雷遠最初時的扈從，如今大部分都已在曆次戰鬥中犧牲，少部分分散到了各支部曲擔任骨幹軍將。眼下的扈從親兵，是逐漸從各部精挑細選出久經沙場的勇士補充而成。他們都有在灊山中追隨雷遠的經曆，不僅忠誠，而且善戰。每個人都身手矯健，不僅精通大規模戰陣搏殺，對小隊行軍和戰鬥也都在行。

  又因為雷遠一方麵不斷抽調，一方麵又不斷將自家看好的、有培養前途的扈從外放出去擔任基層軍官的緣故，這些扈從們的鬥誌也極其旺盛。雖然此前在宕渠與徐晃的大戰中折損不少，可不斷的勝利和提拔，使得他們的信心高漲，哪怕此刻在者隻有百人，也覺軍氣衝天而起。

  更不消說，這些扈從們的裝備也精良出眾了。隻看此刻，雷遠下令以刀盾、槍矛、弓弩的次序列陣前行，可幾乎每一名將士的腰間，都額外掛著精製的手弩。一旦進入射程，必定是上百發箭矢齊出。

  雷遠在隊列中央一同前進。他恰到好處地控製著步伐的節奏，使得隊列始終嚴整，以較少的人數製造出較大的威懾力。

  他希望戰鬥能夠在較短時間內結束。眼前這些賨人本身並無罪過，雷遠並不打算靠他們的首級來積累功勳，他也想到，可不要把何平殺死在戰場上，如果這廝死了，自家可就空歡喜一場。

  心中想著，腳步不亂。他們踏著河灘邊的碎石起步前進，細小的石塊在他們沉重的腳步下發出嘩嘩的聲音，好像是什麽阻擋在前的東西被他們踏碎了。

  聚集在亂石崗上的蠻夷愈發慌亂。

  何平看著雷遠所部逐漸迫近，臉色越來越沉重。

  齊步迫近的這些人，他此前是見過的。這支軍隊沿著宕渠水進入巴西郡的路途上，何平和其中的好幾名將士打過交道，還處得不錯。當時何平覺得，這是一群和善的人，很少有人擺官架子，也沒有誰歧視賨人。

  到了後來，當何平接受了徐晃給予的校尉職位，又成功糾合了自家部族的年輕人，信心十足地抵達宕渠城下時，看到的則是他們的另一麵。

  那場景，何平記得清清楚楚。成百上千的荊州甲士咬著不斷潰退的徐晃所部狠狠砍殺，仿佛嗜血的猛獸。而曹軍潰兵們在衝擊下慌不擇路，四下亂奔亂走。可他們已經被圍堵在宕渠水的灘頭，還能走到哪裏去？

  絕望的潰兵們，有些人甚至還沒來得及脫下甲胄，就跳進河水；還有些人是被同伴推擠下去的，一邊哀號著，一邊拚命拍打水麵。很多人拍打著，拍打著，就消失不見了。

  而後繼的曹軍士卒們以為他們跳水脫身了，於是更加瘋狂地湧向河岸，爭先恐後地跳進水裏。宕渠水不是什麽大河，但春夏兩季的水量也不算小了，雖然流速不快，可波浪起伏，將他們或者吞沒，或者帶得很遠。

  與此同時，大批荊州軍的弓箭手趕到岸邊，凶殘地向水中射擊。隨著箭矢落下，水中爆發出慘叫，紅色的水波蕩漾起來，再被衝散。

  那些曹軍士卒，何平也是見過的。他之所以選擇投靠曹軍，也因為被曹軍的威風所懾服，更是被徐晃口中，曹公擁兵百萬的強大勢力所震駭。但他們在水裏浮沉的時候，什麽威風都不存在了。

  兩軍相逢勇者勝，失敗者失去一切，勝利者拿走一切。

  何平隻記得自己立刻收兵向北，沿著宕渠水上遊收攏了一些水性較好的曹軍將士，然後就不斷的奔逃，瘋狂的奔逃。一直逃到漢中，昏昏沉沉的頭腦才略微冷靜了一點。

  何平很明白，自己糾集起的賨人戰士，根本不可能和雷遠部下的精銳抗衡。賨人所依靠的，隻有一股子血氣之勇，而雷遠所部才是真正的強兵。

  打不贏的。

  無論如何都打不贏的。

  現在這支部隊直直地衝著自己來了，雖然他們隻有一百人。可……何平向四周看看……可我身邊的這些老弱病殘、歪瓜裂棗，還不如此前糾合的賨人戰士哪！

  一名部下顫聲道：“快走吧，待在這裏不是辦法！”

