張喜發起衝鋒的時候，一批又一批伏擊的兵力湧過了堤壩。

  粗略估算，他們的數量超過兩千，穿著各種各樣的襤褸衣衫，手中舉著長長短短混雜的武器，如同滾滾潮水般翻越堤壩，向下衝殺。他們沒有旗幟，也沒有金鼓之類的號令，隻是發出狂亂的吼叫，凶猛地衝鋒。這些人毫無疑問都是賊寇！

  趟過河道的騎兵們剛剛來得及上馬，堤壩與河道之間的灘地就被賊寇們填滿了，雙方都沒有陣列可言，瞬間就犬牙交錯地糾結到了一處。賊寇們憑借人數上的優勢，往往四五個人圍著一名曹軍騎士，從幾個方向施以刀槍。而騎兵們既沒有甲胄的防護，在這種敵我糾纏的情況下也無法發揮出戰馬的衝擊力，幾乎拿賊寇毫無辦法，雖然也殺傷了不少敵人，但馬上騎士越來越少了。

  此時張喜帶領後繼的騎兵們躍上了河灘。在河道裏衝刺的過程中，他們又遭到幾波箭雨的覆蓋，減員超過四成，但最後仍有上百名騎士抵達。他們駕馭著的上百匹戰馬一旦進入衝鋒狀態，對於步卒來說就是收割性命的猛獸！

  張喜叱喝連連，帶領這支騎隊在混亂的戰場中往來衝殺。賊寇的人數雖然占據優勢，卻不能阻止他們分毫。他們向著每一處賊寇密集的方向衝擊，將之擊潰以後，又迅速轉向下一處。賊寇們前仆後繼地凶猛抵抗，並幾次試圖阻礙騎隊的速度，使他們停滯下來，卻總是被騎隊衝散，一次又一次地讓開血路。

  隨著他們取得一個個小的勝利，有許多被困住的騎兵們慢慢歸入到這支騎隊裏，使得他們衝殺時的威勢越來越駭人了。數百隻馬蹄踐踏在死了或者還匍匐在地麵掙紮的人體上，滾雷般的蹄聲和骨骼碎裂的可怖響聲匯聚在一起，形成驚心動魄的回響。

  但張喜的心裏，並沒有絲毫放鬆。事實上，他越來越緊張了。

  這群賊寇，居然如此悍勇，竟然死戰不退！

  多年來，張喜隨曹公南征北戰，與賊寇作戰的經驗十分豐富。他麵對過黑山的黃巾軍、也麵對過汝南的白波賊。在他的記憶裏，這些賊寇都是烏合之眾，占上風的時候固然聲威赫赫，可稍作相持就士氣低靡，隻要死傷稍多，他們潰散的速度甚至超乎任何人的想象。然而眼前這批賊寇卻不然，如果張喜的估算沒錯，適才的幾次衝擊，給他們造成的死傷數量已經超過兩百，但這些賊寇竟沒有半點動搖的樣子，依舊在努力作戰！

  這樣下去，雙方就隻有互相消耗了。就算取得勝利，還有多少人能夠去增援合肥？這絕不是曹公希望看到的情形！

  張喜略微勒一下韁繩，放緩馬匹奔跑的速度。在這個間隙，他四處張望著，竭力要看清這群賊寇的首領在哪裏。找到敵人的首領，殺了他，是張喜想到的，唯一能迅速擊敗敵人的辦法。

  他的尋找很快有了結果，在距離自己半裏地的堤壩高處，有一支孤立的隊伍。那是百餘名服色較為整齊的士卒，正簇擁著幾名騎士。幾名騎士中，有人甚至還向著自己的方向指指點點！

  就是他們！

  “跟我來！”張喜在馬背上擦了擦沾滿鮮血的寰首刀，雙腿夾緊馬腹，開始加速。他的部下們緊緊跟隨著他，先稍許繞出戰場邊緣，隨即就像一支巨大的箭頭，向著堤壩的高處射去。

  看似賊寇首領的幾名騎士很快發現了張喜的衝鋒方向，令人失望的是，他們並沒有像其它賊寇那樣死戰的意圖，反而迅速向堤壩後麵撤退。但這個舉動更加坐實了張喜的判斷，他們毫無疑問就是賊寇的首領了！

  “衝！衝！殺了他們！”張喜瘋狂地催馬加速，箭頭型的隊列在奔馳中漸漸拉長。

  越過堤壩的瞬間，張喜發現那支小部隊停下了腳步。他們排列成緊密的防禦隊形，把手裏的長槍高高舉起。幾名騎士在隊列中央簇擁著一名身著輕甲的年輕人，那年輕人看著張喜的眼神，竟然有幾分悲憫。

