秦笑笑留下了被抓回來的大鵝，將其養在了後院裏。

  默默約莫知道大鵝是無辜的，沒有嚷嚷著下鍋燉的話。發現大鵝喜歡啄菜葉子，他樂顛顛的從菜籃子裏抓了一把青菜喂給大鵝吃。

  不過大鵝欺生，看到他就想啄兩口。

  默默大方的沒有計較，蹲在不遠處對大鵝嘰嘰咕咕的說著話，大有跟大鵝做朋友的架勢。

  鬧鬧的反應平淡的多，幾乎無視了大鵝的存在。隻有看到哥哥老是守著大哥，都不願意跟他出去玩時，他才會露出厭惡的情緒，問外公什麽時候燉大鵝。

  經曆過這件事，秦笑笑越來越留意他的一言一行。連續幾天觀察下來，小家夥看不出什麽異樣，僅僅比同齡的孩子乖巧安靜許多，不喜歡跟村裏的小孩玩鬧。

  直到某天中午哄兩個孩子睡覺，她耐不住默默撒嬌給他們講了一個老鷹捉小雞的故事。

  大意是有一隻老鷹找不到獵物，就飛到村子裏捕捉老母雞辛辛苦苦孵出來的小雞仔。它每天都會抓一隻小雞仔吃掉，老母雞十分傷心，害怕最後一隻小雞仔被吃掉，就向好朋友求助。

  最後在朋友的幫助下，老母雞勇敢的趕跑了老鷹，救下了自己的孩子。

  這個故事對大人而言沒什麽意思，對小孩子來說就格外動聽了。

  默默聽的津津有味，在聽到小雞仔得救後，他慶幸的說道：“太好啦，小雞活下來了，它們一家人團聚啦！”

  鬧鬧冷不丁的說道：“老鷹抓不到小雞，它要餓死了。”

  默默一聽，有點心疼老鷹：“它會飛，有尖尖的嘴巴和爪子，能抓老鼠吃，不會餓死。”

  有這樣的想法很正常，凶殘的老鷹也好，弱小的小雞仔也罷，二者都是生命。站在它們的視角來看，同情喪命的小雞仔和同情會餓死的老鷹並不矛盾，這是絕大多數人會有的同情心作祟。

  鬧鬧反駁道：“它抓不到老鼠才會抓小雞。”

  默默撓了撓頭，眼巴巴的看著娘親：“弟弟說的對嗎？”

  秦笑笑沒有回答，看著小兒子試探道：“鬧鬧覺得老鷹應該吃掉小雞嗎？”

  鬧鬧毫不猶豫的點頭：“要！”

  秦笑笑心下一沉，聲音變得更輕：“那小雞怎麽辦？它也很可憐啊。”

  鬧鬧認真道：“娘，小雞是老鷹的食物。”

  意思很明顯，他完全站在老鷹的立場上，並不覺得作為食物的小雞可憐。

  道理沒有錯，可是一個不到三歲的孩子有這樣的認知，就很不正常了。

  秦笑笑意識到這個問題，耐著性子問道：“你若是小雞，老鷹要吃你，你會覺得自己可憐嗎？”

  鬧鬧皺起小眉頭：“不是小雞，是老鷹。”

  秦笑笑無奈道：“娘在跟你打比方。”

  鬧鬧搖頭：“不可憐，是小雞太沒用了。”

  他還不知道什麽叫弱肉強食，隻知道老鷹吃小雞，是老鷹太厲害，小雞太弱小。小小年紀的他，渴望成為一個像老鷹一樣厲害的人，眼神壓根沒有放在小雞身上。

  秦笑笑想了想，換了一個問法：“娘若是變成小雞被老鷹抓走了，你也覺得是娘沒用嗎？”

  話音剛落，默默小屁股一拱鑽進她的懷裏：“我和弟弟保護娘，把老鷹大壞蛋趕走！”

  秦笑笑心頭一暖，把他摟在懷裏揉了揉：“默默真厲害。”說罷，她看向鬧鬧。

  鬧鬧兩眼晶亮：“娘最厲害，比老鷹厲害。”

  這話很好理解，他成為老鷹也要乖乖聽娘的話，就算娘變成小雞也一樣。

  秦笑笑：“……”