  “沒路可走了。”何平搖頭：“句扶帶著人在南麵呢。”

  “這個無恥之徒！定是這廝出賣了兄長！”王平的幼弟憤憤道。

  “和句扶沒關係。”何平搖頭道：“他帶人這麽窮極聲勢第出來，多半就是為了告訴我情況有變。是我急躁了，以為可以利用袁約、杜濩所部的兵力衝一次，結果沒衝過去而已。”

  “那現在怎麽辦？”王平的幼弟握緊了刀，有些緊張。

  這孩子今年才十二歲，也學著其它人的樣子，一手拿著木盾，一手持刀。此前何平糾集部眾的時候，並沒有叫上這孩子，這次潛入巴西，是存著帶走親眷家屬的念頭，所以才讓他一路跟著。難道說，接下去就得帶著這孩子上陣，然後讓他去死？

  一名作曹軍軍官服色的中年賨人厲聲道：“我去讓袁約手下那些人再衝一衝！乘他們前衝的時候，我們分散往山裏走，各自翻山越嶺，各自想辦法去漢中！”

  何平瞥了他一眼。

  太難了。米倉道確實不止這幾條主要的道路，但其它的小路，太難走了。自家身邊這些人，想翻越上百裏的深山？翻越過去以後，還能剩下多少？

  何必呢？

  “找跟繩子來，把我捆上。”他沮喪地歎了口氣：“然後你們也都把武器扔了吧。雷遠將軍是個寬厚的人，隻會砍我的腦袋，應當不至於要你們的性命。”

  “那怎麽行！我們可不會投降！殺一場再說！”有人暴怒地道。

  也人開始眼神遊移，去找繩子了。

  繩子總是有的，要翻山越嶺，這是離不得的重要工具。

  何平把手背到身後：“不想死的話，你們動作快點！”

  須臾之後，何平垂著頭，邁步走出隊列。在他身後了，有幾名部下低聲抽泣起來。

  繩子綁得不緊，自家夥伴們到底不好意思下重手，但不知道這麽鬆鬆垮垮的樣子，雷遠會滿意嗎？

  何平跪下來，低垂著頭，看著地麵的碎石。

  他聽到後方的賨人叮叮當當丟下武器的聲音，他聽到一個年輕人分派命令，使得扈從戰士們分散隊列，形成包圍。那是李貞的口音，何平聽得出。

  又過一會兒，有個不疾不徐地腳步聲由遠及近，最後停留在何平麵前。

  雷遠來了。何平覺得額頭有汗水流淌，滲進了眼眶，很不舒服，但他不敢擦，也沒法擦。

  “何校尉，我們又見麵了。”雷遠道。

  何平感覺，雷遠的聲音並非殺氣騰騰，語氣與此前在宕渠水畔同行時，幾無區別。他小心地道：“是。”

  “唉。你說你這是何必？”

  何平隻能沉默以對。事到如今，有什麽好談的呢？對於一個區區賨人來說，許多選擇由不得他，根本就是碰運氣。如果能重來一次，何平希望自己留在雷遠的麾下，從帳前吏開始；但既然選錯了路，那就認命，賠命。

  雷遠繼續道：“老實回答我幾個問題，我留你族人性命，怎麽樣？”

  隻死我一個，這樣就很好了。何平鬆了口氣，沉聲道：“打了敗仗，還有什麽可說的。雷將軍請問便是。”

  “哈哈，哈哈。何平，你長進得很快啊，說話說得漂亮了。”雷遠輕聲笑了笑：“我問你，徐晃戰敗以後，負責統領漢中曹軍的為什麽是趙儼，而非夏侯淵呢？夏侯淵現在身在何處？”

  何平遲遲不語。

  “何平，你以為我不敢殺人麽？”雷遠有些不悅：“來人！”

  何平惶惶然抬頭：“雷將軍，我不知道誰是夏侯淵啊。我在漢中時，隻見到一個叫趙儼的文官，從來沒見到過夏侯淵，從來沒聽到過這個名字！”