馬車逶迤前行。

  官道旁，卻有七八名頭戴綸巾的舉子從馬車上走下，正長籲短吟，說笑不止。

  滿目翠綠，勝如碧石，於這些舉子而言，可謂是取材以做詩文的好時機。

  看到裴楚吊在車尾後方的路旁慢悠悠的朝幾人走進，站在諸多舉子旁，那位看著儒雅俊逸的舉子晏邑，當先開口說道：“裴兄，這中州風景真有些別於他處，我等幾人有好吟者，頗有感懷，得了幾句心中狂吟，不知裴兄可有所得？”

  裴楚衝著晏邑笑了笑，道：“裴某不過識得幾個字，不通文辭，滿眼盡是好風光，可惜隻能藏於胸難訴於口。”

  旁邊的韓訥輕笑一聲，“裴兄過謙了，那日在安平城還聽裴兄提起那句‘人生無根蒂，飄如陌上塵’，這等文采，可不是粗通文墨之人所作得出來的。”

  “過譽了。”裴楚哂然一笑，“偶然聽來而已。”

  “哈哈哈……”

  眾舉子聽裴楚如此這般說，一時皆是笑了起來。

  倒也沒有人一定要追根溯底，與裴楚計較這個。

  此時的大周文人風氣，頗有些裴楚前世唐漢時期的風采，落拓不羈，求學於書本，但並未完全困在書中。

  再加之，這幾名舉子的性格各異，各有優缺點，但整體而言，人還算不錯。

  裴楚一個毫無功名之人與他們相處，除了最初時，那位性格有些倨傲的解審稍稍流露出了幾分俯視之態，這些時日眾人相處，都還算愉快。

  眾人脫離了馬車，不遠不及地墜在後麵的路邊。

  偶爾一些舉子也會朝一些正在田中勞作之人，攀談一二。

  這些田間的農夫或者往來送飯采買浣洗的女子，都頗為大膽，見著眾多文人士子，不閃不避，有潑辣些的，還會開口打趣。

  那些勞作的農夫，麵對眾多舉子的問詢，每個人臉上都未曾有唯諾之感，反而遇見好客的，極為盛情地想要邀請一眾舉子前往家中用飯之類。

  眾人一路走一路閑逛，這裏麵除了韓訥和李直之外，其他人都是第一次來到中州，雖還遠未到城市，可已經頗為新鮮。

  裴楚在田間留心看了幾眼，確實也發現了不一樣的地方。

  中州的農夫所種的依舊是稻穀，隻是這些稻穀與裴楚在越州，或者他上一世所見都有所不同。

  方才問詢得知，這些稻苗種下去的時日不過一二旬，還不到一月時間，可拔高之態，已然有半人。據那老農所言，此為龍牙稻米，生長速度極快，等到秋日豐收時，這龍牙稻米的枝幹能夠人手臂粗細，出挑者高過八尺，結成的稻米粒粒如珍珠一般，一穗就足以頂一日之饑。

  隻不過，也不知是何緣由，這些龍牙稻米基本上隻能在中州地界種植，出了中州之後，哪怕是同樣的種子，種植出來的稻米與其他稻類，也無甚差別。

  “中州之地，確實是有許多不凡的地方。”

  裴楚在人群之中，跟著細細觀察了一番，看到這些農夫之流，基本上精氣神爆滿，雖勞作辛苦，但臉上基本都不見太多困頓之色。

  可以想見的是，至少在中州，底層的生活，並不艱辛。雖未曾見到其他，但見微知著，大抵也可以推斷出中州整體生活水平絕對不差。

  唯一讓裴楚奇怪的就是，既然中州可以達到如此地步，那其他州郡卻有民不聊生的，揭竿而起的，其原因具體為何，卻是不得而知。

  從在場的舉子和一些農人口中所知，也僅僅隻是歸結於土地肥沃，大不同於其他地區。

  眾人一路遊玩了一陣，重新又回到官道之上。

  官道旁的一處驛站前，浩浩湯湯的十多輛馬車已然停下。

  見到眾多舉子追趕上來，那車隊裏前番負責的張管事，邁著小碎步，幾步跑到了眾人麵前，滿臉堆笑著指著旁邊的驛站道：“眾位公子，天色將暮，今日怕是趕不到涼龍縣縣城了，我等在這裏歇息一夜再走如何？”

  聽到這話，眾人紛紛點頭應是。

  他們此刻所在已經是涼龍縣地界，不過距離縣城還有五七十裏的樣子，要趕還是能趕得到，但他們此去玉京趕考，時間足足有還有將近一年的時間，也不急在一時。

  且耽擱了馬車車隊行進速度的就是方才眾多舉子下車，一路慢悠悠行走，遍看中州人文風貌耽擱，是以也未曾有人提出異議。

  當下，眾人跟著那張管事還有一些個家人仆役一起，收拾了一番行禮，準備前往這處路旁的驛站。

  裴楚身無長物，從馬車上取下了一個換洗衣物的背包，還有攜帶著的卻邪劍，便跟著眾人到了路旁的這處驛站前。

  這驛站名為平涼驛，取自平州進入涼龍縣第一站之名。地方廣大，幾乎趕得上一般的小村鎮。

  官府的職司人員不少，不過更多的還是周遭村子裏的農夫佃戶之流，在此地幫傭做工，販賣蔬菜瓜果等等。

  驛站內，除了眾多舉子的車馬之外，又有大大小小兩三批的人馬，同樣在此停留歇息。

  人叫馬嘶，又有賣涼茶的賣蔬果的，蒸餅湯麵，不一而足，頗有幾分市井熱鬧的模樣。

  “嗯？”

