處理好壓龍寨的事後，李在古等人又在界牌關休息一天，等二天一早重新向草原行進。

  敕勒川，

  陰山下。

  天似穹廬，

  籠蓋四野。

  天蒼蒼，

  野茫茫。

  風吹草低見牛羊。

  進入草原之前，李在古心裏想著這首北朝民歌。

  可是！

  當他進入草原之後，看到的景象完全不一樣。

  此時，已是寒冬。

  草原上，變成了天蒼蒼，雪茫茫，風吹起的不是草，也看不到牛羊。

  一望無際的草原銀裝素裹，寒風凜冽，蟲鳥無蹤。

  偶爾望見一兩隻草原狼，還沒有來得及逃跑，便被閔破胡射殺。

  一路上，人馬稀少。

  有牧民看到李在古一行人，沒有絲毫警惕之意。

  走了幾裏，忽然望見一隊腰掛彎刀，背著弓箭，騎著瘦馬的突厥人走來。

  這隊突厥人既像是軍人，又像是獵人，還有點像普通百姓。

  突厥人，向來全民皆兵。

  不打仗的時候，放牧或狩獵；若發生戰爭，便會被動員起來。

  李在古與張公謹對視一眼，然是策馬迎了上去。

  走近後看到這隊人他們的臉像火一樣紅，戴著羊皮帽。他們的眼睛雖小，但射著凶光。

  看到李在古等人，這隊突厥人提高了警惕。

  “籲！”

  相互勒住馬。

  張公瑾朝著這隊突厥人拱拱手，臉帶笑容道：“我等此次前來，是代表大唐出使突利可汗所部。”

  聽到張公瑾這樣說，這隊突厥人放鬆了警惕。

  “請問突利可汗住所於何處？”張公瑾接著問道。

  沒有人回答，都顯得很冷漠。

  “若告知突利可汗住所，便贈送你等一匹布。”張公瑾依然臉帶笑容道。

  聽到有東西送給他們，這隊突厥人雙眼放光。

  為首的突厥人露出些許笑容，把突利可汗住處告訴張公瑾等人。

  張公瑾沒有食言，讓人從馬車內抽出一匹布贈給他們。

  兩隊人相互道別，朝著相反方向繼續趕路。

  “李將軍，是否知道我方才為何要向那對突厥人打聽突利住所？”等相互走遠後，張公瑾微笑地問李在古。

  “若下官沒猜錯，都督此舉是為了試探突厥人的警惕夠不夠高。”李在古略微猶豫了一下，臉帶笑容道。

  “沒錯！”張公瑾嗬嗬一笑，“李將軍與我想在一塊了！”

  李在古淡淡一笑，接著道：“一路上，我觀察到，草原上的牧民對外來的陌生人並沒有表現出很高的警惕。”

  “嗯。”張公瑾讚同的點頭。

  “至於方才那隊突厥士兵，開始之時，警惕性還是有的，但知道我等身份後，警惕性便降低了不少。後來為了得到布匹，很容易便將其部落首領住處告訴別人，說明突厥士兵容易被一些小恩小惠而收買。”李在古接著道。

  張公瑾又讚同的點點頭。

  “目前來看，草原上的人毫無戰鬥的準備，若有大軍殺到，估計草原上的人根本反應不過來。”李在古繼續出聲。

  “李將軍分析得極是！”張公瑾點頭微笑。

  頓了頓，張公瑾話鋒一轉，接著道：“草原上的人除了警惕性不高外，如今深受雪災之苦，牧草不夠，馬牛羊餓死，獵物也減少，連人也吃不飽。”

  “如此說來，大唐的戰機確實已到來！”李在古降低聲音，若有所思道。

  張公瑾“嗯”了聲，謹慎道：“因而，此次任務不容有失！”

  “明白！”李在古點頭。

  他們一邊說著，一邊迎著風雪繼續趕路。

  趕到突利可汗所住的地方，天色已黑。

  突利可汗熱情地招待李在古等人。

  當天晚上，李在古和張公瑾都沒有勸降突利可汗。

  隻是告訴突利可汗，大唐皇帝願與突厥交好，和睦相處。然後，又將帶來的財物贈給突利可汗。

  突利可汗表示了真誠的感謝。

  翌日。

  一大早李在古去找張公瑾，打算商議如何勸說突利可汗歸降大唐之事。可沒想到，張公瑾昨日感染風寒，病倒了。

  張公瑾不想耽擱事情，吩咐李在古去勸降突利可汗。

  開始的時候，李在古表示推卻。

  他對張公瑾說，此事重大，他人言微輕，萬一搞砸了，後果可能不堪設想。

  張公瑾卻對李在古說，他相信李在古的能力，會處理好此事。

  聖上之所以委派李在古陪同他前來，其目的之一，也是為了預防他發生意外，李在古可以頂替他。

  他還說，李在古之前能夠順利勸降壓龍寨，說明李在古的能力足夠應付此事。

  李在古隻好臨時受命。

  機遇的到來，有時候就是毫無預兆。

  是否能夠把握住機遇，並不是每個人能夠做得到。

  一個明智的人，總能抓住機遇，並讓其變得更好！

  但是，機遇到來的同時，往往與挑戰並存。

  目前的機遇，對於李在古來說，更像是挑戰。

  李在古找到突利可汗，讓其屏退左右，然後將此次前來的真正意圖告知突利可汗。

  突利可汗聽到對方要他歸降大唐，臉色變了變，眉頭緊皺。

  他沒有立即表明態度，而是沉默起來。

  李在古見突利可汗不出聲，便態度誠懇道：“末將知道可汗有所顧慮，可如今的頡利可汗任用隻懂得諂媚的奸臣，以致諂臣恃勢專權，大量地改變突厥本族各部落舊有風俗，又使得政令變得繁瑣苛刻，很多部落大為不滿。

  不止如此，頡利可汗疏遠突厥本族人，信任其他外族人士，而那些外族人貪得無厭，反複無常，導致幹戈連年不息，使得突厥本族百姓困難不堪。”

  關於突厥各部落的事情，以及突厥與各個外族之間的事情，李在古早已有所了解。特別是一路上，張公瑾對他講了很多關於突厥的事情。

  突利可汗看了李在古一眼，眼珠轉了轉，但保持沉默。他知道，李在古的話還沒有說完。

  “今年草原不幸趕上大雪天，雪深達數尺，以致牲畜很多被凍死，加以連年征戰，百姓不事生產，很多部落鬧饑荒，百姓都饑寒交迫。而頡利可汗不僅不體恤各部落的交困，反而向各部落征收重稅，各部早已怨聲載道。”李在古接著道。

  突利可汗動容，深以為然。