幾名百姓被部將帶走了，走了很遠，還聽到他們的哀慟嗚咽。

  交州的百姓，許多都是從中原奔徙逃難來的。

  身逢飄零亂世，人命如草，骨肉如泥。此前數十載天下大亂，億兆生命死於疫病、饑荒和刀兵。更有數以百萬計的流民離開世世代代紮根的故土，前往未知的他鄉掙紮求存。

  可他們走了幾千裏路，熬過了吃樹皮草根的磨難，熬過了路途上的重重凶險，沒有死在血肉橫飛的中原戰場，最後卻死在一場交州人彼此廝殺的戰爭中，死在本該保護他們的交州大員手裏。

  丁奉有些煩躁，再指了指丁封：“你去，從百姓中擇強壯的，組織他們趕緊挖坑，埋人！總不能將死者曝屍在外！”

  “我？我去？”丁封指著自己的鼻子。

  “便是你去！”

  隻一會兒功夫，天色漸漸昏黃，各部將士打掃戰場已畢。除去向東麵前出警戒的一個曲，丁奉專門指了一批人埋鍋做飯，以供給軍民，更多將士喊著號子，使動斧斤，叮叮咚咚地繼續築營。

  畢竟亂世裏頭死人尋常事兒，何況蠻夷質野，本來就無有約束。將士們初時有些驚訝，一會兒就恢複正常，各自忙各自的手上事務。

  再過片刻，有一支人馬從北麵山間來了。

  遠遠望去，隻見旗幟如林，隊列嚴整，約莫兩千餘眾，正是雷遠和關平兩人所領的本部。

  丁奉連忙迎上前去，將猛陵的情形說了。

  雷遠有後世的見識，立即道：“這些屍身得擇一幹燥的高處深埋，千萬不能草草了事。我立即遣醫官去，督促百姓們挖深坑。另外，百姓們安排專門營地安置，請百姓中年高有德的，連夜祭祀死者。”

  他說的兩項，前一項是出於防疫的要求。荊州、交州土地濕潤，地下水位很高，如果隨便挖坑埋葬，很可能汙染水源，鬧出大事來。

  後一項，則為安撫百姓所用。漢人多信奉神鬼之說，以為戰亂後的死者如果不能入土、不能得到祭祀，則死者的靈魂就會不滿，進而散播疫病。到桓、靈帝時，中原屢發瘟疫，某種程度也導致了太平道藉此大肆傳播。

  雷遠雖不信這些，但做些小小安排，就能使百姓安心，惠而不費。

  至於發生慘劇的猛陵城……

  雷遠看看關平，關平微微頷首。於是他道：“待到百姓們都出來，就把這城燒了吧！如此既能避免疫氣傳播，也讓步騭、士燮等人都知道，我們就在這裏！”

  原本打算攻占猛陵，立足此地以向東西兩麵的。結果拿下城池的當天，竟要放火焚燒，這個命令使得丁奉有些垂頭喪氣。但他也知道，這是當前最安全、最妥當的辦法，當即領命。

  而各部繼續建設營寨。

  既然縣城不能用了，營寨就得用心。丁奉此前擇的高地很合適，各部在這片高地劃出幹道、輔路、營區，然後首先建立柵欄、壕溝和望樓等防禦設施。

  工程進行到一半，黃晅帶了幾名猛陵境內的俚人首領來到。他們看這情形，於是介紹說，猛陵西麵不遠處的白藤山裏，遍生堅韌長藤，正好用來捆紮竹木。當下雷遠賜了他們幾匹絹帛，他們便喚動自己的族人部屬，去替荊州軍幹活去了。

  待到晚間，丁奉遣人放火。

  各部將士們站在高處，看著城池建築一一被點燃，最終燒成耀目火海。而黑煙騰空而起，在城上形成低垂的濃雲，隨即被鬱水上的風吹散了。伴隨著火焰轟鳴聲的，是撤出城外的百姓在哭。

  畢竟時間緊張，兵卒們勒令他們退出城外時，態度粗暴得很。看到動作慢了、或者意圖留在原地不走的，直接就用刀鞘、槍杆劈頭蓋臉地亂打，打到他們頭破血流。

  好在有一場稍具規模的祭祀作為補償，否則百姓們幾有才出虎口，又陷狼窩的感慨。當百姓們開始拜祭，卻又看著自己的家園化作火海，更難免情緒複雜。

  與此同時，距離猛陵三十餘裏的廣信城外。

  士燮所部大軍的營地原本很平靜，可這場將天邊染成鮮紅的火焰就像是一顆小石子在水麵擾起漣漪，使各處營地都躁動不安。

  一位褒衣博帶的老者站在營帳外頭，凝視著西麵紅色的雲層，久久不語。可能是眼神不大好，他看一會兒，瞑目歇歇眼睛，然後抬起厚厚的眼瞼繼續看。也不知雲層反射的是夕陽還是火光，這光芒躍動著，照射到他的麵龐上，愈發顯得容顏蒼老，須發稀疏。

  這名老者，便是近乎實際掌控半個交州的大豪強，士燮士威彥。

  士燮這個名字，直到孫劉兩家把荊州的權益瓜分幹淨，眼光開始投向更南方時，才漸漸被人所知。其實他曾在雒陽為尚書郎，在巫縣作縣令，更擔任交趾太守二十六年。屈指細算，他踏入仕途整整四十年，今年已經七十多歲了。

  士燮去雒陽的那一年，正是桓帝與宦官五侯攜手，誅殺跋扈將軍梁冀的那一年。當時天下百姓彈冠相慶，都以為當道的豺狼既除，太平治世又可以延續。

  然而此後宦官與士人互相攻擊，中樞賣官鬻爵，而官吏貪暴傾逼，使百姓生活日漸艱難。偏偏各地災難頻仍，邊疆戰事一度波及三輔。

  士燮擔心這樣下去會有什麽災禍波及自身，於是多番活動，終於在中平四年被任命為交趾太守，得以回到熟悉的故土，遠離愈來愈危險的中原。

  此後數十年下來，他一方麵以朝廷命官的身份治理漢家百姓；一方麵以士氏家族在交州的影響力，結好千百蠻夷鍾落，驅使他們為己所用。數十年裏，他一點點地擴充力量，終於使士氏家族化身為盤踞在交州的龐然大物。

  可惜，這數十年的耕耘動作太緩慢了。

  中原已經天翻地覆，原有的漢家持續徹底被粉碎、摧毀。在漢室政權倒伏的軀體上，站起的是更加凶狠而不講規矩的割據政權。

  士氏家族的力量自然很強大，他們據有四個郡，可以影響三個郡，直接指揮的各部蠻族約有五十萬人，通過經濟手段拉攏策動的更倍之。士字旗號從南海，可以一直走到極南的扶南、林邑等國，尊貴擬於王者。

  可這樣的力量並不足以對抗北方強權。

  荔浦那邊，區遵敗得幹脆利落，隨即猛陵也丟了。

  士燮心中猜測，或許猛陵這場火，就是放給自己看的。