緊趕慢趕，沈冷和孟長安他們三個還是沒有趕上回長安過年，不過好在趕在正月十五之前進了城，當然不能直接回家，按照規矩得先到未央宮外等著陛下召見，可能是因為今日陛下太忙了些，三個人竟是在宮外等了小半個時辰，進進出出的人看向他們三個，眼神都有些複雜。

  沈冷和孟長安兩個人半路買的東西已經安排人先送回家裏去，而來自渤海國的那些人則暗中跟著。

  未央宮外，天氣寒，所以鐵甲寒。

  沈冷看了看孟長安：“陛下召見征戰回京的人為什麽都要穿甲胄？”

  孟長安：“沒聽說有什麽明文規矩，可大家好像都這樣，回京不卸甲。”

  沈冷低頭看了看自己身上的玄鐵黑甲，血跡早就已經擦的幹幹淨淨，不過上麵那些刀痕猶在，再堅固的甲胄也不可能被沉重的刀砍中之後沒有一點痕跡，所以這甲胄就多了幾分肅殺。

  孟長安看著他的玄鐵黑甲，沈冷有些不好意思：“你那的新鎧甲我離開長安之前已經托武工坊的人在趕製，到現在也已經快兩年的時間，應該早就做好了。”

  孟長安嗯了一聲：“和你的一樣？”

  “不一樣。”

  沈冷道：“當然沒我的威風。”

  孟長安：“唔。”

  沈冷：“不過打造鐵甲的材質一樣，我請林落雨她們幫忙去尋的材料，應該花了好多小錢錢，你打算什麽時候把賬結一下？”

  孟長安舉頭望蒼穹。

  沈冷歎道：“看來是收不回來了。”

  孟長安嘴角一勾。

  就在這時候代放舟從宮門裏邊快步跑出來，看到沈冷之後眉眼都笑開了：“三位將軍怎麽還等著，陛下之前就吩咐過的，若是三位將軍凱旋歸來可直接進宮。”

  沈冷他們三個人同時打了招呼，沈冷笑道：“規矩是規矩，還是不能亂的。”

  代放舟引領著三個人進未央宮，到了東暖閣外邊代放舟小聲說道：“陛下一直都在惦念著三位將軍，每日都會問問三位將軍的行程，知道今日會進宮，陛下一直都在忙著準備東西，三位將軍請先稍後片刻，奴婢進去稟告。”

  “讓他們進來吧。”

  皇帝的聲音從東暖閣裏傳出來，代放舟笑道：“陛下請三位將軍進去。”

  進了殿門就聞到一股香味，沈冷的眉角都抬了起來：“火鍋？”

  轉進東暖閣才看到，陛下挽著袖口正在切肉，他讓人在書房裏擺了一張桌子，蔬菜都已經洗好，肉片也已經切了不少，桌子正中那火鍋已經開了，咕嘟咕嘟的冒著泡，鍋底的香氣在整個書房裏彌漫，那味道讓人親切的想哭，在東北邊疆很久都沒有正經吃過一頓飯了。

  “朕想來想去，你們三個在東北邊疆應該是吃不好，所以就著人去禦膳房那邊搜刮，多年沒有親自動過手也生疏了，切的薄厚不均你們就湊合吃吧。”

  三個人互相看了看，心中暖意比東暖閣裏的火爐還熱乎。

  “朕一開始是讓禦膳房過來人準備，可他們弄的那些東西太精細，看著還行，吃起來不過癮。”

  皇帝捏起來一塊肉片：“還是稍稍厚實一些吃的爽快。”

  除了皇帝之外，東暖閣裏還有兩位大寧的重量級人物在，一位是老院長路從吾，一位是禁軍大將軍澹台袁術，沈冷他們三個又朝著兩位重臣見禮，皇帝卻擺手道：“哪裏有那麽多規矩，自己去搬凳子坐。”

  沈冷他們三個連忙去把準備在一邊的凳子搬過來，他尋了地方洗手，湊到皇帝身邊看了看，壓低聲音說道：“要不然臣來？”

  皇帝把菜刀遞給他：“你來就你來，站的朕這腰都酸了。”

  他讓開位置，看著沈冷認真的說道：“不許比朕切的好，不然拉出去斬了。”

  沈冷笑道：“臣靈機一動有個馬屁要拍。”

  皇帝道：“拍來看看。”

  沈冷清了清嗓子：“陛下說若是臣切的比陛下好那就砍了臣的腦袋，臣是絲毫也不在意的，臣就算是全力以赴也不可能刀功超過陛下，現在不能將來也不能，自然不擔心腦袋搬家。”

  皇帝撇嘴：“這個馬屁拍的痕跡太重，很浮誇。”

  沈冷：“......”

  皇帝道：“罰你給所有人斟酒。”

  沈冷一邊切肉一邊道：“嚇死了，臣以為又要扣俸祿。”

  “你倒是提醒了朕。”

  皇帝拉了把椅子坐在桌邊看著沈冷切肉：“你自己說說吧，扣你幾年俸祿的好？”

  沈冷：“......”

