事發之前，景珩和秦淮曾想利用嘉明郡主和張家的矛盾，達到修改戶婚律的目的。

  隻是景珩不願看著嘉明郡主步入死路，也不願牽連無辜，就暗中派人勸說嘉明郡主，讓她進宮向元和帝告狀。

  為了維護皇家的顏麵，不可能讓嘉明郡主被張家休棄，落個棄婦的名聲，元和帝勢必會想個周全之法，既能保全嘉明郡主的名聲，又能給張家一個教訓。

  如此一來，元和帝很可能會同意修改戶婚律。隻要元和帝同意了，那些守舊的大臣再怎麽反對也無用。更何況此事由掌管刑部的秦淮發起，相對而言阻力更小了。

  原本嘉明郡主答應了，願意放下對張家的仇恨，也給自己留一條活路。誰能想到她突然在張次輔六十五歲生辰之日，毒殺張家三十二口，甚至縱火自焚。

  在這樁毒殺案裏，張家幾乎死絕，包括張世仁的真愛表妹以及兩人剛滿三歲的孩子，僅剩下張世仁五歲的庶妹因生病，沒有給張次輔拜壽而逃過一劫。

  聽完這一切，秦笑笑沉默了好一會兒，才艱難的問道：“鯉哥哥，嘉明郡主是不是活不了了？”

  景珩緩緩點頭，沉聲道：“在世人眼裏，雖然張家欺辱了她，但是罪不至死，況且還是三十二條人命，其中不乏無辜之人。”

  秦笑笑心裏很難受，緊緊地抱住他：“鯉哥哥，修改了戶婚律，就能避免這樣的慘痛的事情對不對？”

  景珩在她的額頭上親了親：“嗯，修改後的戶婚律，便是讓女子像男子一樣，擁有休夫的權利，這是一條生路。”

  一條給像嘉明郡主這樣的女子的生路。

  “那就讓聖上，讓文武百官，都讚成修改戶婚律罷！”秦笑笑看著窗外深沉的夜，眼裏倒映著灼灼的火光：“讓天下所有受夫家欺淩的女子得到解脫，過她們自己想要的生活。”

  不到天亮，張家一夜之間近乎全滅的消息在整個京城傳開了。許多人不相信，以為是造謠。直到親眼看到了變成廢墟的張府，才相信這是真的。

  沒人能想到這位金尊玉貴的郡主，竟然能做出這等歹毒之事。一時間許多和張次輔交好的大臣連早飯也顧不得吃，穿好官服直奔皇宮，請求元和帝重懲嘉明郡主。

  張家的親族也不例外，披麻戴孝的奔去宮門口，哭天喊地的讓元和帝主持公道，生怕元和帝包庇嘉明這位皇室郡主，讓張次輔一家枉死。

  此時，元和帝麵色黑沉的枯坐在勤政殿裏，直到一絲絲光亮從窗戶的縫隙投進來，他抬起頭吩咐一旁的佟總管：“今日休朝，宣秦淮入宮。”

  佟總管躬身：“是。”

  很快有個小太監來到太和殿外，向站在台階下的文武百官傳達了元和帝的口諭。

  人群裏一陣騷動，紛紛看向秦淮。

  秦淮沒有理會他們的目光，正了正衣冠就往勤政殿的方向走去。

  路過內閣趙首輔時，突然聽他說道：“此番張大人一去，秦大人入內閣指日可待。遙想當年張大人屢屢在禦前為你表功，足見對你的看重，想必也是希望如此。”

  秦淮麵露哀色：“張大人對下官的提攜之恩，下官沒齒難忘。本該結草銜環，沒想到……”

  趙首輔歎息一聲，拍了拍他的肩膀：“秦大人節哀，既然你有這個心，替張大人嚴懲凶手便是，這也是你的職責所在。”

  秦淮心裏冷笑，斂目道：“此事事關重大，自有聖上裁奪，下官敬聽聖意。”

