夜色方暮。

  大江邊上的一處略顯得凋敝的村落。

  村中一家破舊的農家小院內，哐啷一聲巨響，一個女子尖利的聲音驟然響起。

  “傅老三，你看看自家吃的，你還把魚送到你老大家去？！啊，你這沒良心的，若非是路上聽人說，你是不是還要瞞著我？”

  黃土夯實的房間客堂內，一個穿著布衣，手腳粗大的婦人，正怒氣衝天地指著一個坐在桌前的一個中年漢子，氣呼呼地喊道。

  桌上擺著兩個幹菜和一個陶罐裝盛的稀粥，中年漢子右手剛抓著筷子，聞聽到婦人尖銳的怒吼聲，登時忿忿地將筷子拍在了桌上，抬頭看著對麵的婦人，嗬斥道：“你這婆娘，還有完沒完了，不過就是一條魚，送與老大就是了，鬧個甚麽勁。”

  婦人聽到中年漢子的嗬斥，非但沒有示弱，反而越發氣惱了起來，再次大罵道：

  “傅老三，你就可勁兒地為著你那些個兄弟吧，什麽好東西都往別人家送，我嫁到你們家真是到了八輩子黴了。

  當初，下聘禮的時候說好了，七畝水田，如今就三畝。一頭老牛也被你家老大牽了去，新起的大屋被你家老二占了，就連村東口的菜園地，還得分給他們兩家人一半。

  你這窩囊廢，分家的時候就任著老大老二把好東西都往自己劃拉，屁都不敢放一個。

  你要是這樣也就算了，苦就苦點，老娘也認命了。可你瞧瞧啊，傅老三，你老大老二占的東西明明比我們多，日子過得比我們紅火，憑什麽不把老頭子接過去？老不死的是你爹，就不是他倆的爹了？！”

  “你這婆娘懂甚麽，當初若非我大哥二哥，我怕不就餓死了。……再說，如今世道不安，兄弟手足更要……”

  房屋內，男子拍桌子呼喝的聲音和女子尖利的嘶喊聲，吵吵嚷嚷，鬧個不停。

  門外的一處牆角。

  一個佝僂著背的老人，穿著一件破夾襖，手裏拿著一小塊幹餅子，細細地喂給身旁坐著的一個五六歲的男童，褶子與褐斑爬滿的臉頰上滿是寬慰的笑容。

  “乖孫，慢點吃！”

  傅老漢伸出宛如枯枝一般的手指，輕輕抹了一下孩童嘴角的餅子碎屑，又將手中剩下的一小塊幹餅塞到孩童手裏，這才輕輕捶著背，緩緩站起身。

  “耶耶——”（此處取祖父之意。）

  男童捏著一小塊餅子，見到老人似乎要離開，有些含糊不清地喊了聲。

  傅老漢對於那些個吵嚷聲毫無所覺，隻是回頭咧著嘴露出了缺了半邊的門牙，“乖孫，耶耶出去一趟，回來再給你帶餅子。”

  破舊的屋內，吵鬧聲依舊未歇。

  傅老漢背著手，踱著腳步慢慢走出這處殘破的院落。

  時日雖已是立春，但天氣料峭，加之臨近大江，那股子濕冷的寒意，直滲到人骨子裏。

  站在小院門前，傅老漢遠遠望了一眼自家住了幾十年的村落。

  這些年村中越發敗落了，但好在地處偏僻，已是司州最南境，倒沒受上兵災，村中不遠又有一個連著大江的湖泊，打魚抓蝦，日子倒也勉強能活。

  “隻是這光景……”傅老漢無聲地歎了口氣。

  又微微側過頭瞥了一眼身後的老舊房子，輕輕搖了搖頭，轉身朝村外走去。

  “傅叔，哪裏去？”

