直到卡密爾離開，雙方也沒有達成任何實質性的共識，隻是彼此交換了意見。

  眼見著灰夫人離開了旅館，亞索關上門之後，忍不住咧了咧嘴：“皮城佬還真的是毫無誠意。”

  而艾瑞莉婭目前為止，還沒有意識到卡密爾空手套白狼的方式，還以為對方的條件是共享皮城貿易網絡……

  結果，在亞索解釋了前因後果之後，艾瑞莉婭這才目瞪口呆：“也就是說，她把我們當成了後備供應商？”

  “就是這個意思。”亞索也是又好氣又好笑，“怪不得都說皮城是個商業組織……說真的，卡密爾給我給感覺像是一個商人保鏢多過地下領袖。”

  “地下領袖？”艾瑞莉婭感覺自己仿佛聽錯了，“灰夫人不是皮爾特沃夫的領導人麽——”

  “如果有哪一家報紙敢這麽說，那一定會被人抗議到停刊。”亞索聞言露出了微妙的笑容，“至少在皮爾特沃夫的明麵上，這座城市是沒有領導人的。”

  沒有領導人？

  艾瑞莉婭再次疑惑。

  “光榮的進步之城怎麽會有按照某人的個人意誌行事呢。”亞索聳了聳肩，露出了微妙的表情，“表麵上說，這樣的原因是‘皮爾特沃夫人人平等’，但實際上嘛……大概是你我都是大商人，誰又能比誰強多少。”

  “……”

  艾瑞莉婭已經完全暈掉了——她這時候才意識到，恐怕皮爾特沃夫這座城市的一切將會完全顛覆自己過去的認知和想象……

  還好有亞索！

  看著似乎早就做好了萬全準備的亞索，艾瑞莉婭在迷茫之餘，終於放下了心。

  有一個可靠的人在自己的身邊……真好！

  ……………………

  對於皮爾特沃夫這座城市，亞索還真的有一種莫名的熟悉感。

  快節奏的生活、轟鳴作響的機器、遍地的海克斯裝置、通勤上下班的工人、街道上大麵積的廣告……

  種種一切都給亞索一種微妙的、熟悉又陌生的感覺。

  但不管怎麽說，不可否認的是，在符文之地，皮爾特沃夫不愧於進步之城——當弗雷爾卓德還在搞部落製、艾歐尼亞還沒有完全統一、恕瑞瑪沒有完全廢除奴隸、德瑪西亞沉湎於皇帝的榮光、諾克薩斯大步走向軍國的時候，皮爾特沃夫卻一枝獨秀的培養出了一批手握生產工具的大資本家。

  這簡直就像是一個浴缸裏養出了好幾條大鱷魚一樣驚人！

  但隨著你了解皮爾特沃夫的曆史，你就會發現，這種不一樣的進化其實是一個非常偶然、頗為畸形的產物。

  提起皮爾特沃夫，人們的第一印象往往是“海克斯科技”。

  而作為海克斯科技的核心，海克斯水晶卻並非是皮城的特產。

  最開始的海克斯水晶，是菲羅斯家族在卡拉曼達發現的——在一個被古籍命名為【水晶之痕】的地方，菲羅斯家族的探險者第一次發現了海克斯水晶。

  這種神奇的水晶有著肉眼可見的強大能量反應，菲羅斯家族的探險者發現了之後，第一時間就意識到了它的意義。

  作為能源！

  於是，第一批、被稱為“原初水晶”的海克斯水晶被開鑿出來，並小心翼翼的帶回了皮爾特沃夫——經過了煉金術士和施法者的堅定，這種水晶可以作為法力的補充，是非常好用的材料。

  也許是因為這些水晶來自一種叫殼人族的生物，實驗結果現實，其中蘊含的力量通常隻能在那些有魔法天賦的人手中發揮作用。

  海克斯水晶的發現一方麵促進了皮爾特沃夫的探險事業，另一方麵也讓對於能源沒有擔憂的皮城人，將更多的注意力放在了能量的運用上，就這樣，皮爾特沃夫在一眾恕瑞瑪北岸沿海城市中終於脫穎而出。

  當皮城人開始紛紛出發，如淘金一般一窩蜂湧到了水晶之痕去挖掘寶石的時候，一切事情的始作俑者、發現了海克斯水晶的菲羅斯家族則是誕生了更大的野望。

  不可控的、使用條件極高的海克斯水晶還不是非常完美的能源。

  真正完美的能源應該是可控的、對使用者沒有任何門檻的東西！

  懷著這種念頭，菲羅斯家在符文煉金和化工科技方麵進行了一些隱秘的投資，在他們的不懈努力下，符文工廠最終開發出了威力較小，但可供量產的合成海克斯水晶。

  也就是現在通行皮爾特沃夫的……現代海克斯水晶。

  現代海克斯水晶的誕生在小小的皮爾特沃夫掀起了一場堪稱“翻天覆地”的變革，使用水晶能源不再是那些施法者的專利，隻要擁有海克斯水晶和皮城pht標準的海克斯能量傳輸係統，人人都可以使用海克斯裝置！

  曾經那些隻有施法者可以做到的事情，在皮爾特沃夫將成為人人都能做到的日常！

  隨著這一層天賦的隔閡被打破，在技術進步的同時，皮爾特沃夫也隨之出現了一場影響深遠的思潮，這場潮流以“人人平等”為基本理念，從上到下的徹底的改造了這座城市。

  講述一群施法者從流浪、做雇傭兵到最終有人殉道於過去的秩序、有人開設自己工坊的《藍與黑》；描述一家海克斯工坊三十年變遷的《海克斯工坊的清晨》；諷刺神祇信仰的《海上遊者》；恕瑞瑪考古史詩巨作《獨石挽歌》……

  在那個充滿了激情的時代，無數大師站在了時代潮流的頂端，留下了一步步膾炙人口的不朽篇章，他們或是平鋪直敘的描述，或是巨筆如椽的銘刻，或是辛辣至極的諷刺，或是激情澎湃的謳歌……

  在那個被稱為【大海克斯潮流】的時代，皮爾特沃夫徹底坐實了符文之地進步之都的地位。

  很多其他區域的統治者都將那些著作視為洪水猛獸——在德瑪西亞，《藍與黑》是會被搜魔人查禁的；在比爾吉沃特，講述《海上遊者》的人會被觸手卷入深淵；在恕瑞瑪，很多城邦聯名表示《獨石挽歌》是生拉硬套的故事話本；在諾克薩斯，《海克斯工坊的清晨》則是被貶斥為“令人作嘔之作”。

  但……那又能怎麽樣呢？