這調皮的話一出，滿堂賓客哄然大笑。

  秦山和林秋娘也受不住，眼角掛著淚，臉上都是笑，無論如何是哭不出來了。

  秦笑笑剛鬆了口氣，耳邊就傳來一道低沉的嗓音：“我不會與你爭寵。”

  她朝著景珩看過去，哪怕什麽都看不到，卻依然感受到他投注過來的目光，心裏頓時甜滋滋：“沒事兒，你爭吧。”

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  難得她這麽大方，景珩心下狐疑，懷疑她是不是有別的目的，結果，就聽這丫頭繼續道：“反正你又爭不過我。”

  嗯，就是這麽自信，爹娘最疼的永遠是她。

  秦笑笑心裏如是想著。

  景珩又好氣又好笑，最終化作一絲無奈，隱沒在唇角。

  秦山和林秋娘看著這一幕，不由得相視一笑。尤其是秦山，對景珩這個女婿已經有了極大的改觀。隻要他待自己的閨女好，他這個嶽父也會把他當兒子疼。

  在媒人的提醒下，秦笑笑和景珩跪拜了家人。正要起身之時，秦老爺子突然說道：“身生之恩不能忘，笑笑，你去給秦大人磕個頭罷。”

  秦笑笑愣住了，反應過來後下意識的去看爹娘的臉色。隻是蓋頭擋住了她的視線，什麽都看不到。

  “笑笑，去吧，這是應該的。”秦山意外的同意了秦老爺子的提議，握了握閨女的手腕，示意她往右轉。

  同為父親，這一刻，他太理解秦淮的心情了。要不是這個人，他又怎會有笑笑這個女兒。

  秦淮更是沒有想到秦家人會讓女兒同自己跪別，看著一步步走來的女兒，他抑製不住心頭的激動，不由得眼眶一熱：“不、不跪也無……”

  話音未落，秦笑笑就在景珩的提醒下跪下來，朝著他恭敬的磕了三個頭。她還是喊不出這聲“爹”，但是心裏已經把他當作一個可敬的長輩了。

  “好，好，快起來。”秦淮上前扶起她，有心叮囑幾句又覺得太嘮叨，千言萬語隻化作一句對景珩的警告：“你要好好待她！”

  景珩頷首：“我會的。”

  一旁的秦老夫人手帕掩麵，忍不住流下淚來，心裏對秦家人愈發感激。

  知曉秦笑笑身世的人看著這一幕，也是感慨不已。

  一方麵覺得秦家人會做人，另一方麵，何嚐不是拉進了跟秦大人的關係，讓自家孫女（閨女）的靠山更加穩固。

  跪別了親人，就要上喜轎了。大寶和三寶為誰背她的事當眾吵了起來，最後在秦笑笑的勸說下，大寶這個大哥妥協了。

  三寶背著秦笑笑，在所有人的注視下一步步走向喜轎。這一刻，他希望這條路沒有終點，一直背著堂姐走下去。

  縱有萬般不舍，這短短的一段路還是走完了。他小心翼翼的把堂姐送入喜轎，看著她的身影默默地紅了眼眶，一個字也說不出來。

  “三寶，不要擔心我，我會好好的。”秦笑笑摸了摸三寶的頭，心頭像是壓著什麽。

  “嗯。”三寶重重點頭，隨即從花轎裏退出來，猛地關上了轎門，背對著喜轎，肩膀微微聳動著。

  正要上馬的景珩看到這一幕，腳步一頓走到他麵前說道：“笑笑最擔心的就是你，你不開心，她也不會開心。”

