“哦？”

  玄德公止住扈從的腳步。

  “士元，這個益州來人……十分重要麽？”

  以常理而論，既然討論入蜀，便繞不過益州與荊州接壤的巴郡。甘寧乃是巴郡臨江縣的大姓出身，曾經做到過郡丞一級的大吏，再有多年沿江縱橫、為非作歹的經曆。如果說要討論後繼的具體操作，龐統以外，甘寧就是最好的補充。

  玄德公之所以在與吳侯的談判中留下甘寧，也正是看中他的作用。

  但龐統的意思，竟然是說，這個益州探子比甘寧更重要？

  劉備又想到，如果這麽做，是否會使得甘寧有所不滿？

  劉備看了看龐統自信十足的神情，又下意識地看了看雷遠。

  雷遠慌忙出列：“主公，此前隻稟報說帶來一個益州探子。然則，來公安的途中，這人又自陳乃是劉季玉幕府中的官員，奉劉季玉的命令，來荊州公幹。”

  “此人是誰？”

  “劉季玉幕下，軍議校尉法正。”

  軍議校尉的官職，眾人誰也沒聽說過，估計是劉璋自己創設的職位，像是參議軍事的近臣，大概有點類似於江東魯肅曾任的讚軍校尉，但不知道實權如何。

  至於法正這個人……

  玄德公捋了捋胡須：“法正？”

  諸葛亮欠身道：“此人乃扶風郡人，字孝直，因關中羌亂而避入蜀地。祖父法真有逸名，其父法衍，曾任司徒掾、廷尉左監。”

  “法真……我想起來了，玄德先生嘛。”劉備微笑：“倒是有趣。”

  法真號曰“玄德先生”。此君乃是數十年前天下知名的隱士，據說體兼四業，學窮典奧。玄德公年少時也曾研習儒學，故而知道這位的名聲。至於為什麽一位隱士能夠贏得大名，實在不可細說。

  劉備此時提起，當然是指此人名號與自己相同。座下眾人連忙發出適當的笑聲。

  “續之以為，這法正是何等樣人？”

  嗯……我以為，此人名垂史冊，乃是天下罕見的謀臣？雷遠心想，話可不能這麽說。到底隻是個抓到的益州探子，自己若說的太多，別人還以為有什麽背後的原因。

  於是他沉吟片刻，道：“雖委質於庸常之主，卻絕非庸常之人。”

  “那就先請這位益州軍議校尉來見！”劉備揮手道。

  須臾之後，堂下走進一人。隻見此人身高七尺上下，年約三十餘歲。相貌尋常，但一對濃眉細密而長，兩眼有神，頜下短須梳理得整齊光亮。

  此刻匯聚在廳堂上的群臣，無論謀臣猛將，或為一時風雲際會的荊楚英傑，或為追隨玄德公多年的天下驍銳，群聚一處，自然便有非凡氣勢。可是這人迎著一眾文武打量的眼神，全然不見慌亂的神色，眼神平靜得就像是一泓湖水。

  也不知為何，許多人瞬間就去看了眼龐統。當代臧否人倫之風極盛，所以大家都覺得，一日之間能見到兩個出眾人物，著實巧得很，也很有運氣。

  這人向前幾步，不卑不亢地行禮：“劉益州所遣，軍議校尉法正，見過左將軍。”

  他的聲調不高，但用的乃是極標準的雒陽正音，果然不愧是三輔之地儒學世家子弟，隻這一口極清朗明白的言語，就把在座絕大多數人都比下去了。

  堂上文武們不禁鎮動，鎮動之後，又不免怫然。適才龐統上堂，那是荊州從事拜見主君，在場的都是同僚，又多荊楚士人的小夥伴，自然沒人與之為難。此時來者是劉季玉的部下，據說還打著商旅旗號混入夷道，意圖打探荊州的底細，眾人便不客氣。

  不待玄德公問話，潘濬先問：“你就是法正？”

  “正是。”

  “你身為益州僚屬，來我荊州，為何要隱姓埋名，潛藏身份？難道是有什麽不軌的圖謀麽？”

