曹軍已經將他們豐富的戰鬥經驗發揮到了極致，但缺乏體力的影響終究越來越大。

  郭竟麵前的曹兵隻剩下了二十多人，這些都是曹兵中的精銳，稍次些的戰士都已經死在剛才的戰鬥中了。郭竟覷得清楚，方才那個險些劃破他大腿根的持刀曹兵也在其中。

  “跟上去！跟上去！貼住他們！”郭竟大聲發令，當先向前衝刺。

  曹兵隊列裏，有人猛地揮動手臂，一根短矛被投擲出來，像巨型的箭矢一般刺入人體。

  跑在郭竟身側的一名甲士被短矛刺中了，粗大而沉重的矛尖穿透了他的胸膛，紮進他身後的地麵，於是他整個人向後仰，直到失去平衡；但身體還被矛杆支撐著，就這樣一聲聲慘叫不停。

  “奶奶的！”郭竟怒罵了一聲，繼續前衝，他的同伴們也越過戰死者的身軀拚命向前。在寬不過三四人並行的山道上，他們肩並著肩，堵死了一切騰挪空間。很快，雙方的距離就貼近到幾乎能感覺到對方的噴出的氣息，槍矛之類長兵器全然無用了，他們依靠刀劍瘋狂地砍殺。

  郭竟如願以償地與那個持刀曹兵對上了。

  看得出，這名對手身上已經多處負傷，大量失血使他的腳步開始踉蹌，持刀的手臂也在隱約發抖了。郭竟立即加快了步伐，當最後一步踏出時，正好將之納入了長刀的劈砍範圍。

  下個瞬間，郭竟右手握住刀柄的前部，左手靠後，同時扭腰發力，將全身的衝勁完美融入這一下側向的斬擊中。匹練般的刀光擊飛了對手的武器，又嵌入了對方的軀體。手上的感覺告訴郭竟，刀鋒自肩胛而下，連續砍斷了多處骨骼和皮肉，幾乎深入到胸腔。溫熱的鮮血像溪流一樣順著刀身噴湧，甚至將郭竟的雙手都染紅了。

  那曹兵的兩眼死死瞪著郭竟，卻不再顯得凶惡，反而流露出如釋重負的表情。郭竟不由得想：此人作為一名普通士卒，竟能有如此的身手，想必也是在無數次你死我活的搏殺中錘煉出的；這過程中，也有許多驚心動魄的經曆吧……現在都結束了。郭竟抽刀，刀身卻被骨頭挾住。於是郭竟抬腿，將那曹兵踹翻在地，順勢把長刀拔了出來。

  抬頭看時，能夠作戰，或者說能夠保留作戰意誌的曹兵已經沒幾個了。他們互相推擠著，慢慢向後退，腳步稍慢的，就眼睜睜地看著刀劍砍下，鮮血飛濺；而退後較快的，卻又被另一個方向山道中的鄧銅所部威逼，不得不回轉來。有幾人一不當心，就滾落到山穀裏去，拖著長長的慘叫聲墜落不見了。又有幾人主動抓著灌木之類，瘋狂地從崖邊攀爬下去，可是沒過多久就失去了平衡，身子翻滾向下去了。或許那深穀中能有活命的可能，誰知道呢。畢竟留在山道上，肯定是死路一條。

  “這就勝利了嗎？”郭竟喘著氣，有些不敢相信自己的眼睛。這不是擊退，而是一次完整的殲滅，似乎來得很順利啊。他有些茫然地看看山道後方，隻能看到鄧銅正在大砍大殺，聽到這廝發出不知是哭是笑的嚎叫；再遠處，就被岩崖阻礙了視線。他隱約知道，小郎君盤算的不止這一場戰鬥，於是又有些擔心：接下去的事情還會那麽順利嗎？

