??人群中有個頭戴獺皮冠，身著五色華服的中年漢子，一看便知是極重視部落傳統的生蠻。他將精致的黑漆酒盞端在手裏摩挲著，卻不飲酒，隻看著黃晅與各部蠻酋們杯盞往來。

  ??過了好一會兒，他蔑視地冷笑一聲，低聲對身旁一人道：“這黃從事簡直一丁點的氣派都沒有，漢人的高官都是這種貨色？”

  ??身旁的同伴正手口並用，與一塊半熟的羊蹄作鬥爭。他噶吱嘎吱地努力嚼著，嘟囔道：“沒錯啊。這就是岑坪這裏的漢人高官，我們要去樂鄉，先得通過他才行。”

  ??說到這裏，他將羊蹄囫圇吞進肚裏，比劃著道：“這是漢家皇帝！”

  ??他把手放低些：“這是荊州方圓數千裏的漢人大酋，喚作左將軍！”

  ??手再放低些：“這是負責與我們蠻夷往來的大官，有個名頭，叫作護荊蠻校尉！”

  ??“再接著就是黃從事……”他指了指黃晅：“從這裏到樂鄉，我們黃從事說了算！”

  ??他這段話，十分諂媚，又說得十分響亮，或許是存心說給黃晅聽的亦未可知。黃晅果然聽到了，舉起酒杯向他示意：“單君過譽了，哈哈，哈哈！大家都是朋友夥伴，哪有什麽，你說了算？我說了算？”

  ??話雖這麽說，那股得意勁兒瞞不過人。於是好幾名蠻酋一齊起身，都道：“我們願意尊奉黃從事的號令！”

  ??黃晅撫著頜下短髯，笑吟吟地左右看著，愈發快活。他指點著起身的幾位，隨口道：“諸位的厚誼，我黃晅都記得了！來人，來人，賜每位蜀錦一……不，不，五端！”

  ??蜀錦五端當然不是小數目，可也算不得厚賜。在場這幾人，為了獲得去往樂鄉大市交易的資格，賄賂給黃晅的財物簡直不可勝數。豈止十個，二十個五端蜀錦？

  ??然而幾人紛紛拜倒感謝，露出感激涕零的樣子。

  ??唯獨坐在稍遠處的皮冠中年臉色難看，發出一聲冷哼。這冷哼突兀無比，場上不少人都聽見了，俱都吃驚。所幸這時候特別阿諛的數人正在黃晅身前起舞作歌，唱著山間小調，黃晅沒注意到。

  ??蠻酋們唱歌起舞，黃晅搖晃著上身，拍手以和。正在高興的時候，外間趕來一名軍官，神色緊張地站到黃晅身後。許多熟悉黃晅的人也認得，他是黃晅的重要副手、岑坪駐軍的首領，名叫段豐。

  ??段豐本是賀鬆的部下，前年賀鬆駐紮岑坪的時候，才轉隸於護荊蠻校尉府。他這會兒過來，必有要事。

  ??黃晅臉上醉意十足，稍稍後仰身體問道：“何事呀？”

  ??段豐附耳低語：“報稱岑坪外圍有大量蠻人行動異常，正包圍這裏……怕不有數千人。”

  ??在兩個時辰前，他們收到了樂鄉發來的緊急通報。於是段豐負責軍事準備，黃晅負責對外表示一切如常。

  ??因為正旦休沐的緣故，此刻岑坪駐軍不過兩百多人，黃晅手下的武吏也隻百人，算上住在這裏的百姓也隻有一千餘。岑坪又不是什麽軍事堡壘，蠻夷果然動用數千人來襲，己方徒然死守，很難遮護得住。

  ??麵對這種局麵，段豐雖是行伍中的老手，一時也感失措。是以分明軍務是他負責的，卻來問黃晅。

  ??黃晅不緊不慢地打了個酒嗝，片刻後低聲回答道：“今日酒宴來了這麽多人。蠻夷明擺著是要內外同時發難……我在這裏繼續飲酒，穩住他們。你帶將士和百姓們去百魚山，占住山上的糧庫武庫。隻要百魚山在手，蠻夷就沒有機會。”

