??郝普心中惱火，心道：聽說那雷續之仗著自家宗族勢力強橫，仗著主公的看顧，素日在宜都獨攬軍政大權。其威勢煊赫，就連我這種跟隨玄德公許多年的元從老將都遠遠不及。但你威勢再怎麽強，也不能派人來我零陵郡橫行，在我郝子太麵前胡言亂語！

  ??當下他反問道：“蒼梧郡那邊能有什麽事？就算有事，足下在我的太守府裏放火，何以有益於蒼梧？”

  ??黃晅不禁苦笑，知道自己到底是大大得罪了這名玄德公部下的元從。

  ??但他抓了黃柄這樣的俘虜在手裏，已經把一切都問得清楚了，倒也並不緊張。正要解釋，餘光瞥見一名郝普的部屬匆匆過來，站在一旁欲言又止。

  ??黃晅索性退後半步，讓那部屬先說。

  ??“城門尉報稱，玄之先生帶了一批人，之前匆匆撞出城外去了，城門尉攔之不住。另外……另外……”

  ??郝普聽得鄧玄之竟然逃走，頓覺不妙，他暴躁地催促道：“另外什麽，快說。”

  ??那部屬附到郝普耳旁，低聲說了許多言語。黃晅站在一邊，隻隱約聽到，是在鄧玄之的院落中，發現了私藏的武器甲胄，還有一批從蒼梧發來、卻遭他截留的告急文書。

  ??郝普一邊聽著，一邊臉色就垮了下來。

  ??鄧玄之！竟然是鄧玄之有問題！

  ??想到自己素日裏對他的言聽計從；想到自己將郡中事務一以委之，任憑施為；想到此人吃裏扒外造成的可怕後果……適才對黃晅的怒火轉而變成了冰水，從他的脊骨自上而下流淌，使他遍體生寒，整個人如墮冰窟，幾乎要遏製不住地發抖。

  ??待到那部屬離開，他向黃晅勉強笑了笑：“公昱，你適才說的情況，事關重大，不可輕忽……我們可否換個地方說話，容我洗耳恭聽？”

  ??黃晅自無不可。

  ??兩人一前一後，轉到外院的某處堂上。郝普親自為黃晅倒了一盞溫湯，請他喝過了。回主人席位落座，他又雙手按著案幾，將身體略略前趨：“公昱，種種奇事突發，以致我現在有些迷糊了。究竟發生了什麽，請你仔細教我。”

  ??“這要從十日之前說起。”黃晅道：“當日我家將軍設在岑坪的護荊蠻校尉府，遭到蠻夷的重兵襲擊，雖然最後被擊退，前後驚擾不小。我家將軍遂分遣人手，追蹤這支荊蠻的蹤跡。在下因為在蠻中有些影響力，所以帶人一路翻山越嶺；期間幾度不辨方向，前幾日終於脫出深山，才知已在零陵郡內。在下遂來治所。”

  ??他先解釋了自己來此的緣由，然後道：“這時聽說太守受蕩寇將軍指派，將要領兵出外協同平叛……於是我趕到碼頭，可惜太守的船隊已經離開，未能及時拜見。我再趕回城裏，想要去郡府拜見留守的主事之人，誰知……”

  ??他輕咳兩聲，將這一段模糊過去：“好在我部蠻兵尚有幾分勇力，雙方亂戰一場以後，我且戰且退，據了內院死守；在戰鬥中，我們還抓住了一個重要的俘虜。”

  ??“是誰？”

  ??“昔日江東所任命的武陵太守、偏將軍黃蓋之子，校尉黃柄。”

  ??“黃柄？”

  ??“正是。我當即審問他，才知道這一個月來的荊蠻叛亂，乃出於江東的策動。他們的真實目的，乃是交州。”

  ??“交州？”郝普揉了揉臉：“公昱，你繼續說來。”

  ??“近一個月來的荊蠻叛亂，完全是幌子。江東人以荊蠻叛亂吸引我們的注意力，又在此過程中糾合可用的蠻部兵力。與此同時，士燮兄弟等人已經調集兵力，開始與吳巨作戰。吳巨的蒼梧郡處在士燮諸兄弟的勢力包圍之下，戰事突發，自然應付艱難，於是火急向荊州求援。然而……蒼梧與荊州相連的通道，就在零陵。”

  ??郝普的額頭上浸出了汗水。

  ??黃晅繼續道：“得到您信任的幕僚鄧玄之，暗通江東之人，通過種種手段，阻斷了軍情傳達。”

  ??“沒錯……”郝普頹然道：“適才從玄之的居處，找到了多份被截留的告急文書，最近的也在十天之前了。大概是擔心嶺南戰事的消息被行旅帶來，他隨即又告訴我，靈渠近期水淺，不能通行，要我以郡府的名義行文，暫時關閉靈渠通道。”

  ??黃晅微微頷首。

  ??靈渠航道被封閉了，這就是他來到零陵時，在湘水見到許多船隻停泊的原因。當時黃晅一度懷疑，江東人就藏身在這些船隻上，結果花了幾天秘密探察，一無所獲。

  ??“此時黃柄就在鄧玄之的庇護下，住在郡府之中，又利用郡府的便利，向荊南各地派遣人手，發起煽動。此時蠻部叛亂愈演愈烈，蕩寇將軍連連發出號令，使得荊州軍的機動力量陸續被派遣到各處深山巨壑平叛。在荊州軍被分割、吸引、牽製的時候，各路蠻兵中的可戰之人反而被聚集到了零陵。他們駐紮的位置，或許便是鄧玄之安排的某處軍營。”

  ??郝普擦了擦汗，低聲罵了一句。黃晅說到這程度，以郝普的經驗，接下去的情況他自己就能推斷出來了。

  ??“靈渠上往來的商旅肅清之後，他們反而能夠利用靈渠通道，肆無忌憚地運送大批兵力南下，對蒼梧郡形成四麵圍攻之勢！這樣的話，吳巨肯定是完了！而吳巨一旦出事，整個交州就要迎來新主人了！”

  ??“沒錯。”

  ??“可是……可是……”

  ??郝普又氣又怕，一時不知道說什麽好。

  ??氣的是，鄧玄之是他在新野時就結識的好友。當日鄧玄之所在的民眾遭逢劫賊，是郝普領兵解救。兩人彼此深相結納，已經有十年的交情了。鄧玄之對郝普的指點往往有奇效，所以郝普才能由一個武人的身份展現政務上的才能，最後得以出任零陵太守。

  ??在這個過程中，他什麽時候站到了江東人那一邊？郝普竟然一丁點的異狀都沒發現！難道這麽多年下來，零陵太守都隻是江東人的傀儡嗎？

  ??怕的是，鄧玄之自稱無意仕途，始終是白身，所以才贏得了郝普的信任。而他在零陵的權力，完全依賴郝普的放權。也就是說，是郝普的放縱，給了他肆意妄為的機會；是郝普的放縱，使得零陵郡的力量成了江東的幫凶！

  ??江東人畢竟是“盟友”。他們不敢、也沒有能力明著攻取交州，隻能用這種陰損鬼祟的手段。偏偏這手段成功了，最主要的突破口就在零陵！身為太守，卻犯下如此低級的錯誤……日後自己怎麽去麵對玄德公！

  ??他知道事情的嚴重性，想著想著，雙手都因為激動而發抖。他將雙手壓在案幾上，想要控製住顫抖，卻帶著整個案幾也格格地抖了起來。