  說罷，他朝著趙首輔拱了拱手：“不敢勞聖上等候，若無其他事，下官先行一步。”

  趙首輔掩住眼底的精光，十分和善的擺了擺手：“去吧。”

  秦淮躬了躬身，大步離去。

  直到看不到他的背影，與趙首輔一黨的官員低聲道：“大人，您懷疑……”

  趙首輔抬手，製止了他未盡的話：“沒有真憑實據，不得胡言。”

  官員麵露出駭然之色，下意識的看向秦淮離開的方向，不敢相信他真有這個膽子。

  “這是一頭猛虎，伸爪必見血，日後小心點！”趙首輔看著他，淡淡的提醒道，心裏卻不像表麵這樣平靜。

  “是，下官明白。”官員壓下心底的懼意，躬身應下。

  秦淮來到勤政殿，看了眼麵色沉鬱的元和帝，上前行禮：“微臣參見皇上。”

  元和帝沒有叫起，目光沉沉的看著他，透著幾分深不可測。

  秦淮隻作不知，任由他打量。

  過了一會兒，頭上傳來元和帝的聲音：“平身。”

  “謝皇上。”秦淮起身，靜靜的侍立在大殿中央，等待元和帝再次發話。

  元和帝沒有讓他久等，直接說出了宣他入殿的目的：“先前有人參奏張次輔縱容堂親欺男霸女，掠奪他人田產，你可知情？”

  秦淮沒有遲疑，恭聲道：“微臣略有耳聞。”

  “哦？說說看。”元和帝似乎有些驚訝，也像是剛發現他還站著，示意佟總管：“給秦愛卿看座。”

  秦淮拱手：“多謝皇上。”

  除了佟總管，無人知曉君臣倆談了什麽。

  臨近正午，候在太和殿外的大臣們見秦淮沒有出來，也不見聖上宣召第二個人，心知不禁泛起了嘀咕，懷疑君臣倆背著他們，在商量怎麽給嘉明郡主脫罪。

  這怎麽行？

  有大臣等不下去了，跑到趙首輔跟前說道：“大人，張家的親族還跪在宮門外，總得想個法子安撫他們，由著他們一直跪下去，於聖上於皇家名聲不利啊！”

  “是啊是啊，若是不及時處置那毒婦，難堵天下悠悠之口啊！”

  “食君之祿，擔君之憂，此事聖上難以裁決，就更需要我等分憂，拿出個妥善之法。”

  “……”