  裴楚站在人群中間，目光掃過驛站外的眾多車馬行人，忽然眉頭微微蹙起。

  在驛站門口的人流稍稍有些混亂，尤其是一些馬車比較多，他注意到其中一匹約莫有**量馬車的車隊行人裏，似乎隱約有幾分不同。

  “裴兄，可是看到熟人了？”

  站在裴楚身旁的丁丘注意到了他微微出神的目光，上前笑著問了一句。

  “並不相識。”裴楚微微搖搖頭，他熟悉的舊相識本就不算多，在中州能巧遇龐元生已經算是極為難得，若是再隨意就能遇上一個熟人，裴楚都要懷疑，他不是被人所安排上了。

  “那是曆城趙家的車馬。”

  李直從後麵走了上來，望著那馬車上的旗幟說道，“據傳曆城趙家近年正在變賣田地，舉家上下千餘口都搬到了中州，看樣子，這批應該也是其中。”

  曆城是平州的另一大城，雖不如州府安平城那般顯赫，但也算是排在其二的郡府重鎮。

  李直作為安平城中的官宦子弟，和曆城趙家多少也打過一些交道。

  丁丘輕輕頷首，跟著說道：“我這幾年遊學，也多有聽聞一些富貴人家舉家搬至中州。”

  “世道不靖，如今各地頗不安穩，唯有中州太平。”

  李直跟著感歎了一聲，“家父曾也問我家族搬遷之事，隻是我未得功名，方才作罷。若是明年我能名登金榜，想來也會入中州，或是玉京長住安家。”

  “是這樣麽？”

  裴楚在旁聽完兩人的話，微微沉吟，兩人的話倒不假，其他州郡如今多有離亂，富貴人家自然往中州平和之地遷移，這是人之常情。

  隻是……

  他怎麽都覺得這裏麵透著幾分不尋常

  裴楚一時倒也沒有太去在意這些瑣事，反而目光繼續在曆城趙家的車隊裏掃視了一番。

  曆城趙家的車隊忙前忙後，約莫有五六十人，看著多是短打的家丁裝扮，馬車雖有篷布罩著，可看上去確實不像是坐人，反而多有箱子繩索之類的物件漏在外麵，看著就是家中財貨器具。

  不過，引起裴楚注意的其實並非是這些東西，反而是他看到的其中幾個家丁。

  這幾個家丁看著和常人無異，身強體健，說笑隨和，可一張臉在裴楚眼中，卻泛著陰寒之氣。

  那是沾染了陰邪之物才會有的症狀，雖然很單薄，以那些個身強力壯家丁的狀況，或許睡一覺就會消散，但清平白日，這些人臉上隱有陰煞氣息，這明顯是接觸到了什麽東西。

  “嗬！”

  就在裴楚發現了這曆程趙家車隊的異樣時，忽然，他又注意到了這些家丁之中，一個似乎想要采買些吃食的家丁走了出來。

  這家丁裴楚並不認識，但很快裴楚就注意到這個家丁在亂糟糟的驛站廣場外，隨意地問詢了一些吃食，然後和一個樵夫打扮的漢子攀談了起來。

  那樵夫正是龐元生。

  “果然禁妖司監視了所有進入中州的隊伍。”

  裴楚挪移開了目光，有些事不問自知。

  在那曆城趙家車隊裏，也有禁妖或者鎮魔司的人，他們或許就如龐元生這般隨隨便便加入到了車隊，又或者采用了一些其他不為人所知的手段，方才達成目的。

  裴楚對此也並無太多所謂，既然有禁妖司他們的人看著，那幾個家丁身上的陰邪之氣哪怕後麵有什麽來頭，他也不用管得太多。

  裴楚麵露思索之色，腳下跟著眾多舉子進了平涼驛。

  他此時已經越來越感覺到了中州，或者是這個大周朝的許多不尋常和違背常理的地方。

  天下鼎沸，江山動蕩，換做其他王朝肯定要出兵平叛，又或者朝廷會頒布各種政令，緩解矛盾，加強權威等等其他手段。以示正統，給予許多民眾信心。

  但大周朝倒好，不平叛，也不下詔通告天下，明麵上似乎就那麽任天下一點一點爛了下去。

  暗地裏，則悄然將它所具備的力量縮了回去，隻要了中州之地，而且加強了明裏暗裏的監視和防護。

  “這中州，玉京，還有著大周朝，到底是在做什麽？”