  在郭竟視線投射的盡頭，便是雷遠等人身處的蜿蜒山道。曾經一度衝到雷遠身前的曹軍已經被擊退到山崖對麵去了，隻在山道上留下橫七豎八的屍體。此刻從雷遠等人的位置，已經看不見發生戰鬥的具體地點。

  丁立正領著一名瘦削的寬袍漢子匆匆走近。隔著十幾步就向雷遠道：“小郎君，這位是梅乾校尉身邊的親信人梅成。梅校尉遣他來，探問前線的消息。”

  說話間，丁立還向雷遠使了個隱秘的眼色，隨即揮手示意，讓各人的親衛們都退開些。

  雷遠心中微微一寬。梅乾駐紮的台地，距離戰場很近，他遣人來探查，正是雷遠期盼的；甚至可以說，之所以將戰場放在這裏，一半是因為此地確實適合作為戰場，另一半，就是為了梅乾。

  梅乾在江淮豪霸中雖然實力不算最強，但他資曆很深，名聲很大；他的部下也都是紮根本地許多年的老資格。比如這個梅成，他是梅乾的侄子，經常以梅乾代理人的身份聯絡各方、處置相關事務的。丁立特意向雷遠介紹，是擔心雷遠不知道梅成的身份，說錯什麽話。這倒是丁立想岔了，雷遠隻是不熟稔部曲武裝上頭的人員，尋常人等的往來並不隔絕，與梅成早有一麵之緣。

  “梅兄！”雷遠滿麵憂色地迎上前幾步：“你聽，前頭還在廝殺之中，曹軍的後繼人馬隨時會到！”

  落在梅成的眼中，雷遠依舊是平日裏那個客氣有禮的年輕人。他微微頷首向雷遠示意，未等回應，便邁過雷遠身邊，站在較前方側耳傾聽……雷遠的真實地位也就這般了，以梅成作為大首領親信人的身份地位，這麽做並無不妥。

  他沒有注意到，這一步邁出的時候，身邊數十人隱秘投來的不滿目光。

  入耳的殺聲雖已漸漸低落，卻偶爾還會有慘烈的嘶吼在山穀中回蕩不絕，其聲淒厲，令人悚然流汗。

  梅成頓了頓，猶豫著向前。走兩步，又見山道上橫七豎八地躺了許多屍身。屍身有曹兵的，也有己方的，無不都是缺胳膊少腿，抑或開膛剖腹，彌漫著濃烈的血腥氣和屍臭味道。

  再看稍前方，幾名士卒手忙腳亂地抱著一名重傷的同伴向後撤退。那具身體沿途滴滴答答的往下淌血，還時不時發出些呻吟。一名士卒彎著腰，貼近他的耳朵，連聲道：“好了好了，沒事了！”

  才說了兩句，那傷者猛地掙動了幾下，便沒了聲息。士卒們愣了愣，直接鬆手將之丟棄在路邊，陸續轉身回去了。隻有那發言安慰的士卒慢慢地坐倒在地，捶打著地麵發出哀號。

  這樣的場景頓時令梅成的臉色發白，原本向前的腳步也慢慢緩了下來。

  他問：“與我們交手的敵人便是張遼所部麽？大概有多少人？”

  “正是張遼所部，我們與之苦鬥了整個上午。眼前之敵的數量至少六百，全都是擅長翻山越嶺的輕兵。”雷遠道。想來梅成沒有繼續前行的膽量了，於是雷遠麵不改色地將敵人數量增加了兩倍。

  “各位都辛苦了！”梅成感歎了一聲，又問：“不知小將軍現在何處？”

  雷遠神情坦然：“兄長仍在前頭作戰……咳咳……”他向梅成靠近半步，低聲道：“那張遼十分凶猛，屢次親自帶隊衝擊。兄長早前與之搏鬥，吃了點小虧，因而此刻惱怒異常，不肯退下來休息。此前幾個親衛去勸說，都遭了責打，就連賀曲長也被痛罵一番。”

