李異曾是益州征東中郎將趙韙的部將。在現任益州牧劉璋最初繼任時，他一度是能夠影響益州政局的幾名益州本地強豪之一，曾與龐羲被並稱為“恃功驕豪，欲有外意”。

  隻不過龐羲相對更軟弱，也更謹慎，雖然與劉璋情好攜隙，卻沒有徹底撕破臉，故而能維持著巴西太守的名位。相比而言，李異要強悍果決的多，他先隨趙韙一同起兵，又聯合同僚龐樂背叛並殺死趙韙，隨後領兵退往江峽一帶，依違於各家勢力之間。

  當甘寧投靠玄德公的時候，與甘寧同夥的李異也做出了同樣的選擇。雖然他沒有甘寧那樣的酷烈手段，但在玄德公入蜀過程中建功立業，以求衣錦還鄉的心態則一。

  所以李異才會如此主動地領兵出外，試圖解決馬超的戰鬥中立下重要的功勳。事實證明他的判斷出了錯，踏進了馬超所設的圈套之內。

  於是這位曾經在益州叱吒風雲的宿將就這麽死了。在這危急時刻，甚至沒有人注意到他的戰死。

  馬超所部鐵騎輕易就趟穿了李異的餘部。隨著騎兵們漸漸深入，原本聚合在一起的隊列開始分散。輕騎撤向左右兩側，他們用刀矛砍刺兩旁的步卒，驅趕他們四散奔逃。而在騎隊中央，披掛鎧甲的重騎們毫不減速，繼續策馬向連衡之陣的中央位置飛馳撞擊。

  他們選擇的撞擊位置，便是任暉之前指揮將士們左右讓開、供李異所部出動的那個缺口。

  布置在這一段的將士們，乃是雷氏部曲中直屬於雷遠的精銳。為了保證戰鬥力，此部中全無宕渠、江州等地招募的新兵，純由江淮舊人構成。素日裏他們由任暉代替雷遠組織訓練，每日小操，三日大操，也從無半點懈怠。

  若在平日裏，此等隊列分合早已經熟極而流，簡直閉著眼睛也能做好。可這會兒，因為李異所部驚慌崩潰的緣故，數十名潰兵卡在缺口處，不斷地試圖向後逃跑，而更多的潰兵還在推擠著他們的同伴，仿佛往隊列後方就有活路那樣。

  距離這些潰兵不到十丈遠處，蹄聲隆隆?涼州重騎衝了過來。

  這時候日頭正在高處?陽光照耀在重騎的甲葉上，反射出奪目的精光?使人不敢逼視。而任暉顧不得那些敵人?隻是向潰兵們揮刀大喊著：“全都給我閃開！不許入陣！”

  之前任暉大吼著踢打那些潰兵，勒令他們從陣列的兩邊繞行?但潰兵全都驚恐不堪了，而且他們都是益州人?聽不懂他的口音。最終惹得任暉暴怒?他不得不拔刀在手，連殺數人；憑借周身帶血的凶殘模樣嚇住了後繼的亂兵，終於使他們改換了奔逃的方向。而任暉的部下們趕在騎兵到來的最後一瞬，勉強合攏陣型。

  現在唯一的問題是?敵騎將至?而任暉自己被封在陣列之外。

  這時候，自然容不得他閃身逃命。

  任暉長聲歎氣。他少年從軍，南征北戰，無數次身當前驅，在白刃交加中掙命數十載?算來到今天也快四十歲了。能在這種大亂世活到四旬，運氣已經很好?接下去或者被鐵蹄踏死，或者被刀劍斫頭而死?或者被箭矢貫胸而死，都沒關係。