  大臣們各抒己見，就在太和殿外爭論開了。盡管各自的想法有所不同，但是一致認為要嚴懲嘉明郡主，以儆效尤，杜絕此類慘禍發生。

  可是他們心裏清楚，此類重案連年發生，根本不可能杜絕。他們如此義憤填膺，想要為張家討個公道，不過是圖個利字罷了。

  誰都知道張次輔一去，他在朝中經營的人脈必然要有人接手。他們不敢肖想次輔之位，卻是費盡心機要讓自己人坐上這個位子，使手中的權柄更大。

  隻要刀沒有紮到自己身上，他們不會勞心勞力想對策，從根本上解決這個問題。若是這類重案能讓他們獲益，他們巴不得天天來一回。

  “行了，此事自有聖上裁奪，我等聽命就是。”趙首輔不耐煩聽他們爭論，索性把秦淮說的話拿出來堵他們的嘴。

  大臣們聞言，一個個驚疑不定，覺得這麽好的機會，他不可能放棄收攏張次輔的勢力。

  不管他們怎麽想，趙首輔丟下這句話，徑直的朝著宮門的方向而去，顯然是不打算繼續等下去了。

  其他人麵麵相覷，無論如何也琢磨不透趙首輔的想法。

  倒是有幾個大臣看出點東西，覺得這件事不宜沾手，弄不好會惹一身騷，便趕緊隨趙首輔一道出宮了。

  還在宮門口哭天搶地的張家親族看到趙首輔等人，一擁而上把人團團圍住，懇求趙首輔等人帶他們進宮麵聖，要為枉死的張次輔一家喊冤。

  隻是不等他們靠進，守在宮門口的侍衛們就手執刀槍上前，將他們全部逼退了。

  這幫人見狀，以為元和帝要包庇嘉明郡主，哭的越發淒慘了，好似被毒死的三十個人是他們的親爹親娘。

  最後這幫人被張次輔一派的人帶走了，不過誰都知道，這件事情不會就此結束。

  在張家親族自覺公道無望之時，有人突然給他們支了個招，翌日，這些人開始在街頭巷尾哭訴張次輔如何一心為民，如何把嘉明郡主當女兒疼，一家人又是死的如何淒慘。

  他們不敢明麵上指責皇家冷漠無情，包庇嘉明郡主這個毒婦，始終不肯嚴懲於她，但是聽到這些事兒的百姓們自己會腦補啊。

  不到半個月，滿京城的百姓都在同情近乎滅門的張家，痛罵嘉明郡主惡毒，甚至還有一幫腦子不大清醒的書生跑到宮門靜坐，要求元和帝交出嘉明郡主，讓張家親族發落。

  結果靜坐了不到一刻，一群侍衛氣勢洶洶的衝了出來，將這幫書生悉數關緊大牢聽候發落。

  這下太子和幾個皇子都坐不住了，紛紛進宮求見元和帝，勸說他放了那些書生，以免招致天下書生的口誅筆伐。

  這一次，元和帝意外固執，就是不肯放了那些書生，甚至在二皇子再三勸說之時，直接讓侍衛把二皇子押回二皇子府，讓他閉門思過三個月。

  元和帝的舉動，讓原本觀望的大臣們慌了手腳，不明白他為何要如此袒護嘉明郡主，不惜背上昏君的名頭。

  是了，自從那幫腦子不大清醒的書生被關，民間就流傳出元和帝是昏君的言論。如今二皇子被責令閉門思過，這樣的言論更多了。

  秦笑笑一直在等，等待整件事塵埃落定，卻也猜不到元和帝的意圖，隻好問放衙回來的景珩。

  “一句兩句說不清楚，過兩天你就知道了。”景珩賣了個關子，顯然他是知情的。

  秦笑笑聞言，識趣的沒有追問，換了個問題：“聖上能保住嘉明郡主的性命嗎？”

  景珩看了眼門外，低聲道：“不好說，這要看張次輔所犯的罪行能否夠上滿門抄斬。”

  秦笑笑瞪大眼睛，突然猜到元和帝要幹什麽了，不禁倒抽一口冷氣。

  “就是你想的那樣。”景珩摸了摸她的頭，肯定了她的猜測：“治國之道，便是製衡之道。張次輔一死，這個平衡就被打破了。有人趁機渾水摸魚，皇舅舅不可能讓這些人胡來。”

  秦笑笑呆呆的，覺得自己還是太年輕了。

  張次輔有沒有犯事她不知道，既然聖上打定主意要往他的墳頭扣盆子，徹底拔除他在朝中的勢力，那麽這罪名不可能輕，還不知道會牽連到多少人。

  如此一來，提前給張家“行刑”的嘉明郡主的性命，極有可能保得住。就是那些無辜的人太可憐，不過於嘉明郡主而言，這些人並不無辜，都是欺辱過她的人。

  秦笑笑晃了晃頭，不再糾結誰無辜，問出另一個她關心的問題：“戶婚律一事進展如何了，你有向聖上提過麽？”

  景珩一聽，臉色不好看：“秦大人不讓我插手，我也不知進展如何。”

  秦笑笑反而放心了，安慰道：“秦大人不讓你插手，說明他有把握達成這件事。不讓你插手，應該是怕你沾上麻煩。”

  景珩捏了捏她的臉，哼道：“你對秦大人倒是有信心。”

  秦笑笑聽出他的口風不對，故意逗他：“那是自然，這陣子明月幾個沒少在我麵前講述秦大人的事跡，隻要是他想做的事，似乎沒有做不成的。”

