劉豫州用來接收轉運淮南豪右人丁的據點，是他在江北唯一的城池夏口。

  夏口位於夏水與大江的交匯之處，是荊州江夏郡的重鎮。建安四年冬，江夏太守黃祖於沙羨為東吳所破，就被迫移屯夏口，築堅城以捍蔽荊州。黃祖敗死後，荊州牧劉表又以長子劉琦領兵鎮守此地，東拒孫權。赤壁戰前，劉豫州和麾下大將關羽率領水師精甲萬人退守夏口，與劉琦合兵。

  曹公本人領兵攻陷襄陽、江陵之後，隨即身率襄陽水師與北軍步騎數十萬，以蒙衝鬥艦數千艘浮江而下，直取夏口；同時又以章陵太守趙儼為都督護軍，護於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七軍自汝南至南陽一線展開，威逼夏口北麵。

  當時是也，曹公軍威赫赫，仿佛天下無敵，區區劉備、孫權，何足道哉？遂下書於孫權曰：“今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”

  孰料孫權以周郎為將，領水軍三萬進駐夏口，赤壁一戰，曹公水師灰飛煙滅，大軍狼狽北還，又在烏林遭到劉備截擊，損失慘重。

  戰後，吳侯以大將程普為江夏太守，治沙羨；而曹公則以南陽大族首領文聘為江夏太守，統兵占據安、隨一帶，治於石陽；劉豫州雖南下征服荊南四郡，仍留兵於夏口。於是，江夏郡為三方分據，三方實際的控製區域以河道、林地、丘陵岡阜和葭葦彌望的湖泊沼澤為天然分割，形成犬牙交錯的態勢。

  淮南豪強與他們所屬的百姓翻越灊山，又跋涉長途，最終接近夏口，已經是凜冬時節。

  由於數萬人的龐大隊列綿延幾十裏，一時難以安置，於是暫且沿著沔口東側的漫長江堤設營駐紮。

  因為馮熙提前聯係了江東的舟船，先行告辭，所以這一日清晨，雷遠領著辛彬、郭竟、鄧銅、賀鬆等人為他餞行，趙雲、簡雍也陪同著一起。眾人一齊登臨沔口以東不遠處的魯山，一來觀賞勝景，二來在山間設了個小小的祖道儀式。

  登上山頭，隻見天空層雲密布，遮天蔽日；江畔霜林白茫茫的一片，好像剛下過了雪。向南方眺望，可見浩浩蕩蕩的大江與漢水相連，仿佛無邊無涯，隻能隱約看到對岸。再看江麵上的波浪起伏洶湧；而水浪拍打岸邊的低沉巨響入耳，一聲又一聲，仿佛亙古以來從未停歇。

  淮南眾人此前數日都沿江行軍，如鄧銅這等膽大好奇的，還帶人下到江裏沐浴，險些被水流衝走，成了魚鱉之食。但此刻在高處觀看大江全貌，其震撼與江畔所見大是不同了。詩雲：漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。著實不是虛言。

  飲得幾杯水酒之後，潮濕冰涼的空氣從江麵上漫來，令得眾人精神一振。這時霧氣略散，透過晨霧藹藹向西麵眺望，隻見彌漫蒼莽之中，一座外圍呈弧形的城池恰與魯山隔水相對。

  “這便是夏口了！”雷遠有些感歎。

  簡雍指劃著眼前的地勢，為雷遠介紹道：“正是。這座城池原為黃祖修築，因其外形迂回以順江河之勢，故而名曰卻月城，又名偃月壘。古語有雲：勁莫如濟，曲莫如漢。說的就是漢水在郢沔之間波流回蕩，瀦為連綿藪澤。夏口位於這片複雜地形之中，兼有江漢山澤之險固，可謂堅城。劉豫州駐軍於此，足以震懾荊豫，使得曹軍匹馬不敢南下。”

  簡雍性格開朗，過去二十多天裏與雷遠等人也都熟悉了，說到這裏，他忍不住拍著雷遠的肩膀笑道：“續之，到了這裏，你便可以高枕無憂了！”

  “誠如憲和先生所言，昨夜我就已經睡得很好，從來沒有這般安心過。”

  雷遠微笑著向簡雍頷首，隨即又側身向另一邊的馮熙躬身感謝：“這也要感謝吳侯的關照。若非吳侯前後幾次動用大軍遙為聲援，我們這些窮困鼠竄之人，早就被曹公碾為齏粉。”

  這位廬江雷氏的代理宗主……不是厚道人啊，每次見我，都要提一句“睡得很好”嗎？那幾個值哨的衛士，我可再也沒見過，都被你挖坑埋了吧！

  馮熙眼皮連跳，略拱手回禮：“這是應有之義。”

  雷遠又道：“子柔先生今日去後，請務必代我們向吳侯致意。就說我們深感吳侯的恩德，永遠不敢忘記；相信以吳侯的仁慈愛民，必定會得到萬眾擁戴，還請不要介意我們這些山野之人的選擇。今後如有用得到我們的地方，也請吳侯不要嫌棄我等才能鄙陋，隨意吩咐便是。”

  這番言語倒是情真意切，居然是當著趙雲與簡雍之麵說的，也不避諱。

  馮熙聽了也有幾分感動：“續之這番話，我定會帶給吳侯。孫劉兩家乃是一體，今後吳侯想必會有與續之見麵的時候，希望那時候大家都有閑暇，可以盡情歡宴。另外，也請續之、辛先生向雷宗主轉達我的問候，今後彼此往來的日子還長，希望他勉力加餐，以保身體康健！”