  隻可惜出征的時候?家中新婦已經顯懷?看來見不到血脈延續了。

  敵騎更近了。

  任暉忍不住摸了摸懷裏一座木頭雕刻的神像。

  神像兩三寸高下?製作很粗糙，大約是某種神靈。此番出征前，辛月要求丈夫隨身攜帶，以保佑化險為夷。任暉自己不信這些，但辛月暗中篤信，任暉也不願幹涉。亂世人命最賤，一個弱女子掙紮其中，沒有刀劍可以依賴，也就隻能相信這些虛無縹緲的東西。

  隻不過，就在適才，任暉還指揮將士們殺死了許多同樣信仰這些神靈的漢中士卒……這讓他覺得有些荒唐。

  敵騎更近了。任暉雙手握刀蓄力。他對自己說，就算要死，最好也死得壯烈些，不要讓自己成為同僚們口中笑柄。

  “校尉！快退後！”幾名士卒忽然高舉大盾奔來，試圖掩護任暉。

  任暉甚至來不及喝令他們固守陣線，便覺盾牌被巨大的力量撞個正著，這力量又傳到任暉身上，使他整個人騰空飛起來，七葷八素地墜落到人叢當中。

  任暉奮力起身，隻覺左肩疼痛難忍，不知肩胛還是哪裏的骨頭，斷了不止一處。他強忍痛感，起身再度向前。

  就在他倒地再起身的短短片刻，身邊被巨大的音量包圍。他聽到敵方騎士被槍矛搠透而發出的嘶吼，聽到戰馬倒地的哀鳴，聽到己方將士步步後退，卻竭力為己軍打氣的高呼，無數人無意識的吼叫聲匯集在一起，就像是潮水掀翻堤壩那樣，轟然爆發出來。

  刀盾手和槍矛手們臨時就位，看起來陣列完整了，可實際上，他們盾牌底部的尖角未能紮入地麵，士卒們也未能擺好承受衝擊的姿勢，更後方槍矛手們也未能及時平端長矛……於是他們立刻不敵殊死衝擊的重騎，陣勢連連挫動。前方的將士們死傷慘重，而後排不得不朝後方撤退，試圖重構陣線。

  任暉看到負責前排刀盾手的曲長沈縱瞬間失去了三十多名部下。他本人被陷在了不斷湧上來的敵騎包圍中，隻能亂舞長刀，做最後掙紮。但因為他臉上正中一刀，半邊臉麵都被劈碎了，所以視線完全模糊，根本看不到敵人的位置。隨即有一名敵騎狠狠用長铩劈碎了他的頭顱，讓他頹然仆地。

  “站定了！站定了！”任暉向後退中的部下們大吼著，隨手召集了一批預備隊，試圖穩住陣線。

  但敵騎向前全力突擊。那些騎術驚人的涼州人就像是堤壩下方回旋湍急的漩渦，不斷回轉，以百騎為一隊，往複向前衝擊。當第一批騎士的衝擊受到步卒竭力遏製的時候，他們並不戀戰，直接勒馬兜轉；與此同時第二批騎士在後方開始加速，而第三批騎士開始整隊，他們高舉的矛戈，仿佛森林般起伏招展。

  當第二批騎士蹈陣直入的時候，原先第一批騎士從廝殺現場的兩側回旋，甚至有些人幹脆下馬來歇息馬力，第三批騎士開始加速。

  雖然廬江雷氏部曲們前仆後繼，拿人命填補防線的缺口；然而以涼州騎兵之凶悍，發起這樣激烈的突陣，簡直無法抵擋。此刻數百人舍死忘生糾纏搏殺，鮮血灑落地上，頃刻間匯聚起潺潺溪流。而整座連衡之陣的正麵不斷被推擠、被擊垮，從初時那條筆直的橫線，迅速變成向內深陷、乃至不連續的飄搖弧線。

  短短片刻之間，雷氏部曲的傷亡已經超過了此前總數。隨在雷遠身邊得文吏，如岑鵬、馮樂等，甚至狐篤這等有充足軍旅經驗的，全都臉色慘白，實在是當下的慘烈程度和危險程度，完全超過了他們的承受範圍。