朝陽如血。

  站在西側斷裂的城牆邊緣，遙遙東望，紅日東升，渲染霞光一片。

  陽光落在大戰之後的寧西城，破壁殘垣，混亂不堪，有惶恐了一夜的商賈和住戶悄然走上了大街，望著半個城池所遭受的巨大破壞，惶惶然逃竄離去的，又或是無聲加入到修整各處殘破之處的。

  複又回首以西。

  順著日光揮灑的方向，茫茫瀚海，近處地麵湛湛反射著金光，平滑如鏡，那是指地成鋼之後術法奇效，地麵沙地已化作精鋼。

  地麵上又有許多狼藉、屍骸、碎骨、血跡，昨夜幾路妖兵妖蠻突襲，其他幾路被阻隔，僅有的一路突入城中，又被寧西軍生生殺退，隻能倉皇而逃。

  這地上留下來的各種屍骸痕跡，便是那些逃竄的妖魔所留。

  “妖魔群居，便也如人。有畏有懼，抱團而起。”蒼老幹啞的聲音突兀響起。

  哥舒背著手，腰背挺立如槍，遙遙望向西麵陽光之下無盡的瀚海，隱約間仿佛目光已穿透瀚海，望向了瀚海以西的百萬蠻荒之地。

  “道人！”

  哥舒忽而轉過頭，望向一旁的裴楚道，“昨夜可曾見了那瀚海妖國之主淩巨子。”

  裴楚遙遙觀望陽光下漸漸從陰冷裏複蘇的瀚海沙漠，聞言輕輕點頭：“昨夜被其引出城外，斬其分身。”

  “三千裏瀚海，其中妖王淩巨子，我已曾會過。論道行，雖是大妖，卻也不過尋常，若龍虎氣尚在時，我一人也是不懼。”老帥哥舒輕吐濁氣，雙目泛起一絲淡淡殺機。

  “我也信大帥。”

  裴楚再次附和稱是，他能夠清晰的察覺到，這位老帥雖臻至武道絕頂，可常年案牘勞形，氣血已是呈現衰敗氣象，但其內心又蘊藏著一股難以形容的力量。

  裴楚無法具體說明，但道法顯聖，多有唯心，這股蘊藏內心的力量，應當是其心中有堅忍不拔之誌，風雷雪暴不可摧之信念。

  若是龍虎氣尚在時，這般武將，有蘊含破法誅邪的龍虎氣直刀在手，足以讓諸多妖魔恐懼。

  對於這位寧西城類比城主，寧西軍靈魂人物，他心中也多有敬仰、好奇。

  寧西軍的戰力不必說，冠絕裴楚所見大周諸多軍隊，哪怕如今是老卒，若拉到大周腹心之地，恐怕不消多少時日，就能打下一片基業。

  而這位老帥哥舒，在裴楚的眼中昨夜的表現並不算是如何出彩，可就是這麽一個老人，隻要出現，就能穩定人心。

  他與那尉遲將軍喝過一場酒，也見過對方統禦士卒，端是大將風采，以裴楚所見之人，也就寥寥幾人，如張萬夫之輩或可比擬。

  但就這般人物，“死而複生”後的第一件事，便是在老帥哥舒麵前見禮參拜。

  帥為中軍，是磐石，是山嶽，不像將可為前驅，馳騁沙場，但卻是整個寧西軍的靈魂。

  裴楚近距離見過寧西軍的甲胄兵器，雖無龍虎氣破法誅邪，可不論是老卒所用直刀長槍，亦或者是身上所穿的甲胄，都極為精良。

  城內如今雖是凋敝，但眾多老卒並未虧待，均是靠著這位老帥勉力支持，所鬧起來的喧囂，不過是數十年積累的鬱氣難平。

  而且寧西軍之中流傳的多是為人道、為天下蒼生，戍守邊關，這等道理，知易行難，實在讓他心折。

  一切種種，均是這位如今看著平平無奇的老人所為。

  老帥哥舒對於裴楚應和他的話，不置可否，而是繼續說道：“道人，你可知尋常大妖，一人哪怕再強橫，也無需畏懼。可一旦糾結成群，立杆建國，那便再不能以尋常視之。

  這瀚海妖國，成立的時日，乃是在大周立國後五十年。淩巨子收攏大量昔年逃離的各路妖鬼和宗門子弟，又有前朝被滅的世家和邊境劫掠的大量人口，理順規章、行人間製度，漸有氣象。我來寧西城時，這瀚海妖國以能夠憑借麾下的妖蠻和人族步步東侵，那時節，方才是真正的危機。”

