??李貞連連苦笑，乘著雷遠從容調整腰間長刀位置，將雷遠兜鍪下沿的頓項稍稍收緊。

  ??“宗主，我可沒有慌。隻是……”李貞頓了頓，又道：“畢竟咱們才八十人，而敵軍……算上那些蠻夷，怕不上萬！”

  ??“武射吏一千三百人，荊州蠻兵四千一百，三天前擊破士燮所部，招攬降眾七千。合計一萬一千餘人。然則，此時此刻，恰是他們最虛弱的時候。”雷遠答道。

  ??因為頓項的關係，雷遠的話聲變得有些甕聲甕氣。他用點了點勒在下頜的皮索，示意李貞將之往外側挪動。

  ??“荊州在我們手裏，江東能夠偷越的人手有限，所以步騭的本部精銳就隻一千三百，為了擴張聲勢，他們才沿途挾裹荊州蠻兵，糾合起五千餘人，以保證與士燮的均勢。這種挾裹降眾的手段，咱們在江淮也用過，千餘人壓製四千人，倒是綽綽有餘……好，就到這裏！”

  ??雷遠嚷了一聲，皮索略微前移了半寸停下，雷遠的聲音恢複正常：“如今我隻領數十人在廣信，已經使步騭相信我方有意談判。所以步騭這幾日裏，都在忙著整頓士燮的降眾，他那些武射吏，既要控製荊蠻，又要控製士氏降兵，還要保留一支能戰的部隊壓製廣信城中的吳巨……千把人分成了多少小隊？三十支？還是五十支？如此鬆散，一旦失去中樞統禦，必然不堪一擊！”

  ??雷遠轉動頭頸，試試頓項的鬆緊。他對左右道：“何況，公昱這幾日裏，也沒有閑著。公昱你說是麽？”

  ??眾多扈從都轉眼去看黃晅。

  ??黃晅臉色漲紅，單膝跪地道：“宗主放心，一切都已經安排好了！”

  ??話音未落，邊上沙摩柯一聲冷哼。

  ??眾人都知道，多半是因為黃晅對荊蠻的號召力引起了沙摩柯的嫉妒。不過這位蠻王很容易安撫，一時的暴躁完全不必介意。

  ??雷遠向黃晅頷首示意。他再看看四周，確認每個人都已經裝束齊備。

  ??僅有數人不曾著甲備戰的，那是宗預和他的同伴們。宗預等人站在稍遠處，投過來的眼神中透著幾分擔憂。當雷遠做出決定的時候，宗預大驚失色地阻止，以為雷遠是發了什麽瘋。但他終究強不過雷遠，於是便隻能在一旁看著，直到現在還完全不知所措。

  ??雷遠提高嗓音：“出發！”

  ??數十騎繞過村莊中的低矮房舍，向江東人的大營徐徐前進。

  ??道路難免起伏坎坷，戰馬顛簸。

  ??雷遠控製著手上的韁繩，讓整支隊伍保持著悠然姿態。隨著戰馬的奔行動作，他深深地呼氣，再深深吸氣。數十騎的鐵蹄踏地，掀起濕潤空氣和草木、泥土混合的氣味，讓他感覺心情變得舒適、放鬆了一些。

  ??一行人都在鐵甲外頭罩著大袍、戎服，稍稍遮掩武器，擺出赴宴的架勢。隊列中還打著十數支鬆明火把。所以沒過多久，就被江東的巡哨部隊注意到了。

  ??他們當然知道今日的宴會，卻沒想到雷遠等人來得早了些，於是分出人手飛報中軍，另外有人過來，隔著老遠做手勢，請雷遠等人勒馬等待。

  ??雷遠並沒有直接勒停馬匹，而是繼續向前百餘步，麵帶微笑地向那些巡哨兵卒靠近過去，還打了幾句招呼。直到策馬登上一處緩坡，在這緩坡上，他可以把江東的營地一覽無餘。

  ??原本圍攏廣信城的大營有五座，因為士燮所部潰敗的關係，現在有兩座被放棄了，隻沿用了其中的刁鬥望樓。另外三座，大致從廣信城的西北到東南，弧線排布，中央的一座，便是步騭的本營。

  ??本營的轅門和中軍之間，有往複曲折的道路連通。這時候，中軍帳處燈火通明，有號角悠揚作迎賓之用。而道路兩旁是影影綽綽的諸多營寨，營寨間插立著許多旗幟。傍晚時分，有風從鬱水西麵吹來，吹得旗幟劈劈啪啪翻卷作響。

  ??巡哨的兵卒聽到號角聲，連忙讓開道路，對雷遠道：“雷將軍請！”

  ??雷遠繼續向前，直到轅門。

  ??轅門左右，有數百名士卒手持刀槍，如雁翅排開兩翼。看他們的模樣，都是交州本地的郡兵，但個個神色昂然，並不顯得因為戰敗被俘而沮喪。顯然，區區數日內，步騭在收攏人心方麵下了極大的功夫，投入了極大的資源，也確有極大的成效。

