信使入來，雷遠一看，是在灊山中認得的老熟人了。

  兩人寒暄幾句，雷遠請信使歇息，自將書信緩緩展開。

  信上簡略道：數月未見，甚是想念。前次提兵至樂鄉，又聽傳言道，卿之手臂傷勢仍未痊愈，我恰在公安城中認識精於外傷的瘍醫。如君有暇，不妨來公安暫住數日，求醫之外，也好熟悉熟悉荊州的風土、人物。

  書信末尾，又仿佛無意地提了一句：因為公安城實在狹促，所以玄德公已經在孱陵擴建了一處巨大宅院，供給孫夫人居住。這便是寬慰雷遠，若往公安去，無須因為撞見那位驕橫主母而尷尬了。

  其實便沒有這份信件，雷遠也有意往公安一行。

  此前雷遠所有的精力都集中在樂鄉境內的各項建設和整治。但最近幾個月，雷氏宗族已經在樂鄉立足穩固，之後隻需按部就班，而縣中的事務又有蔣琬處理得井井有條。所以他開始全麵履行護荊蠻校尉的職責，將影響力擴充向外。

  這個過程中，必有與軍府、州府協調的地方，必有需要玄德公的僚屬大吏和各地地方官員支持配合的地方，一味蠻幹是不行的。為此，雷遠作為投入玄德公麾下不久的新人，也該拜問一下相關的人員，了解了解他們的性格和處事習慣。

  至於手臂的傷勢……

  此前左將軍府中的良醫何儼照顧雷緒時，也為雷遠診治過數回。何儼擅長用靈樞針灸之術調理各種雜症，他為雷遠施以針法和灸法，又提供了某種氣味可疑的藥膏，讓雷遠在傷處塗抹。那藥膏塗了一陣，現在傷勢似乎略有好轉，但雷遠懷疑，有可能與氣候轉暖相關，未必全屬藥石之功。

  上過戰場的武人身上，或多或少都帶著長久難愈的傷患。年輕時仗著生命力旺盛還能堅持；待到衰老，種種傷患一旦爆發，就會喪命……雷遠縱不畏懼，也希望盡量避免這種狀況。何儼畢竟是個疾醫，也就是內科醫生，如果公安城裏果然有水平高超的外科瘍醫，那可真值得走一趟。

  既然如此，雷遠便不耽擱，便當日回書趙雲。他是地方官員，無事不得擅自離開轄境的；於是又向劉備遞交了申請，就說近來周邊無事，自己打算在公安城裏擇一居處暫住，以便尋醫問藥、調理身體。

  後日便有馬謖代回書說，左將軍府已經為雷遠安排好了居處，問雷遠何時前來，他好請人相迎。

  既然知道了有落腳之處，雷遠便不耽擱，當天就出發往公安去。

  一行人打馬不停，沿途隻在兩處郵驛飲水稍歇。荊州地界寬廣，與中原不同。僅僅兩縣之間，距離便超過百裏，虧得廬江雷氏擁有的良馬不少，一行人都配備從馬，車駕也是雙馬的輕車，這才能行動如此快捷。

  饒是如此，待到抵達公安的時候，已經將近黃昏，險險要被關在城門外。

  眾人趕緊催馬向前。

  眼看這股人數量雖少，卻都挾弓矢、佩長刀，個個都形貌剽悍，氣勢逼人，城門處的兩隊執戟衛士隔著老遠就注意到了，有些警惕地湊了過來。

  李貞自懷裏取出符信，待要應對，雷遠將他喚住了。

  “我來吧。”

  第一次來到這荊南治所，客氣恭敬些，總是好的。

  雷遠下得馬來，將符信遞給執戟衛士。

  一名身披鎧甲、方麵短髭、形貌甚是威武的衛士首領接過符信，打開看看，知道是樂鄉縣開出的。他又下莫非是護荊蠻校尉、廬江雷氏宗主麽？”

  “正是。”

  那衛士首領客氣施禮：“雷將軍遠來辛苦了。不知您要去哪裏？我來引路。”

  雷遠連忙還禮，又說自己與馬謖有約。

  衛士首領想了想，他揮手喚來另一名戟士首領：“我領人往左將軍府一行，你們好生守把城門，莫要懈怠。”

  戟士們齊聲道：“是。”

  他轉向雷雲，抬手虛引道：“雷將軍與隨行的各位，請跟我來。”

  雷遠見此人禮數周全，但言行持重，並不顯得諂媚，不禁有些好感。隨他走了幾步，雷遠問道：“請問尊兄高姓大名？恕雷遠失禮，竟不知何時與尊兄見過。”

  衛士首領道：“某乃義陽人傅肜，字伯祀。前些日子，曾隨主公前往樂鄉吊喪，是以曾見過雷將軍。”

  原來此人乃是劉備的隨行部曲首領傅肜。

  雷遠不知道的是，此前公安城的城門尉懾於孫夫人的指令，未及時關閉城門，引起劉備大怒，將多名相關吏員貶入軍中做了小卒。最近這些日子，城門尉的職務一直由魏延和傅肜兩人輪番負責。

  雷遠連忙抱歉道：“失禮，失禮。那幾日神誌昏沉，想是見過的，後來又忘了。”

  傅肜領著雷遠一行人往公安城裏去。

  隻見這城池雖然不大，城牆卻既高且厚，十分堅固；城內的裏坊也營建得井然有序。寬敞的道路上，往來行人不少，看麵色尚還紅潤，衣著俱都齊整。老實說，眼下看來，他們的氣色，比廬江雷氏所控製的徒附百姓要強出一截。看到騎士們沿著道路走來，行人們讓到路邊，動作很坦然，沒有什麽畏懼的神情。

  雷遠明白，百姓們心中具有十足的安全感才會如此。他們相信這座城池中的一切行事必有規則，也相信這規則必定能保護自己。能夠在亂世中使治下百姓安然如此，這種施加於普通百姓的仁義，不是能夠刻意追求得來的，非得要長時不懈地為黎民黔首著想，才能夠深入人心。

  孟子曾說，以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。玄德公便是如此。世人皆知，玄德公的才能較之於曹公，怕是遠遠不如，但能夠在萬般艱難之中屹立不搖至今，眼前這些百姓，便是他的憑籍了。

  與此同時，傅肜看了看雷遠，微笑著點了點頭，露出與有榮焉的神情。

  走了沒多遠，就到城北的左將軍府。傅肜便問雷遠，是否隨他覲見玄德公。雷遠覺得，既然來此並無公務，身為下屬者貿然登門，不合禮數。何況既然是馬謖回書相約，就應先見過馬謖才是。於是他客氣地表示，隻需傅肜代為通報馬幼常，自己在外等候。

  左將軍府的門口也有兩隊執戟衛士，傅肜讓他們帶雷遠一行到府門旁的耳房裏稍歇。

  雷遠在耳房門口看了看，有幾名等待召見的官吏正在裏麵整理袍服，還有人滿頭大汗地低聲念念有辭，大概是在背誦某項數據。雷遠想了想，覺得還是不要進去影響官吏們的狀態，以免結下仇怨。

  他退後幾步，與扈從們在門口石闕下等候。

  江南氣候濕熱，一行人在日頭下猛趕了大半天的路。每個人都滿頭滿臉的汗水，衣袍也被汗水浸透了。此前縱騎奔馳帶風，還好受些，這會兒下馬站立，隻覺得悶得透不過氣。

  好在沒過多久，傅肜一溜煙地小跑出來，卻未見馬謖身影。

  雷遠迎上幾步，隻聽傅肜道：“主公召見。雷將軍，請隨我來。”