漢昌城外，號角雄渾，鼓聲隆隆。

  城池四麵旗幟蔽天，喊殺之聲震天動地。

  合計超過五千的漢中人馬四麵蟻附登城，城上的縣兵舍死忘生，竭力抵禦。

  馬超將大軍本陣放在城池東麵的開闊地，距離城池三裏有餘，東側靠近宕渠水較寬的一段，背靠著河水彎折處的沙洲。他親領精銳部下若幹人，立馬於地勢較高處，正陪著兩名氐王觀看戰局。

  對於羌氐部落首領來說，攻城實在是太過無趣的事情。過去的許多年裏，無數羌胡首領都在漢家的城池之下吃了大虧，如今又要他們看著己方士卒從一座座雲梯頂端如雨而落，而城池巋然不動……那可太叫人焦躁了。

  看了半晌，馬超右側一人率先抱怨道：“我軍銳氣正盛，為何不縱騎南下、直取成都，砍下劉璋、劉備的首級？明明聚攏了上萬雄兵，卻把兒郎們的性命浪費在一座土城下麵，這實在太過荒唐。馬將軍昔日縱橫涼州，所向無敵，怎地如今變得這般畏縮？”

  此人身材不高，卻極粗壯，滿頭亂發紮成數十股發辮，一望便是不經漢化的蠻族，正是氐王阿貴。他說話的時候，兩眼圓瞪著馬超，吐字雖然沒什麽情緒，眼神卻自然而然地帶著幾分凶惡。

  這言語本身也有輕蔑的意思，儼然是在指摘馬超。馬超當即臉色一沉，過了好半晌，他才慢慢地道：“氐王就在山間，不了解益州情形。從此地到成都，還有諸多城池、關隘，不是能插翅飛過去的。另外，負責駐守巴西郡的，乃是劉備麾下奮威將軍雷遠，此人之前連續擊敗了曹軍徐晃所部和巴賨蠻兵，不可小覷。”

  “此人擊敗過巴賨蠻兵？”阿貴皺起了眉。

  原來近世以來，羌氐叛亂極多，而朝廷常常征調巴郡板楯蠻兵去鎮壓，一來二去?這兩支種落之間頗有仇恨?彼此各生忌憚。所謂板楯蠻，便是賨人了?因此阿貴聽說雷遠曾擊敗過賨人部落?便有些震驚。

  馬超睨視著阿貴的表情，不禁心中暗罵：“身為氐王?卻一副欺軟怕硬的性子，殊少先輩堅剛勇猛之氣?看來這些年從羌氐部落中抽調人力太多?剩下的全都是鼠輩。”

  心裏這麽想著，嘴上自然不會說。畢竟此刻正是用人之際，這兩名氐王極其兵力乃是不可或缺的臂助，須得盡量拉攏。

  於是馬超麵上擺出一副十分理解的神氣道：“這些年賨人部落受漢人驅使?雄健勇猛之人戰死極多?剩下的都已不如當年了。氐王倒不必特別顧忌，咱們小心從事，定能贏了那雷遠。”

  “小心從事是對的，可是遲遲拿不下這漢昌城，總不妥當。”馬超左側一人輕咳一聲：“我看那些漢中郡兵乍進便退?實在太過鬆散。孟起，不如由我帶人過去?找出不盡心的狠狠殺一批，勒令餘者猛攻?這才有破城的希望。”

  說話之人，便是將女兒嫁給馬超做了小妻的氐王楊千萬了。

  數年前?馬超領兵縱橫隴上?擊破了無數敢於對敵的羌氐部落。那時候楊千萬把女兒獻給馬超?其形勢類似於匍匐投降，並獻女兒來乞自家性命。沒想到時移勢易，此刻楊千萬竟似真把自己當作馬超的嶽父，張口便是“孟起”如何如何，連馬將軍都不稱一聲。

