尚可喜越想越覺得蹊蹺，便決定不再繼續行軍，命令大軍停下來等候孔耿二人到來。

  接近黃昏時刻，孔耿二人的軍隊陸續趕上尚可喜，應尚可喜的請求，三人帶著各自的重要將領在尚可喜的大營裏一起商量接下來的進軍事宜。

  大營裏，尚可喜首先發話道：“二位王爺，一路勞苦功高，今晚來到我大營實乃吾之幸事啊哈哈，我特備酒席給二位王爺和諸位將領接風。”

  孔有德不耐煩地答道：“智順王，你有什麽事情就趕快說吧，不要繞彎子了，將士們都立功心切，都急著趕緊衝到廣州生擒朱由榔呢。”

  “懷順王，真是爽快人，那好，我就直說了，我在進軍路上遇到了豪格大貝勒。”尚可喜說道。

  耿仲明也插話道：“見到大貝勒有什麽好奇怪的，大貝勒早在我軍剛入關不久就已經率軍北上清剿各路草寇和明朝殘餘勢力去了，一晃也有兩年時間了，按理也該班師回朝休整了。”

  “不，我不是想說他班師回朝的事情，而是他刻意叮囑我要我們三人務必分兵攻打明賊占據的江西，湖南，廣西三省，你們不覺得這很奇怪嗎？”

  孔有德聽後撇了撇嘴道：“我說智順王，說半天你就是想讓我們知道豪格建議我們分兵出擊的事情嗎？你真是小題大做，分兵出擊有什麽不好，可以大大節省時間，我們一人克一省然後在廣州會師集中全力摧毀永曆小朝廷，這個辦法很好嘛，我讚成!”

  “要我說，智順王你被北方的明人作亂給嚇破膽了吧，這麽疑神疑鬼的，明軍在大貝勒的掃蕩後已經近乎強弩之末，所剩兵力並不多，我們此時正需要分兵各個擊破，既節省時間又能夠讓明軍沒有喘息之機豈不是兩全其美?”耿仲明也附和道。

  “可我還是感覺不太對勁，現在明軍已經占領我軍重鎮江寧府，江寧對於我軍和明軍都可謂政治意義重大，我們的當務之急難道不是應該集中兵力先攻取江寧再談攻取其他州縣嗎？而且你看我們這些人兵力最盛的當屬你定南王的十萬大軍了，你定南王當然不怕獨自進攻一省，還有你懷順王也有六，七萬兵力，可是我才三萬人，難道豪格他會不知道我們三人兵力嚴重不平衡嗎？我們隻有一起行動以優勢兵力將南明軍各個擊破才勝算最大。”尚可喜苦笑著說道。

  孔有德聽後大笑道：“哈哈，原來你尚可喜說白了還是最擔心自己兵力太少，怕被明賊以優勢兵力吃掉，你早說嘛，我可以再撥給你兩萬精兵，你可以去攻打明賊防守最薄弱的江西，我來攻他們兵力部署最多的湖南，懷順王你去攻廣西。這樣一來我想大家就不會再有異議了吧？”

  “定南王的意見我覺得可行，江寧府雖然重要，然而賊首永曆卻在廣州，隻要賊首一滅其他各地明賊群龍無首必不戰自亂。智順王，你看你這一鬧騰又白得兩萬精兵，該知足了，到了江西可不要再裹足不前了，人家豪格都幫你打下江西北方諸多城鎮了，你去了也爭取打幾場漂亮仗，不要讓攝政王失望啊。”耿仲明拍著尚可喜的肩膀說道。

  “報~~~!”這時一名斥候跑進來報道。

  “報告智順王，經過

  標下探查發現，荊州城內現有明軍盤踞，應有幾千人馬，”

  “什麽?明賊居然已經攻到了湖北境內?!”孔有德聽後大吃一驚。

  尚可喜得意道：“怎樣，定南王，懷順王，我沒說錯吧，這是我事先派出探查敵情的斥候。明軍現在的實力並非如豪格所言那樣脆弱，我建議我們先合兵攻下荊州再做計議。”

  “哈哈，整個湖北隻有荊州被區區數千明軍占據有何懼哉?既然這樣，智順王我隻好撥你一萬精兵了，荊州就由我親自去攻打，你們二人繼續按原定計劃行事。”孔有德說道。

  眼見苦勸無效，尚可喜隻得聽從二人的安排，翌日帶著從孔有德那裏撥來的一萬精兵加上自己的三萬人向江西前進了。

  站在荊州城的城樓上，劉體純注視著前方的動向。

  在“擊退”了尼堪的部隊之後，劉體純誌得意滿，認為清軍沒什麽可怕的，他沒有聽從堵胤錫的命令撤往江西而是留在荊州，坐等其他清軍來攻。

  “報告將軍，前方發現大批清軍部隊。”一名斥候跑來報告道。

  劉體純聽後立即來了精神，問道：“你探清他們有多少人了嗎？”

  “啟稟將軍，他們人很多，一眼望不到頭，估摸著有七，八萬人，有騎兵，步兵，還看到了不少紅夷大炮等重型武器。”

  一旁的副將馬騰雲趕緊勸道：“將軍，清軍勢大，我們隻有不足八千人，城中糧草輜重也不多了，我看咱們還是趕緊撤往江西吧。”

  “要走你走，我誓與此城共存亡！”劉體純道。

  “可是將軍，你為何要如此啊，這也是唐王和堵帥的意思，留得青山在不怕沒柴燒啊！”

  “哼，高一功，吳汝義，田見秀這些與我等出生入死的兄弟都被韃子殺害了，我如何能獨活，今日不是我死就是他亡，我哪也不去，何況之前與清將尼堪一戰，你沒發現清軍其實也不過如此嗎?”