  “找死！”張喜厲聲喝罵，而張喜身邊的騎兵們毫不猶豫地猛力催馬向前。這種密集的陣型確實是用來應對騎兵的，但敵人的兵力太少，所以很容易解決，隻要催動馬匹猛地撞進去，輕而易舉地就可以撞碎敵人的陣列。馬匹、哪怕是死去馬匹的軀體，在這種高速之下，也根本不是人的血肉之軀能夠阻礙。

  衝！衝！張喜的臉上流露出猙獰的喜悅，他屏住呼吸，等著騎兵撞入隊列的轟然大響。

  轟鳴聲果然響起，卻不在前方，而在側方！

  張喜猛轉頭，驚駭欲絕地發現了一支全員披甲的騎兵隊伍。他們從堤壩下方的陰影中迅猛地衝出來，就像鐵錘一樣，砸進了己方的隊列裏。張喜完全沒有料到，賊寇們竟然在此隱藏了一支武裝到牙齒的鐵騎。他的部下們更是驚慌錯愕，他們竭力勒馬，想要挺身迎敵，可整支騎隊在高速向前的時刻側麵受襲，根本無法做出有效防禦，隊列就像鐵錘下的枯藤朽木一樣崩潰了！

  張喜的部下們有的來不及躲閃，被鐵騎撞飛出去，在空中就筋骨碎裂而死；有的被長刀大戟砍殺，血液從傷口中噴灑出來，就像紅色的噴泉此起彼伏。眨眼的工夫，他們就死傷慘重，剩餘的人馬全都潰散了。

  在擊潰了曹軍騎兵之後，那支披甲騎兵毫不延遲地向兩翼包抄，繼續大砍大殺。隊列中隻分出一人策馬繞了個圈，向著張喜飛快地奔馳而來。

  張喜目眥盡裂，卻依舊保持著基本的冷靜，他立即收起寰首刀，拉弓搭箭。

  對麵的騎士也同樣張弓搭箭，兩人幾乎同時瞄準對方，抬手就射。

  兩箭幾乎同時飛出，仿佛兩道銀線在空中交錯而過，飛向各自的目標。但那騎士是在快速移動中，張喜射出的箭與他錯身而過，反倒是自己腰間上一痛，那騎士射來的箭又快又準，一下子紮進肋側的皮肉。好在有皮甲的防護，箭頭進的不深，傷處一時還不會危及生命。

  此時雙方的距離已經不過丈許，再射箭肯定來不及了。

  張喜忍著劇痛，奮力拔刀向前刺殺。對麵的騎士似乎來不及抽取短兵，隻能猛地向右扯動韁繩，策馬避讓。

  然而兩馬交錯而過之時，那騎士突然橫出手臂，一把抓住了張喜的肩膀，隨即借著兩馬錯身的衝力，將張喜猛地拽離了馬鞍！

  張喜隻覺得肩膀上仿佛被一個鐵鉗夾住，隨之身體騰空而起，眼前天旋地轉。下一個瞬間，他的腰間劇痛襲來，原來是被那騎士猛地摁在了馬背上。那騎士一手壓製住瘋狂掙紮的張喜，另一手在後腰抽出一把切肉用的短刀，把刀尖對準了張喜的側頸血管位置，猛刺進去，還左右翻轉，攪動了兩下。

  濃稠的血液順著傷口往外噴湧，把短刀和持刀的手整個染紅了。一片黑暗立即籠罩了張喜的視野，而張喜的四肢抽搐了幾下，隨即無力地低垂，再也不動。

  那騎士緩緩停馬，把張喜軟癱的身軀扔在地上，吹了聲呼哨。不遠處有從騎策馬奔來，縱身下馬，將張喜血淋淋的頭顱割下來，掛在馬鞍的邊上。

  “小將軍，好身手！”從騎興高采烈地誇讚。

  目睹了張喜的死亡，曹軍騎兵們心膽俱裂，他們的抵抗越來越弱，許多人放棄了戰鬥，想要催馬逃離戰場，但戰場兩側有堤壩和河流的阻礙，想要逃亡並不容易，徒然讓自己成為被追殺的目標而已。喪失鬥誌的曹軍騎兵們似羔羊一般被追逐殺戮；他們被拽住腿拉下馬來，隨即遭到長槍的捅刺、遭到刀斧的劈砍、甚至遭到棍棒的毆打，幾乎瞬間就不成人形。

