兩座小宅子位於護國公主府南北兩個方向，一座在秀水巷，與一條小河比鄰；一座在杏花路，靠近鬧市。它們與護國公主府距離差不多遠，大概有三刻的車程。

  父女倆先去了牙行，在牙人的帶領下先看秀水巷的小宅子。

  這宅子說小也不小，有三間正房六間廂房，帶一個六丈見方的院子。如今主人家已經搬走了，帶走了所有的家什，因此看起來空蕩蕩的。

  不過屋子保養的極好，桌椅板凳備齊了就能搬進來，住上五六口人完全沒有問題。門口就是一條緩緩流淌的小河，洗洗刷刷也很方便，還能在邊邊角角種菜。

  角角落落的看了一遍，秦山明顯很滿意，低聲問閨女：“這宅子挺好啊，你是哪裏瞧不上？”

  秦笑笑如實說道：“這邊夜裏沒有城衛巡邏，容易遭小賊，而且離府裏遠，我想看看能不能買到更近點的宅子。”

  秦山擺擺手，不是很在意：“在京城買宅子是為有個落腳的地方，農閑了能過來小住幾日，有沒有城衛巡邏倒是不打緊。離你那兒是遠了點，有馬車倒是不礙事，再近點的宅子不好找，找找著了又不是這個價兒了。”

  秦笑笑一聽，笑道：“爹這是中意了，想買下來？”

  秦山背著手又四下裏看了看，說道：“不是還有一處宅子，咱們都看過了再比比，哪個更合適就買哪個。”

  秦笑笑沒有意見，跟候在不遠處的牙人說了一聲。

  牙人沒有聽到父女倆的對話，見他們提出要看另一座宅子，忙道：“夫人，這宅子比另一處要新，價錢更合算。”

  意思就是這一處不滿意的話，另一處怕是更加看不上。

  這話秦山不樂意聽，拍著胸口說道：“你看我像缺錢的人？”

  看著他略顯樸素的衣衫，牙人很想說你不缺錢買大宅子去啊，可是當著秦笑笑的麵，他是萬萬不敢說這話的，急忙說道：“老爺誤會了，您要是不滿意這座宅子，小的會給您找更好的，直到讓您滿意為止。”

  秦山勉強信了他的話，拍了拍他的肩膀說道：“看看另一間再說，實在不行你再找找，價錢不是問題。”

  自家的錢不夠，他還能找老二他們借點，年底錢分到手了就能還給他們，買宅子不能大意。

  牙人沒話說了，領著父女倆直奔杏花路的宅子。

  兩座宅子一南一北相距挺遠，馬車行了大半個時辰才到。

  車停穩後，秦笑笑下了馬車，在等牙人上前敲門之時，她漫無目的的打量著街道，突然眼神一凝，定定的看著不遠處舉止略顯親密的一男一女。

  “笑笑，你在看啥呢？”秦山拴好馬兒走過來，見閨女看著前麵呆愣不動，順著她的目光看過去，發現她看的是一對小夫妻：“咋了，你認識？”

  秦笑笑點了點頭，神情變得有些奇怪：“與這女子有過一麵之緣。”

  秦山隨口道：“這兩口子沒有看到你，你要不要過去打聲招呼？”

  秦山一驚，問道：“爹，您覺得他們是兩口子？”

  秦山大喇喇的說道：“這不是明擺著的事兒？他們要不是兩口子，能在自家大門口勾肩搭背？”

  說勾肩搭背有點誇張了，是女子給男子整理了一下褶皺的衣擺罷了。不過單單這樣的舉止，足以證明這一男一女關係不簡單。

  秦笑笑若有所思，怕被兩人發現，她沒敢多看。正好門開了，牙人招呼他們進去看宅子，她最後看了眼，便在秦山的催促下進去了。

  這時，男子似有所覺，下意識的看過來，隻看到一閃而過的衣擺。

  他不是別人，正是張次輔的嫡長孫，嘉明郡主的夫婿張世仁。雖然不如祖父和父親有出息，但是也靠著自己的本事在朝中謀得了一官半職。

  “仁郎，你在看什麽？”蘭芷也看了過去，僅看到一輛破破爛爛的馬車，不禁有些疑惑。

  張世仁收回目光，溫柔的看著心愛的女人：“沒什麽，就是想到接下來幾天不能過來看望你，便舍不得走了。”

