當天夜晚，雷遠和他的親信從騎們便再度遠離了灊山大營。一行人披星戴月趕路，直到夜色深沉如墨。山間的土路蜿蜒崎嶇，土層中有許多石塊裸露出來，這時候再勉強前行的話，很容易傷到馬蹄，於是他們進入一處小樹林裏歇宿。

  “小郎君，請用。”孫慈就著篝火烤熱了兩張餅子，遞給雷遠。

  雷遠帶著部下們急匆匆離開的時候，隻有孫慈想起了從夥房取來幹糧和飲水。要不是這青年足夠機靈，一路上可就難熬了。

  雷遠默默地接過來，將之慢慢撕扯成碎塊，塞進嘴裏。

  他的思緒仍有些紛亂，現在已經幾乎想不起來自己是如何走出廳堂的。似乎兄長在背後呼喚過幾聲，但他沒有理會。

  他能夠理解父親對長兄的偏愛，也能夠理解將重責大任一步步移交給長子時，身為父親的良苦用心；他本人並非喜好表現的人，原也不打算牽扯進這些權力交接的流程中去，對於這名見識超越時代的年輕人來說，為了繼承家族的部曲徒附展開爭奪，那格局未免太小了。但這不代表他感受不到羞辱，不代表他感受不到雷緒對自己的刻意漠視。或許習慣了等級森嚴的人不在乎這些，但雷遠在乎。

  更重要的是，雷遠失去了參與對抗曹軍的機會……這個機會，對雷遠來說非常的重要！

  雷遠幾乎壓抑不住自己的焦躁。

  圍坐在篝火四周的從騎們也沉默著，偶爾交談幾句，也都壓低了嗓音。

  雷遠這次出發，將全部的親衛們都帶上了，合計二十來人。他們都跟隨雷遠有些年頭了，能夠體會到雷遠的不悅。雖然他們大都以為這是因為吳侯退兵、曹軍即將壓境的緣故，但這種情緒也影響到了他們，使他們心中壓抑。

  天上濃雲遮蔽，沒什麽星星，也沒有月亮，暗沉沉的，遠近寂靜無聲。

  雷遠起身向遠處眺望，視線沿著起伏山梁向東北延伸，最遠處地平線上朦朧的陰影，應該就是六安城。這座古城位於崇山峻嶺與淮西平原的分界線上，同時威脅著合肥與壽春的側翼，占據此地，必可使曹軍不敢輕動。今後數日裏，這座城池將會成為整個戰場的焦點。

  轉過身來向南，南麵是綿延的枯葉林，林子後麵黑沉沉的山脈漸次抬高，最後與天空溶為一體。偶爾有綠色的光點在林間飄動，好像螢火蟲在飛舞，那是夜晚出來覓食的狼，在篝火周圍探看著。

  沿著山脈吹來的寒風呼嘯而過，使得雷遠激烈的情緒漸漸緩和。

  雷遠坐回遠處，慢慢地考慮：雷氏本非江淮間的大姓，能有現時的地位，主要依賴於雷薄、雷緒這一代人從軍作戰積累下的聲威。因此，遍布於淮南數郡的村社，大部分是近年來逐步依附的。對於這些關聯鬆散的依附村寨，宗族通常隻是按年度少量征繳糧秣，此外別無所管。因此，通知他們隨同撤離，不是一件簡單的工作，眼下最重要的是把這件事情辦好；其它的，都急不來。

  次日清晨，雷遠等人便牽馬入山。

  從灊山大營到西麵的汝陰郡，大路是先向北，再折而西；但這條路的路程較遠，距離壽春和合肥這兩個曹軍據點也太近了。因此，雷遠選擇直接橫越山區。他所要通知的塢堡和村寨，有不少就在山裏，這樣也可以先通知到他們。

  山中的天氣與平地大不相同，忽然間有小雨灑落下來，頓覺寒冷。一行人取出氈布覆蓋在馬背上，自己淋著雨走了半個時辰，雨忽然停了。可雨霧被山風攜裹著層層壓下來，沾在臉龐上，立刻凝成水珠。

  跋涉到將近午時，一行人終於到達了第一處目標，一個叫做獠塢的地方。大概前漢時抑或更早，為了防備山獠而在這處山脊上修築了烽燧；如今烽燧早已坍塌，反倒是圍繞烽燧的矮牆成為了一個小小塢壁的依托。

  獠塢的居民不多，首領與雷遠的從騎樊宏樊豐兄弟有親戚關係，與雷氏宗族的往來也很密切。聽到雷遠傳遞的消息，他們毫不猶豫地就開始收拾行李，準備啟程。

  雷遠也不耽擱，繼續趕往下一處。

  這一天裏，他們走到了六處村寨，有三個寨子是本地氏族聚集興建的，他們都婉言謝絕了，另三個流民寨子決定跟隨著雷緒撤離。這也在意料之中，背井離鄉是太過可怕和痛苦的事，不到萬不得已沒有人願意；反倒是對於本就遠離故鄉的流民來說，再度啟程不是難事。