  景珩明知道她故意這麽說，心裏還是有些酸：“他這樣的笑麵狐狸，沒有十足的把握，自然不會輕易出手。”

  秦笑笑吃過幾次虧不敢太過火，主動哄道：“我對你也很有信心啊，賺錢的本領比秦大人厲害多了，真要說你們倆誰厲害，我可比不出高低來。”

  景珩的嘴角彎了彎，深邃的眼眸看著她不說話。

  秦笑笑心裏無語，麵上露出一副害羞的神情，探身在他的嘴角親了親，才算把人安撫住了。

  兩口子猜的沒錯，在事態愈演愈烈之際，秦淮在一次早朝中，當著元和帝和文武百官的麵，細數張次輔的十大罪狀！

  除了縱容堂親欺男霸女，搶占他人田產外，還有賣官鬻爵、貪汙納賄、妒賢嫉能等九大罪，其中就包括欺辱蔑視皇室郡主這項重罪。

  這十大罪狀證據確鑿，打了張次輔派係一個措手不及。

  他們很清楚，秦淮要搜集到這麽多的罪證，不可能在這短短大半個月裏完成，說明他早就掌握了這些證據，指不定手頭還捏著他們的把柄。

  這些官員寒窗苦讀多年，好不容易走到今天，不可能為了一個已死之人說話，更怕牽連到自己頭上，因此之前在朝堂上叫的有多厲害，現在就有多安靜。

  元和帝震怒過後，命秦淮根據刑律，當眾宣讀張次輔該受的刑罰。

  這十大罪狀單一來看，不足以判處張次輔極刑，但是十條累加，判張家滿門抄斬都不為過。

  隻是張家已被嘉明郡主幾近滅門，看在張次輔為官多年，對朝廷亦有功勞的份上，元和帝饒了張次輔僅存的庶出孫女的性命。

  以趙首輔為首的大臣們跪地高呼“聖上英明”，對如何懲治嘉明郡主一事隻字不提。待元和帝退朝離開太和殿，他們看向秦淮的眼神徹底變了。

  然而誰也沒有想到，第二天宮裏就傳出了嘉明郡主吞金而亡的消息。

  表麵上看，她拖著燒殘的肢體，等的就是張家至死都洗不脫罪責，遺臭萬年，卻鮮有人知道，在吞金之前，她請求麵見元和帝。

  除了佟總管，沒有人知道嘉明郡主對元和帝說了什麽。隻是三日後在她下葬之時，元和帝不顧文武百官的反對，強勢下令讓刑部和禮部修改戶婚律，賦予女子休夫的權利。

  朝中不乏老頑固，拚著碰柱死在太和殿前，也要讓元和帝收回成命。

  元和帝看著他們哭天搶地，冷冷的問道：“你們認為自己子孫後代裏，不會出一個嘉明郡主，還是認為不會像張家一般，被一個逼到絕境的婦人滅門？”

  幾個頑固大臣麵麵相覷：這讓他們如何保證？

  元和帝冷笑，用力的將建朝後發生的類似的滅門慘案的卷宗甩到了他們的臉上，然後退朝。

  放衙後，秦笑笑從景珩口中知道了這件事。她靠在他的身上，心裏沉甸甸的：“鯉哥哥，嘉明郡主這樣的女子，不該落得如此下場。”

  景珩心裏也不是滋味，不知道怎麽安慰她。

  秦笑笑不需要安慰，喃喃道：“聖上肯修改戶婚律，嘉明郡主功不可沒。若是有輪回，我希望嘉明郡主下輩子投個好胎，有疼愛她的爹娘，愛護她的夫婿，還有可愛的孩子，一生喜樂。”

  景珩摸了摸她的頭，寬慰道：“或許她來世間一遭，就是為解救那些跟她一樣受苦的女子，如今功德圓滿，便離開了。”

  秦笑笑聽罷，心裏多少好受了些。