  更不要提這建議了，眼下攻城的漢中郡兵，是馬超親身犯險聚攏的人馬，是他在長安戰敗以後，竭力招攬的翻身底氣。這些人馬，馬超自己喊打喊殺則可，楊千萬區區一個氐王，竟打算替馬超來管理他們？未免太過僭越！

  馬超額頭青筋大跳，好在有巨大獸麵盔的盔簷遮掩，不至於落在楊千萬的眼裏。

  他勉力控製住情緒，笑道：“無妨，無妨，本來就是要用這座城池來讓張魯的部下見見血。我們不必著急……”

  正在這時，馬岱急匆匆地從騎隊中間趕來，低聲道：“兄長，董種不見了。”

  “什麽？”

  “董種今早領三百騎南下哨探，約定折返了時間已過了半個時辰，未見返回。”

  “他手下那三百羌胡騎兵呢？”

  “全都不見蹤影。”

  馬超霍然轉身，盯著馬岱看了半晌，麵色陰晴不定。

  “兄長？”馬岱低聲問道。

  “荊州人的援軍來了。”馬超笑了起來，露出白森森的牙齒。他旋即揮手道：“讓將士們收兵，集合列陣吧！”

  阿貴在一旁聽了隻言片語，好奇地道：“發生了什麽事？”

  馬超睨視他一眼：“氐王，你還記得你那三百騎麽？”

  就在前日翻越大巴山的時候，馬超以便於指揮為條件，半強迫半欺騙地從兩名氐王手裏調動了近千騎兵，歸到自己直屬。其中阿貴的實力稍弱些，劃出了三百騎，馬超隨即將之指派給自家親信，小妻之弟董種指揮。

  阿貴愕然道：“記得啊，那三百騎可是我的老底子……”

  話音未落，馬超一馬鞭直甩到阿貴的身前，鞭梢“啪”地打響，震得阿貴耳朵嗡嗡之響。

  “那三百騎已經完了！兩位氐王，須得打起精神來！”馬超嚷道：“荊州的援軍來了！”

  仿佛與他的叫喊聲相呼應，肅殺的金鼓之聲忽然響起，在茫茫曠野上傳出極遠。眾人瞬間無不變色。

  楊千萬催馬向前幾步，仔細探看。此刻馬超所部的大隊人馬仍在攻城，如果大股敵軍猝然來襲，光靠著楊千萬和阿貴兩部去抵禦，承受的壓力未免太大。這兩名氐王是來益州搶掠搜刮的，可沒打算替馬超打硬仗。

  正在各自心懷鬼胎的當口，隻見遠處南方的山穀間，一撥又一波的軍馬源源而出，在短時間內集結成了整齊的軍陣。片刻之後，一麵大旗高高矗立而起，將士靜靜地立在大旗之後，估摸數量，大約在五千至六千。

  再等片刻，楊千萬與阿貴麵麵相覷。

  “聲勢不小，人倒是不多。”楊千萬忽然笑了起來，越笑越是放鬆：“那有什麽可緊張的？孟起，接下去的事你看著辦；這麽點敵人，好像還用不著我們倆上陣廝殺嘛，哈哈，哈哈。”

  阿貴的臉色卻不那麽好：“這麽些人，就無聲無息地陷了我三百騎兵？馬將軍，你那部下叫董種的，似乎不那麽聰明啊。”

  馬超眼神一厲。

  此來益州，他早就想好了要驅使兩名氐王的部下頂到最前，若不能拿這些氐人墊刀頭，自家又何必沿途忍氣吞聲，加以優容？但戰事臨頭，這兩名氐王卻全沒有出戰的意願，反倒說些陰陽怪氣的言語，著實可惡。

  馬岱正在手搭涼棚眺望敵陣，試圖看清敵人的具體陣型，他忽然提高了聲音：“咦，那是什麽？”

  隻見兩名騎士從敵陣中飛馬跑了過來，馬上騎士雙手空空，不像是挑戰，倒像是前來傳遞消息的。