  這時他們已經漸漸深入到群山之中，起伏的緩坡不見了，一座座深灰色的山岩慢慢聳立起來，在道路左右形成壁立的巨大懸崖。雷遠為了抓緊行程，拒絕了在某座村寨歇宿的提議。結果晚間一行人隻好坐在山崖下休息，呼嘯的山風一次次吹滅了篝火，所有人哆哆嗦嗦地過了一夜。

  接下去最主要的目標，是一處規模較大的山寨。這個寨子叫永勝寨，首領名喚馮遷，據他自己聲稱，是當年剿滅汝南黃巾時掉隊的官軍傷兵，後來逐步糾合棄家逃避重稅的百姓和各地亡命，在深山中的一個穀地落腳。不過許多人都認為，馮遷應該是逃散的黃巾餘部才對。

  馮遷所占據的穀地，有溪水、有平地，能夠種植莊稼，因此這個山寨的人數較多，也有餘力進行基本的建設。他們在山穀口修建了長長的籬笆，像模像樣豎起兩座望台，頗有幾分戒備森嚴的樣子。

  雷遠等人通報了姓名和身份，便在穀口等待。

  孫慈笑道：“此地首領既然叫馮遷，應當是個樂於遷徙的，這回應當很順利。”

  正要答話，卻看見上百人手持著武器，突然從山穀內湧出來，還有人如臨大敵般張弓搭箭，登上了望台。一個頭目模樣的人大聲叫嚷：“雷小郎君，我這山寨裏，都是種地納糧的良民，不如令尊英武，不願與朝廷作對。是以，今後我們也不敢與您往來，您請回吧！如果執意往前，我們可就要得罪了！”

  竟然是如此幹脆的拒絕嗎？雷遠不禁苦笑。

  從騎們看著雷遠，候他定奪。

  雷遠歎了口氣：“今日本不必強求，隻是……這個寨子在周邊頗有些聲望，若他們拒絕跟從，隻怕其它村寨也會效仿。”

  孫慈自告奮勇道：“我在此處有幾個故友，我去說說！”

  不待雷遠答應，他策馬向前幾步，喊道：“寨子裏的兄弟們，有認識……”

  話講到一半，望台之上一箭飛出，直貫孫慈的胸口！

  孫慈荷荷低呼了幾聲，仰天便倒，身體砸到地麵，發出重重的聲響。

  他的身下隨即流出汩汩鮮血，顯而易見是活不成了。

  這個突發情況使得雙方都陷入了震驚。

  以郭竟為首的從騎們又驚又怒，紛紛拔刀張弓，騎士們的緊張情緒影響了戰馬，於是戰馬也跟著暴跳嘶鳴起來。

  永勝寨那邊的上百人則一起吼叫起來，伴隨著吼聲，他們更加努力地做出廝殺威嚇之態，甚至還有幾名弓箭手跟著放箭，隻是準頭一般，箭矢嗖嗖在空中飛過，劃了幾道弧線紮在地上。或許在他們看來，倒在地上的死者證明了他們是多麽強大，足以將雷遠等人嚇退吧。

  而雷遠的麵上，猙獰之色一閃而逝。

  雷遠今年十九歲，與孫慈相識卻有十二年了。在他的記憶裏，孫慈是他童年的玩伴、少年時的朋友、青年時的扈從，是他為數極少的可靠部下之一，將來也應該會是一生都忠心不二的部屬。這樣的人就不明不白的死在了箭下，他甚至沒有流露出任何敵意，隻是想說幾句話而已！

  都說人生不如意事，十常居七八。但雷遠前世那些不如意事畢竟極少牽涉生死，哪怕他最後激烈以對，也終有其緣由；此世卻不然，動輒殺身殞命，視人命真如草芥一般！這兩天雷遠本就情緒不佳，如今孫慈荒唐被害，更超過了他能夠容忍的極限，一股無法遏製的怒火從他的胸中騰起，似乎有某種束縛在火焰的灼燒下斷開了。

  他輕擺韁繩，策馬來到孫慈的屍身邊上看看，又凝視著對麵。

  又有一支箭歪歪扭扭飛了過來，一頭紮在戰馬的身前。

  柵欄後，那個頭目模樣的人似乎想到了什麽，他大聲叫喊著，讓所有人把弓箭都放下，又帶著幾個部下登上望台，把之前放箭的那名弓手拖了下來。

  “小郎君！小郎君！”他喊道：“此事絕非有意！是這弓手新來投奔，不知輕重，所以自作主張！我這就砍了他的腦袋賠罪，另外還有錢帛奉上！小郎君千萬不要誤會啊！”

  這個行為立即引起了壯丁們的混亂，他們原本排出的隊列轟然而散。許多人把刀槍駐在地上，鬧哄哄地討論著，看著那弓手竭力反抗，卻被頭目帶著若幹人製住了，拿粗繩子前後捆了幾圈，放倒在地。

  但雷遠根本沒有注意這些事，他的右手攀上了刀柄，用餘光向左右掃射，滿意地發現郭竟等人都已經不動聲色地靠攏過來，形成了衝鋒的陣型。

  永勝寨的人們還在鬧騰。

  雷遠催馬向前，漸漸加速。