??夏季的傾盆大雨掩蓋了江上的戰況，敗兵大多沒於水中，飄飄蕩蕩往更下遊去了。張郃在江心洲費了好大力氣點起狼煙，也被雨霧阻擋，江陵城周邊並沒有人能看見。

  ??於是曹仁完全不知道江上出了大問題，依舊催兵猛攻。

  ??“子文、文烈，你們看！”他策馬行於雨中，揮鞭指向城頭：“這裏和那裏，便是北麵、東麵兩處坍塌墩台的位置。我們再攻一次，守軍絕然堅持不住。等到我軍上了城牆，你們兩人帶領部下精銳繼之而進，不要管城牆城門，一口氣衝到城北南郡太守府！把我們的軍旗豎起來！”

  ??他返身看看兩個年輕人，加重語氣問道：“子文，你能做到嗎？”

  ??身材高大的曹彰身披兩層厚甲，早已做好了一切準備。他厲聲道：“被堅執銳，臨難不顧，為士卒先，此吾所長也！”

  ??“文烈呢？”曹仁又問。

  ??曹休手按長刀，咬緊牙關：“今日必破江陵！”

  ??此前曹休在廬江被雷遠麾下偏將所敗，後來又被雷遠所部軍民甩開……曹公雖不苛責，他本人早已經羞愧欲死。隻待今日一舉破城，洗雪武人之恥。

  ??他二人本身都是曹氏親族中極驍銳善戰者，此次從襄陽來援，又帶有曹公直屬的精銳甲士上千人，個個都能以一敵十。曹仁選擇在這時候投入這股生力軍，是看透了江陵城再難堅持，決心一舉奪城。

  ??畢竟漢中、江淮兩地仍在激戰，曹丞相沒有耐心一直等下去。

  ??既如此，曹仁更不會等下去。過去的一個多月裏，他完全不惜代價地猛衝猛打，像是一把千鈞大錘，毫無花俏地粉碎了所有的抵抗。此時大軍逼到了江陵城下，隻差最後一腳了，他又怎麽會吝惜自己手頭的力量呢？

  ??半刻之前，曹仁讓曹彰、曹休做好登城廝殺的準備，當時便有部屬出列勸道，此皆親族，千金之軀稍有折損，事後沒法向丞相交待。曹仁立即喝令甲士將之推出斬首。

  ??戰場上哪用得著你阿諛奉承？既在戰場上，就是武人，就要殺敵！哪怕曹彰是曹丞相的愛子，曹休是曹丞相喜愛的年輕人，該上陣廝殺的時候，就得上陣！

  ??曹仁滿意地看看兩名晚輩，揮手向後方示意。

  ??隨即中軍處黑紅兩色軍旗翻卷，數十名背負靠旗的傳令兵縱騎飛馳而出。鼓聲隆隆響起，無數步卒高舉刀槍，開始列隊向前。

  ??此時大雨如注，地麵泥濘濕滑，固然不利於攻方眾多器械的推進，也影響了守方弓弩的施放。在這樣的雨水中，弓弦用不了三五回，就會失去韌性，而弓身表麵的漆層一旦被水浸透，內部的疊合竹片也會綻裂，進而失去發箭的力道。

  ??失去了箭矢的作用，最近連續三波曹軍的進攻，都殺上了城頭。全靠著將士們前仆後繼的頂上去拚命，才強行將之驅逐。

  ??這已是第四波進攻了。

  ??三個時辰，四波進攻，沒有給守軍留下一點點的休息和調整時間。

  ??城東處，益州守軍尚能作戰的，不足半數。各部的曲長、都伯幾乎換了一茬，而預備隊已經沒有了。

  ??費觀連著兩天目不交睫，這時候臉色青白，臉頰凹陷，而兩眼血一樣紅。雨水從盔簷流到他的臉上，再透入衣袍，使他軀體冰冷。

  ??他雖任武職，畢竟是荊楚名士出身，又與益州牧劉璋親密，自少年起養尊處優，其實絕少親身作戰。此時強敵兵臨城下，城池搖搖欲墮，這種巨大的壓力折磨著他，幾乎讓他崩潰。

  ??但他竭力保持鎮定，始終站在城頭，絕不稍顯動搖。

  ??哪怕平日裏雍容風雅的儀態不存，哪怕須髯淩亂、一身的汗臭，哪怕鎧甲上沾了血、帶了泥，身為南郡太守、偏將軍的費觀費賓伯尚在指揮作戰，益州得將士們就不會亂！

  ??眼看著城下又一波曹軍大舉攻來，費觀側身看看屹立如鐵塔的周倉。

  ??“周校尉！”他沉聲道：“一會兒馳援危急之處，還得靠你了！”

  ??周倉與費觀並肩作戰數日，此時周身甲胄俱碎，隻臨時往胸口綁了片甲葉，赤著傷痕累累的臂膀。隨他前來的百餘名甲士原本充作軍法隊，但卻不得不多次馳援城頭的危險處。現在，甲士們已經隻剩下了二十人。

  ??聽得費觀這般吩咐，周倉臉色不變，點了點頭：“放心！”

  ??江陵城北。

  ??這是曹軍最猛烈攻打的一麵城牆。在關羽率領主力離開後的第十五天，這麵城牆已經難以堅持了。

  ??護城河已被填平，而最重要的戊字墩台今早徹底坍塌，再也沒法維持。墩台處塌下的大量木料在下方堆積，於是曹軍隨即在此處堆土，試圖形成一個斜坡，以使攻城將士直接登城。