  ??所謂岑坪，本是在涔水三麵環繞下的一片耕地，形如半島。因為冬季寒冷幹燥，涔水斷流了，三麵都可以步行通過。所以整片城寨的防禦重心，其實是在空地北麵那座名叫百魚山的小山。

  ??“……好！”段豐重重點頭。

  ??他與黃晅合作兩年了，知道此君如今是雷氏宗族中僅次於辛彬、周虎的管事；雖然於外界少有聲名，其實權勢極重，手段也強，並非尋常書生。如今眼看他遇此突發事件卻鎮定異常，毫不猶豫地就拿自身做餌，心裏更是暗暗佩服。

  ??段豐低聲道：“我找幾個酒量宏大的人過來陪飲，灌他們一通。等他們醉了，你借機脫身。你課千萬不能陷在這裏！”

  ??黃晅微微頷首，嘴裏說的卻是另一樁事：“陷在這裏？陷在這裏的不會是我！放心，蠻夷們會聚集到這裏來，然後我們……”

  ??他輕輕揮手下劈，段豐連連點頭。

  ??他們兩人的低聲談話，已經引起了周圍蠻夷的注意。

  ??坐在他身側的一名蠻酋醉醺醺地問道：“段曲長，你來了，有什麽事？”

  ??黃晅截過話頭，揮了揮手：“無事，無事……我們是在談，談，談蹴鞠啊！”

  ??他又猛打一酒嗝，醉醺醺地嚷著：“各位，酉溪田氏、灃中相氏、長沙陳氏等豪酋大長們，今日與我家將軍談的很好！我家將軍說了，今年的蹴鞠賽事，規格會更高，參與的部族會更多，勝者的賞賜也會更豐厚！”

  ??過去一年來，蹴鞠已經在荊楚各地風行，聽得黃晅這麽說，不少人頓時興高采烈地叫好，卻也有一些人嘴上叫著好，臉上卻似沒什麽喜色，反倒疑惑。

  ??黃晅和段豐隻作不知。

  ??黃晅輕輕拍了拍段豐的手背，示意他離開，隨即大聲笑道：“繼續唱歌，繼續跳舞，繼續喝酒啊，哈哈，不要停！”

  ??當下飲食歌舞如故，大家的情緒都很高漲。之後一個時辰，陸續來了不少漢人小吏加入，頻頻勸酒，座中人能飲不能飲的，漸漸都有了四五分的酒意。

  ??眼看著酒宴將要通宵達旦，場外忽然傳來劇烈的喊殺聲，顯然有一支不知從哪裏來的人馬，包圍了整座岑坪城寨，從四麵八方發起了進攻。

  ??或許是猝不及防，又或許是根本沒有人防禦，城寨的外圍頃刻就被突破。至少千名荊蠻戰士高舉著鬆明火把，如潮水般衝了進來。

  ??場中飲酒作樂的人們俱都驚慌，不少人猛地跳起，以至於帶翻了身前的案幾。

  ??其中更有數十人，齊刷刷地甩開勒身上的寬大袍服，露出內藏利刃：“休得亂走！”

  ??這數十人裏，為首的赫然便是剛才那個諛詞潮湧的“單公”。

  ??此人獰笑著站到場地中央，高聲道：“今日蠻部大軍到此，專為發財！黃晅，你傳令闔城投降，我饒你一命！”

  ??場中一片紛亂，沒人回應。

  ??“黃晅，出來！”單公大吼道。

  ??過了半晌，有人疑惑道：“他跑了？”

  ??單公叱道：“胡扯，他不是一直在這裏飲酒嗎？定是躲在哪裏了，把他找出來！”

  ??此時夜色深黯，視野模糊，數十人搜了一通，哪裏找得到黃晅？就連黃晅的幾名部屬，並及適才那半個時辰，在場中活躍勸酒的幾人，全都不知去向了！

  ??正作沒奈何處，空地以外響起沉重的腳步聲，又一隊荊蠻戰士衝了進來。