  得，白問了。

  小家夥到底太小了，溝通起來不是一件容易的事，好在找到了問題所在。或許這孩子天生不像其他孩子那樣有同情心，但是對待親人還是不一樣的。

  小小年紀知道袒護哥哥，也知道孝順長輩，這樣已經夠了。隻要日後悉心教導，讓他做一個品行端正之人，便不會有大問題。

  之後秦笑笑將自己的發現同秦老爺子等人說了一下，他們分析一番後發現確實如此，非但沒有覺得自家可能養了個薄情冷血的孩子，反倒更加心疼鬧鬧了。

  追根究底過後，甚至懷疑秦笑笑背著他們虐待了孩子。說虐待太嚴重了，他們覺得秦笑笑可能一碗水端不平，平日裏偏袒默默才影響了鬧鬧的性情。

  秦笑笑大聲喊冤，委屈的不行。真要說偏心，那也是偏著鬧鬧，至少默默隔三差五讓她發火，她從來沒有對鬧鬧凶過。

  一番爭論之下，秦家人總算接受鬧鬧天生如此，少不得又懷疑秦笑笑懷孕時沒忌口，可能吃了不該吃的東西才會如此。

  當然，這樣的念頭在腦子裏一晃就過去了，誰也沒有說出來，畢竟跟鬧鬧一個娘胎出來的默默完全沒有問題，委實不是秦笑笑的錯。

  接下來秦老爺子等人不再插手秦笑笑教導兩個孩子的事，在孩子們麵前也注重自己的一言一行，就怕將沒有分辯能力的小崽子帶歪了。

  兩個小家夥沒有特別的感受，每天除了識字數數，就在侍女們的看護下到處撒歡，慢慢的默默竟也跟村裏的孩子們打成了一片。

  鬧鬧則還是老樣子，沒有結交到一個小朋友，這不禁讓秦笑笑想到了他爹，琢磨著該不該給他找個合心意的玩伴。

  在她對小家夥透露出這個想法後，遭到了小家夥強烈的拒絕。問起原因，他竟然說煩，耽擱他自己玩。

  可見他嫌棄默默也是真嫌棄，然而誰讓默默是哥哥呢，他再嫌棄也隻能忍著。

  轉眼到了八月初，早晚的天氣涼爽下來，地裏的莊稼也陸陸續續的進入了收割期。

  就在秦山林秋娘商量著雇幾個勞力幹活時，林家那邊傳來了林老漢病重的消息。

  林老漢年事已高，活到這個歲數算是長壽了。這兩年他的身子漸漸不行了，地裏的活兒已經幹不動了，但平時還能給兒孫們搭把手做點輕省的活兒，誰能想到會突然不行了。

  “咋會這樣，咋會這樣，上回給老人家慶生的時候還好好的，咋就倒下了……”林秋娘接受不了這個噩耗，兩腿一軟往地上倒。

  秦笑笑離的最近，急忙扶住了她：“娘，您別急，咱們這就過去看望外公。”

  秦山也衝了過來，父女倆合力將人扶到了椅子上。

  林秋娘緊緊的抓住閨女的手，急迫的問道：“笑笑，你快告訴娘，你外公不會有事的對不對？”

  秦笑笑紅著眼眶不住的點頭：“娘放心，外公不會有事的。”

  生老病死不在她的掌控之中，這一次也不能保證林老漢能脫險，眼下卻隻能這樣哄著林秋娘，讓她振作起來。

  坐下來緩了一會兒，林秋娘恢複了力氣，起身對秦山說道：“走吧，爹在等我們。”

  “哎，我去拿點東西。”秦山應了一聲，轉身匆忙的鑽進房間，從錢匣子裏抓了一把碎銀找了個兜子裝起來。

  秦笑笑也準備過去，她把雙胞胎交給秦老爺子苗老太看著，又仔細叮囑溪橋星天不得離開他們半步，就吩咐明月帶上她的藥箱隨他們一起過去。

  雙胞胎從大人們的臉上看出發生了大事，他們乖乖聽從娘親的交代，沒有瞎鬧騰賴著一塊兒走。

  山路狹窄無法過馬車，四人隻能一路走去林家。這會兒已經是下午了，待他們抵達林家時，西邊的天空掛上了一輪彎月。

  出來開門的林二嫂看到小姑子一家，眼裏泛起了淚光：“快進來，爹他老人家一直等你們。”