  路上迎麵遇上了一個背著漁網提著竹簍的村漢，見著傅老漢，笑著打了聲招呼。

  “是平進啊。”傅老漢認出了來人，點頭應了一句，“閑著也是無事，且溜達一圈。”

  那名叫做平進的村漢皺了皺眉，似看出了老人的心不在焉，說道：“傅叔，是老三家又在鬧呢？你且等著，我去幫你分說。”

  “沒有的事。老三孝順，兒媳待我也好。”

  老人連連擺手，又打量了一眼村漢手中的竹簍，岔開話題道，“平進，看你今日收獲不錯，家人想必等得急了，且快去回家去。”

  那村漢看著老人腳步踟躕地離去的背影，搖了搖頭，又歎了口氣：“這世道壞了啊！”

  傅老漢一路沿著村中的小道，兜兜轉轉，逐漸來到了村外的一處小山包。

  出門時，天色已然將暮，等他到了這處小山包，天已然差不多完全黑了下去。

  這處小山距離村子不遠，但出了年節，平日少有人來，蓋因周遭多是墳地。

  這些年即便村中偏僻，少了兵災，可日子依舊難熬，這年年起的新墳是越來越多。

  傅老漢一路摸索著，來到了山坳處一塊還算平整的地段，周遭荒草清理得很幹淨，隻是墳前並無石碑，所見的就是一塊飽經風吹雨淋已然有些腐朽的木牌。

  “唉——”

  傅老漢一屁股在這墓前的一塊摩挲得頗為光滑的樹墩上坐了下來，發出了一聲長長的歎氣，方才還是談笑自若的老臉上，此刻早沒了半點笑容，反而用手摸了摸有些濕潤的眼角。

  “老婆子，你走得早倒是好啊，活著的那些年就是享福，這後頭的苦日子沒半點沾上。”

  看著那已經風化的木牌，傅老漢又是一聲長歎，“也怨我當年不曉事，偏要與人去城中行商，若我能早幾日趕回來，或許，或許……”

  “老大老二那時都記事了，兩個都怨我，老三倒是好些，隻是如今這日子是越來越難熬了。”

  坐在墳前，傅老漢自言自語了一陣，又靜靜地發了會呆。

  良久，傅老漢又瞟了一眼灰黑色的木牌，搖搖頭道：“罷了罷了，早晚都得來陪你，也不挑日子了，就今晚吧，就今晚吧，省得回去還得招人嫌。”

  一邊說著，傅老漢才略顯艱難地站起身，左右掃了一圈，恰好望到自家老妻墳前不遠處，有一棵歪脖子枯樹。

  傅老漢腳步蹣跚地走到這棵歪脖子樹前，看準了其中的一根樹幹，伸手解下了腰間用來充作腰帶的一條麻繩，又撿了根碎樹枝綁在麻繩的一頭，用力朝那樹幹一甩，麻繩恰好穿過樹幹。

  傅老漢又將方才的那個樹墩搬到了樹下，踮著腳將麻繩兩頭係了個死結，用力拉了拉，而後人又站在樹墩前，望了一眼不遠處的墓地。

  “寒生——”

  正在這時，傅老漢忽然聽到一個聲音響起。

  那聲音聽著有些熟悉，尤其是那一聲“寒生”更是讓他感到親切。

  寒生這是他的名，隻是差不多有十多年沒幾個人這麽喊他了。年長他的和他平輩的，幾乎差不多都作古。

  “寒生——”那聲音又喊了一句。

  傅老漢不由趕忙回過頭，就看到不遠處空地站了一個人，正大步朝他走來。

  “你是？”

  傅老漢看著走過來的這人，是個約莫三十歲左右的男子，一身青色長衫，看著頗為體麵，眉眼間隱約有些熟悉，隻是一時他又想不起來。

  “寒生不認識我耶？”那男子笑著問了句。

  傅老漢看著麵前這張熟悉的麵孔，忽然脫口而出道：“三叔？”

  “哈哈哈，正是三叔。”

