??又過了好一會兒，魯肅慢吞吞地道：“此前我在漢中聽到傳言說，曹公近來廣遣使節，奔走於各地……”

  ??呂岱點了點頭：“有封拜涼州馬超為假涼公、安西將軍的；有封拜劉季玉為蜀公、鎮南將軍、益州牧的；還有往江東去，冊封孫將軍為吳公、鎮東將軍，荊、揚二州牧，並督交州軍事。又聽說，孫將軍以賓禮接待使節，但不接見。”

  ??“那麽，定公，對此你有什麽看法？”

  ??曹公的這番操作，委實為曆代所無。而這種超乎常規的動作，又確實為所有人都想象不到，仿佛巨石落水，激起千重浪頭。魯肅身在漢中，也感覺得到左將軍大司馬府內的沸沸揚揚。

  ??當時甚至有人提出，若吳侯接受吳公之封，便是公然違背白馬之盟，是逆賊無疑。更何況他還想到荊州牧？為此，應當立即扣留魯肅、呂岱等人並及江東派來的三千人馬，向江東施加壓力，曉喻形勢，以免自誤。

  ??可隨即又有人反問說，如果以此來確定逆賊，那涼州那邊，直接就任的馬孟起又如何？以那廝的行事荒唐無忌，你敢罵他是逆賊，信不信明天他就和曹操聯合，並力向南？

  ??再怎麽說，孫權、馬超是盟友，國賊隻是曹操，何必做那些親痛仇快的事呢？

  ??還有種種議論，具體魯肅已記不得許多。

  ??最終玄德公拍板，照舊送魯肅等折返江東。可一直到魯肅等人收拾整齊登上規程，玄德公都並未召見送行，隻派了陪同魯肅入蜀的掌軍中郎將董和等人設宴相送。

  ??想必玄德公本人對這微妙局麵也頭痛的很吧，他既不知該怎麽麵對吳侯，也不知該對魯肅說什麽。魯肅自己也是折衝樽俎的能手，自然明白其中的道理。

  ??然則，值此四海板蕩之時，玄德公有玄德公的道理，吳侯也有吳侯的道理。魯肅現在想問的，便是呂岱既為人下屬，在這局麵之中，是不是有為人下屬的建議和道理。

  ??聽得魯肅問起，呂岱露出思忖的神色。

  ??過了半晌，他站起身來，向左近的扈從們揮揮手：“我與魯校尉商議機密，你們退開。”

  ??“是。”扈從們連忙站得遠些。

  ??呂岱往複走了兩圈，才道：“當今自從黃巾之亂後，這天下勢若鼎沸，龍蛇紛起，不知多少人意圖逐鹿、問鼎。然而數十年下來，真正還有這能力的英雄，無非孫將軍、曹公和玄德公。”

  ??“哦？涼州馬超英勇善戰，坐擁羌氐之助，竟不在其中麽？”

  ??“此人勇名遍傳海內，本以為他是英雄。但他竟然毫不猶豫地接下涼公之號……我看他不僅生性涼薄，而且短視無謀。”

  ??“哈哈，哈哈。定公所想，正與我暗合。請繼續。”

  ??“至於曹公和玄德公……都是當代的梟雄，曹公這些舉措的目的，玄德公後繼又會如何應對，不是我區區一個中郎將所能置喙臧否。但我可以確認，曹公此舉，固然大出於玄德公的以外，幾有崩解反曹聯盟之勢，可玄德公自會有其手段，足以應付曹公。子敬，我以為，扣留許都使者的做法非常好。玄德公要應對曹公，就得主動替我們想出解決的辦法。我們隻消安心坐等，至不濟，那便受了吳公之位，難道劉備還敢翻臉？”

  ??“果然到了那程度，隻怕孫劉聯盟該怎麽維係，就成了問題！”魯肅不禁失笑，他又道：“不過，誠如定公所說，這事，玄德公會比吳侯更加操心才對，所以，我們的確不必著急。然則，眼下這般的局麵，我們除了坐等，就沒有別的應對？”

  ??呂岱應聲道：“想要參與爭奪天下，首先得自強實力。玄德公所以能揮劍與曹軍對決，仰賴的是荊益二州之眾。與之相比，我江東雖也據地數千裏，帶甲數十萬，卻未免稍稍遜色。以我看來，此時曹公全力對付劉備，與我們緩和，而玄德公要拉攏我們於聯盟之中，也必會優容。那麽，我們便乘此良機，奪下交州！”

  ??“交州？”魯肅愕然。

  ??他是真沒想到呂岱把話題猛瞥到了數千裏外。

  ??交州那地方，雖係尉佗舊治，有負山帶海之利，多海島膏腴之地，可終究遠在嶺南，真真是天涯海角。

  ??此前吳侯曾有意遣步騭平定交州，但後來因為荊州、江淮兩地多有戰事，每次都動用大軍，這事就一直耽擱了下來。若不是呂岱提起，魯肅都快忘了還曾有過這樁圖謀。

  ??見魯肅稍稍吃驚，呂岱道：“子敬，我們入蜀時，見過玄德公麾下的宜都太守、奮威將軍雷遠。你覺得，這雷遠如何？”

  ??“此人先後擊敗了程老將軍和呂子明，又迫得甘興霸投降，真是少年英銳，善戰豪傑。其勢如猛虎盤踞峽江，少說也是青徐臧霸一流人物。”

  ??“我曾打探過，此人之所以善戰，靠的是部曲驍銳、甲械精良。之所以部曲驍銳、甲械精良，是因為他在樂鄉設一大市，向中原、河北販賣犀角、象牙、玳瑁、珠璣乃至銀、銅、果、布之屬，以此得到巨額的利益，充實自家部曲。而這些犀角、象牙、玳瑁、珠璣乃至銀、銅、果、布之屬，莫非交州所出……”

  ??呂岱加重語氣道：“由此可見，交州真非荒蕪之地，而有實實在在的利益在。既然眼下江淮、荊州無事，吳侯應當盡快拿下交州！”

  ??魯肅故作不解：“聽說，蒼梧太守吳巨與玄德公有舊，雙方早有往來。若我們謀取交州，會不會和玄德公產生衝突，有損於孫劉聯盟呢？”

  ??呂岱在魯肅麵前站定，稍俯下身子：“如今天下三分，勢若鼎足，已非昔日赤壁戰前的局勢了。以子敬的明智，想來不至於拘泥。”

  ??此前那麽多的委婉掩飾，直到這一句，才是最重要的。

  ??魯肅滿意地起身。

  ??“因我當年周旋於荊州，提出把南郡轉交給玄德公的緣故，江東文武，多有認為我親近劉備的。其實天下大勢的權衡博弈，唯圖實際利益，哪有一定之規呢？定公，你的意思，我明白了。你我都是渡江南來之人，以後還需彼此扶助，共為吳侯籌謀大業。”

  ??兩人四目相投，正待微笑，忽聽得隊列遠處，那座由宜都太守遣兵坐鎮的魚腹關隘方向，有陣陣鼓角之聲大作，在崇山峻嶺中發出了隆隆回響。

  ??“怎麽回事？”這聲音尚在十餘裏開外，但兩人心中有鬼，俱都吃了一驚。