“玄齡言之有理！”

  李二不等其他人反對，出聲讚同房玄齡。

  “攻打吐穀渾，便是需要代國公這等既能不失時機的追擊，又能先勝而後求戰的將帥！”

  頓了頓，李二若有所思道：“朕確實擔憂代國公身患足疾，且年邁，不知其是否願意為大唐再次掛帥。”

  “陛下，臣願前往代國公府邸，征詢其意見。”房玄齡道。

  “甚好！”李二點頭微笑。

  其他人看到李二已經決定要委任李靖為統帥，便不再多說什麽。

  特別是武將們，雖說他們想建立軍功，但並不太想做討伐吐穀渾的統帥。段誌玄的前車之鑒，令到不少武將有所顧忌。

  對於不少人來說，吐穀渾就是一塊燙手山芋。

  “陛下，臣認為，除了代國公之外，還有一人適合做統帥。”長孫無忌忍不住出聲道。

  “何人？”李二隨即疑問地盯著長孫無忌。

  其他人的目光也齊齊落在長孫無忌的臉上，都帶在疑問之意。

  “冠軍大將軍李在古！”長孫無忌不緊不慢道。

  此話一出，很多大臣隨即交頭接耳，議論紛紛。

  有的人表示讚同，有的人表示反對。

  李二看了一眼眾人的反應，顯得有些謹慎的問長孫無忌：“為何認為李將軍適合做統帥？”

  “回稟陛下，李將軍足智多謀，且戰功赫赫，昔日討伐頡利之時，李將軍親手擒獲頡利。何況，不久之前，李將軍隨段將軍出擊吐穀渾，對吐穀渾了解甚多。李將軍更是隻率領兩個部下，便直接打到青海湖，差點繳獲吐穀渾上萬名馬青海驄！”長孫無忌分析道，“如此有勇有謀的猛將，足夠勝任統帥之職！”

  李二若有所思的微微點頭。

  長孫無忌之所以推薦李在古，是考慮到李在古是與他同屬於天策府，算是自己人。

  另外，他的兒子長孫衝自從上次跟著李在古受訓過後，不但獲得軍功，而且整個人變了很多，不像以前那樣混吃等喝的過日子，變得有了擔當，有了建功立業的決心。

  回長安後，長孫衝也經常找李在古，簡直當李在古是偶像。

  兩人的關係，也不再是上下級，而是朋友。

  長孫衝經常在長孫無忌麵前說李在古的好話，使得長孫無忌更加要拉攏李在古。

  若這一次李在古因為自己的舉薦而成為統帥，日後定會更加感謝自己，

  長孫無忌一直希望他身邊能夠有一個掌握兵權的人，這樣的話，對他日後的仕途更有幫助。

  “不妥！”魏征立刻跳出來反對，“李將軍雖有勇有謀，雖立過戰功，可其畢竟資曆尚淺，且在軍中影響力不夠。若以其為統帥，恐怕難以服眾！”

  “侍中所言極是！”有人附和道。

  於是，讚成李靖當統帥的人與讚成李在古當統帥的人吵了起來。

  最後，李二決定先去探探李靖的底，若李靖有意當統帥，便由他當統帥。

  ……

  李靖致仕在家，而吐穀渾侵掠涼州的軍情他幾乎與李二同一時間知道。

  他雖已致仕，但門生不少，曾經建立的軍事情報係統中也有著他的人。

  李靖正讀著一本兵書，下人忽然進來通報，房玄齡拜見。

  李靖連忙說了聲“快請”，然後站了起來，整理一下儀容。

  房玄齡在下人的引領之下，大步走了進來。

  行過見麵禮，相互坐下後，房玄齡開門見山的說明來意。

  “李公，如今吐穀渾寇涼州，三番四次的侵掠大唐，聖上決定要派出大軍討伐吐穀渾。”房玄齡看著李靖，表情嚴肅道，“聖上命玄齡前來，是想問問李公意見，該不該即刻出兵討伐吐穀渾？”

  “此時不出兵討伐吐穀渾，更待何時？”李靖不假思索道。

  “李公是同意出兵討伐吐穀渾？”

  “對！”

  房玄齡點點頭，又問：“李公認為大唐當今何人適合為領兵討伐吐穀渾的統帥？”

  “聖上認為何人適合？”李靖反問房玄齡。

  “聖上認為李公適合！”房玄齡沒有隱瞞。

  “哦？”李靖卻沒有感到意外。

  他好像是提前預料到似的。

  “不過……”房玄齡欲言又止。

  “不過什麽？”李靖疑問地盯著房玄齡。

  “聖上考慮到李公患足疾，且年紀尚高，不忍再重勞煩李公。”房玄齡猶豫了一下，慢慢道。

  “請稟告聖上，藥師足疾已無大礙！”李靖直了直身子，昂首道，“藥師雖年邁，尚有廉頗之勇，馬援之雄！請聖上無需過慮！藥師致仕閉門在家，但依然時刻關注著大唐周邊異邦，時刻關注著吐穀渾異動。況且，大丈夫當戰死沙場！若聖上不嫌棄，藥師願為前鋒，隻要能夠征討吐穀渾，不當統帥也願意！”

  “好，玄齡定將李公所言稟告聖上！”房玄齡露出笑容道。

  房玄齡回到皇宮，將李靖的意思轉告了李二。

  李二聽後大悅，決定了選李靖為討伐吐穀渾的統帥。

  這個時候的李在古正處於長安西郊的軍營校場中訓練士兵，為大唐培養更多能夠打仗的戰士。

  他突然接到李二的敕旨，需要即刻回皇宮麵聖。

  李在古向軍營的將領和其副手交代完任務後，馬上趕回皇宮麵見李二。

  李二不顧多位大臣的反對，執意任命李在古為討伐吐穀渾兵團的副總管。

  這年十二月，李二下旨命李靖為西海道行軍大總管，出任討伐吐穀渾大軍的最高統帥，命李在古擔任副統帥，下轄六個兵團。

  以兵部尚書侯君集為積石道行軍總管組成第一兵團；以刑部尚書李道宗為鄯善道行軍總管組成第二兵團；以涼州都督李大亮為且末道行軍總管組成第三兵團；以岷州都督李道彥為赤水道行軍總管組成第四兵團；以利州刺史高甑生為鹽澤道行軍總管組成第五兵團；以鐵勒、契苾等部族的騎兵部隊組成第六兵團，指揮官是鐵勒族的契苾何力、突厥人執失思力以及唐猛將薛萬均、薛萬徹兄弟。

  各路兵團共計二十萬左右，集結完畢，整裝待發。

  不日，大軍離開長安，旌旗蔽野，劍戟如銀，浩浩蕩蕩地朝著涼州而去。