歸無咎見自己料中，當即微笑著擺手致意，請冉逸之內堂敘話。

  分賓主坐定後，冉逸之緩緩言道“尊客之言當真？”

  歸無咎好不介懷的一笑，坦然言道“不瞞冉道友說。與某同行之扈從，或許心有疑慮。是否上玄宮自有進退之策，故而刻意慢待我等。歸某固知其非也。若有心慢待，隨意遣一位老於世故的耆舊長老，便可接下了這迎接賓客的事宜，何必勞冉道友出馬？”

  略微頓了一頓，歸無咎悠悠續道“冉道友資質根器非凡，必為令師信重，此其一也；道友雖舉動輕靈，颯而不羈，但恕某直言，道友其實並非人情練達之人。讓道友承擔這迎接之任，顯然是有些強人所難了。說到底，是借君之眼力，度量深淺而已。”

  冉逸之聞言略略恍惚，眸中神采濛而後定，慨然有“引為知己”之意。

  歸無咎見火候已到，便續道“恕某冒昧。若是貴派之中有甚因緣變故，不妨一同參詳。說不定歸某能夠援手一二，也未可知。”

  冉逸之默然思索良久，終言道“師尊曾經吩咐下來，不可對外人言及。隻是某此時此刻，心兆所感，似乎妙緣在此，不可錯過。那也隻得冒險一試，或許道友你，便是師尊破執解謎之階。”

  歸無咎心中微微點頭，傳命奉上茶水，笑道“冉道友放心。你做出了正確的選擇。”

  冉逸之定了定神，緩緩言道“此事說來話長。”

  “破解十二大藥，其最終目昭然若揭，自然是為了混一宇內，武道一統。此事師尊知之，自不會心存幻想，坐觀成敗而失機。”

  歸無咎微微點頭。

  “隻是依常理而言，那百裏開濟壽元甚為悠長。既然有更替秘藥的逆天手段，韜光養晦、等候時機便可。待其門中出了不止一位日曜武君後輩，九重山自然勢力足以壓服餘宗。其既並未選擇如此做，那就是自信攤牌於當下，亦有十足勝機。所以，所謂舉宗之搏，並非關鍵；真正的要害，一人決矣。”

  “一人所向無敵，則大勢可成；一人敗績，則盡付流水。”

  歸無咎言道“此言甚是。”

  這是抓到了問題的本質，若是百裏開濟並非當世無敵，那麽其一切謀算用心，自然煙消雲散。

  冉逸之續道“由是，師尊便起意總扼樞機，與那百裏開濟之間，見一個高下。”

  歸無咎心中微沉。

  莫非是薑敏儀戰不利，敗在百裏開濟手上？

  冉逸之察言觀色，緩緩搖頭道“稱量高下之舉，因一樁意外，並未得成；所謂橫生枝節，亦在於此。”

  “九重山仙都地域之廣，較其餘諸宗尤盛。又極有煙火氣，儼然凡民之都城。傳聞百裏開濟常常隱匿氣機、變幻身份，流連於酒肆、書坊、戲樓、賣場之內，暗藏修養之功。於是師尊便同樣隱匿作法，往九重山仙都‘章都郡’中藏形周遊，意欲探一探百裏開濟的底細。”

  冉逸之飲茶一口，又道“隻是一連等候了七日，並未等到百裏開濟出遊。無意中經過一艘湖中畫舫，聽一女高歌‘紅顏彈指，水月鏡花，非複昨日……’。恩師麵色微變，似有疑慮；然後便默然不語。”

  “當時某隨侍在旁，見情狀有異，便上前問候。師尊隻低語數聲‘水月鏡花，非複昨日……水月鏡花，非複昨日……’便領著冉某翩然離去了。”

  歸無咎立刻捕捉到另外一條不起眼的細節。

  連深入敵營尋同等境界的大敵挑戰，恒霄宮主也令冉逸之隨侍。由此一來可見她對於自家道行之自信；除此之外，或許冉逸之之於她，便如同鍾業之於自己一般，有一些獨到的作用。

  冉逸之又道“返宗之後，師尊便道心境蒙塵，略有不諧；推卻外事，閉關有時。”

  歸無咎靜言道“水月鏡花，非複昨日……不知冉道友是如何看待這八個字的？”

  冉逸之正色道“那歌女分明隻是凡人，身無一絲修為。至於這句歌詞，也不過是傷春悲秋、感慨韶華易逝、今是昨非。此人之常情也，似乎未見有何新意。師尊道行深不可測，傷情於此，著實令人難以索解。”

  歸無咎思索半晌，言道“若是冉道友能夠信得過我，或許歸某能夠為尊師化解此障。”

  冉逸之低首輕吟，終於緩緩點頭。

  ……

  三日後。

  上玄宮氣象卓然，更在塵海宗之上。

  塵海宗庫藏寶物之地，大小變化，轉接自然，有小界“乾坤芥子”之妙，卻無小界內外割裂之弊，極得歸無咎欣賞。

  而上玄宮這座矗立孤島之上的仙都，明顯較塵海宗更勝一籌。似這等奇異空間，或大或小，竟有二十八處之多。若是將所藏空間等同比例放大，其實這一座島嶼內涵之廣，遠遠超過一道之地域。

