達克威爾有現在的地位，固然是因為他抱緊了黑色玫瑰的大腿，但……在那之前，他至少先依靠著自己，爭取到了抱緊黑色玫瑰大腿的機會。

  畢竟，抱大腿和傍富婆一樣，是有基礎條件需求的。

  說達克威爾有多精明強悍，那明顯是過分了，但如果說他隻是一個庸碌之輩，那同樣也是很過分的。

  他能夠來到抱黑色玫瑰大腿的位置，那完全是自己一刀一槍拚出來的，曾經的近衛軍也是一隻不遜於現在北境軍團的精銳之師！

  眼見著前方陣地上兵敗如山倒，在這一刻，達克威爾終於看清了局勢——在這次爭鬥中，自己已然一敗塗地，而且沒有了翻盤的空間。

  然而，和看淡了一切的達克威爾不同，他的侍從卻依舊抱有幻想——這個跟隨達克威爾三年的小夥子極力勸說達克威爾去黑森林地區，尋求一個東山再起的機會。

  沒錯，黑森林地區勉強算得上是達克威爾的保留地，從那裏爬起來的達克威爾至今還依舊在那裏有著一呼百應的能力。

  但問題是，黑森林不過是一片比鄰鐵刺山脈的狹長山麓地帶，嚴格意義上說，那裏應該是鐵刺山脈的一部分。

  能夠在這片小小的地方一呼百應又能怎麽樣呢？

  斯維因還會傻乎乎的給自己東山再起的時間？

  鐵刺山脈掘沃堡的瓦爾羅坎領主不會用自己的腦袋去討好新的諾克薩斯領袖？

  沒機會了——如果自己早點意識到一切，那還有救，但事到如今，自己已經輸透了。

  輸了就是輸了。

  搖了搖頭，拒絕了侍從們的提議之後，達克威爾試圖進行自我了解。

  身為諾克薩斯的皇帝，自己動手也算是最後的一點體麵了。

  可惜，事到臨頭，達克威爾卻有些下不去手了。

  與黑色玫瑰合作也好、登上皇帝寶座也好，這一切的起因不過是達克威爾希望自己能夠長久的活下去，雖然是將軍出身，達克威爾卻比誰都怕死。

  強烈的求生欲是他曾經向上爬的動力，但到了現在，在慘痛的失敗之後，當他打算自己放棄生命的時候，這份求生欲卻成為了無比尷尬的阻礙。

  鋒銳的長劍搭在了脖子上，冰冷的劍刃在這一刻重逾千斤——達克威爾還是無法下手幹淨利落的隔斷自己的氣管。

  遲疑了很久，他最終將長劍交給了侍從。

  “給我一個痛快吧。”

  ……………………

  被視為心腹的侍從終究沒有殺死達克威爾——不是處於尊敬或者什麽其他的原因，而隻是單純的因為活著的達克威爾比較值錢。

  畢竟，按照諾克薩斯的傳統，俘虜的功勳是比殺敵來得大的。

  反正達克威爾完蛋了，那麽一個活達克威爾自然比死的要有用的多。

  拿過長劍之後，侍從用劍柄狠狠地擊暈了達克威爾，然後匆匆扯下代表了達克威爾身份的旗幟，將這位諾克薩斯皇帝捆成了一坨粽子。

  在確認了達克威爾逃不掉、掙不開後，侍從這才美滋滋的主動找上了斯維因。

  可惜，麵對著興衝衝的侍從，斯維因並沒有喜出望外，而是看向了從迷迷糊糊中醒來的達克威爾。

  “陛下。”

  “傑裏柯。”被捆成了粽子的達克威爾也看著斯維因，“給我一個痛快。”

  “好。”

  斯維因答應得無比輕鬆——五分鍾後，曾經的諾克薩斯皇帝、一直夢想著永生不死的勃朗·達克威爾，正式被處刑。

  至於那個興衝衝以為自己能夠得到獎勵的侍從……他如願以償的得到了一磅金子——粒粒分明的金沙，被灌進了嘴裏。

  “我可以忍受不忠，也並不反感背叛。”在侍從的哀嚎聲中，斯維因的話語異常瘮人，“但……至少要有一點底線。”

  ……………………

  一場會戰的勝利讓斯維因的勢頭來到了頂峰，擊潰了達克威爾親率的隊伍之後，他繼續帶兵北上，兵鋒直指不朽堡壘——而隨著達克威爾被處刑，整個不朽堡壘都亂成了一團。

  擔心遭受清算的貴族們慌慌張張，很多人開始拖家帶口的連夜離開——總之，先去瓦羅蘭公國避一避風頭吧，斯維因那家夥可是出了名的不降情麵！

  再加上近衛軍被達克威爾拉走的緣故，整個不朽堡壘的防衛已經空虛到了極致。

  這座古老的堡壘從建築上說，是易守難攻的極致，但再怎麽容易防守，至少也要有人防守才行。

  而隨著剩餘近衛軍組織的潰散，這座堡壘正在迅速失去防守能力。

  然後，就在這個節骨眼上，不朽堡壘忠誠的大藝術家伯納曼出乎所有人預料的站了出來。

  在所有人都喪失了繼續戰鬥的自信時，他用自己驚人的話術天賦進行了一場又一場的演講，他在沙龍上鼓舞貴族，在中央廣場團結民眾——雖然一切的承諾，一切的計劃都是空口白牙，但至少他給予了所有人一項大家缺少的品質。

  信心。

  而隨著伯納曼的不斷努力，留在不朽堡壘的貴族們達成了臨時的政治同盟，終於將守衛不朽堡壘提上了日程。

  私兵開始集結，民眾被配發武器裝備，城門大部分被關閉，城外附近的糧食物資被通通送到城內……

  雖然伯納曼是一個大藝術家，但說起了守城計劃時，他也一樣滔滔不絕。

  就這樣，當斯維因終於率兵風塵仆仆的來到了不朽堡壘後，他看見的不是一座人心惶惶的城市，而是一隻豎起了全身尖刺的刺蝟。

  手持利刃和盾牌的近衛軍戰士們哆哆嗦嗦的站在垛口後麵——他們雖然隻是未經戰爭的菜鳥，但高大的城牆和垛口是他們最好的掩護，在占據了防守位置之後，他們所要做的並不是衝上去和對手搏殺，而是負責拔掉搭在牆上的雲梯、殺傷試圖攀爬城牆的敵人。

  而這份工作，對他們來說並不算難。

  就這樣，當斯維因帶著隊伍，風塵仆仆的趕到不朽堡壘之後，他麵對的是堅壁清野、層層阻擊。

  看著不朽堡壘高大的城牆，斯維因微微眯起了自己的雙眼——這一幕，總覺得在哪見過。