  而本來就在圍困之中的零散騎兵們，更是一個接一個地被砍殺落馬，有些人主動丟棄武器投降，也被毫不留情地殺死了。

  半個時辰以後，整片河灘重新恢複了安靜，而濃烈的血腥氣不斷升騰起來，紅色的河水慢慢地往下遊流淌。

  那騎士單手勒韁，自戰場中央緩緩策馬經過。一名周身浴血的曹軍騎兵突然掀開身上覆蓋的死屍，猛地向他撲來。而他隨手提起身側一杆長矛飛擲過去，立即穿透了曹軍騎兵的胸膛，將之釘在地上。曹軍騎兵雙手抓著長矛，掙紮輾轉了半晌方死。

  這情形似乎提醒了騎士，於是他向左右道：“抓緊打掃戰場，仔細些。人全殺了，不要留一個活口！”

  左右沉聲應喏，便有騎兵分出隊列，召集了若幹小隊步卒執行命令。十餘名曹軍士卒本來已被反綁雙手，勒令跪等處置，此刻便被直接推倒在地，有人用刀把他們一個個砍死了。

  距離騎士不遠處，那個被張喜誤認為賊寇首領的年輕人雙手抱肩，凝視著戰場。當小隊步卒有條不紊地殺死戰場上每一個曹軍士兵時，他流露出不忍的神情，但什麽都沒有說；當那些步卒查看各處的己方傷員，將一些看起來難以救治的重傷者殺死的時候，他依然什麽也沒有說，隻是稍許站得遠些。

  戰爭可以改變一切。這些步卒們，本來都曾經是老實巴交的農民，現在卻已經成了殺人不眨眼的惡鬼。而那些曹軍士兵也同樣都是殺人不眨眼的惡鬼，兩者並沒有什麽區別。過去他曾經因為見到這種情形而痛苦，但現在他漸漸明白了，對人命的漠視，是戰亂年代的正常情況。什麽憐憫、寬容，隻有在和平年代才會被人提起，在眼前的亂世，隻需要考慮，你死，還是別人死。除此以外的過於充沛的感情，都是不必要的。

  這時騎士看見了年輕人，於是脫下頭盔，露出堅毅果敢的麵龐，和覆蓋住臉頰和下巴的粗硬連鬢胡須。他咧嘴大笑著，跳下馬，大踏步地走近。

  騎士拍著年輕人的肩膀，哈哈大笑著說：“今天這場殺得痛快，也多虧了二弟的好謀劃！”

  而年輕人微微點頭：“截殺了曹賊的援軍，父親便可以向吳侯交待了。”

  這兩人站在一起的時候，可以發現相貌頗為相似。騎士略微年長些，身材極其高大雄壯，肩膀寬闊。他的皮膚黝黑，胡須密集而剛硬，身邊一側的弓袋裏，插著漆成黑色的強弓，另一側懸掛長刀，長刀顯然比尋常型號更長，也更重許多。相比於雄武的騎士，那年輕人就略顯文質，不僅體格瘦削，皮膚也顯得白皙些，不像武人，倒像是較少經曆風吹日曬的書生。

  他們正是兄弟二人，年長的那名騎士名叫雷脩，字行之；年輕些的，名喚雷遠，字續之。他們的父親，便是起兵響應孫權號召的江淮地方豪霸首領雷緒。

  雷氏乃是廬江巨族。昔年逆賊袁術僭號仲家，定都於壽春時，麾下大將便有名喚雷薄者。袁術敗亡後，雷薄的族弟雷緒收攏了許多潰散的袁術部眾，舉族退保於灊山以西的廣袤山區，數年以來，聲勢漸漸恢複，如今已是江淮之間的豪傑中最具實力者，遠來投靠的賓客、部曲多達萬餘家。就連袁術的舊部陳蘭、梅乾等人，名義上是盟友，事實上也依附於雷緒。

  由於雷緒等人承諾呼應孫權起兵，故而派遣自己的精銳部下兩千餘人，向西堵截曹公的援軍。這兩千餘人乃廬江雷氏在數十年戰亂中糾合的家底，無不是懸命鋒鏑、去不圖反的敢死之士。

  雷緒有四子，兩名幼子尚未成年。嫡長子雷脩以勇武過人著稱，此番領兵的便是他。次子雷遠素來文弱，因此不領軍職，多年來寄情於山水，在江淮間四處遊玩；但他與兄長關係莫逆，近來又謀劃多中，得到了兄長的重視，於是受邀一同前來。

  誰也沒有料到，雷遠在這一戰中發揮了無可取代的重要作用。由於他精通地理形勢，舉凡周邊山川水文無不諳熟，於是隻憑幾處小小的舉措，就迫使張喜一步步地調整行軍路線，最終走到了設在曲河河灣的戰場上。而在作戰時，又是雷遠親身做餌，將張喜誘入了被雷脩橫向截擊的絕境。