  很明顯老爺子已經不行了。

  “爹——”林秋娘跌跌撞撞的衝進堂屋裏，就看到老父親麵色青白的躺在那裏，身下鋪著一層稻草，一層薄薄的褥子。

  這麽做不是苛待他，按照樂安一帶的習俗，老人到了彌留之際要挪到堂屋裏，且不能睡在床上，否則離世後會受累，要背著床前往地府投胎。

  此時，老爺子身邊圍滿了人，兒孫們全部在這兒了，嫁的近的孫女在得到消息後也趕回來了。除了周老太，每個人的臉上都流露出濃濃的哀傷。

  “秋娘，快到這裏來。”看到閨女，挨著老伴兒坐下來的周老太朝著她招了招手：“你爹睡著前還在念叨你的名字，你過來喊醒他。”

  林秋娘撲到林老漢身邊，哭著喊：“爹，不孝女回來了……”

  聽到閨女的呼喊，林老漢竭力睜開了眼睛，看到真實閨女回來了，他布滿皺紋的臉上露出慈祥的笑容：“秋娘回來了，爹給你買了紅頭繩，快找你娘要去。”

  老人家已經糊塗了，記憶回到了女兒纏著他要紅頭繩的時候。

  那時的林家老老小小十幾口擠在兩間破破爛爛的屋子裏，窮的連過年都吃不上一頓飽飯，哪有閑錢買紅頭繩。

  林老漢隻有林秋娘一個閨女，自打她出生的那一刻恨不得捧在手心裏疼。可是林家實在是太窮了，窮到他拿不出錢來給閨女買一根紅頭繩，最後還是靠給別人家做了半天苦力，才換來了幾根。

  為此他挨了父母的一頓痛罵，卻在看到閨女驚喜的笑容時，心裏沒有半分抱怨隻有深深的滿足。

  林秋娘想起了這段往事，頓時泣不成聲：“爹，不要，我不要紅頭繩，我隻要您好起來，隻要你好起來……嗚嗚……”

  她的哭聲讓林老漢恍惚了一陣，眼神漸漸恢複了清明，顫顫巍巍的抬起手放在她的頭上：“別、別哭，早晚有、有這一遭，臨、臨死前能看到你，爹能、能安心的走了……”

  “爹……”林秋娘緊緊地握住父親發涼的手，伏在他的手上哭成了淚人。

  其他人看到這一幕，紛紛落下淚來。

  不管以前林老漢有沒有招到過他們的厭煩，這一刻所有人隻想起了他的好，誰也做不到眼睜睜的看著他老人家離去。

  林老漢歎了口氣，目光落在了人群中的外孫女身上：“笑笑，你也來了。”

  秦笑笑跪下來，低下頭泣聲道：“外公，孫女不孝，一直沒來看望您。”

  她不喜歡林家的氛圍，自從長居京城後，來林家的次數就更少了。有時候過來看望二老，也是坐坐就走，留下來吃飯的次數一隻手都數的過來。

  以前不覺得這麽做有何不妥，如今看到老人家變成了這樣，她的心裏湧出一股深深的自責，後悔沒有時常過來，也沒有好好陪老人家說說話。

  林老漢慈祥的說道：“好孩子，你的孝心外公知道，逢年過節還、還記掛著我跟你外婆，送、送來的東西都是合用的，外公都記著……”

  “外公……”秦笑笑心裏愈發難過。

  林老漢摸了摸她的頭，轉而費力的看向站在母女倆身後的秦山：“大、大山，你靠近些……”

  秦山用力的抹了一下眼睛，“噗通”一聲跪在他老人家跟前：“爹，這些年我咋對秋娘的您老看在眼裏，接下來的日子我一樣對她好，您老不用擔心！”

  林老漢的臉上露出欣慰的笑容：“好，好啊，這輩子老頭子幹的最、最對的一件事，就是把、把秋娘嫁給你，這些年，你、你一直把我們兩個老、老東西當親爹娘孝順，我都記、記著……”

