鐺鐺鐺的銅鑼聲響起。

  喧鬧沸嚷的街道上，幾乎頃刻間就安靜了下去。

  裴楚收斂了氣血了，又兼之有通幽之能，一時順著擁擠的鬼物“人潮”擠到一旁的街道店麵前。

  那店卻是一間酒肆。

  他微微側頭朝裏間掃了一眼，就見裏麵各種鬼物吃飯的、喝酒的、劃拳的，數量極多，隻不過聽著外間的動靜，又都紛紛從裏麵探出頭來。

  在酒肆櫃台前，一個嬌俏女子的身影，似乎正在盤算賬目，隻是不時垂淚，又有一個青衣長衫的男子在旁勸慰：“芸娘，莫要生氣了，我那侄兒過些日子定然會來的，到時你夫妻二人肯定能好生經營……”

  裴楚驟然聽得“芸娘”二字，不由朝那就是裏麵瞟了一眼，心頭詫異。

  那傅老漢所述內容，他的子女鄉人自然不信，哪怕真是知曉傅老漢或許陰魂誤入幽冥鬼市，但多數也隻當是一場癔症，人歸來之後日漸會忘卻。

  即便是裴楚，心中猜測那傅老漢或許是上吊後，一縷神魂飄到了這鬼城，但其中際遇，也不太敢信。

  此刻，裴楚見著那店內櫃台前說話前的兩人，尤其是那女子垂淚輕泣的模樣，一時心中有幾分難以形容之感。

  “三生三世情難離麽？隻是若是如此，這鬼城之幽冥，又如何投胎轉世？”

  裴楚無聲歎了一聲，一時對於鬼神之事，反而覺得無法如他麵對妖魔時那般，一刀斷之。

  鐺鐺鐺！

  正思索間，遠處的銅鑼敲打聲已然越發近了。

  鬧哄哄的“人潮”再度朝旁邊擠了一些，在街頭中間讓出了一條寬闊的道路。

  一陣仿佛嗩呐擂鼓敲打的聲音再次響起。

  長街上，浩浩蕩蕩的出現了許多穿著紅色衣袍宛如雜役小吏之類的身影，高舉著儀仗，似乎貴人出現。

  “好大的威風！”

  裴楚看著那出行的陣勢，眉頭微蹙。

  正這時，那隊伍中又有唱名的小吏在一旁高聲呼喝道：“典史出行，眾人退避！”

  “典史？”

  裴楚聽到這個稱呼微微愣了一下，這般陣仗，他還以為是遇著了這鬼城之主。

  不過，又醒悟過來，典史雖然是未入流的僚屬佐官，但僅以一城而論的話，典史已然是高位。

  “典史出行，眾人退避！”

  在幾聲唱名之後，周遭的人群漸漸安靜下來，駐足側立在一旁。

  浩蕩的儀仗越來越近，在一種開路的胥吏衙役之後，漸漸的浮現出了一輛巨大的馬車。

  四匹健馬在前，拉著一輛小樓般高的車架，華貴非常，車架上高坐著一人，麵目清冷，穿著一身官袍錦衣，正目不斜視地望著遠處。

  裴楚置身其中，望著馬車上那名似乎是官員一樣的身影，登時一下愣住，許久才吐出了兩個字：“郭來？”

  隻見車上那人三四十歲的模樣，腰背挺直，氣度不凡，隻是身形相貌與裴楚前些時日在雪地斬殺的郭來別無二致。

  “為何會有兩個郭來？”

  裴楚心中極度詫異，那雪地上郭來被他斬殺絕非虛假，而此刻竟然再度出現在他麵前，那種怪異感，幾乎讓他難以形容。

  鐺鐺鐺！

  又是一陣激烈的銅鑼響動。

  那浩大的儀仗車架，在街道不遠處的一處開闊的廣場緩緩停了下來。

  街道上熙熙攘攘的“人群”，跟著車架儀仗一起湧了過去，有好事的見著站在“人群”中間，衝著儀仗最前方，走出來的一個身影喊道：“崔書吏，今日幾人可入城主府？”

