胡記隻賣餛飩和油餅，且分量十足，通常一碗餛飩加個油餅就能吃的很飽。秦山和陳豐飯量大，他們各自加了一個油餅，秦笑笑和胡晴晴都不大愛吃油膩膩的油餅，姐妹倆分食了一個。

  吃飽喝足，秦山起身準備到斜對麵買兩隻烤鴨，胡晴晴一抹嘴立馬站起來：“大舅舅，你歇著吧，我和笑笑去買！”

  秦山奇道：“你這丫頭今兒個倒是變勤快了。”

  胡晴晴羞惱道：“大舅舅，您少埋汰人，我本來就是個勤快的姑娘。”

  秦山點點頭：“嗯，勤快點好，以後到了婆家，沒人拿這個找你茬。”

  “我、我買烤鴨去，不跟你說了！”胡晴晴羞的一跺腳，拖著秦笑笑就往外跑。

  秦笑笑無奈極了，戀戀不舍的看了眼碗裏最後一隻餛飩，隻能放下筷子跟著心已經不在這兒的表姐離開了。

  秦山見六斤也要起身往外衝，眼疾手快的摁住他：“你個男娃子，成日跟著姐姐後頭像什麽樣子！”

  六斤掙脫他的手，丟下一句話就頭也不回的跑了：“不跟緊點，我姐讓壞人拐跑了咋辦！”

  秦山瞪著他的背影，搖頭失笑：“臭小子長大了。”

  那蔫頭巴腦的妹夫從來沒有護過外甥女，這個小時候皮的不成樣子，總是跟外甥女吵鬧的外甥，反倒替他老子擔起了護著姐姐的責任。

  胡晴晴看到追上來的弟弟，有些心虛的喊道：“你跟來幹啥？”

  “我跟的是表姐，跟你沒關係。”六斤巴巴的拉住秦笑笑的手，諂媚的說道：“兩隻烤鴨不輕呢，大舅舅讓我過來幫忙。”

  秦笑笑哪裏不知道他的小心思，對欲出聲趕他回去的胡晴晴搖了搖頭，從錢袋裏掏出二錢銀子：“你外公想吃鹵豬頭，你幫我到前麵的鹵貨鋪子買兩個，剩下的錢你拿著買好吃的。”

  六斤激動壞了，小眼睛閃閃發亮：“真的？剩下的錢真的都給我？”

  天知道他的壓歲錢都被惡霸姐姐拿走了，平時他想找她要點錢買點小玩意，比自己便秘了想拉屎還要難。眼下這買完鹵豬頭後多出來的五六十文錢，夠他買好多好東西了。

  “嗯，都給你。”秦笑笑頭一次覺得小表弟很可憐，忍不住補充道：“放心，你姐姐不會拿走。”

  “成嘞，我去買鹵豬頭！”六斤二話不說奪過她手裏的銀錢，小腳丫子邁的飛快，哪還管得上姐姐會不會被壞人拐跑。

  “笑笑，還是你有辦法。”胡晴晴鬆了口氣，還真怕跟屁蟲似的臭弟弟要死賴著她到張記烤鴨，再被他看出什麽來。

  “晴晴姐，六斤很關心你。”秦笑笑認真的說道：“你別總是嫌他煩。”

  胡晴晴沉默了片刻，苦笑道：“笑笑，你幾時看出來的？”

  秦笑笑回憶了一下，說道；“大概是六斤五歲那年，一個人跑去山裏迷路了，大家都跑去山裏找的那次。”

  胡晴晴怔了怔，臉上浮現出深深的自責和愧疚：“我……”

  “晴晴姐，你不用多言，我知道。”秦笑笑握住她的手，一邊往張記走一邊安撫她：“那次多虧了你，大家才能順利找到六斤。之後六斤越來越依賴你，在他心裏，你很重要。”

  胡晴晴眼睛一紅，低下頭說道：“我不是個好姐姐，明明知道有些事不能怪他，還是忍不住怨恨到他頭上。他傻乎乎的啥都不知道，一心以為我凶他是為了他好。”

  秦笑笑抬起她的下巴，笑道：“難道不是嗎？以六斤的性子，要不是你對他嚴加管教，他再大點恐怕能翻出天去。”

