金九音對漠北卻是極大方，不僅送給李瑾一百顆土地雷，還承諾，若將來匈奴再大舉進犯，金家會為漠北的將士們供應土地雷。

  “李將軍，此事隻你一人知道便可，本宮不希望傳入第三個人的耳朵。”

  “娘娘信任瑾，瑾定當不負娘娘期望。”李瑾鄭重回道。

  金九音點了點頭，道：“這個東西危險，你一定要妥善保管。漠北是本宮的故鄉，是本宮親人的埋骨之地，本宮不希望這片土地被異族染指。你可知？”

  鬼使神差地，李瑾迎上她的眼眸，這雙漂亮的眸子跟他無數次夢到的一模一樣，他的心顫了顫，終別開視線，“娘娘放心，臣在一天，就絕不會讓匈奴踏上漠北的土地。臣會守護漠北。”守護您的故鄉，您的親人。

  亦守護他夢裏的奢望。

  “辛苦李將軍了。”金九音看李瑾的目光透著欣賞，那個一說話就臉紅的小將，如今已成長為成熟沉穩的戰將，有他在漠北鎮守，二十年之內，漠北是無憂的。

  至於他的父親李正陽，已經上了請旨回京的折子，聖上也批複了，他會和金九音一起回京。朝廷不會虧待有功之臣，他回到京城還會有另外的封賞。屆時，李家會徹底在京中占了一席之地。

  匈奴雖被趕出去了，但戰後重建家園會是更大的工程。這自然會有朝廷官員操心，金九音頂多就捐錢捐物唄。

  經此一戰，她在漠北的聲譽極高。有她帶頭，那些大商人和有錢的鄉紳紛紛慷慨解囊，力求能在皇後娘娘那裏留下點印象。

  短短時日內居然籌集了一大筆銀錢，大大緩解了相關官員的壓力，再加上朝廷會免除漠北三年的賦稅，百姓的日子會好過上許多，他們也不用跟著愁白了頭發，心裏難免又把皇後娘娘感激了一番。

  戰事結束了，漠北大捷了。金九音本該回京的，她有些不想走，在牛家村住了幾天，祭拜外公外婆和母親，又見了金家的那些老人。

  哦，對了，她還去見了錦繡。久等不見錦繡上門，她隻好去看她了。

  馬家倒是沒攔著錢錦繡去見皇後娘娘，相反，自打馬浩然得知皇後娘娘領兵來漠北，他就十分興奮，跟馬母兩個人日日慫恿錢錦繡去拜見皇後娘娘。

  皇後娘娘是他家娘子的舊主，陪著皇後娘娘一起長大，情誼深厚。他的嶽丈嶽母和大舅哥深得皇後娘娘看重，有這份香火情在，給他賞個官不是很容易嗎？

  他一改往日的冷淡，對錢錦繡體貼極了，恍惚又回到了新婚的時候。他對三個閨女也疼愛起來，歸家還給她們帶麥芽糖吃。

  還有馬母，腰也不疼了，腿也不疼了，飯也能做了，院子也能掃了，對兒媳婦也和顏悅色了。

  錢錦繡看了眼要給她畫眉的男人，覺得陌生極了。這是她的相公嗎？是嫌棄她生不出兒子和她說話都不耐煩的相公嗎？

  嫁入馬家整十四年，開始那幾年相公待她還是很好的，雖然婆婆嫌棄她做活不夠麻利，但相公向著她，她心裏還是甜蜜的。

  從什麽時候開始變了呢？她接連生下三個閨女，婆婆就十分不滿了，指責她害得馬家斷了香火。相公久試不第，從她嫁過來時是童生，現在依然是童生，未能考取秀才。她體諒他的鬱鬱不得誌，他呢？卻把這一切的源頭歸結到她身上，覺得是她沒福，敗壞了馬家的風水，連累他考不上秀才。

  再後來，爹送娘入京，他自己也天南海北地跑，忙得沒時間到來馬家看她。相公和婆婆就更加有恃無恐了，雖然不敢動手打她，卻再沒給過她們母女好臉色，家裏的活計也都是她帶著閨女們忙活，婆婆什麽活不幹，還天天挑刺。相公回來就是要銀子，她的嫁妝早就用完了，為了不讓相公把主意打到閨女們身上，她隻好日日熬夜做繡活補貼家用。

  婆婆罵她生不出兒子，是不下蛋的母雞。她是生不出嗎？這些年她累掉的兩胎不都是兒子嗎？尤其是四年前的那一胎，都五個月大了，流下來的胎兒頭臉都長全了。也是那次她壞了身子，再也生不出。

  錢錦繡又不傻，怎能不知道相公和婆婆態度變化的原因？可她沒臉去見皇後娘娘，當初她的姑娘就不讚同她嫁入馬家，是她自己眼瞎心盲，現在她把日子過成這樣，她有什麽臉去見姑娘？她害怕看到姑娘失望的眼神。

  金九音是悄悄去看錢錦繡的，身邊隻帶了一個紅葉。

  這就是錦繡家嗎？青瓦蓋的農家小院，看上去有些年頭了，但仍能看出當初的用心。院牆並不高，金九音一眼就看到院裏正在推磨的婦人。她心中激動，快步朝院門走去。

  院門沒鎖，她一推就開了。

  推磨的婦人不知道在想什麽，金九音走到跟前她都沒有發現。金九音喊了一聲，“錦繡！”

  錢錦繡一驚，猛地抬頭，眼底的驚訝還未褪去，待看清眼前之人，她整個人都忍不住顫抖起來，兩行淚順著臉頰就流了下來。

  “姑，姑娘！”她嘴唇動了許久才喊出這兩個字，她緊緊抓住磨棍，幾乎用勁了全身的力氣，才沒讓自己跌坐在地上。

  她看到了姑娘，她是在做夢嗎？還是她太累了，出現了幻覺？

  金九音也把錢錦繡看清楚了，這個麵容蒼老的婦人是她的錦繡？是她嬌俏活潑的錦繡？是她那據說過得很好的小侍女？怒氣浮上她的眼眸。

  “錦繡！”金九音握住錦繡粗糙的滿是繭子的雙手，目光落在她已經有了白發的頭上，這無一不昭示著她的小侍女沒有被善待。

  “你怎麽老成這樣？他們怎麽敢？”暴虐浮上心頭，金九音氣得想要毀滅點什麽。

  錢錦繡這才確認她不是做夢，真的是她的姑娘，她的姑娘看她來了。她已經做了皇後的姑娘，不遠千裏看她來了。

  “姑娘，不，皇後娘娘——”錢錦繡笑了，眼含熱淚笑了。有生之年還能再見到姑娘，真好！

  對，她不能哭，姑娘不喜歡人哭，姑娘喜歡看她笑。

  錢錦繡慌忙去擦臉上的眼淚，越擦越多。

  金九音心裏酸極了，紅著眼睛拉住要跪下的錢錦繡，“錦繡不怕，姑娘給你做主。”

  一句“姑娘給你做主”讓錢錦繡的情緒徹底崩潰，她伏在金九音的懷裏痛哭失聲，如委屈許久的孩子。

  金九音一下一下輕拍著她的後背，眼裏卻是化不開的冷冽。