建安十五年就快過去了。

  此前數十年間瘋狂吞噬人命的亂世，似乎在這一年裏稍稍舒緩。放眼可及的天下間，除了荊揚兩州之間的小小衝突，其它地區，竟然都是和平的。

  可有心人都明白，這和平，隻不過是更大規模戰爭的序幕罷了。自從建安十三年，曹丞相的數十萬大軍在赤壁戰敗，失去一舉席卷南方的機會以後，那些有機會，或者自以為有機會問鼎天下的英雄們，將會長久地對抗下去，以無窮無盡的殺戮來互爭雄長。

  更不消說，如今在南方崛起的，正是曹丞相最忌憚的那位老對手和老朋友，左將軍劉備。

  無論是許昌的朝廷，還是鄴城的丞相府中，都有人將荊州的風雲變幻落在眼裏。曹操對此心知肚明。

  數十年來艱險絕倫的鬥爭，賦予了他超群的敏感，或許隻有在南征的某一個階段裏，勝利唾手可得的幻覺使他稍有鬆懈，但回到鄴城的曹操，仍然是那個機敏、多疑而冷酷的政治怪物。

  所以他感覺到了，哪怕他在赤壁戰後竭力穩定局勢，可是隨著孫劉兩家的重新協調，許多人對霸業有所動搖，而重重堅冰之下再度生出了潺潺暗流。

  “呼……”曹操長籲一氣。

  數十年的奮鬥以後，仍然不能贏得絲毫休憩的機會啊。越是登高，越覺得高處不勝寒，而放眼四望，隻覺得天野之間一片蒼茫，並無前路可言。

  他止步歎氣的動作，卻引起了下方許多人的躁動。

  幾名工匠頭目當場就軟手軟腳地跪伏下來，還有些官吏凶狠地推搡他們，有人呼喝著，要求士卒過來逮捕這些工匠。

  工匠應該是誤會了，以為自己突然來此，是對建築的興修進度有什麽不滿；而那些官吏，純粹就為了在自己麵前表現，不不，他們不至於把曹某人當傻子，他們是做給同僚們看的……這又何必。

  “好了！”曹操揚聲喚道“都停下！此地很好，我很滿意！”

  樓宇下的人們瞬間又恢複肅然。原本趴在地上的工匠頭目被扶起來，還有人殷勤地拍拍他們衣服上的灰塵。真是醜態百出。

  曹操下意識地沿著梯級往上方再走幾步。此處的階梯兩側還沒有安裝扶手，他登臨之時，略微俯身以保持平衡，結果凸起的肚腹壓住了大腿，以至腳尖磕在階沿，整個人趔趄了一下。

  這一來，下方又傳出連串的驚呼。

  “父親！小心！”身後有人問候，還伸手來扶。曹操啪地一聲，將那人探出的手臂打開了。

  曹操繼續向上。

  這裏是銅雀台，是鄴城的製高點，應該也是天下最雄偉高聳的樓台了。

  銅雀台位於鄴城的西城牆，動用了工匠七千人興造。已經完成的主體高達十丈，其中有屋宇一百餘間，在台頂又建五層樓，高十五丈。

  曹操此刻就在五層樓的四樓，還差最後一段台階，就可以抵達最高層。

  樓宇中尚未雕飾，許多木料甚至沒有上漆，看起來略微有些粗糙，但外窗的銅籠罩已經全都裝上了，確實華貴非凡。透過窗欞，可以看到規模宏大的鄴城。

  按照設計圖紙，銅雀台的台頂還會再矗立一座高一丈五尺的銅雀，天氣晴朗時，數十裏外可見流光溢彩，仿佛仙居。

  曹操眯起眼睛，繼續想象銅雀的樣子，一時沒有什麽結果。將作那邊，前後提交了好幾個銅雀的試樣，但曹操都不滿意。所以也就借著這個理由，將整座銅雀台的施工，還有銅雀台左右金虎、冰井二台的奠基工程，全都停了下來。

  身後的梯階傳來輕輕的腳步聲。

  曹操回頭看看。

  上來的是子桓和子建這兩個孩子。其他人都小心地候在下方，不敢與自己站在同等高處。曹操不禁想，如果自己再上一層，會如何？子桓和子建兩人，會惶恐地等在下方，還是躍躍欲試，也想看看高處的風景呢？