  那個被人喚作崔書吏的，是一個同樣穿著一身穿著一身豔麗服飾的男子，走到人前，先是朝左右拱手，跟著大聲喊道：“二十。”

  “人群”聽得此言，登時發出轟然之聲。

  裴楚注意到身旁左右的一些個“人”，臉上都露出了期待之色，似乎遇到了什麽天大的好事一般。

  那個崔書吏又再次拱手，仰頭朝著高坐在車架上的身影，似行禮一般，接著繼續朝廣場街道左右黑壓壓的身影道：“這是典史大人，念爾等眾人不已，特意朝城主多求來的。”

  “多謝典史大人恩典。”

  “大人英明！”

  鬧哄哄的“人群”裏，登時有許多聲音響起，一個個衝著那端坐在車架上，一言不發的郭來行禮。

  那個崔書吏等聲音稍稍小了下去，笑嗬嗬地再次道：“話不多說，老規矩，搶得繡球者，可入城主府！”

  這話一出，本來熱鬧的人群一下就安靜了下去。

  裴楚站在遠處的人群，見著這一幕尤為怪異。

  一刹那間，他已然發現，身前身後，有一個個“人”，全部都仰著頭望向天空，似乎在等待這什麽東西。

  呼——

  驟然間，一聲輕響。

  天空之中，一個紅色的影子落了下來。

  裴楚抬頭望去，就見那紅色的影子，卻是一個紅色的繡球。

  那繡球一落在人群裏，登時引發了一陣哄搶，而後一個男子正好接住了那落下的繡球，立刻抱著繡球左衝右突，從人群裏衝了出來，幾步跑到那車架儀仗前，興高采烈地喊道：“我中了，我搶中了。”

  接著，天空上又不知從哪再次落下了一個繡球，又被人搶中，那人同樣興奮無比，高聲呼喊著：“哈哈，我也中了！”

  “嗯？”

  裴楚看著人群中的這番場景，越發覺得怪異，“這莫非還是拋繡球招親不成？”

  隻是，方才站在儀仗前的崔書吏已然說了，這是能夠進入城主府的名額。

  “通過這種方式篩選人進入城主府，這鬼城城主……”

  裴楚感覺隱約似乎捕捉到了那一點不尋常的地方。

  又是一個個，毫無規律可言，出現在天空上的繡球落下，人群沸騰著跟著那些個繡球奔來跑去，漸漸的二十個繡球都全部被人強中。

  裴楚並未跟著一起前去哄搶，他是生人，盡管隨著發力漸漲，收斂氣血，又兼之通幽之能，尋常鬼魅看不出端倪。

  但如果暴露太多，定然一下就會被察覺出來，甚至保不齊此刻或許就已經被注意上了也不一定。

  看著那些個搶到繡球的，多半是一些身強力壯的“人”，當然，也偶爾有一些幸運兒，看著雖是瘦弱些，但位置不錯。

  這規則看著簡單，但一般被人將繡球抱在懷中後，旁人基本都會推開，倒不會應要上前去廝打搶奪，是以，雖是有些混亂，倒也沒出現那種完全不可控的局麵。

  二十個繡球哄搶完畢後，圍繞著郭來所在的依仗車隊的“人潮”，登時漸漸散了去，人群裏又響起幾聲，求明日郭典史早些來之類的言語。

  鐺鐺的銅鑼聲再次響起。

  那短暫駐留的車馬再次動了起來，朝著另一個方向離去。

  裴楚站在街角一側觀望了一陣，腳步一動，跟了上去。

  浩浩湯湯的儀仗車隊，又轉過了幾個街區，如法炮製，再次又是以拋繡球的方式，又選出了二十人，而後又繼續前行。

  連續幾次之後，那車隊後方被選出來的人已然有上百之數，一個個神色興奮地跟隨在後方，似乎去那城主府是莫大榮光一般。

  裴楚跟著這儀仗車隊繞行了一圈，也漸漸發覺了，這座城池在他進入槐木之時，看著極為廣大，感覺比一州之首的東越城還要大出幾分。

  但實際上兜兜轉轉起來，卻並不像所見那般雄偉，反而略有局促，比之一些中縣規模的縣城還要小。

  “眼見並不為實。”