  皇帝看了看閆開鬆有些拘束，笑著說道：“你又不是第一次見朕，也不是第一次和朕吃飯，怎麽看起來像是剛過門的新媳婦般不自在，若你覺得這樣坐著難受，那就去那邊把白豆腐端過來，老院長最喜歡吃的東西。”

  閆開鬆連忙起身：“臣隻是心中惶恐。”

  “你惶恐什麽？”

  皇帝擺了擺手，書房裏伺候的下人隨即都退了出去，他笑道：“朕沒打算罰你，還打算給你提到正三品，朕是打算罰那兩個家夥，你看他們兩個惶恐嗎？”

  孟長安其實也有些不自在，他畢竟常年不在京城，和陛下接觸也太少，隻是坐在那一臉平靜的樣子讓人錯覺他比閆開鬆放鬆些，他聽到皇帝說要罰他和沈冷，想著怎麽接話才好，想了好一會兒後覺得還是要出於本心，於是問了一句：“隻罰沈冷一個不行嗎？”

  皇帝噗嗤一聲笑出來：“果然是好兄弟。”

  孟長安又不知道怎麽接話了。

  沈冷把肉切好，又接過來閆開鬆遞給他的白豆腐：“豆腐可不好切，刀上要抹一點點水，這樣就不會粘刀也不會切的太碎，非但要吃起來不覺得碎了麻煩，看起來也會舒服些。”

  老院長：“你就算是切出來花兒我也不會幫你求情，擅自開戰之罪，你自己想想應該怎麽領罰？”

  沈冷看向澹台袁術，澹台袁術搖頭：“你又沒給我切豆腐，你看我做什麽。”

  皇帝心情大好，屋子裏的人都是讓他怎麽看都不會厭惡的，每一個都是他可以推心置腹之人，孟長安和閆開鬆拘束，皇帝並不覺得他們倆疏遠。

  沈冷規規矩矩的切完了所有的肉和菜品，然後再次洗了手給眾人往火鍋裏下食材：“東北邊疆之事都是臣自己臨時起意，硬生生拉著他們兩個去打的渤海，陛下若是要罰，罰臣一個就好，反正臣也習慣了。”

  皇帝：“嗯？”

  沈冷：“不是......臣心悅誠服。”

  皇帝哼了一聲：“既然你把罪責都攬在自己身上，那朕就成全了你，一會兒吃完了這餐飯後自己去菜市口等著，朕會讓韓喚枝去監斬。”

  沈冷：“韓大人也辛苦，讓他好好休息一下，臣不急的。”

  皇帝瞪了他一眼，嘴角的笑卻收不住。

  沈冷道：“這件事確實和他們兩個沒關係，是臣撒潑打滾耍無賴他們迫不得已才參與其中......要不然這樣，罰臣十年俸祿？要不然二十年，二十年也行。”

  皇帝笑著搖頭：“朕已經著內閣擬旨，你已經被降到了從三品暫時就先不接著降了，罰俸是必然要罰的，就先罰五年，責令你回去之後閉門思過，十天之內沒有朕的旨意不許出門，憋也要憋出來一道請罪的奏折，言辭要懇切，寫的要認真，朕是要給滿朝文武傳閱的。”

  沈冷一驚：“所有人都要看啊。”

  皇帝嗯了一聲，忽然間反應過來沈冷這害怕的點在哪兒，於是哈哈大笑起來：“朕讓你好好練字，你就是不聽，不過你也不要太擔心，滿朝文武誰不知道你的字破。”

  沈冷：“......”

  皇帝將酒杯端起來：“朕先敬你們三個一杯。”

  三個人連忙站起來雙手捧杯。

  皇帝沉默了一會兒後說道：“朕知道你們辛苦，也能想象的出來你們在渤海打的這幾個月時間有多凶險，沒有朕的旨意，卻要賭上你們自己的身家性命，朕得謝謝你們，知道朕為什麽讓你們穿甲胄進宮嗎？知道朕為什麽故意讓你們在宮門外等一會兒嗎？朕是想讓更多的人看看你們身上這刀砍槍刺留下的痕跡。”

  他長長的吐出一口氣：“朕，以你們為傲。”

  閆開鬆哽咽起來，竟是流了淚。

  沈冷和孟長安也是心中觸動，好歹年紀輕一些，眼淚倒是忍住了。

  皇帝道：“你們理解朕，朕理解你們。”

  他將杯子裏的酒一飲而盡：“明日早朝之後你們都在家裏好好休息幾天，至於朝臣怎麽說，朕來處置就是，閆開鬆升正三品加一等侯，孟長安也升正三品，沈冷沒有賞。”

  沈冷誠懇的說道：“如果不罰就更好了。”

  皇帝又被他逗笑：“吃完飯之後就都回去歇著，好好洗個澡和家裏人團聚，明日上朝的時候不管有人說什麽，你們都忍著就是了。”

  “臣遵旨。”

  三個人俯身。

  就在這時候外麵響起腳步聲，代放舟進來：“陛下，內閣次輔賴成求見。”

  “這個家夥的鼻子真靈。”

  皇帝笑道：“讓他進來吧。”

  賴成手裏拿著兩份奏折進來，一進門施禮之後就忍不住笑起來：“真是來的巧了。”

  皇帝：“真的是巧？”

  賴成：“巧就巧在臣算計時間算計的準。”

  皇帝白了他一眼：“自己搬凳子坐。”

  賴成道：“臣先說正事吧。”

  他把手上的兩份奏折雙手遞給皇帝：“第一份奏折，包括臣在內，內閣上下二十三人聯名參奏沈冷，孟長安，閆開鬆擅自開戰之罪，枉顧國法，不敬朝堂，不尊陛下，請陛下重罰。”

  皇帝臉色微微一變，雖然知道內閣的人還會上奏，可這個時候來說顯然是連皇帝的麵子都不給。

  “第二份奏折，包括臣在內，內閣上下二十三人聯名上奏，沈冷，孟長安，閆開鬆等人為國開疆拓土有功，滅渤海，功在千秋社稷，利在黎民百姓，請陛下重賞。”

  皇帝一怔。

  沈冷他們也一怔。