“啊！”

  驀然一陣驚呼從燈火通明的內院響起。

  一陣陰寒之氣從內院的一個房間內吹拂了出來，門窗洞開，可見裏間燒灼的燭火。

  “來……快來人……”

  一個看著十七八歲的小廝跌跌撞撞地從內院的一間房屋內跑了出來，臉上滿是驚恐駭然之色。

  噗地一下，這名青衣小廝慌不擇路地從跑了出來，正好撞見了一隊明火執仗的的人群，頭一個不是別人，正是李直。

  “毛毛躁躁的，滾一邊去。”

  站在李直身邊，一個看著管家模樣的中年男子，一把將那小廝拽到一旁。

  那小廝臉色煞白，吞咽了幾口唾沫，哆哆嗦嗦道：“老……老爺，他……”

  啪！

  小廝話未說完，旁邊的中年管家突然抬手狠狠地甩了那小廝一巴掌，“噤聲！”

  那小廝捂著半邊臉，眼裏喊著淚花，臉上又是委屈又是驚恐。

  李直對於管家教訓小廝的動作，置若罔聞，隻是定定地看了一眼內院，無聲地歎了口氣，“東西都準備好，警醒點。”

  中年管家急忙點頭應是，又轉過頭望著後麵跟著的七八個五大三粗的家丁，“都機靈點。你們都是有家有口跟著老爺少爺吃飯的，什麽該說什麽不該說，不用我再提醒了。”

  那一眾站在後麵或是拿著麻繩鐵索，或是拿著棍棒的家丁護院，神色緘默，一個個都點頭應是。

  李直眉宇之間隱帶憂色，當先朝著內宅之中走了進去，那中年管家和護衛不敢停留，急忙跟上。

  眾人剛一進入房門前，忽地一聲，就見眼前一黑，一張椅子朝著眾人飛了過來。

  在李直身邊的那中年管家眼疾手快，一步將李直拉開，旁邊又有一個機警的護衛，順勢將那把椅子接住，放倒了一邊。

  不等那中年管家詢問李直是否手上，他忽然一把甩開了管家的手，大步衝入房中，輕聲呼喊道：“父親，孩兒來了。”

  房間當中，燭火通明。

  一個穿著藍色長衫的身影背對著眾人，那身影略有些佝僂幹瘦，頭發已是全白了，看樣子應該是個老人。老人的身體微微起伏不定，仿佛在生悶氣一般，呼哧呼哧喘息不停。

  聽到李直的呼喊聲，那穿著藍色長衫的老人似頓了下，而後一個喑啞的聲音響起：“我兒，你可已中進士？”

  李直聽到這話微微愣了下，隨即苦笑道：“父親，如今距離下一科春闈尚且還有一年，孩兒如何能中？”

  “那便是沒中了？”

  那蒼老的聲音又響起，隱隱透著一股怒氣，“既然沒中，你如何敢來見我？”

  李直慌忙上前，在一旁跪倒在地，畢恭畢敬道：“孩兒再過幾日便上玉京，明年春闈，定然金榜題名。”

  “不止要金榜題名。”

  身著藍色長衫的身影背對著眾人，又再次說道，“我兒還要入翰林院，還要分潤得大周氣運，不然……”

  說道最後，那身影忽然微微萎靡了下去，仿佛憑空老了幾分，“不然為父早晚……”

  “父親，孩兒定然不會讓父親離我而去的。”

  跪在地上的李直，望著身前站立的身影，眼中有熱淚滾滾而下。

  “哈哈哈……”那藍色長衫的人影大笑一聲，“我輩讀書人，知天命，明世事，為父豈是畏死之人。隻是我兒，若是你不中得進士，入翰林，我便想死也死不成！”

  “父親放心，孩兒明年春闈定然會中得進士，名列翰林。”

  李直雙手抱拳，眼中淚光閃爍，語氣卻頗為鏗鏘有力道。

  說著，李直又頓了頓，“孩兒也結交了不少今科舉子，待他們將來中了進士之後，也讓其一起來拜見父親。”

  “終究還是得靠你。”藍衫人影幽幽歎了口氣，“其他人即便得以分潤，又如何真的能夠心甘情願襄助為父。

  “原來這就是李直之父。”

  院外高處，望著內宅中發生的這一幕的裴楚，略略有些意外。

  他已經從那老人和李直的對話之中，聽出了這老人的身份就是李府的家主，也就是晚間用飯時，丁丘提及的，三十年前中過翰林學士的李府家主。

  如今在家中也不知是棄仕歸田還是被彈劾下野，回到了這安平城中。

  今日丁丘提出要拜訪，李直以染病拒絕了，但此刻雖隻見背影，然也不像是久臥床榻之人。

  啊——”

  就在裴楚隱於高處，透過房間大門望著裏間的一幕，忽然，正說話的藍衫老人陡然發出了一聲痛苦的嘶吼。

  那嘶吼聲裏，隱約悠長的清吟和沉悶的長嘯，起起伏伏，仿佛在那房間之中回蕩。

  “這聲音？”

  裴楚眉頭猛然一挑，一躍從高處落下，站在了內院的院牆上方。

  “快！”

  房間內，李直見背著身的藍衫老人突然發出痛苦的嘶吼，臉色瞬間大變，猛然站起身，衝著站在身後的一種仆役大喊了起來。

  四個頗為健壯的家丁急忙衝了上來，兩條粗大的鐵索，一人一邊，幾步上前就要那藍衫老人捆綁住。

  隻是不等這四個健壯的家丁一擁而上，將鐵鏈纏繞在那藍衫老人身上，老人忽然雙手朝兩側一抓，幹瘦的手掌已經牢牢將兩條鐵鏈握住。

  四名家丁見狀，急忙齊齊用力，拉扯起那兩根粗大的鐵索。

  可惜，四個壯碩的家丁，麵對腰背佝僂的老人，不但沒能將鐵索拉扯動，反而被嘩啦一聲，四個人家丁齊齊都被甩了出去，撞在兩側的書架桌子上發出一陣乒乓亂響。

  “套網！”

  李直看著四名家丁被甩了出去，臉色再次一變，但並未慌了手腳，反而繼續朝著後麵剩下的中年管家和三名家丁喊道。

  兩道由小拇指粗細的麻繩纏繞織成大網，呼地一下甩出，套在了那藍衫老人的身上。

  幾個家丁和那中年管家又撿起地上的鐵索，齊齊湧了上去，想要借勢將藍衫老人捆綁住。

  可看著幹瘦如柴的老人，力量卻大得驚人，任憑幾人如何糾纏，絲毫沒有動彈半分。

  老人猛然一個扭身，一股巨大的力道從內而外爆發了出來，湧上來捆綁他的數個家丁，宛如斷線風箏般再度一起飛了出去。

  “吼！”

  一聲怪吼從老人口中傳出。

  盡管老人此刻依舊背對著眾人，身上的繩網還未剝離，可一種莫名的氣勢正在他身體裏節節攀升。

  看著瘦弱的身軀，似乎也變得偉岸了起來。

  將圍攻他的家丁全部打翻之後，老人慢慢地轉過身體，雪白的銀絲下露出了一張猙獰駭人無比的麵孔。

  那麵孔上，一半是褶子和皺紋彌補的老人麵孔，一半絲毫沒有半點血肉。

  赫然是半邊骷髏。