士武一迭連聲應了，轉身出外去辦。

  近年來，士燮一來在交州的權柄兼重，地位擬於一州之主；二來年紀大了，精力畢竟衰退，不耐瑣事，所以諸多具體事務，都慢慢移交給諸弟出麵。哪怕步騭代表吳侯前來，士燮也隻在雙方會師的時候出來與步騭會談。

  又因為合浦太守士壹、九真太守士?都是雍容書生，隻適合留守，此後旬月對蒼梧的圍攻，都由士武全程指揮。交州地廣人稀，上萬人的軍事行動非常罕見，而老對手吳巨更被自己打得猶如縮頭烏龜，遂使士武頗生揮斥八極的自滿情緒。

  但適才士燮剖析形勢的同時，提到圍攻廣信旬月不下，正出於他的授意；提到他對士武放縱王金在地方肆意搶掠的事一清二楚；甚至還隱晦地提醒士武，不要上了江東人的當，覬覦蒼梧太守的職務。

  這一番話下來，聽得士武汗流浹背。他再度確認了，自家兄長始終掌握局麵，從來就不會把大權旁落。自己這個南海太守，在經營交州數十年的兄長麵前，始終都如孩童一般。

  有些尷尬啊。還是老實點，乖乖聽兄長的。

  這麽想著，士武一點都不敢耽擱，帶了幾名部曲，策馬去尋步騭。

  步騭的營地在廣信城的西北角，由四五座並排的營寨構成。距離廣信城的城牆隻有七八裏，東麵與士武的營地相望，西麵就是漓水。

  兩個時辰前，一支打著荊州旗號的船隊順水而下，在河道上往來航行威懾。所以步騭知道荊州軍來到的消息，比士武還早些。

  步騭的營地抵達交州以後，將營寨修築得距離廣信縣城很近。明擺著，他絲毫不怕城中守軍騷擾或者劫營。

  這次步騭從荊州帶來將近六千人的隊伍，除了作為核心骨幹的一千餘江東武射吏以外，其餘都是在荊州各地起兵作亂的蠻夷。

  此前他們曾參予猛攻廣信，出動的兵力不算最多，造成的戰果卻大。在他們負責的這麵牆頭，吳巨所部戰死不下數百。

  有一次甚至打上廣信城頭、占據哨塔，並在城頭的慘烈搏殺中，殺死了吳巨的得力臂膀和兄長吳承。若非士氏所屬蠻部跟進支援慢了，恐怕廣信城已經易手，也沒有現在這些麻煩事。

  為何雙方動用的都是蠻兵，戰鬥力卻有高下之分？士武一時不解，後來還是士燮的長史程秉程德樞解釋道：

  交州蠻兵，大都是士燮兄弟以太守和豪族的身份邀來的，他們保持著原有的部族體係，此來是因為邑豪渠帥們想借機搶掠，分一些好處。到了辛苦鏖戰的時候，自然沒有鬥誌。

  而步騭帶來的這數千人，全都是參予荊州叛亂，被荊州軍所擊敗的凶悍之人。他們先在荊南廝殺攻劫，養出了殺性，然後再亡命南下，渴望靠廝殺手段在嶺南爭出一個立身治所，仿佛一群惡狼。

  所以當士燮提出，自家不妨叫苦示弱，由步騭再攻廣信的時候，士武並沒什麽異議。

  因為他知道，以步騭掌握的實力，想要打下廣信固然不易，可他們的力量明擺著，相信戰果一定比過去數日裏的交州蠻兵要豐厚。

  這時候步騭迎了出來。

  步騭身長麵瘦，骨架很大，年約三十來歲。雖然身上披著皮甲，看起來卻不像武人。

  昔日孫討逆被刺客所弑，年僅十九歲的吳侯出任討虜將軍，會稽太守，而吳地人情洶洶，侍奉孫氏的重臣多懷去就之意，連孫氏宗親中也有叛徒。此時周郎向吳侯舉薦了魯肅，並說，當廣求其比，以成功業。

  吳侯於是短時間內拔擢了大批新進之臣，以構建自家的羽翼，步騭便在這時入仕。因他是魯肅的同鄉，又是吳侯步夫人的族人，所以起家即為討虜將軍主記這樣的親信職務，後又轉任海鹽長。

  步騭自以年少名薄，數年後以病辭官，與琅邪諸葛瑾、彭城嚴畯俱遊吳中，並著聲名，搏得了“當時英俊”的美譽。當他再度入仕，地位躍升為車騎將軍東曹掾、徐州治中從事，成了主掌吳侯麾下中級武官任命、調遣的大吏，再後來擔任鄱陽太守，既周瑜

  自從吳侯數年前謀劃交州，與士氏往來接洽的始終是步騭。士武清楚，如果步騭在交州站穩腳跟，就會成為江東勢力範圍中第一個執掌大州的高官。

  且不談士氏是否樂見此情形，隻看吳侯對他的親近信任，無論如何士武都不能稍有慢待。

  於是士武早早地下馬，快步奔過去道：“子山！禍事了！”

  步騭不說話時，臉色很嚴肅，雙唇抿得很緊，似乎心事很重，但一旦說話，語氣很輕鬆，立刻讓人感覺到善意：“笑話，在交州地界，在士氏眼前，哪裏會有禍事？”

  士武記得自家兄長吩咐，不理他的恭維，拉著他的肩膀道：“荊州人不在船隊上！他們經過荔浦，到了猛陵！你看西麵這把火！”

  士武拉著步騭的肩膀，讓他看清楚天邊的紅光：“那便是荊州軍攻下猛陵後放的火！荔浦和猛陵兩地，我們駐紮了超過四千人，竟沒能頂住荊州軍一丁點時間……全都完了！”

  步騭皺眉：“既如此……彥威公可有決斷？”

  “適才兄長怒責我作戰不利，痛罵了我一頓。兄長的意思是，既然荊州軍已經來了，我軍沒有能力，也沒有膽量敢與之爭鋒。但子山若要做什麽，我們願意搖旗呐喊，以為聲援。”

  步騭失笑：“荊州軍來了多少？三千，五千？荊州現在還亂著呢，他們沒有多少力量。而彥威公一聲號令，在交州集兵數萬不為難事。怎麽？彥威公竟不打算稍稍掂量一下他們的份量？”

  士武喟然長歎：“不成，不成！”

  來時路上，他已經想好了說辭，當下道：“不瞞子山，猛陵那邊倒也罷了。荔浦那邊……區遵戰死了！”

  “區遵？”

  “便是林邑國主區逵的親弟！他在交州，是數一數二的大豪強，許多交州蠻夷都以他馬首是瞻的。可他這一死，我這邊的諸多蠻部都亂了！”士武麵露難色：“子山，那些蠻部首領各自都是有實權的，他們不願再戰，我兄長也無法逼迫呀……”

  好麽。任誰都知道你士氏是交州的頭號豪強，驅使蠻部易如反掌。如今為了避戰，把這頭銜讓給區氏了？區氏若有如此威望，當日我圖謀交州的時候，還有士燮老兒什麽事？

  步騭似笑非笑地看著士武。

  而士武講著講著，自家也覺得說服力大大不足，於是聲音越來越低了。

  “我明白彥威公的意思了。”當兩人之間陷入平靜，步騭輕鬆地道：“吳侯從不讓朋友為難，更不會讓朋友吃虧，彥威公盡可放心。荊州人來了，自有我去應付，以前答應彥威公的種種，絕不會因為荊州插手而生變化。這樣可好？”

  “如此甚好！”士武大喜：“這樣，我也好向兄長交待！”