  雙方互相致以祝願，馮熙又飲了幾杯，便向雷遠道別。

  從者們早就收拾了行囊，馮熙駐著竹杖，沿著山麓下坡，往南麵的一處港灣去。

  港灣間簌簌擺動的蘆葦蕩裏，有幾艘輕舟相侯。待得馮熙和仆從、護衛等陸續登船，水手們便解纜放舟，船隻在江麵上順水而下，勢若奔馬，頃刻間就遠離了沔口。馮熙站在船尾回望，起初還可以見到雷遠等人都在魯山上揮手致意，漸漸的便看不清了。

  馮熙是潁川名族之後、討虜將軍幕府中的得力僚屬，素來都頗以才幹自矜的，因此這樣的禮遇並未讓他產生特別的感受。在他的內心深處，仍然反複縈繞著此番在灊山中的所見所聞，這次失敗的經曆讓他深感愧疚。他怔怔地想了半晌，歎了口氣。

  大江寬闊，輕舟在起伏的浪濤中前進，隻覺四麵浩浩渺渺。江麵的大風把水霧吹得濺起，落在馮熙的身上，使他打了個激靈。身邊的從者連忙捧來長袍，馮熙搖了搖頭，轉身往船艙中去。

  這樣的輕舟是東吳水師用來傳遞訊息的製式船舶，馮熙公務往來時乘得多了，閉著眼睛都能知道艙內的大概布置，可這會兒推開艙門，眼前的情形卻讓他猛然一怔。

  艙門處有帷幄低垂，兩枚雕鏤精美的銅製熏球帶著長長的流蘇，隨著波浪起伏與帷幄一起晃動著，散發出嫋嫋輕煙。撥開帷幄向內幾步，原來輕舟還是尋常的輕舟，隻是打掃的極其潔淨，哪怕犄角旮旯之處也被擦得光亮如新，露出木料的本色；艙內一應瑣碎的用具都被棄去，唯設一案、一幾和竹席兩幅，還有幾枚錯金席鎮隨意擱置著，此外別無他物。麵對著馮熙的那幅坐席上，正端坐著一名寬袍博帶、身披柔軟大氅的俊秀年輕人。

  再仔細看去，這人其實也不年輕了，眉眼鬢角頗有風霜之色；麵容也有些黯淡，像是久病未愈的樣子。但他背脊依舊挺拔，而眼眸裏帶著光，帶著年輕人特有那種精力旺盛而躍躍欲試的逼人銳氣，帶著將一切都置於掌中的強烈自信。

  這人眼看馮熙手扶著帷幄，愣愣地瞪著自己，不禁笑了起來，和氣地招呼道：“子柔，許久不見你。路上辛苦了！”

  馮熙連忙快步趨前，行禮如儀：“馮熙參見周都督。”

  這人正是赤壁戰時與程普並為左右都督的東吳肱股之將，時人以“周郎”稱之的偏將軍、南郡太守周瑜。

  周瑜探手虛扶：“子柔不必客氣，請起，請坐。”

  “實在不曾想到都督親至此處，一時吃驚過甚，失禮了。”馮熙依言落座，稍許遲疑了片刻，又道：“我此去灊山一事無成，恐怕吳侯會有責罰。都督此來，莫非是對我有什麽指點？”

  “子柔，且用些薄酒，去去寒氣。”周瑜笑而不語，隨即輕展袍袖，為馮熙倒了一盞淡酒。

  酒自然是好酒，馮熙連聲稱謝。但他心中有事，飲酒也覺得沒滋沒味；連著幾大口咽下，又把身軀側向周瑜：“或者，都督對淮南的戰事將有新的方略麽？”

  赤壁戰後，東吳兩處用兵，周瑜直接執掌的是荊襄一線戰事；淮南方麵的軍政事務，近來都由吳侯親自負責，由張昭、韓當等人為之輔弼。不過，以周瑜的身份地位，他若想要了解下其中的細節，進而提出建議，也無不可。

  周瑜搖頭道：“我主英武雄才，兼有宿將襄助；曹公兵力雖盛，無能為也。吾料曹公不日必將悻悻而返，這其間，並沒有需要我多言的地方。此來，我隻為了向子柔討教……”他單手按著案幾，俯身道：“子柔，可否說說你此在灊山中的經曆？”

  馮熙麵色微變。

  周瑜連忙寬慰：“淮南豪霸之流，皆粗鄙之人也，未有遠略；縱以張儀蘇秦的辯才，恐怕也難以引導，所以我絕無以此指摘子柔的意思。之所以想了解這些……”

  他雙手捧著茶盞，猶豫了一瞬，繼續道：“唉，子柔想必知曉，我軍新得江陵，固然勢力大張，可是劉豫州表劉琦為荊州刺史以後，立即徇師荊南、括取四郡，其力量同樣陡增。我常常擔心以劉豫州的梟雄之姿，終不能屈居吳侯之下，由此也無法長久維係孫劉聯盟。聽說子柔此去灊山未有收獲，也與劉豫州在其間插手爭奪有關。所以，我想聽聽你的經曆；此外，還想請教下，你對劉豫州的部下有什麽觀感……不瞞子柔，如此關注劉豫州的所行所求，實在是因為孫劉聯盟維持不易，我須得好好盤算雙方的立場。”

  “劉豫州的所行所為，竟然使周都督都感到警惕了嗎？”馮熙悚然吃驚。

  周瑜立即反問：“子柔以為呢？”