  那青衣長衫的男子滿臉堆笑，指了指身上的青衫，“瞧瞧，三叔不再做工了，讀了些書，如今在衙門裏幫襯。”

  說著，那青衣長衫的男子，上前一把抓起傅老漢的手臂，神色間甚為高興道，“走走走，你來得正是時候，你家芸娘如今可了不得，會做商賈營生了，前些日子還開了家酒肆，正與我這些叔伯輩們抱怨你一直不來幫襯，這下可好了，以後我也少受她幾句埋怨。”

  “芸娘？酒肆？”

  傅老漢隻覺腦子暈乎乎的，說話間，已被青衫男子抓住手臂，一時就感覺腳步輕飄，宛如壯年時。

  恍惚間，兩側的景物飛快變化，不知何時，就來到了一座城池前。

  城池大氣堂皇，比傅老漢記憶裏的長武縣縣城，不知巍峨雄壯了多少。

  城門前。

  車馬軿馳，行人往來如織，叫賣的，吆喝的，穿著各樣的衣服，有著各樣的麵孔，嬉嬉笑笑，好不熱鬧。

  傅老漢一路被自家的三叔拉著，就那麽穿過了城門，走進了城內。

  再望去，城內地麵鋪著青磚，平整光潔，街道上車水馬龍，行人摩肩擦踵，街道兩側是琳琅滿目的商鋪，熙來攘往。

  遠處又有許多高大的建築，鱗次櫛比，各種大紅燈籠懸掛，熠熠生輝。

  “這這這……”

  傅老漢望著眼前這番繁華熱鬧景象，幾乎有些說不出話來。

  “寒生，與我這邊走！”

  耳邊自家三叔的聲音又再次響起。

  他一路被拉扯著，穿過了好幾條人流往來如潮水一般的街道，漸漸來到了一處沿街的門麵前。

  那門麵頗為廣大，臨街占了兩間，又有二層樓，許多食客進進出出，雖還未進門，便已經聽到了各種吆喝聲和客人說話的喧鬧聲。

  門前二樓的屋簷前，又挑著一杆小旗，他不認識幾個字，但自家姓的傅字，和其中一個酒字，倒還是識得。

  隻是，這般大的門麵……

  不等傅老漢多想，他人已經被自家三叔扯著進了酒樓內。

  酒樓裏，一樓的大廳滿滿當當幾十張桌子，幾乎全部坐滿。

  大廳旁的櫃台前，此刻正有一個嬌俏的人影站在那裏，似乎在盤點著賬目。

  “芸娘，芸娘，你快來看看，我把誰給你帶來了！”

  傅三叔一進門就大聲地呼喊了起來，一時間許多正在飲酒用飯的食客似乎都驚動了。

  那櫃台前的嬌俏人影聞聲跟著也是抬起來頭，衣袖微微掩住嘴唇，明亮的雙眸似陡然蒙上了一層霧氣。

  傅老漢看著那嬌俏的人影抬頭朝他望來，一時也愣在了那裏，恍惚間，他似乎又回到了幾十年前，那時候成親初見時，亦是這般。

  “芸……芸娘……”

  傅老漢聲音有些發顫地喚了一聲。

  那站著櫃台後方的嬌俏女子，忽地扔開了手中的賬簿，雙手提起長裙，一陣風似的從櫃台裏衝了出來，就那麽站在傅老漢的身前。

  良久，那嬌俏女子微微昂起頭，望著傅老漢，脆生生道：“傅郎，你來了呢！這次可就不走了麽？”

  “不走了。”

  傅老漢搖搖頭，朝嬌俏女子伸出手，那幹瘦如枯樹枝的手掌，不知何時又變得圓潤，一張褶子與褐斑爬滿的麵容，也變成了青年模樣。

  傅老漢伸手抓住嬌俏女子纖細的手腕，又再度重重地點點頭，“芸娘，我不走了，以後都不走了！”

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