曾榮一行是在九月底進京的，去時曾榮隻花了五天時間，回程卻花了二十來天。

  也不知是否精神鬆弛下來了，還是年歲大了或是別的什麽緣故，總之，回宮後沒兩天，太後老人家真的病倒了。

  這一病，朱旭倒是有理由不去上朝了，說是這一路舟車勞頓，他的身子也沒恢複過來。此外，他說太後隻有他一個兒子，理應由他侍疾。

  朱恒雖也沒弄懂父皇的意思，可想著他這一趟出門確實走了不少路，想必是真沒緩過來，故而，朱恒仍跟以前一樣，還得堅持去上朝。

  但下朝後，他會把這一天的朝中大事向朱旭匯報，也會把一些涉及到新政或關乎民生大計的奏折拿去請他定奪，朱旭仍會推托，但他會把朱恒批閱的奏折過目一遍，指出不足。

  五天十天過去了，朱恒和曾榮沒覺出不妥，可一個月過去了，太後的病也已安好，朱旭仍堅持不去上朝，這就有點令他們想不通了。

  朱恒甚至有些惴惴不安，以為是自己哪裏做過火了，讓父皇以為他貪戀權勢，不舍得放手。

  若果真這樣，他豈不得被冠上一個篡權奪位的汙名？

  果然，不獨他們想不通，朝中大臣也有很多想不通的，甚至還有人誤以為朱旭是被朱恒軟禁或用別的什麽法子控製住了，否則，哪有皇帝不上朝把朝中政務一股腦推給太子的，若真有這意思，何不幹脆禪位？

  這種私下議論多了，難免傳進朱恒耳朵裏，甚至有人在朝堂上了站出來，直接提出要見皇上。

  朱恒不是沒有轉達過臣子們的意思，可朱旭又以自己身子欠安為由拒絕見外客，朱恒也不能強求。

  轉眼，冬至到了。

  冬至祭天祭祖是一件大事，曆來是由皇上主持，去年是因為皇上沒在京城才由朱恒代勞的，今年皇上回宮了，朱恒沒有理由擅自做主。

  和曾榮商量一番後，朱恒提前幾天和朱旭提起此事，彼時，朱恒手頭正好有關於冬至祭祀的奏折。

  去年因為戶部財力緊張，王柏又攛掇不少北部將領們同時發難，不是缺糧草就是缺冬衣，再不就是軍營需要維修，總之，找了一堆理由要銀子。

  不得已，朱恒把祭祀的費用挪用了一半，今年戶部和禮部也早早遞上了折子詢問今年的祭祀事宜。

  “胡鬧，誰讓你動這一塊的費用，禮部每年用在祭祀方麵的費用是有定例的，隻能增不能減，你可倒好，一砍就砍了一半，你是真不怕祖宗們怪罪下來啊。瞧瞧，瞧瞧，這是新來的折子，你把那些人的胃口養大了，你算算，今年他們又要多少銀子？”朱旭說完扔過來幾本另外的折子。

  朱恒撿起折子打開一看，這是他前些天收的奏折，因為不好決斷，送到了父皇麵前。

  想必是王柏改了想法，對他死心了的緣故，一個月之前，北部邊境要錢要糧要裝備的折子又如雪片般飛來，有過之而無不及。

  “啟稟父皇，是兒臣思慮不當。兒臣正要跟父皇說此事，兒臣年少失學，於為君之道還懵懂得很，故兒臣想正式拜位先生，好生學習兩年，這兩年暫且不去上朝，隻專心念書。還請父皇恩準。”朱恒躬身說道。

  “什麽？”朱旭愣了一下，繼而怒道：“你是想把這爛攤子甩給朕？”

  “回父皇，兒臣也是沒法，還請父皇恩準。”朱恒繼續求道。

  “不成，不成。誰捅的簍子誰收拾。”朱旭大手一揮。

  “回父皇，是不是這簍子收拾好了父皇就肯上朝了，就肯放兒臣去念書了？”朱恒隻得又問道。

  朱旭一聽這話，起身圍著兒子轉了兩圈，朱恒不明所以，瞪大眼睛看著他，朱旭笑了笑，伸手在兒子肩膀上一拍，出其不意地問道：“說，這主意是誰出的？”

  “啊？”朱恒一驚，猶疑了一下，正要回答時，朱旭擺了擺手，阻止了他。

  “是那丫頭的主意吧？”

  “真是什麽也瞞不過父皇。”朱恒痛快地承認了。

  曾榮說了，若是父皇怪罪下來，就把責任推給她。

  事實上，這主意也的確是她出的。

  “她還說什麽了？”朱旭才不信曾榮沒在背後抱怨他，那丫頭鬼精鬼精的，才不會這麽好說話。

  “她說，父皇這個年齡正是人一生中的黃金時期，經曆豐富，閱曆不淺，見識也多，正該好好帶著我們大周好好開創一番太平盛世，讓兒臣跟著父皇好生學習學習。”朱恒恭聲回道。

  “她錯了，你這個年齡才是真正的好時期，有闖勁，有拚勁，也有幹勁，父皇老了，腦子固化僵化了。”朱旭搖搖頭，他對開創什麽太平盛世的真沒多大信心。

  他都親政二十五六年了，要有這本事，大周早不是如今的局麵。

  “父皇才不老，父皇才過四十。”

  “四十已不惑，五十就該知天命了，父皇操持了這麽多年，也該你為父皇分憂了。”

  “回父皇，請恕兒臣直言，太醫說了，您身子好好的，沒有什麽大恙，說是因為過去太忙了，如今突然閑下來才會有些不適應，故而，太醫建議您還是出來多活動活動。”朱恒隻得搬出曾太醫的話。

  “對啊，之前太忙，如今剛閑下來會有些不適應，可朕不是已經在幫你分擔了麽？放心，再過些時日就好了。”

  至於這個“就好了”具體指什麽，朱旭沒說，朱恒想問，朱旭沒給他機會。

  不過這次談話也不是沒有一點效果，次日之後，朱旭陸陸續續在上書房會見了朝中一些大員，先見的內閣大臣和六部尚書，繼而才是幾位武將。

  這天之後，朝堂少了很多質疑朱恒的聲音，且莫名的，那些雪片般來要裝備的奏折也少了很多。

  還有，這次祭祖朱旭到底還是現身了，和朱恒站在一起。

  祭祖結束後，他去了一趟普濟寺，和普濟寺的無嗔大師談了約摸一個時辰，說了什麽不得而知，但從普濟寺回來，朱旭的心情好了許多。

  可朱恒和曾榮卻正好相反。