“沒事。倒酒。”姬月笑了，這次是打從心底裏開心，還帶著一抹釋然。

  “爺這次一定要高中舉人。”酒樓大堂，忽然一聲高喊。

  姬月聽著聲音，問掌櫃，“這是誰啊？”

  掌櫃回道：“應該是皇家那位公子，叫黃秀昆。是咱們酒樓的常客，以前咱們酒樓擺賣香膏的時候，這位爺為了贈品香膏，可沒少花銀子買飯牌，到現在都還沒吃完呢。”

  “哦？”姬月挑了下眉梢，“這位公子倒是出手闊綽啊。”

  “還別說，這位爺除了長得難看了點兒，倒是個有腦袋的，仗著伯父是兵部尚書，在打仗的時候，收了不少糧食賣給軍隊，賺了不少。”

  “人醜不見得笨。”姬月喝了一杯酒。

  “爺，要不您再尋摸一些好的香膏，時不時的總有人問這東西。”

  “沒有了。”姬月目光又看向窗外，目露思考之色。

  掌櫃的見狀，沒再打擾姬月，轉身要離開雅間，便聽姬月道——

  “去對麵的一品客棧，給我定一個房間，我這段時間都住在那邊。”

  “對麵兒？行，小的這就去辦。”掌櫃匆匆離開了。

  很快，姬月就看到掌櫃進了一品客棧。

  “我倒要看看，你要幹什麽。”

  ……

  幾圈兒牌下來後，莊嬪就先告退了。

  敏英也去了乾元宮，去找蕭長綦。

  葉清晏留了葉氏說話，“嬸母今天過來應該是也聽說了選秀吧？”

  “唉！”葉氏歎了口氣，“臣妾是最不喜歡這種事的。但是陛下現在是大燕朝的陛下，每天要處理的事繁多，與權貴聯姻，也不失為鞏固江山社稷。”

  “以陛下的才能，沒必要為了這種事而妥協。”江山都是打下來的，誰不服再繼續打便是。他想要行使一些為帝王的福利，那是他的權力，她管不著。隻是結果……她以前也說過。

  葉氏聽著葉清晏的話，抓住了她眼中一閃而逝的隱晦，知道她心裏肯定對選秀有意見，心裏一陣揪起，“你，還是想開點兒。”

  “嬸母放心，我大風大浪過來的人，豈能被這點事難倒。過些日子，就準備去避暑行宮了。我聽說二哥的那個孩子已經被大哥收為義子了，回頭帶上他一起去，一群孩子玩的熱鬧。”

  “可以嗎？”葉氏目露驚喜，這個孩子在府裏一直被嫌棄，如果葉清晏能對他親近些，那他在府裏的日子也能好過些。

  葉清晏點頭，“當然了。”

  葉氏忙從繡凳上起來，對葉清晏叩首，“謝謝皇後娘娘。”

  “嬸母快起來。”葉清晏起身扶起她，“都不是事兒。二哥不管怎麽不好，跟他的孩子無關，好好教養就是。”

  “是，是，就是這個理。臣妾一定會對他嚴加管教，不讓他再跟他那個混賬老子一樣。”

  “嗯，像大哥一樣，做一個棟梁之才。”

  “臣妾一定會的。”

  ……

  送走葉氏，葉清晏隻覺心累。安慰她的人有，看她笑話的人更多。

  若她是一個大度賢惠的皇後，必不會幹涉陛下選秀女，甚至還會主動幫蕭長綦遴選。

  隻是她並不是一個大度能容的。或許前世，她能裝做若無其事，這輩子絕對不行。但是她也不會阻止，一個變心的帝王，比身體背叛更可怕，更決絕。

  元二來了。

  六歲的元二，模樣更像葉清晏了，特別是那雙眼睛，如出一轍。

  看著自己的兒子，葉清晏心裏軟噠噠的，抱住了他，“乖兒子，告訴母後，今天都學了什麽？”

  “學了算經，詩詞，還有梅花樁。”元二抱著葉清晏的脖子，眼睛亮晶晶的，仿佛有陽光在裏麵，流光溢彩。

  葉清晏非常喜歡他的眼睛，並非是因為它長得像自己，而是覺得這樣的眼睛正合適，比蕭長綦那雙一看就老謀深算的更討人喜歡。

  貌似還是自戀……

  晚膳的時候，蕭長綦留在乾元宮用膳，並沒有來坤元宮。

  葉清晏陪著元二吃了晚膳，又督促他練了會兒字，就哄他睡了。

  靜琳備好了浴湯，請葉清晏移步浴殿。

  葉清晏忽然想起來，在潛龍邸玉親王府時，她和春雨泡的玉髓湯。再看看自己的皮膚，好像因為懶得折騰，黯淡粗糙了些。

  想了想，便對靜琳道：“明天一早請陳夫人進宮一趟。”

  “是，娘娘。”靜琳應道。

  葉清晏從浴湯裏出來，披上浴袍，腳上踩著一雙便鞋，回了寢殿。

  殿中，已經有一個人在。

  蕭長綦坐在暖閣的榻座上，自己和自己對弈。

  葉清晏走過去，福身行禮，“陛下。”

  “坐下吧。”蕭長綦頭也不抬道。

  葉清晏在他對麵落座，看著棋盤上的棋子，糾纏不休，難分難解。

  “陛下，歇了吧。”葉清晏道。

  蕭長綦總算抬頭，看著她，“你想讓朕歇在這裏嗎？”

  “陛下想聽真話還是假話？”

  蕭長綦沉默了片刻，道：“假話。”

  葉清晏笑了笑，撿起她這方的一枚白棋，落在棋盤上，殺了黑棋一片，“留。”

  真話，便是——不留！

  蕭長綦向後倚著軟綿綿的龍鳳纏枝靠枕，鳳眸落在了葉清晏剛剛沐浴過，香嬌玉嫩的臉龐上，亦有絲絲縷縷的媚香暗襲。

  葉清晏感覺得到他落在自己臉上的目光，那是探究審視……

  “元二今天學了算經，詩詞。”至於武學，那是元二每天必練的，不用再稟。

  “嗯。”蕭長綦點頭，“朕聽太師說了。你早些休息吧，朕還有奏章沒批。”

  “是，陛下。”葉清晏低身相送。

  蕭長綦又看了看她，薄唇微微抿緊，最後大步離開。

  葉清晏直到他的腳步聲走遠……才舒緩了口氣，又看了一眼棋盤上的棋局，最後目光落在黑子最右下角的星位上，那枚棋子的周圍，空蕩蕩的就它自己。

  葉清晏把棋子一枚一枚的收起來，放進了棋盒中，最後撿起那枚黑子……看了好一會兒，才放進了棋盒裏。

  這一晚，葉清晏睡著後，做了個夢。

  夢裏，她懷孕了，但是肚子不管怎麽吃，它都長不大。

  直到有一天，她的肚子突然沒了！蕭長綦說，她從來沒有懷過孕……

  “不！”葉清晏驚夢坐起，頭冒冷汗，臉色煞白。