  裴楚低聲自語了一句，“目知鬼神”的道術有通幽之能，能夠堪破諸多虛妄，但他也遇見了幾次未能看破的時候，自然心知，若是法力遠勝於他，又或者又一些別樣的手段，他的天眼也隻如常人。

  除非能有一日他道行臻進至道家所謂的妙覺聖之境界，覺醒六品轉通之大神通，通玄觀知悉達十方界域眾聖處所，隻如指掌，分行散影，虛空無礙。

  那時，或許世間一切虛妄，皆能洞若觀火，不漏法眼。

  “裴道友，果是信人，竟先我一步來此鬼城了。”

  正當裴楚，不遠不近地跟在那典史郭來的身後，忽然身後一個聲音傳來了過來。

  裴楚轉頭望去，就見一個看著與方秋子模樣無差的中年男子，含笑走到他身邊。

  “方道兄也到了。”

  裴楚見著方秋子，倒不覺意外，對方既然敢號召人要來破除鬼城，自然有些手段。

  隻不過此刻的方秋子，看著猶如村漢，倒不像是個道人，尤為特殊的是，裴楚在方秋子身上幾乎感受不到半絲生人氣息，顯然是以秘法掩蓋了過去。

  在方秋子身後，又跟著兩男一女，正是裴楚在滄瀾縣縣衙所見的幾人，幾人的衣著都似乎變幻了一番。

  “一點小術爾。”

  幾人中那被人稱呼為吳老的老人，似讀懂了裴楚的眼神，隨意解釋了一句，又略有詫異地望著裴楚，“道友能漫步於這鬼城，不受絲毫阻礙，倒是讓人驚奇。”

  裴楚淡淡笑了笑，倒沒有接這茬。

  站在中間的方秋子又望了一眼那漸漸走遠的車架儀仗，低聲道：“此刻倒不是說這些的時候，我等方才在這鬼城找尋了一番，未見端倪，想來應當是要去尋那鬼城之主，方才是正理。”

  這一城之中，鬼魅陰魂無數，若要除去倒不是沒辦法，但若不能找尋出根源所在，即便將全程的鬼魅除個幹淨，也是無用。

  裴楚心中也多有推測，這鬼城形成，並非一朝一夕，若最初真是從雍州出現，而後一步步到了這司州南境，其中絕不尋常。

  相互間眼神交流了一番，並未再多話，幾人一前一後，吊在那浩蕩儀仗之後，一路前行。

  一路兜兜轉轉，裴楚大約推斷了一下，從他進入這座城池之後的方位，一時不由皺眉，感覺有些分不清東南西北。

  漸漸的，前方的儀仗隊伍來到了一座看著格外堂皇的建築前。

  看著猶如府邸，又仿若衙門。

  那跟在儀仗車隊後方的百多個遊魂鬼魅，在一個胥吏模樣的人影帶領下，一個個朝著那城主府裏鑽了進去，轉眼之間，就消失得毫無蹤跡。

  跟著，端坐在馬車上的典史郭來，慢慢地踱著步子，走下馬車，似乎也要進入那高大的衙門府中。

  不過，在進門之前，又回頭瞥了一眼，接著才，大步邁入府門。

  遠遠望著這一幕的眾人，正端詳著這看似浩大的城主府時，忽然那儀仗隊伍的前方，之前那個在城中喊話的崔姓書吏，大步飄飛地走到了幾人麵前。

  “諸位有禮了！”

  那位崔姓書吏先是朝著裴楚幾人拱手作揖，而後笑著道，“小人崔環，奉我家典史之命，前來迎幾位貴客入城主府做客。”

  眾人麵色微變，不想入這鬼城已早被察覺。

  不過，在場眾人都是有術法在身之輩，又多見過各種詭異場麵，倒也不懼。

  “頭前帶路。”

  裴楚輕笑一聲，他倒沒覺得太過意外，一個生人進入此間，即便有諸多手段遮掩，但一城之主如還不能覺察，恐怕也沒那手段收羅這許多鬼魅幽魂。

  “既然如此，我等也不必再做遮掩。”

