??正沒奈何時，耳畔有人大聲道：“纖夫呢？纖夫都在哪裏？”

  ????因為臨江河的水位比大江要高，且江畔懸崖峭壁甚多，沒有迂曲可供停船，故而必須由纖夫出力。但此前校尉徐信集兵，已經將纖夫們都召回到了高地上的夷陵城裏，以至於此刻碼頭竟無人關照。

  ????這時候，已經有數十艘船隻擁堵在臨江河口，船隻有大有小，除了宜都郡自有的水軍戰船以外，還有許多顯然是臨時征用的商船。它們紛紛降下船帆，露出高聳如林，遮蔽數裏水麵的檣櫓，有些大船後麵還用繩索拖曳走舸。此刻繩索被解開，許多將士跳上走舸，努力劃船近岸。

  ????最初沿著河道上溯的幾艘船隻正緩緩上行，卻因為沒有纖夫，走得很慢，遲遲不能靠泊。

  ????小校轉身去看，隻見文四等人已經到了身邊。他們要往東去，或者往臨江河上遊渡河，或者在這個碼頭乘船。結果趕到這裏，正撞見忙亂的時候。

  ????文四嚷了兩聲，見沒人響應，便毫不猶豫地除下身上衣袍，露出肌肉虯結的上半身：“有力氣的跟我來！”

  ????秭歸縣的縣兵和文氏部曲們，很多都有沿江為纖夫的經曆，文四既然呼喚，身後百數十人一齊響應。

  ????小校愣了半晌，拔足便往城中狂奔。秭歸縣的縣尉在夷陵縣的碼頭做纖夫，這實在太失體統，他得把本縣的纖夫們全都召回來。

  ????須臾之後，船隻一艘艘靠泊，一隊隊全副武裝的將士紛紛下船，很快就在碼頭上匯集了千餘人。眾多將士有的尋找集合地點，有的活動腿腳，還有的人暈船了在嘔吐，到處人喊馬嘶。好在徐信和沈彌都到，連忙騰空了碼頭旁邊的營地，使將士們疏導過去。

  ????間雜在將士們中間的，還有一麵麵顏色不同，圖案不同的旗幟打出來。引領後方更多將士一撥撥聚攏。

  ????夷陵城裏的壯丁出來接手，碼頭上的文四所部將士們便清閑了一點。有十餘人輪著休息，便坐在岸邊高聳亂石上，指點著那些旗幟。

  ????有見識廣闊的道：“那麵藍底的旗幟，乃是駐紮樂鄉大市的段校尉所部。那可是鎮壓荊蠻的精銳，數百人清一色的甲士！看見沒有？旗幟下麵的就是段校尉，他身邊全都是甲士！”

  ????眾人驚歎：“真是精銳！”

  ????“那麵黑色的旗幟，屬於樂鄉縣的縣兵。樂鄉縣尉名喚梁大，這廝當年糾合樂鄉縣的宗帥、賊寇，打算占據城池和雷將軍作對，結果他在城上看到了雷將軍所部威武行軍，嚇得屁滾尿流，當即殺了同謀的宗帥賊寇，獻城投降！”

  ????眾人繼續驚歎：“真是狠人！”

  ????“那麵青色的小旗，乃是宜都功曹劉郃的部眾。這位乃是雷將軍入荊州時第一個出麵襄助之人……你們知道叱李寧塔麽？”

  ????“知道，雷將軍帳下猛將，曾與許褚對戰的！”

  ????“那叱李寧塔，早年便是劉郃家裏的奴隸！”

  ????“哈？！”

  ????一名麵帶刀疤、體格粗壯的中年甲士正走過這裏，聞聽後道：“叱李寧塔是吃了我幾口飯，卻不是我家的奴隸，你們休得胡言亂語。”

  ????眾人方知此人便是宜都郡功曹劉郃。這位劉功曹此前曾在劉景升軍中做軍吏，軍旅經驗十分豐富；後來又隨同雷遠征剿荊蠻，不僅功勳赫赫，而且深悉宜都各地情形。所以霍峻擔任宜都太守後，特地向雷遠要了他來，擢為功曹，時時谘詢。