  放下這句話，他也不管三寶怎麽想，在媒人的催促下，利落的翻身上馬，繡著錦鯉和貓的下擺在陽光下熠熠生輝。

  伴隨一聲高亢的“起轎”，八抬大轎應聲而起，在一陣陣熱鬧的爆竹聲中，朝著村外而去。

  三寶連忙收斂起情緒，同大哥二哥一起翻身上馬緊緊地跟在喜轎後麵，護送堂姐入護國公主府。

  被不想張揚的秦家人壓縮到一百抬的嫁妝，也被侍衛們一一抬了出來，排成了一條見頭不見尾的紅色長龍，有的杠子都被壓彎了。

  第一次目睹這種場麵的人瞠目結舌，再也不敢質疑護國公主府對秦笑笑的重視程度了。

  看著喜轎越走越遠，直到再也看不見了，秦家人的心也變得空落落。他們記住了秦笑笑的叮囑，到底沒有哭出來。

  如閨女（孫女）所言，他們不是少了個孩子，而是多了一個女婿，將來還會有孫子孫女，這都是值得高興的事。

  臨近黃昏，護國公主府裏賓客滿座，喧鬧之聲不絕於耳。

  距離上次辦喜宴，還是二十年前景珩滿月之時。自此之後的二十年間，護國公主府再無喜事，這讓許多欲與護國公主結交的人家都摸不到門。

  這一次好不容易等到護國公主大宴賓客的機會，各家各府又豈能錯過。因此大早上的，他們就紛紛攜厚禮登門道賀。

  一個不起眼的客室裏，幾個彼此交好的貴婦一邊品茶，一邊議論起即將入府的新娘子：

  “不知道這秦氏到底有何過人之處，能讓公主殿下和景公子舍棄滿京城的貴女，甘願迎娶一個農家出身的丫頭，而且這陣仗比去年十六皇子娶皇子妃還大。”

  “去年那樁換子案，想來你們還有印象罷？據傳言說，這秦氏就是刑部尚書秦大人的千金。”

  “咦？這是真的嗎？若真是秦大人的千金，配護國公主府的門第倒也配的上。”

  “結兩姓之好，光有門第還不夠罷？這品貌才情也不可缺一，即便這秦氏是秦大人的千金，容貌隨了秦大人，隻她自幼在鄉野間長大，能有什麽才情？怕是大字都不識一個。”

  “錯了，這秦氏可是念過書的，師從的還是徐大人。隻是人家不曾顯露於人前，所以你們不知道罷了。”

  這話一出，之前嘲笑秦笑笑大字不識一個的貴婦臉色就有點不好看了，強行挽尊道：“估摸著學的不怎麽樣，怕丟人現眼才不在人前顯露罷。”

  其他人對視一眼，紛紛笑道：“誰知道呢，日後總有機會見到，到時候就知道了。”

  有個貴婦很理智，提醒道：“這樁婚事是聖上親賜的，之前還給特意賜下了陪嫁，據說樣樣都是聖上的珍藏，能讓聖上給她做臉的女子，想來不簡單，咱們就別想著看人家的笑話了。”

  眾人聽罷，覺得有幾分道理，無不羨慕道：“這秦氏真是祖上燒高香了，竟然會有如此造化，改日有機會，定要好生結交一番。”

  “是啊，這滿京城誰不好奇呢，就是不知道護國公主讓不讓她出門。”

  “怎會不讓，這次護國公主大宴賓客，想來也是想借這個機會，重新在外麵走動吧。”

  “嘖，這秦氏命好啊，真是羨慕不來。”

  “……”

  這些人說來說去，無非是不甘心罷了。

  雖然景珩的出身有些瑕疵，但是這些年他在元和帝和景太後跟前榮寵不衰是事實，如今還在戶部任職。在加上有護國公主這樣的母親，有幾個人不想要這樣的女婿。

  早前元和帝趁皇子皇孫選妃之際給景珩選妻，有好些人家巴巴的把自家女兒的畫像遞到宮裏，希望能被選中，誰知這些世家貴女沒有一個能入他的眼。

  眼下突然被秦笑笑頂去了護國公主兒媳婦的頭銜，這不是間接踩在了世家貴女的頭上麽？這些人哪會甘心。

  就在這時，不知誰人高聲喊道：“回來了，回來了，新娘子接回來了！”

  幾人不由自主的站起來，就聽到外麵傳來了一陣陣爆竹聲，顯然新娘子已經到大門口了。

  哪裏都少不了愛看熱鬧的人，伴隨著爆竹聲和奏樂聲，大門外已經聚集了不少賓客。看著一眼望不到頭的嫁妝，饒是他們見多了這樣的場麵，也還是被這樣的大手筆震到了。

  待喜轎緩緩落下，景珩下馬快步來到了喜轎前，正要打開轎門，一旁的媒人急忙提醒道：“公子，要踢轎門三下由新娘子開門。”

  所謂踢轎門，無非是給新娘子下馬威，以示新郎的威嚴，婚後新娘要以夫為天，百依百順。

  在接親之前，媒人就向景珩說過踢轎門的含義。

  “讓開。”景珩推開聒噪的媒人，抬手輕輕地在轎門上叩了三下：“笑笑，到了。”

