回歸荊州的這些日子裏，劉備極其忙碌。

  渡江前來依附的荊州士民被分散安置在江南的多處據點，目前由州府派出的官吏和士民首領共同管理，對這些管理者的臧否任用，雖已形成文書，但都須劉備確認以後才能發布。

  近期各場戰役的俘虜，此前被用於修築城池、營寨、道路、港口等設施，數月下來，桀驁不馴之徒都處置的差不多了，大部分人已經磨去了凶性，可堪征發入軍的也做了揀選，這些人員的調配，都需要劉備最終拍板。

  年初從荊南四郡調集了數百名工匠，對赤壁之戰中繳獲的巨量軍械、盔甲等物進行修理，並收攏於公安的大庫中，須待劉備與幾名大將商議以後，配合軍隊編製擴張，陸續發放。

  荊南各郡的糧秣物資此前由軍師中郎將諸葛亮統籌調配，在供給各處消耗以後，剩餘部分也須得統一運到公安，納入軍府直接管控，但是對於這批物資的管轄方式，主簿殷觀、治中從事潘濬、廖立等人各有不同意見，需要劉備盡快做出決斷。

  還有更多的事，有關體製、有關人員、有關物資、有關軍隊……劉備的一生中戎馬倥傯，好像從來沒有被政務全方位圍繞的經曆。他感覺自己就像是一頭拉磨的驢子，無數人的期盼就像鞭子抽打著他，逼迫著他不能有半點停歇。

  按照年紀來說，劉備已經是個半百老人了，精力確實不如往年。數十年的南征北戰、戎馬倥惚不可避免地損害了他的健康，從邊塞到中原，從徐州到荊州，數千裏的輾轉，每一次重新出發，都要頂著風刀霜劍。所以，他有時會覺得累。

  但他卻絕不因為年齒漸增而衰頹，絕不向疲累屈服。每次想到老之將至，隻會愈加激發起他的精神和鬥誌，讓他成為一個永不停步的行者，竭盡每一分力量，向著畢生追求的目標堅定前行。

  正如與他惺惺相惜的老對手曹孟德所說，老驥伏櫪，誌在千裏；烈日暮年，壯心不已。

  甚至可以說，他樂在其中，甚至就連新婦在將軍府中構建的溫柔鄉，都不能長久的束縛住他。縱使偶爾享受奢華舒適的環境，可過不了多久，他又會亢奮地奔走出外。他感覺，隻有這片荊州基業才能真正讓他沉醉其中，他享受自己為了這片土地、這個政權做的每一件事。他覺得，每做一件事，都會讓自己距離夢想更近一點。

  今天早晨，劉備離開左將軍府，首先按照這幾天的慣例，在公安周邊的幾處鄉裏簡單巡查。因為是社日，各處都有熱鬧的集市，恰好可以籍此探看民心。劉備打算在近期把公安周邊都巡查完畢，然後再專門去一次荊南各地，花上兩三個月的時間，一一考察各鄉縣的民情，同時也探訪版築間的人才。

  花了一上午巡查民情，下午抵達孱陵，視察此地的築城進度。當時為了修築公安城，不得不從孱陵調用了大量磚瓦木石，還拆走了整段城牆。現在隨著荊州人民依附漸多，恰好從城牆拆毀處向外擴建。

  再之後的目的地，是駐紮在孱陵南麵，位於孱陵、作唐兩城之間的一處軍營。在這裏駐紮的，是原本隸屬於長沙太守韓玄、曾經與東吳建昌都尉太史慈所部長期抗衡的數百精兵。劉備在前往京口會見吳侯之前，就簽署文書將之調動北上，並從其他各部抽調了基層軍官加以充實。

  今日是他第一次巡視這支重整過的部隊，因此花了將近一個時辰對士卒們噓寒問暖；碰見熟悉的軍官，還說笑幾句，祝賀他們升職。這支部隊的主將倒是沒有變動，依舊是荊州有名的宿將黃忠。劉備雖然居住荊州多年，但他的地盤是在新野，與長期跟隨劉磐駐軍長沙的黃忠並不熟悉。因此他又對黃忠格外加以慰勉，專門與黃忠細談了很久。

  待到一切都安排妥當，天色已經快黑了。劉備與扈從隊伍們這才啟程折返。

  雖然是春天了，夜晚的空氣還是有點涼，道路周邊的河流潺潺流動，水氣從水麵上慢慢地蒸騰成霧，沁入劉備的鼻腔，讓他突然打了個噴嚏。今日隨行的部曲將魏延連忙牽過搭載水袋、飲食和雜物的從馬，從馬背的包裹裏取出大氅，為劉備披上。

  劉備看著這個年輕人從馬上探過身子來，用他習慣握持武器的強壯手臂笨拙地為自己紮緊絲絛，有些感動。

  建安五年時，劉備在汝南郡接連黃巾餘黨，與曹軍作戰，期間接納了一批來自義陽的部曲，其中為首的就是魏延和傅肜兩人。當時魏延還是個十六七歲的少年，到現在快十年了，他已經成長為了劉備帳下部曲將中的佼佼者，不僅深得劉備的信任，其個人勇武和治軍的才能也很得讚賞。

  “文長啊……”劉備拍拍魏延的手背，關心地道：“我看，到公安城估計入夜了，你莫要再趕回軍營，就住在左將軍府吧。這一天你也辛苦了，就在府裏好好休息。”

  魏延眼睛一亮，隨即尷尬地笑道：主公，我還是去軍營裏住吧。左將軍府裏，現在都是孫夫人的侍婢仆從，您知道的，我這人性子倔，和他們……唉……實在合不來。”

  劉備麵色一沉。

  一時間，劉備甚至忘記了催馬。於是胯下的駿馬跑了一段以後，慢慢地停了下來；它甩了甩頭，發現主人確實不再理會它，於是低頭開始啃食路邊的一叢野草。

  魏延有些不知所措，他在劉備的身邊勒馬，幾次露出欲言又止的表情。劉備知道，魏延是個質樸的年輕人，他真不知道該說什麽才好；他甚至也不明白劉備為何這樣，自己又該作何應對。

  “沒事，隻是突然想到些別的。”劉備笑了笑：“讓大家都下馬活動下腿腳，不用著急，我在這裏想想事。”

  魏延躬身應是，隨即讓扈從騎士們四散開去，免得打擾了劉備。

  劉備看著魏延的背影，歎了口氣。

  劉備知道魏延的性格，更明白魏延不會說假話。包括他在內的很多荊州文武官員，是真的與孫夫人的侍婢仆從們合不來。甚至說的直接點，應該是互相厭惡才對。雖然劉備回到公安城才幾天的功夫，但他已經敏銳地感覺到了，孫夫人的龐大隊伍，幾乎與任何人都合不來。

  那些人，那些陪嫁的婢女們、服侍的仆從們、還有數量上百的衛隊成員們，眼裏根本就沒有左將軍、荊州牧。至於左將軍、荊州牧的部下們，那更是不值得介意的螻蟻，別說不值得正眼看了，哪怕踩死幾個，大概也沒什麽關係。劉備甚至有些懷疑，大概左將軍府在他們眼裏也不存在，他們居住的地方隻是孫夫人府罷了，僅僅幾天的功夫，劉備覺得那裏已經有國中之國的意思了。

  之所以如此，當然不能怪罪下人。下人的所作所為，與主人脫不了關係。而她們的主人孫夫人，偏偏是劉備最難以應付的人。