  “可是將軍，上次那一戰，末將感到非常蹊蹺，清軍並未賣力攻城，而且死傷也並不嚴重就匆匆撤退了，所以我懷疑他們隻是為了實現某種戰略目的而前來佯攻。”

  “佯攻也好實攻也罷，總之我意已決，你要想走我不攔你，我們各安天命吧。”

  “將軍我馬騰雲怎是那種貪生怕死之人，將軍若不走我亦不走，我們生死與共!”

  “好，不愧是我的好兄弟，傳令各城門，盡快開城門放百姓出城逃命，半個時辰後不管怎樣，全部關閉城門嚴陣以待清軍來攻。”

  “是，卑職這就去辦!”

  為了節省糧食以及避免一旦城破後清軍慣例的屠城行為，劉體純把城中非戰鬥人員以及百姓全都放出了城，但也有部分輕壯百姓誌願留下協助明軍守城。

  下午寅時，孔有德大軍全部集結於荊州城下，孔有德派出一員偏將到城下說降劉體純表示如果投降可免屠城之災，沒等他話說完，隻見城上飛來一支冷箭正中那員偏將眉心，他隻悶哼一聲就跌落馬下當場斃命。

  孔有德大怒，立即命令大軍三麵攻城，並調出紅夷大炮猛轟荊

  州北城門。

  明軍拚死抵抗奮勇殺敵，打退了清軍一波又一波進攻。

  可是劉體純畢竟缺少重武器，沒法和清軍的紅夷大炮對拚，城門一度被轟塌，守城明軍又一次次把衝進來的清軍打退，並迅速修補城門。

  雙方一直僵持了近一周時間，劉體純部傷亡慘重，已從開始的近八千人急劇下降到不足兩千，箭矢火藥也所剩無幾。

  孔有德得知城中情況決定發起最後的總攻，一舉拿下荊州。

  劉體純率部拚死抵抗，最終，他們退入城中一戶員外家的宅子裏，把剩下的全部火藥都集中在一起，待一隊清軍衝入宅中後引爆炸藥與這些清軍同歸於盡，不曾想孔有德的侄子孔侑也在裏麵。

  氣急敗壞的孔有德命令大軍繼續追殺已經逃難到湖南境內的荊州百姓們，有的百姓攜帶的行李多，又拖家帶口的，走的比較慢，被孔有德的騎兵追上後全部殺死並搶走了其所有的財物。

  孔有德大軍就這樣一路燒殺搶掠地衝到了長沙城下。

  此時，駐守長沙的堵胤錫早已撤走，何騰蛟以為堵胤錫害怕自己的勢力逃走了，於是興致勃勃的派自己的部將曾不凡去駐守。

  曾不凡隻是一個兵痞，靠著拍上司馬屁一路被提拔為參將，何騰蛟不會看人，隻派了這麽一個人去守長沙，結果白白浪費了堵胤錫打下的好底子，孔有德不費吹灰之力就占領了長沙，曾不凡率部投降。

  何騰蛟得知消息後大為震驚，積極組織兵力進行防守湖南各城鎮州縣。

  孔有德得勝後誌得意滿，又繼續率兵南進，並先後攻下辰州，銅仁，寶慶等州縣，並最終與何騰蛟對峙在衡州一帶。

  李定國率部匆匆趕回廣州，發現廣州城內一片狼藉，已經失去了往日的繁華，街上看不到多少人，零星幾處可以看到幾個叫賣的小攤販。

  見到此番景象，李定國心中大感不妙，急忙叫人過去詢問那些叫賣的攤販這段時間究竟發生了什麽事情。

  “報告將軍，那攤販說這段時間廣州城內發生了很大的騷亂，一群士兵互相打來殺去，很多廣州百姓為了躲避戰亂都已經逃離廣州了，他們留下的是因為實在沒地方可去，隻能聽天由命。”隻聽那名將官說道。

  李定國一聽頓感不妙，心頭猶如五雷轟頂，他趕緊率兵徑直向督司府趕去。

  隻見這一路上到處都有沒人料理的，百姓和士兵的實體，看那些士兵的裝束分明是明軍士兵，還有和自己一樣穿著大西軍的軍服。

  他們趕到督司府後，隻見這裏也是橫七豎八的倒著很多屍體，其中甚至發現了建威侯鄭彩的屍體。

  當他衝進永曆行宮內發現，永曆的龍椅上赫然貼著一張字條，上麵寫著：“吾弟定國，為兄鑒於當前形勢極為嚴峻，廣東岌岌可危，因此建議聖上遷都貴州，然瞿式耜，張同場，鄭彩，焦鏈等一幹逆賊極力阻止，萬般無奈之下，為兄隻好除之，吾弟定國，為兄走後，請待為兄好好治理廣東，清廷大軍不日南下，望祝吾弟為聖上多多收複失地，打退韃子，成就吾之夙願!”

  （本章完）