張燈結彩歡天喜地，大街小巷人潮如織，盡管平日裏的應天已經足夠繁華，不過臨近年關，隨著大明在黃昏輔佐下即將邁入第十六年，此時的應天的繁華，大概是後世人都難以想象的。

  曾幾何時，人們向往著萬國來朝的盛世長安。

  然而今時應天，有過之而無不及。

  地方藩王……嗯，怎麽說呢，隨著朱棣削藩，隨著中央集權的不斷強化，隨著朱高燧的薨天和朱高煦的被貶，所有地方藩王都夾起了尾巴做人。

  尤其最初，朱高燧薨天的時候，不少藩王以為這裏麵牽扯到更深的關係，深恐是黃昏在給太子朱高熾以後的登基掃清道路。

  如此一來，其餘藩王都有可能被清除。

  所以人人自危。

  後來過了一段時間發現，嘿，屁事沒有，就是簡單的朱高燧那小子沒點自知之明，惹了不該惹的人而已。

  但饒是如此，眾多藩王還是看清了現實。

  現在這個局勢下，就別和朱棣有什麽心眼了，踏踏實實的做個富貴閑王，這日子過得不香嗎，所以年關之前還有個把月時間，不少藩王就已經抵達應天了。

  藩王到了，外國使臣也到了，國外的那些來大明謀生活的人也到了，全國各地有錢有閑的人也來了……形形色色。

  然而這許多的人，也不過是往一塊水池裏丟了個石頭。

  浪花點點而已。

  現在應天城，本就繁盛之極，這點人口的到來，算不得什麽大事——多年的發展，尤其是醫療改革後，人口暴增，加上應天本是京畿，是人口湧入之地，根據戶部永樂十四年春末的統計和預估，永樂十四年夏中，人口可達百萬左右。

  現在是永樂十五年末，人口肯定已經過了百萬。

  在十五世紀，一個人口超過百萬的城市，沒有宵禁，每到夜晚便會燈火輝煌，且京營大力保障治安，如此繁華的城市，這是個什麽概念？

  會有無數的人湧過來。

  現在這狀況，朱棣甚至都沒有遷都的想法了，所以順天那邊的行部，現在分外尷尬，皇城是還在修建，然而戶部那邊撥款很不積極了……

  對於大明臣子而言，看著眼前這座幾乎是世界第一，甚至超過了盛世長安的繁華京畿，總會油然而生自豪感。

  不過今夜，工部尚書宋禮站在自家府邸麵前，愁容滿麵。

  他剛從三元樓歸來。

  嗯，吃了火鍋。

  不算是應酬，也不算是仕途走動，算是同僚之間的一次小型聚會——不止工部，文人之間嘛，還是喜歡這些調調，原本是打算高雅一點，不過現在火鍋成了流行，大家也隨波逐流了。

  況且這個天氣，吃火鍋身子更暖和。

  所以最終定在三元樓火鍋店，參加的人也都比較高大上，兩個工部侍郎，幾個工部主事，以及軍器令洪繼來及軍器院的幾個高層。

  宋禮知道這個飯局的意思。

  所以從一開始，他就沉默，盡量不說話——能到工部尚書的人都是人精，這種層次的官員，你就是路上遇見他吃飯了沒有，他也會沉默兩三秒，然後再緩緩的說吃了或者沒吃。

  這是官場仕途的一個很重要的技能。

  因為他要經過那幾秒的沉默思索一下，你問他吃飯沒有，是不是想請他吃飯，這個飯他能不能去吃，需不需要給你這個人情，又或者是能不能通過這個吃飯從你這裏獲得其他關係。

  最後決定回答吃還是沒吃。

  這種官員都是人精。

  宋禮當然也算是——畢竟仕途上爬摸滾打起來的工部尚書，整個大明，就目前而言，除了天子和太子，就是六大巨頭之一。

  內閣現在已經越來越重要，但還沒權兼六部官職，所以內閣首輔還是不如六部尚書的，至於都察院那邊，職能重要性差一些。

  工部的左右侍郎年紀稍大，已過不惑。

  來參加飯局的三個主事則比較年輕，都是而立之年，這沒辦法，之前幾年人才缺口壓力大，很是提拔擢升了一批年輕進士。

  所以現在大明朝堂，不管是中央還是地方，官員年齡結構是非常年輕的，極其的擁有朝氣和活力，這是極其良好的一個局麵。

  重要位置，由年齡稍大老成的人掌控，下麵的運轉，則是由年輕官員去實施，能適應各種新政策和變化，保證官府在行動和思想上的開化。

  和工部這邊不一樣，軍器院洪繼來和幾位高層領導，基本上是技術出身，搞技術的嘛，為人處世方麵沒那麽老滑。

  所以大家才喝了幾口酒，軍器同知……嗯，也就是洪繼來的副手張勉一看洪繼來一直不說話，有些著急，索性就自己說了：“宋尚書，關於陛下要求咱們從時代軍工購買泰山號的事情，下官覺得此事實在不妥啊。”

  宋禮正從鍋裏夾了個肉丸子，剛送到口邊，聞言心裏顫了一下，這已經不是問你吃飯沒吃飯了，沒個片刻的思考，宋禮是不會表態的，所以他緩緩的丸子放進嘴裏，慢慢咀嚼——其他人見狀，當然知道得讓咱們的尚書大人吃完這口才會回答。

  宋禮這一口吃得極久，緩緩將筷子放下，看向洪繼來，“洪令，你也這麽覺得？”

  洪繼來雖然是技術人員出身，但確實是讀過書的，可惜這些年投身技術，仕途上的事情接觸得較少，所以很是耿直，“從我個人立場來說，我覺得這事很好，沒什麽不妥，畢竟黃昏是我的伯樂，也是軍器院的催生者。這件事是他的時代集團受益，但站在國家的立場來說，我和軍器院眾多同僚議論過，此事又確實不太妥。”

  宋禮嗯了聲，“這麽說來，你們軍器院所有人都覺得此事不妥？”

  軍器同知張勉搖頭，“也不是所有人，有的人覺得此事也不是完全不妥，隻需要我們這邊再投入人力和財力改進一下即可，現在這個泰山號，確實有點雞肋了。”

  宋禮是工部尚書，但對火器這方麵明顯不如軍器院這群人，聞言問道：“怎麽就雞肋了，如果是雞肋，黃昏是如何在亦力把裏大破敵軍斬殺歪思的？”

  如此強大的火器，竟然還雞肋？

  軍器院這群人的思維現在進化得如此的恐怖了麽。