  誰都知曉雷脩剛勇自矜的性子，雷遠所說的，正符合雷脩一貫以來的表現。順著雷遠的指示，梅成又看見了賀鬆持刀站在山道前方，他知道賀鬆是小將軍親衛首領出身，在戰場上幾乎形影不離的。連賀鬆都吃了苦頭，梅成便不想去觸這個黴頭，畢竟雷脩的身份不同，萬一自己被打了，可無處申訴去。

  “那我就不去攪擾小將軍了！”梅成止住腳步，看看左右：“隻是，此前丁曲長遣人傳訊，說小將軍有意……”

  雷遠忽然離開了他，快步向賀鬆的方向走去，與賀鬆說起話來。梅成皺了皺眉，沒有繼續說下去。

  講了幾句以後，雷遠又折返回來，向梅成解釋道：“我讓賀鬆去斬幾顆曹軍軍官的首級，交給梅兄的扈從……就說吾兄來時正逢曹兵進攻，吾兄親自上陣與曹兵廝殺，且有斬獲……這樣的話，在梅乾首領麵前也有體麵。”

  原來是為了這事……雖說幾個曹軍首級算不得什麽像樣的功勞，但能讓叔父覺得自己往來辛勞，也是很有用的。這位小郎君實在是個體貼人，曉得突然來個意外之喜。梅成哈哈笑了兩聲，靠近雷遠，繼續道：“小郎君，之前小將軍遣人通知我家首領，要急調援軍若幹，你知道這事麽？”

  雷遠像是完全忘了這事，經梅成提醒才想起來。他一拍額頭，連聲道：“對對對！兄長也和我說了，眼下我們兵力不足，所以請梅校尉那邊趕緊調集人手過來支援。隻是，現下兄長還在前頭廝殺……”

  雷遠與梅成談話的時候，丁立亦步亦趨地跟隨在後，並無言語，這時候才插了句話：“小將軍說了，這些事情都由遠哥兒負責。”

  他抬手拍了拍賀鬆：“小將軍下令的時候，我與老賀都在場。”

  賀鬆正從丁立身邊經過，被丁立拍得抖了下：“啊，對。我也在。”

  梅成壓根不在乎丁立的解釋。雖說他並不將雷遠放在眼裏，但左右都是雷氏宗族私人，又不是朝廷經製之師，難道還要雷遠像模像樣拿出兵符來嗎？他擺了擺手：“如此最好。支援人手馬上就到。我自去複命了，小將軍那邊，對我家校尉可有什麽吩咐麽？”

  雷遠沉默了會兒，慢慢地道：“請梅校尉盡量加固台地的防禦設施，說不定很快就要用上了啊。”

  “這個隻管放心！”梅成信心十足地道，隨即向雷遠行禮告辭。

  丁立陪著梅成離開。

  過了小半個時辰，隻聽後方山道上步聲隆隆，他帶了數百名士卒回來。這個數量，已經遠遠超過了現有的將士數量之和。

  “本來還有些帶傷不堪作戰的，我沒要，讓梅成捎回去了。”丁立道：“這些人就是當初跟隨小將軍進駐六安的那批，裏頭有些是老賀和劉宇的部下，還有幾撥人，是蘇氏、蔡氏、俞氏幾家的部曲。聽他們說，他們潰退到擂鼓尖以後，有很多零散的小部隊已經被梅乾收編入自家隊伍了。”

  他冷笑了幾聲：“小郎君說的一點沒錯。要不是我們打著小將軍的旗號發令，隻怕這廝什麽都不會給我們留下。”

  “賀鬆！”雷遠點了點頭，喚道。

  “在！”賀鬆已經遠遠看到了自己的老部下們，他連忙疾步向前。

  雷遠道：“由你和丁曲長一起來整頓分配這些兵力，動作要快！”

  賀鬆愣了愣，隨即躬身道：“遵命！”