  蘭芷臉頰泛紅，眼裏含著一汪春水：“隻要仁郎心裏有蘭兒，蘭兒就心滿意足了。”

  張世仁卻是滿心愧疚，顧不得這是在門口，情難自已的抱緊了她：“蘭兒，是我對不起你，讓你受委屈了。”

  蘭芷搖了搖頭，柔弱無骨的靠在他的身上：“仁郎千萬不要這麽說，能得到你的垂憐，是蘭兒最大的福分，這輩子不再奢求其他了。”

  張世仁心如刀絞，像是發誓搬說道：“蘭兒，你再等等，我一定會休了那個妒婦，娶你為妻的！”

  蘭芷眼裏閃過一道幽光，麵上一片焦急道：“仁郎，蘭兒不配，隻有郡主才配做你的妻子，蘭兒不想讓你背負罵名！”

  張世仁感動的看著心愛的女人，要娶她為妻的決心愈發強烈：“蘭兒，自始至終我想娶的隻有你，要不是爺爺和父親逼著我娶那個妒婦，我和你就是名正言順的夫妻，又何須這樣偷偷摸摸，連騰兒都……”

  不等他說完，蘭芷猛地捂住了他的嘴，緊張的四處張望，唯恐被人聽見。確定周圍沒有人，她漸漸紅了眼睛：“仁郎，你好好對待郡主吧，我、我已經很對不起她了，嗚嗚……”

  張世仁心疼壞了，手忙腳亂的給她擦眼淚：“若不是她，你才是我的妻子，分明是她對不起你，而不是你對不起她！”

  蘭芷愈發傷心了，眼淚欲落不落惹人可憐：“仁郎，這都是命，是我命不好，這輩子都沒有機會與你做堂堂正正的夫妻。”

  張世仁的心更痛了，也愈發很嘉明郡主：“蘭兒，你放心，總有一天我會用八抬大轎娶你過門，絕不會讓你一輩子不明不白的跟著我！”

  蘭芷似是覺得勸不動他，伏在他的懷裏渾身顫抖，喃喃說著“不要”。

  另一邊秦笑笑和秦山打量著宅子，沒有看到會讓她惡心的一幕。

  相比秀水巷的那座小宅子，這座小宅子確實陳舊一些，屋子也小。不過它的位置極好，夜裏有巡邏的城衛，離鬧市也不遠，想逛街買個東西什麽的很方便。

  住在這一片的多半是小富之家，聚集了不少讀書人，因此這裏雞毛蒜皮的相對來說少一些。若非宅子的主人家道中落，不得不離開京城回老家，也是不舍得賣的。

  待這宅子脫手了，他們一家才會離開。

  兩處宅子各有長短，秦山一時難以抉擇，就對秦笑笑說道：“我回去跟你娘商量商量，到時候再看看買一座。”

  秦笑笑也有心再等等看，是否能買到更好的，於是點了點頭：“嗯，我跟牙人商量一下。”

  牙人知道了父女倆的意思，倒是沒有催他們立馬做決定，客氣的說道：“最近要買宅子的人不多，這兩處宅子應該能留幾天。隻是有人要買的話定是要賣的，屋主不大願意等。”

  秦笑笑自然理解，掏出一角銀子塞給他：“麻煩你了。”

  牙人沒想到跑這一趟還能拿到賞錢，態度愈發好了：“不麻煩不麻煩，隻要夫人吩咐，小的必定盡心盡力。”

  三人在屋主的相送下走了出來，秦笑笑忍不住看了看蘭芷所在的那座宅子，低聲問屋主：“您可知這宅子住著何人？”

  屋主想早日把宅子脫手，樂得博取她的好感，立馬把那座宅子的底細說了出來：“裏麵住的是一對年輕夫妻，去年才搬過來的。男人辦的是公差，經常東奔西跑，不是天天歸家。這女子不喜歡與人結交，每日跟幾個丫鬟宅在屋裏，尋常見不到人，倒是馬車經常出入……”