  林家分家前，二老的日子就不太好過，秦山和林秋娘每次過來看望二老，從不空手就罷了，臨走前總會打著不同的名頭塞些銀錢給他們。

  雖然這些銀子不多，但是足以讓二老維持體麵的生活，不必買個針頭線腦還要擔心看到兒子們的臉色。而正是他們手頭有錢，兒孫們不會視他們為拖累，能夠維持正常的父子（母子）關係。

  “爹，一個女婿半個兒，這些都是我該做的。”秦山又濕了眼眶，心裏何嚐不是感激著誠心待他的老嶽父。

  林老漢的麵色愈發輕鬆，隨即伸出枯黃的胳膊，緊緊地握住他的手，虛弱的聲音透著絲絲哀求：“大、大山，我、我不行了，再求你最、最後一件事……”

  “爹，您別說求，隻要是您交代的事，我一定會辦到！”秦山哽咽道，兩眼紅的不像話。

  林老漢鬆了口氣，目光落在了老伴兒身上。

  周老太意識到他想說什麽，緩緩搖頭：“老頭子，我能照顧好自己，你放寬心吧。”

  林老漢虛弱道：“老婆子，到了這把歲數，就、就別逞能了。”

  說罷，他對秦山說道：“我這一走，最放心不下的是、是你娘，她這把年紀做、做不動活兒了，你多顧著，咳咳……”

  話沒說完，他劇烈的咳嗽起來，很快青白的臉上湧上一絲不正常的潮紅。

  看著老爺子咳的喘不上氣，隨時可能過去的樣子，所有人的揪成了一團，神情愈發哀切。

  “老頭子，別說了，你別說了……”周老太終於忍不住紅了眼眶，先前壓抑的悲傷如洪水般洶湧而出。

  林秋娘更是哭的說不出話來，緊緊握住父親的手，生怕一放開就再也握不上了。

  “爹，我聽您的，您老別急，先歇一下。”秦山手足無措的安撫著老爺子，想幫他拍拍背緩解一下，卻是無從下手。

  “咳、咳咳……沒事，你聽我把話說完……”林老漢竭力睜開眼睛，眼神流露著哀求：“照、照顧好你娘啊……”

  秦山喉嚨一堵，重重點頭：“爹，隻要我活著一天，就把娘當作親娘孝敬，您老放心罷！”

  “好，好，好啊！”林老漢長長地舒了口氣，目光眷念的看了看老伴兒，又看了看滿屋的兒孫，在一片痛哭聲中，安詳的闔上了眼睛。

  “老頭子！”周老太撲到老伴兒的身上，搖著他漸漸冰涼的身子。

  “明月，快！”秦笑笑手一抖，急忙讓明月給老爺子把脈。

  在眾人期盼的目光中，明月收回手，神情沉重的對秦笑笑搖了搖頭。

  “爹啊——”林秋娘受不住這樣的打擊，痛呼一聲暈了過去，又在明月掐緊人中後蘇醒過來。她看著已經離去的老父親說不出話來，眼淚不停的流淌。

  秦笑笑和秦山一左一右的安慰她，可是失去至親的痛苦，又怎是三言兩語能夠蓋過去的。

  但凡有點家底的人家，都會提前準備好棺木壽衣等物，林老漢和周老太也不例外，他們幾年前就買了木料，請木匠上門做好了棺木，壽衣等也買妥了。

  趁父親的身子沒有徹底涼去，林春生林夏生和林冬生三兄弟忍著悲痛為他擦洗換衣，讓父親體麵的上路。

  這時，一身鮮亮打扮的方氏闖了進來。看到堂屋裏的情景，她愣了一下，聲音刺耳的說道：“咋這麽快就去了？老銀子有沒有說銀子藏哪兒了？”

  屋子裏的人不意外她會說這種話，卻依然氣的不行，紛紛對她怒目而視。

  林秋娘和周老太沉溺於巨大的悲痛之中，對方氏的話沒有太大的反應，或者說母女倆已經顧不上其他了。

  方氏非但不覺得自己有問題，兩手叉腰尖聲諷刺道：“老爺子還在世的時候，你們不是個個在盤算二老的箱底，現在人死了反倒裝起來了，我呸！”