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  翌日。

  應天府衙派了兩個兵丁，去詔獄接手罪犯“黃昏”，辦完公事流程，給黃昏戴上枷鎖，出了城門一直向北，帶往邊疆。

  而在前一日，錦衣衛都指揮使紀綱帶著北鎮撫司鎮撫使龐瑛，以及眾多緹騎校尉，已經悄無聲息的連夜出了應天城提前布局。

  黃昏發配邊疆的同日，悄然出城了好幾撥人。

  同日，紫禁城內馬三保出了大內，率領數騎直奔東方，前往蘇杭方向。

  同日，南鎮撫司悄無聲息的抓了一位黑市中間人。

  南鎮撫司詔獄裏，油燈劈啪，燭影搖曳，腥臭腐朽的黴晦空氣混濁厚重，不見天日的密閉感幾乎讓人窒息。

  不大的刑房裏，放滿了刑具。

  若是普通人，走入刑房就會雙腿發軟，恨不得將祖宗十八代做過的事都交代出來，反正黃昏走入刑房後，覺得隨隨便便來個剔甲的酷刑，他就受不了。

  由此可以看出，曆史上那些承受酷刑的先賢們有著何等的毅力。

  黃昏走入南鎮撫司詔獄。

  他本該戴著枷鎖走在發配邊疆的路上。

  思來想去覺得不妥當，危險係數太高，還是選擇了讓替身去，破綻大一點無妨，大不了計劃失敗，總比自己死翹翹的好。

  看著被捆綁得嚴嚴實實的囚犯，頗有些意外，以為這個嘴硬的中間人是何等不凡，不曾想竟隻是個普通的小老頭。

  幹瘦而黑，老眼渾濁。

  任誰也不會將他和硬扛酷刑的硬漢聯係到一起。

  賽哈智輕聲道：“就是他了，叫宋淩，據說年輕時候也曾讀過書考過科舉，可惜屢考不中，後來到黑市上求生，憑著過人頭腦和人品，打出了一片天地，手底下有幾十個人，這一次拿他，要不是我們行動隱秘，隻怕會發生大規模械鬥。”

  黃昏問道：“去查過他背景麽？”

  賽哈智：“查過，沒有特別之處，唯一蹊蹺的是，他這些年賺的錢不知道去向，說出來你可別不信，他這些年賺的錢，真不比我賺的少。”

  比如花紅一事，宋淩拿百分之十的回扣，而他隻需動動嘴皮子，讓手下把消息散發出去而已，這樣的業務他還有很多。

  黃昏退了兩步，坐下之後示意緹騎將宋淩遮眼的黑布鬆了。

  賽哈智也退後坐下。

  他倒要看看，黃昏有什麽辦法能撬開宋淩的嘴。

  黃昏看向宋淩，笑道：“意外不？”

  宋淩震驚萬分，“你沒被發配邊疆？”

  黃昏嗬嗬笑著，沒有回答，問道：“你在接那個任務的時候，就沒想過會被再次抓入詔獄麽，明知燙手，為何要接？”

  宋淩沉默不語。

  黃昏依然帶著笑意，“我知道，人的信仰是個奇怪的東西，有信仰的人，真的能承受世間極致的痛楚，可你的信仰是什麽？”

  宋淩喟歎道：“任你說破天，我也不會出賣雇主。”

  這是他立身之本。

  黃昏搖頭，“我就沒打算說服你。”

  宋淩哂笑，“酷刑？我都半截身子入土了，還會怕痛怕死？”

  黃昏緩緩說道：“宋淩，我的時間很寶貴，因為我還要看書準備明年的科舉，所以我隻給你兩次機會，現在是第一次，你是否願意說出是誰懸的花紅要取我頭顱？”

  宋淩不屑一顧。

  黃昏也不急，笑眯眯的道：“既然你自己選擇了，那我隻好無奈的給你上刑，放心，這個早已失傳的刑罰不會痛。”

  賽哈智不懂，“什麽刑罰，還失傳的？”

  黃昏暗道一聲賽哈智懂事啊，知道唱雙簧，笑著說，“可知紂王？”

  這誰不知道。

  黃昏道：“紂王曾發明了一道刑罰，名為滴刑，如今早已失傳，不巧的是，我恰好知道這種天下獨一無二的酷刑。”

  這玩意兒真是紂王發明的麽？

  不好說，畢竟紂王的形象是被周王朝抹黑了的——曆史一貫如此。

  賽哈智：“滴刑？”

  黃昏點點頭，“滴刑需要特殊的裝置：在一個方形底座的四角，四根立柱支撐起一塊堅硬的木板，木板正中有一個巴掌大的圓洞，罪犯坐在底座中間一把舒適的椅子上，頭頂的正上方正好從圓洞裏麵露出來，但罪犯的頭被固定住不能動彈，四肢可以自由活動，由於頭頂硬木板的阻擋，罪犯夠不到從圓洞裏麵露出來的頭頂。再在罪犯頭頂上麵懸著一個水桶，桶底鑿一個小眼，讓水慢慢滴在犯人的頭頂上，刑官每天早上往桶裏加水，一桶水一天恰好滴完。”

  “而在行刑期間，我們會保證罪犯的一切所需，好吃好喝供著。”

  宋淩聽得莫名其妙。

  不過是滴水而已。

  賽哈智作為南鎮撫司的老人，詔獄裏的能手，眸子開始睜大，“這個刑罰”

  他有種感覺，這個刑罰會很恐怖。

  黃昏笑眯眯的，“可知水滴石穿？”

  賽哈智點頭。

  黃昏道：“原理差不多。”

  當著宋淩的麵，細細的說滴刑的過程：執行刑罰的最初一段時間裏，罪犯並不覺得自己在受刑罰，半個月左右，罪犯會感覺到頭頂有一點異樣，一個月左右，罪犯會開始掉頭發，這時依然不會感到痛苦，直到頭發全部掉光，此刻頭皮已經軟爛，脹得又白又厚，並且開始裂開、剝落。

  浸透了水、快要剝落的頭皮會腐爛，刑官會在水桶之中加入熬製的湯藥，以阻止頭皮腐壞。

  在水滴極其緩慢輕柔的衝刷下，頭皮一塊塊脫離天靈蓋，露出白花花的顱骨。

  水滴緩慢地侵蝕和衝刷犯人的頭蓋骨，但水中加入了藥湯，傷口不會發炎腐爛，在此過程中，罪犯身體健康，頭腦清醒，毫無障礙地感知著這漫長的愈演愈烈的痛苦。

  日複一日，犯人的頭蓋骨越來越薄，痛楚也越來越劇烈，罪犯會無法忍受，刑官需要把罪犯的手捆綁起來，防止他自殘。

  讓了讓罪犯繼續活下去，刑官會在罪犯他嚎叫不止的時候給他嘴裏插上漏鬥灌進菜粥。

  如此經曆一年。

  罪犯的已經痛不欲生，身體看上去卻還健康結實。

  水滴依然在滴落，打在晶瑩潤澤的頭蓋骨上，頭蓋骨的厚度並不一致，離水滴越近的地方頭骨越發透明。

  最終，頭蓋骨會被水滴穿，露出粉紅色的大腦，薄而細小的碎片被繼續落下來的水滴推進了腦組織，水滴最終會慢慢滴穿、攪亂大腦，讓罪犯在劇痛中慢慢變成一個癡人，然後慢慢死去。

  這是一個無比漫長的過程。

  一年甚至兩年，或者更多。