  ??兩個時辰過去，這斜坡已經快要成型了。

  ??這時候馬玉帶著一隊人，守在斜坡盡頭，試圖把攻上來的曹軍反推回去。雙方劇烈對抗著，迸濺出的血水在雨幕中揮灑，像是瀑布般沿著斜坡流淌下去，竟使得後方登上來的曹軍士卒連連滑倒。而馬玉身邊的屍體越積越多，他已經不得不踩著同伴的屍體作戰。

  ??他揮舞長刀，接連剁倒了兩個相繼殺來的曹兵。第三個身披鐵甲、手提鐵盾的大漢從他右側靠近，他呐喊著反手揮刀。長刀與堅固的鐵盾撞擊，突然迸斷了。馬玉毫不畏懼地縱身向前，奮力勒住那曹兵持盾的手扭轉，將他甩翻到了斜坡下方淤積的護城河裏。

  ??身為主將的關平卻不在城頭。

  ??他正沿著步道往城下走，在步道盡頭，可見數十民伕正在搬開封堵城門的土石。

  ??他一麵走，一麵對身邊的扈從們道：“不能容他們在城下肆意妄為，還得遣人出城側擊，迫使他們退開！”

  ??江陵城北有好幾處城門，過去數日裏，每逢城頭形勢飄搖，關平都是這般遣將出擊，以猛烈的側擊打退試圖登城的曹軍。但此舉極其凶險，領命出城的兵將能回來的十不存一。

  ??到了現在，關平身邊已經沒有能夠摧鋒陷陣的勇武之士了。關羽留給他守城的精銳部曲，大部分都戰死或帶傷，已沒有人能擔此重任。

  ??所以關平集合了扈從們，決心親自出擊。

  ??他的扈從也隻剩下了二十人。

  ??剛走了半截坡道，一個直到關平腰間的嬌小身影從邊上閃出來，原來是個小女孩兒。女孩兒持著匕首也似的小刀，大聲道：“兄長，我帶了人來助你！”

  ??關平勃然大怒：“回去！關家的男兒還在呢，你發什麽瘋！”

  ??那女孩兒滿臉執拗，待要還嘴，忽聽城上連聲驚呼。

  ??“怎麽回事？”關平的心髒抽搐幾下，猛抬頭。

  ??這時候他已經在城牆下方的門洞邊，左右都是身披重甲，預備陷陣的死士。抬頭探望，視線被牆體阻擋，看不到守城將士，隻聽到呼聲，於是他隨手指了一名扈從：“你去看看出了什麽事！”

  ??那扈從箭步奔上坡道頂端，初時還在左右眺望，忽然狂喜地大喊道：“小將軍，小將軍你來看啊！”

  ??關平心中忽然升起了難以置信的期盼。他顧不上繼續整頓突擊隊伍，拔足往城上跑去。

  ??當他登上牆頭，便看到守城的將士們有的舉起槍矛歡呼雀躍，有的彼此擁抱大喊大叫。他們每個人都在狂喜地大吼，卻因為過於激動，一個個嗓子都破了音，關平簡直聽不清他們在喊什麽。

  ??他們喊什麽都不要緊，關平看見了。

  ??這時雨勢漸漸小了些，西北麵忽有陽光透過深灰色的雲層照射下來，像是一座座通天徹底的光柱。關平的視線所至，看到了光柱下方蜿蜒流淌的子胥瀆，看到那個方向綿延的曹軍陣列開始動搖；看到了有些曹軍士卒丟下了手中的武器，開始逃跑！

  ??而在曹軍的身後，數以千計、萬計的荊州軍將士像是平地湧起的浩蕩激流，在蒼茫大地肆意翻卷；又像是狂舞的烈火，吞吐著炙人的烈焰，將把一切敵人燒成灰燼！

  ??他們回來了。

  ??蕩寇將軍關羽帶著荊州水陸主力，回來了。

  ??關平揉了揉眼睛，想要再看清些。他喃喃道：“十五天！十五天！”

  ??當他放下手的時候，驚恐和動蕩已經在曹軍陣列中迅速蔓延，仿佛漣漪傳播在水麵，那些組成陣列的、似乎無窮無盡的蟻群，全都開始騷亂起來。

  ??原本麵對江陵城的曹軍士卒紛紛回頭，哪怕軍官大聲嗬斥也沒法製止。而那些軍官們自己，也很快發現了蛛絲馬跡，他們的戰鬥經驗告訴他們，西北麵的己方隊列正在崩潰！

  ??發生了什麽事？無數曹軍將士交頭接耳，心頭滿是疑惑。有些地位較高的將領忙著派人去中軍詢問，是否該立即調整隊列方向。

  ??一名站在墩台上的曹軍甲士忙裏偷空，向那處急覷一眼。卻不防被馬玉一刀正中脖頸上，頓時鮮血狂噴。馬玉又接連幾刀，終於將這敵人的脖頸砍斷。馬玉將此人的頭顱高高舉起，揮舞著大刀，嘶聲大吼道：“君侯來了！君侯來了！”

  ??隨著他的呼喊，整座江陵城歡聲如雷。

  ??而關平轉過身，沿著步道往下走。

  ??他大聲喝道：“能動的，能提起刀槍的，都跟我上陣！”