  “知道我為什麽要讓他們停工嗎？”他問。

  曹植道“孫劉兩家重新劃定荊州領地以後，劉備進駐江陵調兵遣將，作興兵北伐之勢，又分遣使者奔走各地，聯絡各地擁有實力之人，大肆抨擊父親，汙蔑父親有廢漢自立之意。所以，父親暫停三台的建設，以絕海內之人妄相忖度。”

  “如果隻有劉備孫權之流，倒也無妨……”曹操微微搖頭。

  曹丕躬身道“除了孫劉兩家逆賊以外，朝野間也有謗議。尤其是許昌的朝廷公卿們，最近頗有對三台指手劃腳的。我以為，荀令君雖然沒說什麽，但也有同樣的想法。”

  《公羊》上說，天子有三台，而諸侯二台。三台的建設從一開始，就引起了許多人的關注。如今劉備聲勢極盛，這些人便與之內外呼應，妄圖向鄴城施壓。

  比如荀令君，就是其中之一。

  父子三人都知道，荀令君在許昌擔任漢家朝廷的侍中、守尚書令，已經整整十五年了。十五年來，荀令君協理朝局，從無任何疏漏，如果有什麽話不合他的心意，就根本不會從許昌傳出來。而傳出來的話，一定在某種程度上表達了荀令君的意思。

  歸根結底，還是由於軍事上的失敗導致政治版圖的動搖。

  在十五年前，許昌是個適合皇帝落腳的地方。可現在，曹操覺得這座城池距離荊州太近了，太容易受到荊州的影響。

  “我初起兵時，不過欲為國家討賊立功，望能封侯得征西將軍。如今身為丞相，人臣之貴已極，意望已過。然則，設使這天下無我，數十載來，已不知幾人稱帝，幾人稱王！如今天下將定，卻說我有什麽不遜之誌，實在可笑。”曹操徐徐道“你們二人以為，應當如何應付？”

  曹丕道“許昌朝廷那邊，多有小人搖唇鼓舌，此風斷不可長。我願前往許昌麵見荀令君，讓他查一查是什麽人私心相評，請他親自出麵，一一嚴懲。”

  曹操點了點頭“子建呢？”

  曹植大聲道“兒以為，三台已經修建了，就絕不能因為庸碌之人的口舌而停工。我們不僅要繼續建設三台，還要在建設完工之日大閱諸軍，請鄴城的文人士子們行文作賦，壓倒許昌的聲勢。”

  “說得都很好，這兩件事，都可以辦起來。”曹操輕輕拍手“子桓！”

  “在。”

  “正旦以後，我會令人舉你為五官中郎將、副丞相，配備僚屬、儀仗、衛隊。你就帶著你的僚屬、儀仗和衛隊去一次許昌，代表我，見一見荀令君！”

  曹丕大喜過望“是！”

  “至於子建……”曹操看看神色若有所失的曹植“你先負責督促三台的建設，我要盡快看到一個輝煌宏麗的三台，要讓鄴城上下文武，要讓天下人都為之懾服！”

  曹植並不喜歡這種過於瑣碎的實際事務，但他立即躬身道“父親，請放心。”

  他隨即又問“父親，之所以有人胡言亂語，與荊州劉備的鼓動脫不了幹係。劉備那邊，又該如何應付？”

  他踏前半步，鏗鏘有力地道“若父親有意起兵討伐劉備，我願意從軍報效，為父親斬下逆賊之首！”

  曹操哈哈大笑。

  “你不懂！你不懂！”笑著笑著，曹操拍打著高樓外沿的欄杆，感慨地道“劉備，吾儔也，可不是那麽容易對付的。他既然做出整軍經武、意欲北伐的姿態，一方麵是有信心在江陵城下與我軍決一勝負；另一方麵，也料定了我不願虛擲兵力於此堅城……實際上，他的心思根本就不在江陵，甚至也不在荊州，我一眼就看得出來！我有辦法！哈哈，哈哈哈！”

  （第二卷完）

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