跡，在箭矢叢裏緩緩爬動，看上去既淒慘，又血腥。

  ??兵法雲，凡戰，以力久，以氣勝。所謂的氣，便是士氣、勇氣、乃至承受傷亡、決死作戰的堅韌不拔之氣。

  ??關羽所部的兵力雖少，氣卻盛。是以在過去這段時間，他們以寡擊眾，連續發動了數次猛烈突擊。

  ??此時清點本方士卒，騎兵傷亡百餘，步卒傷亡數百。

  ??而與之抗衡的吳侯車下虎士和五校精兵，死傷何止三千五千。

  ??吳人隻能憑借舊城城垣勉強立足。半刻之前，還有一部武射吏意圖奔回江津港，與那裏陸續登岸的少量人手匯合。關羽隨即遣出偏師截擊，將他們盡數斬殺。

  ??但關羽的部下們都很疲憊了。步卒們鏖戰了整日，騎兵們也都經曆了將近兩百裏的長途奔襲和沿途一次次的遭遇戰，體力漸顯不支。珍貴的戰馬更是體力耗竭。

  ??這使他們很難保持高強度的進攻態勢，於是關羽便將隊伍分成好幾股，輪番休息，輪番發起進攻。

  ??孫權、董襲及其部下們，所以才奇跡般地堅持到現在。

  ??但他們隻是苟延殘喘罷了。當關羽再一次進攻的時候，他們必然潰敗。

  ??此時關羽端坐在一塊大石頭上，解開沉重的鎧甲。

  ??左右鬆明火把照耀下，可見大量的汗水化作熱汽，猛然騰起，以至於他看上去像一個巨大的蒸籠。

  ??在他的身上有多處輕傷，而臂膀上有處傷口一直連到肩胛，血肉模糊，血流不止。有侍從撕下幹淨布匹，幫他仔細包紮了。

  ??關羽伸展臂膀，舉起，放下，握拳再鬆開，覺得好受了一點。他微微頷首，侍從們捧起甲胄，重新替他穿上。

  ??他環顧四周，隻見或坐或立的將士們正抓緊時間吃東西和喝水。

  ??激烈戰鬥會導致人的精神高度亢奮，完全忘記饑渴，但巨大的消耗是現實存在的，不因人的感受而變化。所以有經驗的將士哪怕鼻子裏充斥著血腥氣，嘴裏沒有一點味道，也會強迫自己吃點喝點。

  ??一時間，咀嚼和吞咽的聲音壓過了原野上的風聲和哀嚎。

  ??關羽剛才已經吃喝過了，這會兒便拄著長刀端坐，稍許休息。

  ??他慣用的長铩、長槊，都在適才的劇烈戰鬥中損壞了。這會兒正一左一右插在關羽身前丈許。

  ??長铩的頂端掛著一枚血淋淋的首級，是賀齊的。

  ??而長槊，關羽打算留給董襲。

  ??在半刻之前的一場亂戰中，董襲正撞上關羽。兩人策騎對衝之際，關羽直接折斷了董襲的槊杆，又以自己手中長槊劈斬董襲的頓項。然而長槊鋒刃竟已砍鈍，這一擊隻讓董襲落馬暈厥，卻沒能要他性命。

  ??關羽為此深感不忿，故而特地立起長槊，以示虛位以待，此戰必誅之。隨後，關羽取出隨身長刀用以後繼廝殺。

  ??這兩把長刀係玄德公冊拜關羽為前將軍時特賜，采都山之鐵，由蜀中名匠所製。這兩把刀形製高古，較之尋常的繯首刀長出尺許，重愈數倍，刀身上均有銘文“萬人”二字。

  ??鏖戰數回以後，這兩把刀上，都沾滿了江東勇士的血，哪怕適才用軟布擦過，依然透著強烈的血氣。

  ??環坐在旁的許多將士偶爾偷覷一眼，紛紛露出敬畏的神色。至於那些紋麵披發的蠻人，有時候和關羽的眼神一觸，立即跪伏。

  ??雖說嚇唬蠻人算不得什麽本事，但這場景仍然使關羽非常得意。

  ??他沉聲問道：“江陵城中情況如何？”

  ??因為吳軍麵臨關羽的威迫，隻能竭力麋集成團來抵禦，所以他們對江陵城的包圍，事實上已經完全不存在了。

  ??片刻之前，江陵城中派出了信使，麵見關羽。

  ??這信使關羽認得，乃是費觀手下的一個資深都伯，喚作張郊，字北野的。

  ??當即張郊恭敬拜伏，一一敘說關羽離去後城中情形，從吳軍來襲，到潘濬背叛、費觀犧牲，到雷遠入城支援，到闔城死戰殺敵，再到此刻：“雷將軍遣了人手繼續掃蕩城南的吳軍殘敵，另外，已在重整兵力，作野戰準備。”