  ??這數百人擺在這裏，也顯得步騭對收編士氏宗族勢力充滿信心。某種角度來說，這是向雷遠展示，江東有足夠的能力控製交州，這是示威。

  ??隻不過，在數百人之後，營寨內部的帳幕、或者攻方設施之類都難免鬆散，規格也亂七八糟。隱約間還能聽到有士卒竊竊私語的聲音。廬江雷氏部曲斷不容如此，但這情形對江東人來說，大概算不得什麽。

  ??在轅門前迎候的，則是步騭的副手孫桓。

  ??隔著數十步，孫桓甲胄鏗鏘，迎上前來行禮：“續之將軍，請隨我來。”

  ??這少年武人看著雷遠，眼神頗有幾分不忿。這幾日雷遠已經聽說了，孫桓是孫氏宗親中極受重視的後起之秀，十六歲就出任武射吏的副手，且能得將士擁戴。或許在孫桓眼中，比他年長八歲的雷遠，是個特殊的競爭對手吧。

  ??雷遠隻微笑以對。

  ??他牽馬而行，跟在孫桓身後，沿著曲折步道走向中軍帳。

  ??走了一裏多地，見到步騭站在中軍帳門處等候。

  ??雷遠大步向前，兩人各自敘禮，寒暄幾句，入帳落座。

  ??李貞、叱李寧塔兩人，站在雷遠身後；黃晅作為屬吏，陪坐在下首。王躍和裝作扈從首領的沙摩柯兩人，帶著扈從們一起候在帳外。

  ??營帳內外，另外也有江東的將校、衛士簇擁。

  ??方才坐定，步騭清了清嗓子：“續之將軍，有件事我也是剛曉得。想了想，不該欺瞞盟友，須得盡快通報足下。”

  ??“何事？”

  ??步騭站起身來，拍了拍主位之後的巨大輿圖：“三天前，我江東的昭信中郎將呂岱、奮威校尉全琮，已經越過了揚州、交州之間的大庾嶺通道。他們領兵萬人，直取南海。這時候，可能前鋒兵馬已經要到達合浦，包抄蒼梧郡了。”

  ??雷遠身後的李貞倒抽了口氣。

  ??李貞跟著雷遠數年了，挺能湊趣。雖然這消息此前範巡已經說過，但畢竟出於士燮的猜測，雷遠讓關平領主力兵馬前去迎敵，其實但著幾分風險。直到這時候步騭親口承認，李貞抽這口氣，意思大概是，我家將軍真乃神人也，是暗中吹捧雷遠。

  ??然則步騭可能誤會了，覺得李貞的聲音出於驚懼。

  ??步騭半轉過身來，凝視著雷遠，和煦的神情中多了壓抑不住的喜悅。連帶著他摩挲輿圖的姿態，也帶出了誌得意滿的睥睨氣勢。

  ??隨著呂岱等人到達，江東之兵在交州的力量翻了一倍。又因為步騭本部的潰敗，他們攻城略低全無阻礙，占據了絕對的主動地位。在這樣的局勢下，雷遠能做什麽？荊州能做什麽？

  ??他們的兵力雖然精銳，卻終究少了點，步騭有信心將他們繼續牽製在廣信周邊。他想過，自己可以再等幾天，等呂岱等人揮軍抵達，再啟談判，用實力說話；但他最終決定，直接向雷遠攤牌，就在此時此刻，迫得這荊州重將退讓！

  ??眼下雷遠的扈從如此吃驚，就證明自家的舉措無誤！接下去正好繼續言語施壓，以讓雷遠失措！

  ??雷遠站起身，立到步騭身邊，看看輿圖。

  ??“南海？合浦？”他輕聲笑了笑。

  ??步騭不知雷遠在笑什麽，他看看雷遠。

  ??兩人這時候距離極近，他才感覺到雷遠周身頂盔貫甲的巨大壓迫力。此前雙方對坐談話，周圍甲士扈從環侍的時候倒還罷了，步騭並不在乎，甚至暗中嘲笑雷續之畢竟是江淮匪寇出身，未免太過惜命，缺了點氣度。但這時候，雙方的距離不過四五尺，而雷遠的眼神中，分明帶著冰寒刺骨的殺氣！

  ??步騭忽然想起了三天前的那次會麵。他忽然明白了，正如那一次，雷遠是真想殺人，這一次也是！

  ??步騭下意識地狂叫一聲，向後猛地仰身，想要躲開眼前這毫無顧忌的凶人。

  ??可哪裏還來得及？

  ??隨著雷遠手臂揮出，長刀鏘然出鞘，中軍帳內寒光一閃。

  ??一抹嫣紅的血，順著刀鋒的軌跡飛出，濺在寬大的輿圖上。

  ??步騭原本容光煥發的麵貌瞬間扭曲，他抬起雙手捂著喉嚨，喃喃道：“為什麽？你……你怎麽敢……”

  ??更多的血像瀑布一樣，翻卷著泡沫，從他的指縫間溢出來。

  ??步騭倒地。