  小姑他們之知道對六斤一味溺愛，根本不知道怎樣才是真正為他好。由著他們縱容下去，六斤早晚會長成一個是非不分，囂張跋扈的惡棍。這樣一個人，豈能有好下場？

  不管晴晴姐懷有怎樣的心思，如今六斤能長成今天這樣一個脾氣雖差，但是秉性純正的少年，全賴她多年的悉心教導。

  “晴晴姐，你不用懷疑自己對六斤的好。”秦笑笑繼續開解著被愧疚和自責纏繞多年的表姐：“六斤八歲那年生了場重病，連城裏最好的大夫都說救不了，有個遊醫說要用至親的血肉入藥方可救他的命，是你毫不猶豫的說割自己的肉。不是真心疼愛六斤，你不會這麽做。”

  胡晴晴沒想到她記得這麽清楚，一時忍不住落下淚來：“笑笑，謝謝你。”

  秦笑笑不耐煩看她這副模樣，催促道：“快別謝了，咱們得趕緊買烤鴨，晚了我爹該出來找人了。”

  胡晴晴無語，隻得抹了一把眼睛，拉著她往前走：“早知道不該跟你提舊事，說的我幹啥的心情都沒有了。”

  秦笑笑沒理她，決定找個機會再仔細打聽打聽李家的情況。萬一李家跟她想的一樣不堪，趁晴晴姐沒有徹底陷進去，她得當一回惡人棒打鴛鴦。

  胡晴晴不知道她的想法，來到張記衝片鴨夥計要了兩隻烤鴨，目光時不時的瞥向屋子裏，並沒有向片鴨夥計拐彎抹角的打聽李昭。

  倒是片鴨夥計油嘴滑舌的說道：“胡姑娘，李昭在後院忙活，要不要叫他出來啊？隻是哥哥幫你叫人了，你要怎麽謝哥哥呢？”

  說著，他還衝胡晴晴擠眉弄眼，分明將她看作了能隨意調戲的人。

  胡晴晴正要出聲，秦笑笑止住了她，冷冷的對片鴨夥計說道：“我們是來買烤鴨，不是來找人的，做好你分內之事，休要胡言亂語！”

  片鴨夥計一愣，見她的氣度與尋常女子大不一樣，頓時不敢亂說話，連連道歉道：“是，是小的多嘴了，姑娘無怪，無怪……”

  秦笑笑斂下眉眼沒有搭理他，臉色卻明顯不對勁。

  一旁的胡晴晴惴惴不安，她知道表妹不是個心胸狹窄之人，斷然不會跟一個夥計置氣，如此定是她哪裏做的不妥，讓表妹不痛快了。

  就在這時，李昭端著滿滿一盆剛烤好的鴨子出來了。看到秦笑笑和胡晴晴，他不由得一愣，隨即壓下心頭的煩躁，臉上露出驚喜的笑容：“你來了。”

  胡晴晴羞澀的點點頭，指了指秦笑笑：“我陪表妹買烤鴨。”

  表妹？李昭沒有表露出驚訝，衝秦笑笑點了點頭。

  秦笑笑看了他一眼，微微頷首回應了他的招呼。

  胡晴晴偷偷的觀察表妹的臉色，見她沒有對自己心儀的人表露出不喜，頓時鬆了口氣，放心的跟李昭閑聊起來。

  秦笑笑似乎覺得片鴨很有趣，目不轉睛的看著，對二人的對話充耳不聞。

  李昭卻不敢掉以輕心，打起精神應付胡晴晴，竭力沒有表露出異樣來。

  不知道為什麽，剛才晴晴表妹淡淡的一瞥，竟是給了他莫大的壓力，仿佛自己的所思所想完全逃不過她的眼睛。

  他不知道她究竟記不記得他，而上次他在丹雲軒的表現和在晴晴麵前的樣子截然不同。萬一她對他有印象，察覺出他兩副麵孔就不好了，

  他隻想脫離螞蟥一樣的親爹繼母，不想節外生枝惹下麻煩。

  沒過多久，兩隻烤鴨就片好了。秦笑笑接過片鴨夥計遞過來的兩個油紙包，對越聊越投入的表姐輕聲說道：“我爹能看到這裏，再不走他老人家該起疑了。”