  ??關羽雙眼微瞑，不喜不怒地聽到了最後，終於“嘿！”了一聲。

  ??他忍不住捋了捋胡須，心想：“真是後生可畏！”

  ??他沉聲道：“你去回報續之，就說，吳軍的後繼人馬隨時將要登岸，請續之緊守江陵，切勿妄動。孫權小兒，我自當破之。”

  ??張郊連忙道：“君侯不必多慮，吳軍的後繼人馬一時來不了。”

  ??“此話怎講？”

  ??“我軍在掃蕩城南吳軍的時候，抓了一些俘虜，聽他們說……”張郊又把東吳水軍在江津港的窘境講了，最後道：“吳人軍船若轉向沱口，怎也要明日上午才能抵達。也就是說，明日上午之前，江陵周邊，任憑君侯施展軍威。”

  ??“我這一把火，竟有如此奇效？”關羽振奮地拍著大腿，哈哈大笑，笑聲在原野上傳出很遠很遠。

  ??“好！好！我明白了！”他起身來回走了兩步，對張郊道：“你告訴續之，需要他出兵襄助的話，我會遣人聯絡！”

  ??張郊恭敬行禮退去。

  ??關羽覺得自己依然口幹舌燥，取了水袋猛灌兩口。

  ??“嘿嘿……”他捋了捋胡須上的水漬，又想：“續之竟然英武到這種程度，真不愧是大王一力委以重任的新秀。荊州局勢這般，如我這般的老人家，竟然要靠年輕人來救場啦？”

  ??想到這裏，他奮然起身說：“那可不成！”

  ??當關羽起身的時候，簇擁在他身邊的騎士們紛紛站起，隨即外圍的步卒們也緊隨站起。在蒼茫暮色之下，仿佛一條盤踞原野間的巨大長龍開始舒張鱗甲，將欲翱翔。

  ??關羽身旁，周倉略微壓低聲音：“君侯，這一次再攻，張遼多半就有行動。”

  ??關羽握持長刀的手掌一頓。

  ??此前己方數次猛攻，距離孫權所在的那座大纛不過咫尺之遙。所有人都相信，隻要再加最後一把力，必能斬下孫權的狗頭。

  ??然而廝殺到這個地步，兩軍都很疲弊，於是張遼所部的兩千騎，就成了戰場上最強大的一股力量。

  ??雖然這支騎隊逡巡戰場之外，始終沒有真正投入戰鬥的意思；但正因為其引而不發的威勢，愈發使得所有人芒刺在背。他已經成了壓在所有人心頭的一個沉甸甸的威脅。

  ??偏偏此刻天野昏黑，眾人又難以判斷張遼所部騎隊潛藏在何處。

  ??有不少人推測，待到己方最疲憊的時候，張遼才會忽然殺出。隻要能殺死關將軍，曹公這一趟就不虧。

  ??當然，這樣的推測沒法直接與關將軍說。任何時候關將軍都信心十足，全不將任何敵人放在眼裏，眼前的張遼也根本不成問題。

  ??也隻有周倉這樣的親近之人，才能委婉提醒一下。

  ??周倉等了等，見關羽沒有答話，又道：“或許，可以調江陵城守軍一部，出城牽製張遼？”

  ??周倉相貌粗豪，看上去是個莽撞武人，其實作為追隨關羽多年的近侍，心思很細，也很知進退。

  ??便如此刻，他建議調江陵守軍一部，而不提雷遠。話語中隱約意思是，畢竟張遼的威脅極大，關羽作為董督荊州的大將，完全可以立即接過戰場諸軍的指揮，統一事權以對強敵。

  ??關羽輕曬一聲。

  ??他將兩柄長刀收回鞘中，沉聲道：“江陵城的軍民百姓付出慘重代價，才巷戰破敵，他們隻有比我們更疲憊。讓他們再休息休息。至於張遼……他的行蹤如此詭異，或有緣故。我已讓馬玉去作準備了。”

  ??周倉不明白關羽的意思，小心翼翼地問：“無論有何緣故，總不會坐視我們打贏這一場？”

  ??關羽正思忖間，忽然自扈從手中取過一支鬆明火把，大踏步走到人圈外側。

  ??下個瞬間，有密集的蹄聲從夜幕中傳來。

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