大清早的時候，諸葛亮就帶著幾名隨從，在公安城的城牆上巡視。

  往日裏登高遠眺，滿眼都是蒼翠田野，農人往來，有生機勃勃的人間氣象。但現在向城外看，隻有枯黃林木和荒涼的河灘，再遠處，則是陰沉晦暗的天空。天空的東北側，現在有濃密的黑煙，時不時還騰起紅色的火光，那是油口附近蘆葦蕩被焚燒的結果。

  這場熊熊大火是魏延放的，目的是燒毀突入油口的吳軍艦船，但現在還不知道戰果如何。衝天煙火反倒一度震駭了公安城上下，一時間人心惶惶，幾乎誘發大規模的騷亂。

  好在諸葛亮很快就止住了騷亂。早在前些天，他已經就各種情況作了種種應對方案，每一名左將軍府的僚屬都知道自己該做什麽。一旦騷亂發生，每個人隻要按照屬於自己的那份方案行事，有的去安撫裏坊，有的去彈壓街麵，於是很短的時間裏，一切都恢複正常。頃刻後各路消息匯總過來，沒有形成財貨和人命的折損，隻有諸葛亮的嗓門變得有些嘶啞。

  他覺得有些奇怪，明明自己並未大聲吼叫，這嗓子啞得好沒來由。

  油口的大火依然在燒，中空的蘆杆在火舌炙烤之下爆裂，發出劈劈啪啪的輕響。而無數輕響混在一起，成了一種古怪的嗡嗡聲；再混合著火勢帶起的風勢，匯成沉悶但是鋪天蓋地般的轟鳴。

  眼下站在城頭，諸葛亮能夠看到的，聽到的，就隻有這些。魏文長半個時辰前遣一信使通報戰況，之後就沒有音訊了。明明油口和公安城的距離如此之近，難道是因為戰況激烈，以至於無暇通報？

  這不可能。這樣的火勢，沒法在其中展開大規模戰鬥。

  多半是魏延根本沒想起來通報戰況。

  這並非魏文長刻意所為，而是性格如此；或者說，武人們多半都是如此。這些習慣於出身入死的剛毅漢子，隻會服膺於能和他們同上沙場、並肩搏戰的袍澤弟兄，而下意識地排斥圈子以外的人。平時，他們在有關士卒訓練、軍械配備、後勤供給等方麵，還能夠遵循軍師中郎將的指示；一到戰時，他們隻相信自己的判斷。

  武人有武人的驕傲和自信，這也沒什麽可指摘的。

  隻是……沒有油口前線的消息，總讓諸葛亮覺得有些心神不定。這並非基於戰場經驗，可哪怕沒有領兵作戰的經曆，隻要對東吳地方將領稍有了解，就會疑問：程普、呂蒙、甘寧都是宿將，他們三方麵發起的攻勢，就這麽簡單莽撞，就這麽直來直去？

  是否果然如續之的猜測，當前已經出現的兩路敵軍都是佯動，而真正的吳軍主力，還在蓄勢待發？一時想不清楚。何況，與作戰相關的一切，必須得仰賴雷續之和魏文長兩位，自己能做的也隻是看好這座公安城。

  諸葛亮確信，公安城的城防不會有問題。

  各處裏坊都已戒嚴，街道上有甲士巡邏，嚴防異動。

  城尉和遊徼等武職吏員出麵組織了壯丁，武庫發給兵器，隨時可以上城警戒防禦。極限情況下還可以動員丁女、老小等，按照每五十步四十人的密度登城。

  城頭上的防禦武器，諸如弓、弩、鉤鐮、長斧、長槍乃至滾木礌石之屬已經布設到位。防禦設置如飛衝、行樓之類也都齊備。

  但僅僅如此是不夠的。知己知彼，方能百戰不殆。當務之急，是要搞清楚吳軍動向，他們究竟會不會有新的動向？如果有，所動用的人馬從何而來？有多少人的規模？是想速戰速決，還是圍城久戰？他們有沒有攻城器械，有沒有糧秣支持？隻有把這些弄清，才能因其勢而利導之，而非處處被動應對。

  諸葛亮下意識地揮了揮羽扇，待要號令。

  站在稍後方的王躍還是頭一次麵對這位玄德公的肱股之臣，有些緊張，誤以為諸葛亮在召喚自己，一個箭步上來：“軍師？”

  “嗯……是舒望啊……”諸葛亮溫和地對他笑了笑：“這裏的情形便是如此，你莫辭辛苦，盡快回報給續之。後繼局勢如有變動，我們隨時聯絡。”

  “是。”王躍恭謹行禮，快速沿著步道下去了。

  諸葛亮沉思半晌，看了看簇擁在身邊的僚屬們。他的嗓子還是啞，所以說話的聲音隻能壓低些：

  “宗預！你帶二十騎，出城沿江向西查看，無論有無發現，每隔五裏，遣回一騎……若發現有什麽異常，探明情形之後，立刻返回稟報。”

  叫作宗預的是一名二十來歲，頗顯英氣的年輕人，這時候擔任左將軍府記室書佐，素有文武兼備之譽。聽得諸葛亮交付任務，宗預摩拳擦掌地上前一步，大聲道：“宗預明白，出城沿江向西查看，每隔五裏，遣回一騎報信，若有異常，探明情形後立刻折返。”

  “去吧！”諸葛亮揮手道。

  宗預快步下城，立即在城下點起二十名騎卒。

  正待喝令打開城門，忽聽城樓上人紛紛道：“稍待！捎待！南方有兩支騎隊過來了。”

  公安城最初隻是一個結納江北流民的營地而已，整座城池是去年年初拆除了半座孱陵城，然後把拆下的磚石木料搬運來建造的，所以規模甚小，城門隻有兩座。

  一座在北，通向油口。一座在南，與前漢時修建的峽江水陸道相通。也就是說，公安城的陸路出入都在南門。

  此刻，漸漸接近南門的其中一支騎隊，乃是雷遠和他的扈從們。

  在擊破程普所部之後，雷遠所部一邊休息，一邊打掃戰場。適才這一仗雖說摧枯拉朽，但畢竟也是以三千對四千的較大規模戰鬥，將士們無論體力、精力都有些損耗。換了其它的軍隊，恐怕休息三五個時辰都不一定夠。但廬江雷氏部曲在灊山中掙紮慣了，士卒們較能吃苦耐勞。何況眼前的情形與當年且戰且退跋涉千裏相比，簡直算不了什麽。所以他們僅過了小半個時辰，便全軍再度出動，向公安進發。

  但即使如此，雷遠還覺得有些慢。

  這沒有道理可言，純屬不安全感作祟。雷遠總覺得，在麵對呂蒙這樣的對手時，再怎麽仔細，再怎麽謹慎也不為過。為此，他派出大量偵騎以確保行軍路線的安全，隨即命令郭竟負責督促全軍加快行軍的速度，本人帶了數十名騎兵先行一步，趕往公安。

  與程普所部的戰場，在公安城的東南方，與城池的直線距離不超過二十裏。因為要繞過重白湖的關係，實際路程大概在三十裏出頭。一行縱騎奔馳，須臾間就已接近。這時候，處在騎隊先導的李齊忽然看見西向通往江峽的道路上，也有一支騎兵奔來。

  “這是哪裏來的騎隊？”李齊皺眉。

  這些日子他跟在雷遠身邊，眼光和見識都有點長進。一看這支騎隊，頓時便想到：公安以西是樂鄉，再往西北是張飛的宜都郡轄境。然則此時張飛已率軍隨同玄德公南下，而樂鄉這邊……李齊又凝神看了看，他不認得這支騎隊中的任何一人。