  胡晴晴一嚇，急忙止住話頭，依依不舍的對李昭說道：“天色不早了，我們還要趕著回去，就先走了。”

  李昭暗暗鬆了口氣，笑容溫柔的衝她揮了揮手：“路上小心。”

  胡晴晴害羞的低下頭，拉著秦笑笑急急忙忙的走了。

  李昭目送姐妹倆走遠，臉上的笑容漸漸消失無蹤。

  “看來有人好事將近啊，哄的人家姑娘連好姐妹都帶來了！嘖，果然有手段！”片鴨夥計陰陽怪氣的說道，恨不得把對李昭的嫉妒刻在腦門上。

  他一直瞧不起李昭，覺得李昭處處不如他。結果就是這個處處不如他的人，竟然被一個姿色不錯的姑娘瞧上了，他豈能不惱恨。

  見李昭不說話，片鴨夥計油乎乎的手搭在他的肩上，哥倆好似的說道：“肥水不流外人田，我看胡姑娘的表妹就不錯，回頭你幫我在她麵前說說好話，兄弟我絕不會虧待你！”

  李昭用力甩開他的手，冷哼一聲往後廚走：“癩蛤蟆想吃天鵝肉！”

  片鴨夥計氣得直跳腳，丟下手裏的片鴨刀，就要擼起袖子找李昭算賬，不湊巧的是正好來了客人，他不得不留下來招呼客人，不然讓掌櫃知道了，是要被罵被扣工錢的。

  另一邊，胡晴晴小心翼翼的問道：“笑笑，剛才是不是我哪裏做的不對，讓你生氣了？”

  秦笑笑看了眼不遠處的胡記，見父親在門口站著等她們，便低聲說道：“回去後我慢慢與你細說。”

  胡晴晴一聽，不禁惴惴的。

  秦笑笑見狀，啞然失笑：“你怕什麽，我又不會吃了你。”

  胡晴晴暗暗鬆了口氣，朝她翻了個白眼：“你說的輕巧，不知道自己板起臉來很嚇人嗎？”

  秦笑笑摸了摸自己的臉，疑惑道：“有嗎？鯉哥哥說我板著臉像隻大肉包子，讓人想多捏幾下，哪有你說的嚇人。”

  胡晴晴眼珠一轉，賊兮兮的說道：“大肉包子多香多軟啊，不該是想咬一口嗎？”

  秦笑笑睨著她，似笑非笑：“晴晴姐，你變壞了。”

  胡晴晴一悚，不敢亂開玩笑了，她可是有“把柄”在這丫頭手上，可受不住這丫頭的調笑。

  姐妹倆回到胡記沒多久，六斤就提著兩個沉甸甸的鹵豬頭回來了。

  秦山嗅著烤鴨和鹵豬頭的香味，腹中的饞蟲一下子被勾出來了。他迫不及待的趕來馬車，恨不得飛奔回家，跟父親兄弟喝上兩盅。

  等他們回到家裏，秦老爺子就問起了收租的事，秦山嘚吧嘚吧的將褚二虎等人鬧事的經過說了一遍，言語間氣憤難掩。

  林秋娘很生氣，又止不住後怕：“幸好村長明理沒有聽那壞胚子擺弄，不然鬧大了你們人單力薄的要吃大虧！”

  苗老太直點頭，拉著孫女看了又看，嘴裏不住的念叨：“下回收租你爹去就好了，你爹皮糙肉厚，萬一鬧起來挨上幾下也不礙事。”

  秦山聽的分明，哭笑不得：“娘，別隻顧著心疼孫女，您也心疼心疼兒子吧！”

  苗老太嫌棄道：“你小時候我心疼你，你就整日在外頭惹是生非，也不想想你人嫌狗厭的那幾年，我賠了人家多少雞蛋，咱家的老母雞見到你，都要追著你叨兩口！”

  秦笑笑姐弟仨不知道自家父親（舅舅）還有這等“光輝事跡”，一個個捂著嘴“噗噗”直笑。

  笑鬧過後，秦老爺子摸了摸孫女的腦瓜，誇道：“不錯，比你爹強多了，你爹不長腦子，遇事就知道跟人幹仗。”