  裴楚聽到這裏突然悚然一驚，側過頭細細打量了一眼老帥哥舒。

  他前麵其實還未曾明白，直道這一刻方才知曉對方的意思。

  妖魔群居，抱團而起，建立國度。

  如瀚海妖國淩巨子這般，在大周立國之後，無法抗衡，便學習其長處。

  以不懼龍虎氣的妖蠻和投靠妖魔，在其蠱惑之下的人類為棋子，朝著大周發起蠶食攻擊。

  尤其是妖蠻，這種半妖半人如今在妖魔國度雖地位低下，但體魄強橫又能無懼龍虎氣。若非著數十年來寧西城邊關駐守，一直未曾讓其不斷壯大，加之妖蠻在妖魔國度之中的地位低下，說不得已經有了氣候。

  按照正常的軌跡，妖蠻一路東進，不斷打破大周的統治，勢力壯大，打破龍虎氣，而後瀚海妖國的妖兵，或者其他蠻荒各處的妖兵，就能再度出世，一切回到從前。

  這才是寧西軍在這瀚州邊陲的意義。

  “道人，裴道人！”

  哥舒指著陽光照射下的無垠瀚海，麵皮抽動，臉上突然湧起了一絲哀傷，“我自聽聞你以雷法擊殺數千妖兵時，便知你是斬斷了大周龍虎氣的那個道人。我也聽聞你除魔為民的壯舉，一心一意為天下蒼生。隻是……”

  “隻是什麽？”

  裴楚望著老帥哥舒，他對於對方知曉他的姓名和事跡，並不覺得意外。

  瀚州寧西城，雖地處偏僻，在大周玉京五分之後，整個中央王朝的體係都喪失了運行的機能。

  可雁過留聲，人過留名。

  他自楊浦縣起，一路行走天下諸多州郡，斬妖除魔，救治生民，即便自己不在意，可名聲自然而然還是會傳播出去。

  到了玉京，斬大周真龍，斷龍虎氣，名氣更是達到了最高，以前的種種事跡，更是在民間徹底流傳開。

  單獨是玉京五分，斷龍虎氣，雷擊皇城，滅大周國祚，這件滔天大事，就已是引動八荒。

  有理解的，有不理解的，有恨他的，有笑他的，有些人隻是不懂，有些人是單純的壞。

  如此而已。

  哥舒見裴楚如此一問，臉上湧起了怒意，又像是宣泄久在心中的憤懣，嚷聲道：“薑重攫龍虎氣修煉，妄圖氣運成龍，此事從國朝之初，到我四十年前入玉京，並非無人知曉。但不論是我，還是我此前的諸多朝廷重臣和天下英雄，都忍下來了。”

  “哪怕是明知是飲鴆止渴，明知會養出一條真龍，可大家還是忍下來了。周太祖薑重以龍虎氣祭煉，代代帝王皆為其分身，這事情瞞得過外人，又如何瞞得過為他主政處理天下之事的滿朝文武。”

  “從五城十二樓龍虎氣大陣成型之日起，有誌之士，就已知曉了薑重的打算。可又能如何？若非依仗龍虎氣，我等人道百姓就是牛羊犬馬，永世受宗門、妖魔所欺壓，毫無反抗之力。過往數千年，上萬年，哪裏有凡人存身的根本？唯有本朝，本朝以龍虎氣相抗衡，鎮壓天下僧道巫覡邪魔鬼魅，方才給天下萬民一絲喘息之機。”

  “可惜……可惜你將龍虎氣斬斷了……”

  哥舒說著說著，突然老淚縱橫，“我少年時，意氣正盛，也曾想過屠了白玉京黃金闕裏的那頭孽龍，可是……斬不得啊斬不得……”

  “這龍虎氣一斷，我等便再無對抗那些妖魔之力了。今夜不過是小戰一場，以往我等麵對的是妖蠻，此後麵對的就是瀚海妖國的無數妖兵妖將，再往後……”

