任然望著葉清晏的側顏，有那麽一瞬間的怔忡。

  聽到葉清晏的話，回道：“聽說娘娘對草藥很感興趣？”

  “不用叫我娘娘，現在我這身裝扮，叫我明晏或者晏弟都行。”

  “是，晏弟。”

  “嗯。我娘留下了很多草藥書，我想念她的時候，就會翻翻看看，時間久了就都記住了。”

  “晏弟對母親還有印象嗎？”

  “沒有了，隻是一個模糊的影子。倒是我的丫鬟春雨，她還記得我娘的長相，說就是我現在的樣子。當然，不是這張臉，這張臉是麵具。”

  “但是側顏不會有太大改變，所以仍能看出來，晏弟的母親定是一個風華絕代的美人。”

  “我娘確實是一個大美人，她喜歡自由自在無拘無束。我聽嬸母說，我娘要不是因為要照顧我，她一天都不會在葉府呆著。”

  “那你母親丟下你，你恨她嗎？”

  “開始有怨過，但是知道她是為了找爹才離開我後，就不怨了。”

  “可她丟下那麽小的你。”

  “咦？你怎麽知道我娘丟下我？”葉清晏回過神，看著任然。

  任然笑道：“自然是聽王爺說起過王妃的事。”

  “哦，其實都過去的事了，想那些也沒有用。”對她來說，都已經是老的不能再老的回憶了。所以她也想不起明朧月的模樣。

  “釋然嗎？”

  “不釋然又能怎樣，難道我不原諒我娘，她就能從墳塚裏爬出來嗎？那是詐屍好不。”

  “……嗬。”

  “不說我啦，你呢？你是哪兒人啊，家裏都有什麽人？”葉清晏很好奇任然是哪兒的，因為沒人知道，有說他是奉州人，也有說他是楚國人。

  任然回道：“我是楚國人。”

  “楚國？”還真是啊。

  “從小我是跟著父親，流浪著長大的，後來父親因仇殺死了，我才在奉州落腳。又在奉州認識了王爺，便一直跟隨著他了。”

  “你父親是一個什麽樣的人啊？”

  “他是一個逃兵。”

  “逃兵？”

  “嗯，大家都這麽叫他。但我知道，他是為了保護我，不得已的選擇。”

  “所以，所有人都可以說他是逃兵，唯獨你不可以哦。”

  “晏弟的父親呢？”

  “我聽嬸母說，我出生那天，我爹是守著我娘的，我出生後，他抱了抱我，給我起名清晏，就趕赴和和楚國交戰的戰場了，這一走就再沒有回來……”

  葉清晏和任然聊了很多，但多是她的事，還有這些年的生活，而任然聽得很認真。

  ……

  薊州城外五十裏處，有一座大山。

  這座大山名叫無望山。顧名思義，就是一座沒有希望的山。因這座山上寸草不生，挖掘十數米深，也隻是青石頭而已。所以，這座山被叫做無望山。建造薊州城城牆的時候，所用的青石就是這裏產的。

  後來城牆建好後，整座山就徹底廢棄了。

  蕭長綦帶著朱海，騎馬來了無望山。

  這裏從去年開始就變了個模樣，山裏也總是不時的傳出呼喝聲，像是在發號施令。

  隨著蕭長綦進入山中腹地，又一片柳暗花明。

  無望山裏，除了石頭，還有了土，土裏種著菜。上千血氣方剛的少年男子，正在一片空地上，或赤臂練武，或拿著刀槍棍棒，皆練的虎虎生威。

  蕭長綦的到來，令這些人都停下了操練，並齊齊向蕭長綦臣服跪拜。

  “恭迎吾王——”

  ……

  ……

  京城——

  玉親王府，溫德院。

  春雨提著一桶水，勤快的給藥草澆水，看著它們長勢旺盛，仿佛能看到自家主子也活蹦亂跳的，必然在北地活的好好的。

  王茂喜滋滋的過來，“春雨姑娘得準備準備了。”

  “啊？又要出門啊。”一說準備，春雨就知道自己要扮成主子的模樣，出去應酬了。她已經進了不下十次皇宮，回了六次葉府了，還有三次其他夫人小姐的邀約。

  王茂道：“這次真的是喜事，葉大公子得了三甲探花，葉府大宴賓客，您肯定要去祝賀一番的。”

  “呀，大少爺得中探花，那是不是要參加很多宴請。”春雨放下手裏的水瓢，又甩甩手上的水漬，很自然的在衣服上蹭了蹭。

  “肯定少不了啊。葉府也是得聖眷的家族，葉將軍戰死沙場後，就一直沒有一個好苗子，葉大人才智平庸也是很勉強才提的，眼下有了真才實學的後輩，陛下少不了一番提拔。”

  “提不提拔，咱們管不著。但娘娘來信交待的事，我得再囑咐葉夫人一番去。”說著春雨就朝屋裏去了。

  王茂看春雨去換裝了，便也轉身準備去安排出行事宜。

  結果，一扭頭就看到一個人手裏提著一具王府婢女的屍體。

  激靈靈嚇了一大跳，“喲，癸大人，您還真是不負其名啊，真就跟鬼一樣，出沒無常。”

  “這人偷聽你們談話。”‘啪嗒~’丟下屍體，又飛身消失了。

  “既如此，辛苦癸大人。”王茂看了看地上的女屍，瞧著有些麵生，厭惡道：“這些討厭的蒼蠅，真是殺多少都殺不幹淨。”拖起女屍一隻腳走了。

  ……

  上陽宮——

  端妃坐在小花園的涼亭裏，喝著茶，欣賞著姹紫嫣紅的花，也有少許花開衰敗的，格外多瞧了幾眼。

  元嬤嬤順著端妃的目光看，神色微變，恭敬回道：“應該是新來的宮女又偷懶了，奴婢這就讓人剪了去。”

  “不用，這幾朵花挺好。多像這後宮，有如花新美人，也有如花的舊人。”端妃喝了口茶，“朝廷裏，有議論綦兒的嗎？”

  “聽說朝裏正在為殿下想要派遣邊防軍而爭論不休。薊州是邊界州，和西狄就隔著一座羌山。現在天暖了，羌山的雪已經化了，西狄那邊如果有什麽動作的話，也都是這時候。殿下有所擔心，很是正常，也是為了朝廷的邊境安全著想。”

  “賢妃那邊恐怕巴不得我兒被西狄踐踏。”端妃的臉色陡變得很難看。

  元嬤嬤道：“要不娘娘找陛下求求情？”

  “陛下現在在何處？”