  方秋子見裴楚坦蕩，搖頭也是笑了笑，隨手甩了甩衣袖，再度露出了一身黃冠黃袍的道人打扮。

  其他幾人也是跟著脫去了自身的掩飾，跟在裴楚和方秋子兩人身後，一同朝著那城主府走去。

  一步邁入。

  城主府之外，還是熱鬧沸騰的街道集市。

  而裏間，卻已然又變幻了場景。

  視野開闊，不像建築，反而宛如是一方洞天。

  周遭有亭台樓閣，又有諸多精美華貴的殿宇之類的建築。

  在經過了一座不知是石橋還是什麽的建築之後，忽然，一座碩大無朋的大殿便出現在眾人麵前。

  殿前有四根石柱立著，石柱上有兩幅楹聯。

  第一幅寫著“是是非非地，明明白白天”，第二幅寫著“天知地知爾知我知何謂無知，善報惡報遲報速報自然有報”。

  “嗯？”

  裴楚看著麵前這番景象後，不由眉頭皺得越發深了，再回頭望了一眼來時的路，浩茫無邊，所見渾渾。

  “這兩幅對聯可不太符合周遭的景色。”裴楚心中覺得怪異。

  旁邊的黃冠道人方秋子和樊餘奇、師寄柔、吳老幾人，同樣露出了驚愕之色。

  “這……這鬼城？！”

  彼此之間，再度忽視了一眼，隻感覺身周有絲絲縷縷的莫名寒意。

  “幾位貴客，還請入殿！”

  前方領路的那個自稱名叫崔環的小吏，又再度行了一禮，側立在旁，做出了請的手勢。

  既入了此間，裴楚自是要尋個究竟，率先進入了眼前的大殿。

  後方的方秋子也不甘落下，跟隨著裴楚，一起進入，其他三人似猶豫了一下，同樣再次邁步進入。

  一進入這座大殿。

  裴楚就覺得這大殿仿佛空曠高大無比，在大殿正中，有一高台，高台上，擺放著一張幾案，一個座椅。

  此刻，一個人影正站在幾案一旁，麵色肅然地望著裴楚等人，發出轟轟如雷之音：“本官郭來，忝為此城典史，不知幾位入我枉死城，所謂何來？”

  “枉死城？”

  裴楚聞言登時目光一凝，望向麵前這位典史郭來。

  在裴楚一旁的方秋子此刻則冷笑出聲：“哪裏來的鬼魅，焉敢以陰司自居？”

  樊餘奇和師寄柔等人麵上亦是露出嗤笑之色，這方鬼城頗為怪異，但在他們這等道門中人眼裏，不過是些術法所作，哪裏當得起陰司枉死城的稱呼。

  那典史郭來聽到幾人言語，麵上亦是露出幾分疑惑之色，隨即搖搖頭：“原來你等並不知曉，世間哪還有陰司，我這枉死城便是陰司，城門一開，無數枉死之陰魂便會自動尋來。”

  “妄言妄語！”

  方秋子神色凜然，再次喝道，“不管你是何方鬼魅妖邪，收羅如此之多的陰魂，所圖何事，今日貧道都要除去你著鬼蜮。”

  說話間，方秋子手中的浮塵輕輕揮舞了一下，黃色的道袍仿佛憑空激蕩了起來。

  “大兄，怕是還需你來與這幾位分說。”

  這時，站在那高台幾案一旁的過來，忽然衝著中間座位的位置，拱了拱手，仿佛在行禮。

  “那便由我來。”虛空中仿佛有聲音響起。

  眨眼間，方才那還空蕩蕩的座椅上，不知何時，又出現了一個身穿?冕服飾的人影。

  “本座為此枉死城之主，郭來！”

  裴楚望著那個人影，再次愕然，“又是一個郭來？！”

  端坐在那座椅上的?冕裝扮之人，除了衣著不同外，分明與一旁的典史郭來，完全一般模樣。

  “原來是你這小道士。”

