漫步在茂凱的林圃，亞索眾人都有些恍若隔世的感覺。

  在一片死寂的暗影島上，這個一方小小的林圃就像是另一個世界，雖然這裏依舊沉寂、依舊黑霧彌漫，但清風偶爾穿過林間、那葉片搖動的沙沙聲還是能帶來一種難得的“在人間”之感。

  “我曾經很討厭森林裏的小蟲子。”完成了簡單的歡迎儀式之後，茂凱用自己的枝條拂過林圃之中的樹木，“但現在，我真的很懷念它們——沒有它們，這片森林也不知道能夠存活多久。”

  亞索沒有搭話，而是靜靜地站在一棵巨大的鬆樹下，仰頭看著這一棵參天大樹。

  “這是維綸鬆。”茂凱出言介紹道，“在福光島的北麵，曾經有很多很多的維綸鬆——我想，你們一定也見過他們。”

  “是的，我見過。”伸出手，撫摸著維綸鬆粗糲的樹皮，亞索微微點頭，“隻不過……他們已經石化了。”

  “這一棵也許也堅持不過這個十年了。”茂凱的樹枝指了指這棵維綸鬆的樹梢，“鬆針已經開始發黃了，僅僅依靠著我自己，恐怕遲早維持不住這片森林。”

  “不用擔心！”亞索倒是信心十足，“隻要你撐過這一段時間，我們解決了破敗詛咒，這片林圃就是福光島的生命之源！”

  看著亞索那不似作偽的自信，茂凱遲疑了片刻，終於做出了決定。

  “人類，我並不知道是否應該相信你。”扭曲樹精不知道從哪裏拿出了一枚種子，“我在你身上看到了危險而扭曲的力量，但也感受到了一種不一樣的親近……我不想坐以待斃，所以也隻能選擇相信你了。”

  說著，茂凱將這枚紅色的種子丟到了天空上，小小的種子在天空中炸開，奇跡般的帶來了一陣小小的“降雨”！

  “這是什麽？”亞索驚呆了，“你在下雨？”

  “算不上下雨，隻是將水送到天上而已。”茂凱搖擺著自己的枝條，“當然，更重要的是，叫來一位朋友……我想，你需要一個向導。”

  “向導？”

  亞索微微皺起了眉頭，若有所思。

  “是的，向導。”茂凱點了點頭，“你的這個朋友雖然很努力，但我可以看出，他甚至不懂福光島的文字——抵達了海力亞之後，你們會迷失在繁複的回廊之間。”

  “這裏已經沒有活人了。”亞索明知故問，“哪裏還會有什麽向導？”

  “活人……嗎？”茂凱沉吟了片刻，“不好說他到底算不算活人，但至少我敢說，他是一個好向導——下雨了，他就會來到我的林圃，你可以和他談一談，畢竟，他可能是在那場災厄之中，唯一幸存下來的人。”

  亞索點了點頭，然後將茂凱的話轉述給了盧錫安——聖槍遊俠絲毫沒有在意扭曲樹精對自己業務水平的評價，而是將注意力完全放在了那個向導的身份上。

  “這簡直難以置信。”盧錫安激動的雙手都微微顫抖，“他是幸存者，在那場詛咒之中，居然還有幸存者！”

  “不要著急。”亞索擺了擺手，“見到了，就一切都知道了。”

  ……………………

  在茂凱的林圃，幾個人修養了兩天。

  在這片小小的森林之中，眾人可以暫時性的熄滅掉手中的火炬——雖然這裏的黑霧依舊存在，但已並不致命。

  為了節約聖石原液，幾個人隻能享受一個沒有火焰的假期了。

  好在孤獨了上千年的茂凱已經將“自娛自樂”這個天賦點到了滿級，雖然島上已經沒有人類的蹤跡，但在照顧林圃之餘，他也弄了不少有趣的小玩意給自己解悶——包括類似於高爾夫的樹球、和彈珠差不多的爆炸果彈彈樂等等，倒也讓人耳目一新。

  第三天，這片林圃終於迎來了另一個客人。

  或者說……是兩個？

  “茂凱。”來人的聲音並不洪亮，甚至有些沙啞，“我來了。”

  聽到了這個聲音，扭曲樹精帶著亞索等人很快迎了出來。

  “這是約裏克。”茂凱向亞索介紹道，“詛咒的幸存者，能夠撐過詛咒的人。”

  亞索聞言，仔細打量起了這個身形高大、肌肉發達的人。

  黑色的長袍質量不錯，但可惜早就已經在無盡時間的侵蝕下變得支離破碎，隻有關鍵部位還算完整——除此之外，約裏克的身上隻剩下了一片胡亂套在頭上的、不知道什麽布料製造的兜帽，以及四肢上金屬製的護腕和護踝。

  而在約裏克的身後，一個看起來好像是屍鬼、實際上卻非常活潑的迷霧行者正在呲牙咧嘴。

  當亞索打量著約裏克的時候，約裏克也正在打量著亞索。

  在約裏克的眼裏，亞索屬於那種很久很久沒有見到過的活人。

  福光島變成了暗影島之後，約裏克並非從未見過活人——偶爾的時候，也會有海難將倒黴的水手送上暗影島的沙灘，但那些都是瀕死之人，約裏克在嚐試著救助失敗之後，隻能給予他們最後的臨終關懷，然後無奈的注視著他們成為黑霧的一部分。

  在這種情況下，約裏克會祈求他們的幫助，讓他們成為迷霧行者，去探索海力亞城內的情況——雖然成功給他帶回信息的人不多，但多年的積累、加上曾經在教團工作的經曆，現在的約裏克已經對海力亞相當熟悉了。

  這也是為什麽茂凱說他是一個優秀的向導。

  就這樣，在雙方互相打量的時候，茂凱已經對雙方都做了介紹，並表示了自己的希望。

  而麵對著茂凱的要求，約裏克不置可否——他的雙眼注視著亞索，好久之後才堪堪說出了一句完整的話。

  “你的目的，是什麽？”

  “祛除詛咒。”亞索的回答斬釘截鐵，沒有絲毫遲疑，“消散這該死的黑霧。”

  約裏克沒有再說話，而是轉過身去，叫上了那個迷霧行者，自顧自的走向了海力亞。

  亞索等人則是在茂凱的示意下，迅速跟上了約裏克的腳步。

  於是，跟隨著這個撐著鏟刀的人和這個不成實體的霧行者，亞索小隊在擁有了一個新向導之後，再次踏上了旅程。