  潘濬身為治中從事，主要負責的，乃是荊州各地的律法刑名。他本人又是方嚴疾惡，義形於色的性格，對這種蠅營狗苟的行為大是不耐。

  玄德公也不阻止潘濬，隻是微笑著看著堂上，等待法正回答。

  法正答道：“我在成都時，曾在別駕張鬆府上做客，當時見到了有一人，似乎是貴方的左將軍從事中郎孫乾。還沒等我上前問候，他就匆匆忙忙，掩麵而走。是以，我覺得荊州的風俗大概如此，登門拜訪都得隱姓埋名。所以此來荊州，特意入鄉隨俗，以免諸君不快。”

  “這……”潘濬一時氣沮。

  這些日子以來，玄德公向益州派出的使者數量甚多，對有些重要人物，更遣出己的有名望的說客去訪問。

  比如雷遠知道的，劉璋的重要政敵、益州巴西太守龐羲那邊，就是簡雍在負責。短短數月裏，簡雍經由峽江水陸道往來奔波了幾回。但孫乾去過益州別駕張鬆的家中拜訪……這消息，雷遠可真不知道。

  潘濬不甘心，立即重整旗鼓，再度指責：“砌詞狡辯！我方的孫公佑訪問貴方益州別駕，乃負有雙方之間機密的公事，非你這區區軍議校尉所能預聞。你既然受劉益州的命令來此，便是為了劉益州的臉麵，也該自重身份、堂堂正正，又何必藏頭露尾？”

  法正道：“貴方的從事中郎隻見別駕，卻不敢見益州牧；與之相比，我法正到底還站在左將軍、荊州牧的身前回話，已經算得堂堂正正。”

  潘濬一時無語。

  玄德公廣遣使者深入益州，又是事實，如今被人揭了出來，委實很難以言辭掩飾。潘濬又不是那種思緒敏銳的辯士，言語當中說什麽孫公佑負有機密公事……簡直就在直說玄德公鬼祟了，詞語大是不妥。

  龐統連忙出來圓場。

  龐統雖然有時候手段激烈，但不是性格偏激孤僻之人，相反，他待人接物極有水平，到哪裏都能得人讚譽。此前他在夷道時，特地私下求見了正在夷道公幹的樂鄉長蔣琬，重新連絡自己在荊襄的人脈。

  當然，他在南郡功曹任上曾經潛入樂鄉，參與安排了對時任樂鄉長雷遠的刺殺……這事情無須再提，不妨讓它隨風而去。

  蔣琬又是潘濬的姨兄，兩人一向親密。那麽龐統當然也不能眼看著潘濬出言不慎，惹出事來。

  這時候龐統笑著出來圓場：“承明、孝直，兩位不要鬥氣。孝直此來，確實是奉了劉益州的意旨，我在夷道接到了他，就直往公安城來，其實也談不上什麽刺探消息……”

  劉備也笑。

  他問道：“孝直先生此來，是代表劉益州麽？劉益州有什麽話讓你告知予我，不妨說來。”

  法正再度躬身行禮道：“劉益州讓我來詢問左將軍，如今曹公勢大，荊州諸君危如累卵，卻不知，有什麽左將軍有什麽維持局麵的良策。”

  這叫什麽話！堂上立即有人怒極反笑：“曹公威力實強，然則，若荊州之人危如累卵，益州之人算什麽？齏粉麽？”

  法正搖頭道：“不然。益州之人，早就清楚非曹公的對手。某日曹公揮師南下，我們便安然跪伏而為臣虜，如我等輩，或許還能累官而至二千石。反倒是荊州諸君，其勢與曹公仿佛水火，日後或有不忍言的下場。所以，我主讓我來問一問左將軍，這也是漢朝宗室間的情份。”

  通常來說，說客們都慣於高抬自家，而貶低別人。如法正這般，上來就把自家益州全體全都貶成了跪地請降之徒，實在有些突兀，讓別人一時不知道怎麽接話才好。

  有些心思細密的，忽然想到，難道劉季玉也有了歸附曹操的意思？想到這裏，不禁臉色發白。

  劉備不動聲色：“原來如此，那可要多謝劉益州的好意。荊州上下，隻知道以順討逆，旌善伐惡，至於下場，倒也不必特別擔心，怎也能名書竹帛，為後人傳誦。倒是益州……如此天府之國裏，竟沒有願意扶助漢室、力挽狂瀾的賢臣？”

  “願意匡扶漢室的賢臣，自然是有的，數量還不少。”法正應聲道：“怎奈，留給賢臣的時間不多了。如果沒有什麽特別的好事，大家還是跪伏為曹公臣虜，比較妥當。”

  劉備凝視著法正，忽然哈哈大笑起來。