想到這裏，徐晃隻有無奈。

  一年前的時候，局勢明明是很樂觀的。

  當時劉備試圖控製益州，而曹公早就使司隸校尉鍾繇在關中立足，之後從降伏張魯開始，說動韓遂，再揮軍入漢中、入巴西，每一步都快捷迅猛，每一步都搶在劉備之前。

  若一切都順利，己方本可以將關中、巴漢連接為一個整體。一方麵整合關中之兵、漢中之糧、巴郡的蠻夷，使之匯集為曹公可用的力量；一方麵則可按兵不動，且看益州劉璋和荊州劉備兩個漢家宗室打生打死。無論兩者勝負如何，己方憑著巴郡橫截大江水道的優勢，都能夠以較少的力量撬動局麵，而曹丞相坐收漁翁之利。

  這樣的宏大計劃，足見曹公氣魄恢宏。隻要成功，天下便在掌中，而劉備的力量被壓在邊鄙，再也不足為慮。

  然而，因為自己在巴西被雷遠擊敗，數千深入益州的曹軍精銳潰散，整個謀劃實現到一半，就無以為繼。

  因為曹軍未能占據巴西，所以劉備可以肆無忌憚地在益州施展手段，迅速兼並整合荊益兩州，真正成為了足以挑戰曹公的強大對手。

  因為曹軍未能穩固控製漢中，所以馬超竟然能越過漢中去巴西發瘋，最後又不知怎地得到劉備的支持，轉回涼州去鬧得隴上雞犬不寧。

  因為一步未能跟上，隨即就步步失措，最後導致了現在這局麵。

  今年以來，徐晃身在邊疆，卻也接連收到軍報，看那一份份軍報上寫，關羽在編縣破樂進，孫權舉十萬眾攻合肥，馬超奪取隴西、南安等郡縣，圍攻涼州治所冀城，再到此刻劉備入漢中……揚州、荊州、益州、涼州這四個大州綿延萬裏，處處烽火，全都在與曹公為敵。

  雖然曹公並未苛責徐晃的失敗，徐晃本人卻覺難以承受。他之所以拖著沉重病體親臨前敵，便存了幾分戰死以謝罪的意思。

  一切的開端，就是自己被那廬江雷遠擊敗！我徐公明戎馬半生，竟然被一個年紀剛過弱冠的鄉下土豪所敗，以至於大局傾覆如此！

  雖說堅信曹公總有解決的辦法，但身為一方守將，徐晃所能做的，便隻有守死在這漢中的崇山峻嶺之間了。

  徐晃歎了口氣，又咬了咬牙。

  他的精力愈發不濟了，昏昏沉沉間，他想著：想要我徐公明死，怎也不是易事。除非打光最後一個涼州人，我徐公明必定釘在廣石，讓蜀軍寸步不能進！

  此時部下們忽然歡呼起來：“蜀軍退了！退了！”

  徐晃猛地睜眼，果然見到高揚的塵土間，蜀軍如潮水般後退。一名涼州軍服色的軍官快步往這處高坡奔來。

  涼州人倒也精明，原來一早就發現我在此地。

  徐晃皺了皺眉。眼看那軍官越走越近，他提足一口氣，挺身站起，拄刀而立。

  他的扈從甲士們環繞身周，拄著長矛大刀。

  那軍官走到近處，也不拜見，就在坡腳下拱手道：“蜀軍右翼潰散，往北退去了，左翼還在頑抗，我家閻將軍說，先誅滅他們，再來向公明將軍報捷。”

  所謂“閻將軍”，自然是閻行了。他此前代表韓遂去見曹公，曾經得過犍為太守的虛職，勉強算個二千石。

  但以軍中權位來說，征西將軍夏侯淵主導漢中軍事，徐晃以其威望擔任實際上的副職，平難將軍殷署和朱靈、路昭等人位在徐晃之下。而韓遂在殷署之下，閻行又在韓遂之下。嚴格地講，閻行的地位連徐晃的一條大腿都不如，可閻行的部下此刻麵對徐晃，竟敢如此大大咧咧，毫無禮數。

  徐晃身邊諸將校一齊恚怒，都覺涼州人真是桀驁異常。

  好幾人同時手按刀柄，踏前半步，一時間甲胄亂響，氣氛肅殺。

  徐晃微微搖頭，止住部屬們的躁動。他緩緩吐氣，平和地道：“彥明辛苦了，今日多賴諸君奮戰，我必稟明征西將軍，厚頒賞賜、撫恤。”

  而那涼州軍官躬身一禮，並不離開，似還有話要說。

  徐晃身邊扈從喝問：“閣下還有何事？”

  涼州軍官頓了頓道：“適才戰況混亂時，徐商將軍陷於敵陣，我們實在不及營救，故而……”

  徐商是徐晃的同族、同鄉，也是多年的老搭檔了，此前與呂建並為徐晃的左膀右臂。由於呂建在巴西被廬江雷遠麾下一個野人所殺，徐商便承擔了更多的任務，並在徐晃精力不濟的時候，作為廣石曹軍的實際指揮者。

  現在他死了？

  適才我在前線，還見他親臨前敵作戰，又安然返回。這才多久？他就戰死了？

  徐晃覺得眼前發黑。

  他問道：“這是什麽時候的事？”

  “就在剛才。因為蜀軍將敗，徐商將軍領人追擊，結果……”那軍官道：“我們把徐商將軍的屍身搶回來了，徐將軍可以看一看。”

  徐晃擺了擺手，沉聲讓那涼州軍官下去：“我知道了，你去吧！”

  涼州軍官走遠之後，他拄著刀搖搖晃晃向前幾步，走到坡地的邊緣繼續眺望，卻感覺眼前越來越模糊，看不清人，也看不清景物。幾名扈從跟在他身後，深怕他會跌倒，於是把手臂探出，虛扶在左右，隨時準備接住他。

  徐晃連聲冷笑，嗓音嘶啞：“韓遂？閻行？”

  與此同時，在距離廣石曹軍營寨十餘裏處的另一座大營裏，劉備手扶案幾，麵帶疑慮地問道：“韓遂？閻行？”

  龐統輕搖小扇：“莫非主公懷疑他們？”

  劉備沉吟片刻，緩緩道：“如果說馬超是凶悍的惡狼，韓遂就是狡詐貪婪的豺狗。此人先背漢室，再先後反噬盟友邊章、北宮伯玉、李文侯、王國、閻忠、馬騰。涼州羌亂至今快三十年了，諸多凶人旋起旋滅，唯獨此君吞噬腐肉而自肥。去年他與我派出的使者交臂笑語，口口聲聲說要共扶漢室，共討國賊，轉手就把馬超賣給了曹孟德，以致曹軍安然進入漢中，幾乎令我們失措…………此時此刻，他或者可用。但在我看來，此人全不可信，久後必是禍端！”

  劉備很少有這麽長篇大論地指摘別人的時候，對韓遂如此，顯然厭惡至極。

  龐統收起羽扇，躬身一揖：“主公明鑒。”

  他敲了敲案幾上一份書信：“別的不提。隻看他這會兒居然還敢說什麽，欲領漢中以為益州屏障，就知他不僅狼子野心，更已利令智昏。”

  “那軍師的意思？”

  龐統先不答話，探手往自家袖子裏掏了掏。