  秦笑笑聽罷，愈發覺得事有蹊蹺。

  之前她分明聽堂姨聽說，蘭芷是在家裏帶發修行的，並未跟人成親。如今她與一個男子舉止親密不說，還是以夫妻的名義居住在此，實在是太奇怪了。

  既然堂姨不知道，似乎張府的人也不知道，那麽蘭芷為何要瞞著他們呢？難道說……她是那個男人安置在這裏的外室，不敢讓張府的人知道？

  不，不對，既然蘭芷一直住在這裏，說明這宅子便是張府安置她的那座。如此一來，張府豈能不知她與男子對外以夫妻的名義住在這裏的事？

  恐怕整個張府唯一不知情的就是堂姨了，他們為何要瞞著堂姨？

  秦笑笑不敢繼續想下去，這件事情必須先弄清楚，絕不能冤枉了人。

  回去的路上，她的心情始終不大好。

  到了護國公主府，正好到了午膳的時間，護國公主特意讓廚房做了一桌好菜招待秦山，總之是把秦山當作了真正的親家，未因秦家門第太低而怠慢。

  這是秦山第一次在護國公主府吃飯，一開始還有些緊張，怕不懂護國公主府用膳的規矩丟了閨女的臉。

  後來發現屋子裏沒有伺候的人，吃飯跟自家一樣，他開始放鬆下來，嚐了不少未曾吃過的美味佳肴。

  飯後，護國公主陪著聊天。秦山說莊稼地裏的事，她不是很懂，不過會主動問，不會讓秦山覺得自己在自言自語。

  她說的則是秦笑笑在府裏的衣食住行，這能讓秦山接的住話。加上秦笑笑時不時插言，免去了話不投機的尷尬，讓秦山越發自在了。

  待護國公主有事離開了，秦山一個勁兒的叮囑秦笑笑：“殿下真是個不錯的人，你要好好孝順殿下，有她這樣的婆婆是你的福氣。”

  秦笑笑無奈道：“爹，這自個兒數數這話您說過多少回了。”

  秦山瞪眼道：“爹說再多回你也要好好聽著！”

  秦笑笑趕緊說道：“爹，我清楚著呢，怎麽孝順您和娘，就怎麽孝順母親。”

  秦山滿意點點頭：“嗯，這話你記牢了。”

  父女倆東拉西扯聊了一下午，在秦笑笑的極力挽留下，秦山沒有去外麵找客棧，夜裏歇在了客房裏，明天早上直接回去。

  這陣子正值雙搶，地裏還有一堆活兒沒做，他還要趕回去收割小麥。

  夜裏，秦笑笑梳洗後懶得穿外衣，直接穿著褻衣褻褲坐在桌前等景珩出來。

  沒過多久，景珩同樣身著褻衣褻褲出來了。看到她也是這身輕薄的衣裳，隱隱能看到裏麵的風景，眼神漸漸起了變化。

  這些天兩人鬧別扭不曾親熱過，剛洗過澡熱意未消，心頭的綺念洶湧而來。

  “鯉哥哥，你快過來，我有事情要問你。”秦笑笑沒有察覺到他的眼神變化，拍了拍身側的凳子催促起來。

  景珩壓下這股綺念，見她的頭發被打濕了些，拿來一塊幹淨的帕子熟練的擦起來：“問吧。”

  秦笑笑沒有遲疑，直接問道：“鯉哥哥，你對堂姨的夫婿了解多少？”

  景珩有些意外：“張世仁怎麽了？”

  秦笑笑見他連一聲堂姨夫也不肯叫，就知道他對這人印象不怎麽樣，便把今日在杏花路看到的一幕說了，末了說出了心底的猜測：“你說這個男人會不會是張世仁？”

  景珩手上的動作慢了下來，皺眉道：“都傳張家家風嚴謹，三十無嗣方可納妾，以前未曾聽說張家養外室一事。不過你的懷疑不無道理，我會命人查清楚。”

  秦笑笑點點頭，心裏沉甸甸的：“堂姨夠可憐了，至親一個都不在，過繼到名下的孩子也不親近她，還要被外人罵作毒婦，不順公婆，她明明不是這樣的人……”

  她不敢想象事情真如猜測的那樣，堂姨能否承受住這樣的打擊。被丈夫背叛了不說，連她敬重的視作至親的公婆乃至張次輔和張老夫人也欺騙她，這是何等沉重的打擊！

  “別擔心，不一定就是你想的這樣。”景珩安慰道，盡管他覺得真相可能就是這樣。

  “嗯，你先讓人查清楚吧，不能僅憑咱們的臆斷，就認定張家都是惡人。”秦笑笑自我安慰道，或許那男人是張家認識的人，礙於不可明說的原因對外隱瞞了這件事。

  堂姨是張家的媳婦，也不好對自己這個外人直言，所以那日隱瞞了蘭芷的事。