  “這瀚海妖國三千裏，可在百萬蠻荒之中又算得甚，如瀚海妖王淩巨子這般的大妖，蠻荒之中不知凡幾。他妄圖招攬我寧西軍，不就是畏懼其後再無顧忌的蠻荒大妖們……”

  “天下宗門出世，妖魔東侵，我人間百姓……”

  說道最後，哥舒整個身體完全佝僂了下去，長長哀歎了起來，“我人間百姓又該如何往前走？”

  這番脆弱的模樣，老帥哥舒生平從未有過。

  可卻是真真切切他心中的絕望和苦悶。

  也正因為如此，在昨夜寧西軍營嘯時，有人呼喝著要打回中州，要求長生，要功名富貴，要子嗣美女，他顯得猶豫，緘默，不知如何言語。

  他深知在龍虎氣斷了之後，這天下萬民便已滑落到了穀底。

  至於說一統天下，重整山河，更是不可能。

  且不說寧西軍都已老邁，時局又如何紛亂，就單獨說那些隱匿的宗門，還有蠻荒無數妖魔，在被壓製了二百年後，他們都不可能會再讓人間出現一個如大周一般的王朝。

  而且，真再出一個大周朝又能如何？以龍虎氣抗衡妖魔、宗門，到了最後又養出一條孽龍。

  周太祖薑重是還差臨門一步，結果遇上了裴楚，可若真的成就了真龍，其實一切又如何不是再次回到了原來的老路？

  老帥哥舒便是洞悉了這一切，他落淚非是感懷自身，也不是為了這萬多人的寧西軍，而是心頭悲涼灰暗，找不到出路啊找不到出路，也不知該如何繼續下去。

  雖依舊勉力支撐，甚至抱著決絕之態，在群魔東侵時，拚上一場，但這一切他自己心知，都是徒勞，隻不過是以一腔熱血，揮灑而已。

  “哥舒大帥！”

  裴楚見著哥舒勞累縱橫的模樣，一時心潮也是波瀾起伏。

  曾在越州時，赴嶧山山神開府擺酒，見有豪傑嗬斥，心生“吾道不孤，天下皆有英雄”。

  如今，見哥舒如此，心中再次湧起這般情緒。

  這漫漫人道，從來不止他一個人。

  “莫說大帥了。”老帥哥舒身軀佝僂下去，眼中的精光似在一番宣泄之語後再次變得枯暗，隻是顫巍巍擺了擺手，“某入寧西城，見瀚海無際，自改名為瀚。”

  哥舒之名，便如尉遲敬一般，久未被人稱呼，寧西軍乃至邊陲皆以哥舒稱之。

  說著，哥舒翰又茫茫然地望向西麵瀚海，口中喃喃，“這般山河風貌，也不知能再有幾日，沉淪沉淪……”