  看到新郎官的舉動，一道去秦家接親的人見怪不怪，賓客們卻是竊竊私語，對他這副縱容新娘子的舉動看不慣。

  喜轎裏，秦笑笑暈暈乎乎的以為轎子還在動，聽到景珩的話，她呆愣了片刻才反應過來，抖著手打開了轎門：“鯉哥哥……”

  這是她長這麽大第一次坐轎子，盡管轎夫們抬的很穩當，也還是免不了搖晃，更何況還是坐了整整一個白天。

  “怎麽了？”景珩第一時間察覺到不對，上前一步握住她冰涼的手，將她扶下喜轎，讓她半靠在自己身上。

  “沒什麽，就是有點暈，走兩步就好了。”秦笑笑朝著他笑了笑，意識到他看不見，盡量讓自己站穩了，等雙腳恢複力氣。

  景珩見她能夠站穩，心裏鬆了口氣，拿起侍女送來的牽紅，將其中一端遞到了她的手上：“好點了嗎？”

  秦笑笑接過牽紅，點了點頭：“好多了，咱們走吧。”

  景珩不放心她一個人走，便左手拿著牽紅，右手扶著她的胳膊，帶著她一步步走上台階，沒有在意那些異樣的眼神。

  在諸多喜事中，大婚的儀式最多，光新娘子進門到正式拜堂前，就有十幾個儀式要做。

  景珩心疼秦笑笑勞累了一天，不願讓她這樣折騰，便隻在進門時幫她跨火盆，就不再理會媒人的絮絮叨叨，直接帶著她往正殿走去。

  殿內烏壓壓的坐滿了觀禮的人，有些官職地位不夠高，連椅子都沒得坐，隻能規規矩矩的站在後麵。

  看到逆光走來的一對新人，哪怕看不到新娘子的容貌，從新郎官眉眼間流溢的喜悅和二人相攜的身影，就不得不承認這二人極為般配。

  護國公主獨坐主位，看著迎麵走來的兒子兒媳，原本顯得淡漠的臉上露出一抹溫柔的笑意，毫無保留的表達出對這樁婚事的滿意。

  在場的人誰都不是傻子，盡管覺得新娘子出身過於寒微，但是她得護國公主的喜愛是事實，更何況還得到了聖上和太後娘娘親賜的陪嫁，僅憑這兩點就無人敢瞧不起她。

  被元和帝派來主婚的禮部侍郎看了看時辰，躬身對護國公主說道：“殿下，吉時已到，是否開始拜堂？”

  護國公主頷首：“開始吧。”

  話音剛落，殿外響起一道尖銳的聲音：“聖上駕到，太後娘娘駕到！”

  殿內驟然一靜，賓客們掩飾住心底的震驚，紛紛起身跪地接駕：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太後娘娘千歲千歲千千歲！”

  護國公主的臉上也閃過一絲意外，顯然事先不知道景太後和元和帝會來。她起身整了整衣裝，領著景珩和秦笑笑快步到門口接駕。

  不等三人行禮，元和帝擺了擺手，先一步說道：“都是自家人，這禮就免了。”

  護國公主福身道：“多謝皇兄。”

  還跪在殿裏的賓客們目睹這一幕，暗暗感歎元和帝對護國公主榮寵不衰，竟然在百忙之中到這裏觀禮。隨即愈發想要跟護國公主府結交，萬一日後遇到什麽事，也多個求助的門路。

  景太後看著身著喜服、蘭芝玉樹的外孫，怎麽看怎麽歡喜，連聲催促女兒：“吉時都到了，別計較這些規矩，趕緊讓兩個孩子拜堂成親。”

  這副火急火燎的樣子，讓護國公主人忍俊不禁，連聲應下來。

  元和帝卻說道：“母後，不急這片刻，先讓小佟子宣個旨。”

  景太後愣了一下，隨即想到了什麽，眉開眼笑道：“快宣，別誤了時辰！”

  元和帝抬了抬手，佟總管快步走到景珩麵前，恭敬的說道：“公子，接旨吧。”

  景珩已經猜到這是冊封侯爵的聖旨，便帶著秦笑笑跪下來：“臣接旨。”

  果不其然，這是元和帝加封護國公主府的聖旨，冊封景珩為二等南溟侯，賞金千兩，銀萬兩，特賜侯府一座。

  溟，海也；南溟，南海也，這是通往海外的主要通道。

  元和帝以南溟作為景珩的封號，可見對海貿一事抱有極大的期望，也寄望於他能夠做到海貿策上所書。