  歸無咎方才進入的是一座半鎖舊院；但是入內之後，視野逐漸拉近，卻是一片連綿土山。

  山勢不陡，亦無喬木。淺草茵茵，高止過膝。

  眼前景象，一覽無餘。山上有茅屋一座，草垛數十堆，一人高下。茅屋之前，依稀站著一人。雖是煢煢孑立，好似神氣有缺不在巔峰；所立身處也隻是一方並不起眼的小土丘。但那意出天表、山河踏破之氣象，終是赤色難奪，巋然獨在。

  論妙韻精純，較伊濯武君遠遠勝過。

  待歸無咎走到近前，那人轉身低語道“貴使終還是來了。”

  歸無咎抬首一望，恒霄宮主亦是報之以隨和一笑。

  外裹素服，貼身著一件明黃錦衣。神采如昔，正是當年舊識。

  至於容貌氣度之非凡，固然毋庸多言；但歸無咎早已熟諳於心，自然不會因此而震動。

  略望其氣象，歸無咎心中暗讚。

  武道之中女子得道不易，矯枉難免過正。故事流傳，恒霄宮主更是“惡名遠揚”。更不用說，薑敏儀本身秉性之中，便有奮勇孤銳的一麵。因此歸無咎早已有所準備——

  今日所遇之人，極有可能霸道淩厲，不近人情，須得審慎以待。

  未曾想到此念竟爾落空。眼前之人，氣度溫潤之極，隻初次見麵，便有相交若友鄰之感。瞬間竟讓歸無咎生出幾分懷疑，那震動一界之“嚴承予之故事”的真偽了。

  恒霄宮主似乎看穿歸無咎心意，淡然一笑，道“久聞名後初相見。與想象中有所不同？”

  歸無咎坦然點頭。

  恒霄宮主失笑道“看來本宮主因當年那事，也算是惡名遠揚了。”

  又正色道“春雨之潤，秋風之烈，本來並行不悖，隻在因人而異。倘若道友如嚴承予那般出言無禮，本宮主自然也不會容情；無論你是何身份，也隻會依舊例處置。”

  歸無咎心道“那也未必”。但顯然薑敏儀記憶未複，眼下修為遠高於己，他自然不會觸黴頭。於是便緘默不語。

  按照恒霄宮主所思，她此言看似突兀，其實暗藏極厲害的測度人心的手法。若是對方連連遜謝，惶恐告罪，便是心意不純。但此時見歸無咎恍若未聞，不由心中微奇。

  又仔細凝視歸無咎一眼，恒霄宮主麵上微現訝色，道“也到了這一步……道友破境之後，道行未必在我之下。看來塵海宗來結盟好，也是展露了底牌和誠意的。也無怪乎本宮主雖已有明確吩咐，逸之依舊破例引薦，將道友引到此處。”

  歸無咎正要遜謝兩句，恒霄宮主忽地又道“不對。以逸之的修為，看不穿道友的底細。他是……對道友別有所重。”

  歸無咎訝然道“歸某來見宮主……冉道友並未事先通稟麽？”

  恒霄宮主微笑搖頭。

  歸無咎轉念一思。

  日曜武君閉關修心，是何等大事？他估量著冉逸之根腳不凡，於是示之以洞鑒誠意。若能做主例外通稟一回，便算成功。沒想到他竟能不稟其師，徑直做主將自己引了來。可見此人有暗察幽玄、考辨吉凶之功，並得到了恒霄宮主的額外允諾。

  恒霄宮主起身踱步，雙目幽光一閃，忽然言道“是了。許是逸之以為，道友是對本宮主道行有所助益之人。”

  微一沉默，恒霄宮主續道“既然如此。想來本宮主之所以閉關的細事原委，逸之都對你說了。”

  歸無咎點頭稱是。

  恒霄宮主低首思慮良久。

  說到底歸無咎尚未破境，說是能夠於她修心有益，其實令人難以置信。但是出於對弟子的信任，她終究還是言道“隨我來。”

  並未走得太遠，歸無咎緩步上前，行了二三十丈——來到那一堆草垛之後。

  眼前所見，出人意料。

  原來，每一垛草垛之後，皆是懸掛著一副畫像。雖然衣著形態各有不同，年齡也略有差別，但顯然能夠看出，所畫人像，皆是一人。

  栩栩如生，各呈精彩，無愧於滾滾紅塵中提煉出的一點心魄意象。

  恒霄宮主緩聲言道“吾有一門秘術。入道成長至今，依據履曆不同，當依次作三十六幅自畫像。三十六畫俱成之日，便是心意氣力，趨於登峰造極之時。自成就日曜武君之境時，便隻差最後一幅了。可是自從聽聞‘鏡花水月、非複昨日’這八個字，再回複昔年舊作，心意之中卻似莫名隔了一層，再難落筆。”

  歸無咎心意微動，愈發篤定。忽地拱手言道“不揣冒昧，願乞筆墨。”

  。