  那端坐在椅子上的“郭來”，望著裴楚，忽然目光如電，神色似有怒意。

  裴楚見著城主郭來認出了他，又瞥了一眼旁邊的典史郭來，笑了笑，“我還當郭兄不認得我了？”

  那城主郭來卻猛然喝道：“如何不認得？小道士，你斬本座三魂，使得本座三魂不全，今日安敢進我枉死城耶？”

  “三魂？”

  裴楚聽到這裏，想起當日在雪地上遇見郭來時，所說的內容，一下全然明白。

  伸手指了指那城主，“你是郭來。”又指了指旁邊麵色肅然的典史，“你也是郭來。”

  接著再繼續道：“我所斬殺的那個，也是郭來。”

  “不錯。”

  端坐在高台椅子上，宛如帝君閻羅的“郭來”輕喝道，“三魂一體，皆是我郭來。”

  裴楚腦海裏不自覺地浮現起了之前所看一些道經時，講述到的內容，人有三魂，道家稱之為胎光、爽靈和幽精。

  其中胎光主命，為三魂之首，人若丟之，命不久矣。

  爽靈主智，人若少之，則渾渾噩噩，淪為癡傻。

  幽精主災衰，是人之性情所在，善惡，色欲，情愛，皆受其主導。

  想到這裏，裴楚不由再次問道：“你這二魂，竊據於此，為城主為典史，統轄眾多陰魂鬼魅。你之三魂卻不願意在此，所以逃遁離去？”

  “放肆！”

  那端坐高台，宛如帝王的“郭來”，似被裴楚戳中了痛楚，登時大怒，“你等無知之輩又知曉什麽，本座乃是被驚嚇方才離去的，既然入了我這枉死城……”

  “裴道友，不必再與他廢話。”

  一直站在旁邊並無言語的方秋子，此刻卻驟然暴起發難，“這鬼魅盤踞於此，收羅陰魂，已是犯下大忌，斬妖除魔便在今日。

  一張黃符飛出，宛如電光，射向高台之上的城主郭來。

  轟隆一聲！

  黃符炸開，道道火光驟然激射而出。

  啪地一下！

  眼前的大殿一下，如同鏡子一般碎裂開。

  眾人所在的位置，不過是一片空地。

  四周是黑壓壓的一番朦朧之景，有濃鬱得幾乎凝為實質的陰煞之氣。

  再不見方才的半點富麗堂皇。

  有黑色的岩石嶙峋，亦有各種猙獰醜惡的鐵鏈建築，隻是多半已然殘破不堪。

  “城主騙了我等！”

  “哪裏有投胎，妖魔要吃我等！”

  “投胎啊，哪怕做豬羊也好！”

  “啊啊，饒了我啊！”

  ……

  一聲聲哭喊從遠處傳來。

  眾人又順著聲音傳來的方向望去，就見方才進入到了此間的許多接了繡球的鬼魅陰魂，此刻卻瘋狂地掙紮哭喊了起來。

  這些人全部被一條條細細的樹枝所纏繞，宛如受到束縛的鐵鏈，掙脫不得。

  站這些陰魂前方，是半截顯現出身影的巨大樹幹。

  隻是那樹幹長了眼睛和嘴巴，還有頎長猩紅的舌頭，不斷舔舐著嘴唇。

  一條條樹枝不斷將那些陰魂鬼魅纏繞起來，而後一個個送入口中，發出咀嚼和痛苦之聲。

  裴楚幾人見著這一幕，再度驚醒了過來。

  原來方才那長街上拋繡球選人，是以投胎轉世蠱惑人來。

  被選中的陰魂個個欣喜若狂，可真正來此之後，方才明白，竟然是用來喂食那棵巨大的槐木。

  “這鬼城，原來都是在這槐木身體之內。”看到這一幕，裴楚心中再無疑惑。

  當日在雪地上，郭來向裴楚求死，那是郭來的幽精一魂，還懷有善念，是以逃遁離去。

  而後，又畏懼會被其他二魂索回，所以求裴楚殺之。

  轟隆隆的地動山搖之聲在此時響起。

  天空上又再度有聲音落下：“且都留下來吧！”