  ????這已經是郡中屈指可數的大吏了，文四的部下們慌忙拜伏。

  ????劉郃問道：“我要找此地掌事之人，誰能引路？”

  ????當即一名士卒自告奮勇出列，領著劉郃去了。

  ????剩下數人繼續坐倒，看著不斷登岸的將士們。

  ????等了一等，先前解說旗幟之人忍不住，又道：“看見這麵剛下來的紅旗麽？謔，這紅旗後頭，一整船都是騎兵啊！”

  ????“這紅旗有什麽講究？”

  ????“打紅旗的，乃是夷道城霍太守的帳下親兵！讓我看看……見到那細目豐髯的高大之人麽？那位乃是霍太守的左膀右臂，枝江霍氏親族中的猛將霍存！霍太守把他的帳下親騎都派出來了！這次雷將軍動用的力量不小啊！”

  ????眾人又是連聲讚歎。

  ????這些人，都是經曆過許多次戰事的老卒了。知道將與強敵作戰，難免畏懼害怕，於是格外注意自家投入的力量，還會下意識地吹噓幾句，為自家鼓氣壯膽。

  ????此前他們都隱約覺得，自家首領憑著與雷將軍的舊日交情調兵，雷將軍的聲望再高，製度體例在此，宜都郡範圍內響應的人，數量不會很多。故而其實心裏有些虛。

  ????但這時候看到霍存在此，他們一個個都放下了心。

  ????霍峻身為宜都太守，是個曉得輕重的。他遣人過江助戰，就證明此舉並非私人調兵，而是左將軍雷遠憑借中樞授權，正式獲得了應對江東的戰役指揮權！這也就代表著，整個宜都郡的力量統合如一，將會不斷投入前敵！

  ????瞬間人人都覺得信心十足，仿佛江東傾國之師也算不了什麽。

  ????畢竟在他們的記憶裏，雷將軍擊敗江東之兵實在不止一次了。

  ????再過片刻，又一艘大船靠上碼頭。

  ????船上踏板放下，先下來數十名甲胄鮮明的戟士。

  ????戟士往左右一閃，騰出場地，緊接著又是黑袍黑冠的吏員十六人兩兩相對而下，在戟士之前恭敬分成兩列。

  ????碼頭平台上所有人都知道此番來者身份不同尋常，整個場地瞬間一靜。原本尚在較遠處攀談的文四、劉郃、梁大、霍存等人也都紛紛趕來。

  ????此時船上又下來兩名鼓吏，直接在岸旁架起朱紅色大鼓，持槌隆隆敲打。鼓吏後頭又是四個樂手，下來就鼓瑟吹笙，發出的樂音與浪潮應和，愈發悠揚。

  ????這排場太過威風，眾多士卒全都愣住了。

  ????梁大忍不住罵道：“娘的，這蠻夷愈來愈會拿架子了！”

  ????罵歸罵，腳步不慢，幾名大吏趕到船邊，正撞見一名威風凜凜的二千石高官緩步下船。

  ????大吏們紛紛敘禮：“見過蠻王。”

  ????但見這位高官年約四十上下，身高七尺，麵色黃裏透黑，麵龐瘦而狹長。他身披輕甲，腰懸長劍，腰板挺直如鬆，一舉一動極顯威嚴氣度。正是佷山太守、五溪蠻王沙摩柯！

  ????沙摩柯向前走了幾步，環視四周，見諸多宜都大吏、大員無不拱手，心中極其愉快。他幾乎控製不住自己的雀躍，連忙穩住心神，沉聲道：“諸位，軍中甲胄在身，不必多禮！”

  ????話雖如此說，此情此景難免使他麵帶矜色。他伸出兩根指頭，又道：“此番我帶來了蠻兵一千五百人，都是持有鐵製武器的精銳。三日之內，從臨沮以南、興山以西，我還能招募三千人！哈哈，本太守已經數年不曾與雷將軍並肩作戰，此番能……”

  ????“等不到那三千人了。待到交州軍北上，三千人算得什麽？”劉郃向前一步，打斷了沙摩柯的自誇：“蠻王，軍情緊急，雷將軍已經兩次派人催促。我們須得立刻行動，今晚就要與雷將軍匯合！”

  ????沙摩柯從善如流，臉色一正：“那就不等了！我們立刻行動！”

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