  裴楚默然無聲。

  龍虎氣是被他所斬斷的。

  老帥哥舒語氣之中有抱怨他斬斷龍虎氣，使得人間百姓蒼生，再無能夠對抗宗門修士和妖魔鬼魅的武器。

  可不斬斷龍虎氣，人道氣運被周太祖薑重一點一點抽離，氣運成龍，人道氣運終究將會斷絕。

  那時，人間便再無豪傑出。

  百姓生計困難，生息繁衍越艱，人口銳減，幾代、十幾代之後，便真可能從如今占據十九州之地，數量越來越稀薄，漸漸邊緣化。

  又或者，天下蒼生百姓，徹底淪為成就真龍之後的周太祖薑重的仆役，再無一絲一毫反抗的可能。

  總之，結果就是人道氣運斷絕。

  以裴楚所知，在大周此前的人間王朝，雖名義上一統九州，其實最初不過是諸多勢力達成平衡後的傀儡王朝。

  這種感覺就像是，人間不過是一個大的羊圈，諸多勢力都要分食圈中之羊。

  有濫捕濫殺的，有需要羊圈之中天資卓越者，彌補血液的。

  殺伐過重後，大家都知曉麵對這個人間王朝不能如此，反而需要達成一種平衡和默契。

  讓羊圈之中的羊自己去管理自己，大家隻要控製住幾頭頭羊，然後就能夠源源不斷獲得羊圈裏的產出。

  至於有破壞規矩的闖入，也就是妖魔勢力，或者邪道勢力，妄圖將羊圈裏的羊全部吞食，或者對羊圈造成重創，這個時候就需要另外一方的正道勢力入世，相互廝殺平衡。

  但這兩者之間，最終的目的都是一樣。

  這才是有神魔世界裏，整個世界運行的本質。

  那些他前一世曾看過的誌怪或者類似的影視作品裏，偉力歸於自身，有超脫其他人的強大力量，還會受到各種各種條條框框束縛，不過是一場笑話。

  這樣的神魔世界，若是有王朝，那麽這個王朝要麽為傀儡，要麽本身就是強大的宗門、妖魔，皆有偉力。

  哪怕是背景以到了人類手握科技各種強大武器的世界裏，麵對身具偉力的強大超凡者，真正能夠抗衡的也寥寥無幾，還需各種道德、意識形態來束縛。

  蝙蝠為何要想出各種手段去製衡大超，史塔克要製作各種針對性的反裝甲。

  就是普通人在麵對強大的超凡者麵前，比之螻蟻根本強不出多少。

  凡人若沒有抗爭的手段，一切便無法由自身所控製。

  便如裴楚自身，他麵對淩巨子，為何會說這個魔是你也是我，便是他認識到，這世間生民百姓，根本無法約束他如今掌控的力量。

  他再走下去，終究也會是成為高高在上的神邸，或者肆意屠戮的魔頭。

  這一點並不會以他的意誌為轉移，他道行越高，法力越漲，一切都會如此。

  即便憐憫眾生時，出手護持一二，可終究無法從根本上改變。

  主都知道，主不在乎。

  雖然人可以修行成修仙者、邪道修士、入魔成妖，但在邁入修行妖魔之路前，終究是免不了最底層如牛馬一般的命運。

  而且，億萬眾生，這條路太窄太小，哪怕削尖腦袋，真正也不過是少數人。

  周太祖薑重收天下人道氣運，以龍虎氣相抗衡，反客為主，逼迫得宗門、群妖退避。

  其實算是人道這數千年以來，少有的一次能翻身做主的。

  可惜的是，周太祖薑重所設之龍虎氣大陣，未曾內外協調，用以讓整個王朝人間更好的平衡發展下去。

  反而為了一己私欲，攫取氣運以成就自身真龍，斷了整個人道的大好局麵。

  最後，到了不斬斷龍虎氣，整個人道立刻沉淪的境地。

  隻是，斬斷了龍虎氣，在此時此刻，對於整個人道所麵對的情況，也未曾改觀，麵對的是此前千百年一樣的情況。

  哥舒翰對於裴楚談不上怨，到了他這等人間絕頂，思考天下蒼生時，已經知曉有些事是不可不為。

  隻是，他依舊痛哭流涕。

  不為別的，為的是眼看整個天下將再度重回過去，哀生民之多艱。

  “裴道人。”

  哥舒翰伸手抹淚，恍惚抬頭，臉上露出淒然笑容，“寧西軍軍心未定，不再多陪了。道人你法力通玄，行事不比其他，我，我隻望你能牢記今時心境，日後，日後多能庇護一些生民百姓……前麵，於我等凡人而言，前麵……”

  “前麵，無路了啊！”

  說著，哥舒佝僂著身軀，腳步踟躕，似就要走下這斷裂的城牆。

  “哥舒大帥留步。”

  陷入沉思的裴楚忽然仿佛驚醒一般，叫住了哥舒翰。

  “道人，還有何事？”

  哥舒翰未曾回頭，隻是溫吞地問了一句。

  對於裴楚的觀感，他已展露無遺。

  哪怕明知龍虎氣長久存續下去，並非好事，可對於他這等人物來說，手中有刀，哪怕這刀早晚會割破自己的喉嚨，卻也比被人奴役、淩虐，連一絲防抗之力也無，要好出千百倍。

  裴楚微微沉默，腦海裏念頭紛轉。

  突然。

  裴楚出聲說道：“哥舒大帥，哥舒翰，前麵有路的。”