隻有真正了解了以緒塔爾的曆史，亞索才稍微明白了一些這個國家所背負的沉重。

  船大難調頭，當保守已經成為了舉國上下所有人的一致默契之後，除非外界給予一個強烈的刺激，否則以緒塔爾隻會一直沿著這個方向，繼續發展下去。

  就像是……曾經的艾歐尼亞一樣。

  如果沒有諾克薩斯人的入侵，艾歐尼亞會成為一個國家嗎？

  答案自然是否定的。

  想通了這一點之後，亞索對以緒塔爾的未來反而逐漸看清了。

  叢林雖大，但……並不能永遠的阻隔以緒塔爾與外界的聯係。

  在這個諾克薩斯到處擴張、四下插旗的時代；在這個皮城和祖安不滿足於狹小地形、努力擴張影響的時代；在這個恕瑞瑪皇帝即將歸來、暗裔紛紛蘇醒的時代，以緒塔爾還抱著舊黃曆，以為自己能夠像符文戰爭時一樣安全的苟過去？

  別開玩笑了！

  符文戰爭的時候，戰鬥的目的是奪取世界符文，以緒塔爾沒有，他們自然很安全，自然可以作壁上觀。

  但現在……符文之戰的爭奪已經變成了資源的爭奪，而以緒塔爾這塊元素充沛之地，真的能夠置身事外嗎？

  別的不說，單單是之前和亞索同行的那支皮爾特沃夫的伐木工程隊，為了足夠規格的巨木，他們已經向南探索出了數百裏了！

  雖然這隻是皮城到以緒塔爾邊界直線距離的四分之一，但……皮城人是不會停下腳步的。

  將通史悄悄的還回到書架上，亞索心裏終於有了方向。

  總歸要讓這些沉湎於昔日榮光的家夥稍微清醒一點了——如果可以的話，或許還能結個善緣之類的，就當是為了以後做點鋪墊了。

  畢竟……以緒塔爾和艾卡西亞之間，也隻是隔著一道淺淺的海峽而已。

  想到這，亞索的嘴角終於出現了一抹微妙的笑意。

  也許……那個看起來蠢呼呼的二公主殿下，也並非毫無用處？

  回到了旅館的亞索心情好了很多——而不是很清楚他為何興奮的拉克絲和希瓦娜自然是一頭霧水了，隻有維迦也整天跟著傻笑。

  幾天之後，之前丟了一次臉的二公主終於再次開始了自己如孔雀開屏一般的遊行赴宴，而這一次亞索倒是沒有繼續找她的麻煩隻是自顧自的跟在了後麵，甚至主動混進了會場之中。

  收獲不多。

  除了填飽了肚子之外，亞索得到的最有用的消息是，二公主殿下的招親儀式就在五天之後了。

  當亞索吃飽喝足、回到了旅館、向逛街歸來的拉克絲和希瓦娜講了自己的收獲之後，兩個人的目光都變得詭異了起來。

  “你該不會是要去參與招親吧？”

  “為什麽不呢？”

  ……………………

  亞索要參加招親。

  當然不是想要曲二公主了——說真的，亞索還真沒注意那位的長相，按照以緒塔爾的傳統，盛裝出席的時候，禮服是五顏六色、流光溢彩的維達利安織物，妝容是混雜了大量顏料的濃妝，臉上也要塗抹特殊的油彩，再加上本來以緒塔爾人就顏色偏深的皮膚……

  換個場合，亞索甚至認不出來這位。

  參與招親對亞索而言，更像是一個接觸以緒塔爾的手段。

  既然已經決定在以緒塔爾施加影響力，那這位二公主結婚這種大事情，他又豈會不參與其中？

  要知道，在階級相對封閉的以緒塔爾，平民想要“一步登天”，娶一個公主那簡直是最佳的途徑！

  更妙的是……二公主瑪拉是在提可拉斯招親的。

  要知道，正常的情況下，有繼承權或者年紀小的公主，都是生活在以緒奧肯的。

  能夠有機會登上以緒塔爾王座的公主，無論如何都不可能跑到提可拉斯這種極北之地的窮鄉僻壤來。

  偏偏瑪拉本來排在第二——她本來不是王座的繼承人，而且年紀也大到了足以離開以緒奧肯，所以這次招親才會在提可拉斯舉行……

  雖然以緒塔爾的長老和大元素使家族也同樣聞風而動，但和之前不同的是，這一次提可拉斯的“下裏巴人”也有了能夠借助公主對以緒奧肯施加影響的能力，這種情況下，當地的家族豈會輕易將機會放棄？

  不誇張的說，在此時，在提可拉斯內，想要競爭一下的適齡男性數量恐怕已經達到了四位數。

  注意，這裏的四位數指的是“至少還有那麽點機會”的人，那些平民出身、隻會靠第三公理撈魚、隻是在想桃子吃的家夥是不算在內的。

  還有比這更好的機會麽？

  這個萬眾矚目的時刻、在這個魚龍混雜的地方，不就是亞索最好的天時地利麽？

  現在亞索需要的，不就是一個“勢”嗎？

  亞索強嗎？

  強。

  但這份強大可以輕而易舉的影響以緒塔爾，讓他們主動跟隨亞索的腳步嗎？

  很難——對抗國家從來都不是強就夠了的。

  蘇醒之後、巔峰的亞托克斯夠強了吧？

  可就是那樣的一個暗裔，都不能輕而易舉的整合恕瑞瑪，隻能在沙盜的垃圾堆裏翻翻撿撿……

  雖然那的確有“暗裔現在腦子有坑”的原因，但別忘了，現在的恕瑞瑪也不是以緒塔爾啊！

  別看在亞索的嚴重，以緒塔爾正在封閉中逐漸衰敗，但不管怎麽說，人家也是一個有著完整秩序的王國、內部結構的穩定，而且本身地理條件得天獨厚，從來不虞外界侵略！

  至於現在的恕瑞瑪？

  那就是個火藥桶，一個亞索根本都不願意牽涉其中的巨型泥潭！

  所以，想要達到自己的目的，亞索必須積攢出足以讓以緒塔爾人重視的“勢”，而這份勢，從來都不僅僅有力量一個因素！

  說起來也是有趣，以緒塔爾之王有十個孩子，結果這十個全是女孩——根據亞索的觀察，以緒塔爾並沒有特別明顯的性別政治，似乎是因為元素傳統的原因，男女之間倒是很平等。

  但……整整十個女兒，這位以緒塔爾之王的棉襖倒是夠厚的啊！