  短短時間內，被老爹老娘各紮一刀，秦山幽怨道：“爹，在幾個小輩麵前，您老好歹給我留點麵子罷！”

  秦老爺子不理他，繼續跟孫女說道：“這一次的事你解決的很好，萬一以後老牛村的人鬧出事來，跟咱們也沒有幹係。”

  秦笑笑一聽，問道：“爺爺，您覺得老牛村會出事？”

  秦老爺子淡淡道：“他們受壓太久，今日之事隻怕是苗頭了。”

  秦笑笑皺了皺眉：“爺爺，當初我少收半成租子，是不是做錯了？”

  秦老爺子笑道：“那是你的田地，收多少租子是你的事。再說你這點田地，其他三家還不放在眼裏，你看這幾年他們可有為租子的事找你？即便你也收三成租子，到了該鬧的時候，他們還得鬧。”

  秦笑笑點了點頭，明白了爺爺的意思：“是我想岔了。”

  其他人聽的雲裏霧裏，卻也猜到老牛村可能會出大事。林秋娘懊惱道：“早知道老牛村是這種情況，當初小田莊再好，我們都不該買它。”

  秦笑笑安慰道：“娘，沒事的，買了別處的田地，也免不了糟心事。且日後老牛村鬧的再凶，田地又不會長腳跑掉，最壞的情況，也不過是荒它幾年罷。”

  林秋娘知道想這些沒用，被閨女一安慰也就想開了：“你說的對，田地不會跑掉，荒它幾年咱們也餓不死，大不了找個下家，把它們賣掉就是。”

  被母女倆一說，其他人也不覺得這是事兒了，心情跟著好轉起來，又熱熱鬧鬧的說開了。

  等苗老太和林秋娘到灶屋燒晚飯，秦笑笑和胡晴晴也回到了房裏，將門窗閂死了，不讓一點聲兒透出去。

  一看這架勢，胡晴晴就知道表妹要說的事，跟自己和李大哥有關，於是老老實實的挨著床邊坐好，等待表妹發話。

  “晴晴姐，我沒有教訓你的意思，你這樣像個受氣的小媳婦兒。”秦笑笑無奈極了，不知道自己在表姐這裏竟然有一份威嚴在。

  胡晴晴正色道：“在我這兒，你的話比我娘管用，我不端正點，可對不起你的良苦用心。”

  秦笑笑聞言，一時說不清心裏是什麽感覺，就說起了正事：“你曾去張記找過李昭？”

  胡晴晴不敢瞞她，老實說道：“第二次與李大哥碰巧見到，我就知道他在張記幹活了。後來又去張記買了兩次烤鴨，跟李大哥說過話，再後來就……”

  再後來她察覺自己喜歡人家，一有進城的機會，她就不自覺的跑去張記烤鴨找他了。

  “晴晴姐，你若是信我，就聽我一句勸，在無人相陪的情況下，莫再與李昭單獨見麵。”秦笑笑提醒道：“你與李昭名分未定，他是男子無所謂，你不一樣。”

  片鴨夥計肆無忌憚的調笑，讓她十分介懷。

  這個世道對女子有多苛刻，她親眼見過，也親耳聽到過。晴晴姐自然不是輕浮的姑娘，但是如片鴨之流的人太多了，由他們的嘴傳一遍，人和事就變味了。

  而且她不知道是這片鴨夥計本身不正經，還是李昭有意無意的給了他暗示，讓他以為晴晴姐為人輕浮，能被人肆意調戲。

  若是後一種，她不得不懷疑李昭的居心了。

  “笑笑，我、是我不夠謹慎，讓你白白跟著操心。”胡晴晴感動又愧疚，更多的是懊惱：“我沒想那麽多，就覺得青天白日的，我跟李大哥說幾句話罷了，他們能亂傳啥。”

  秦笑笑見她知道輕重，微微鬆了口氣：“沒事，以後你注意些就好了。若是你們確定了彼此的心意，不如早早跟家裏坦白，不用跟做賊似的。”

  胡晴晴眼睛亮了亮，期待的問道：“笑笑，你也覺得李大哥值得托付終身對嗎？”

  秦笑笑暗示道：“我覺不覺得不重要，重要的是你自己怎麽想的。若是他家情況複雜，對女子而言是個大火坑，你嫁過去根本不會有好日子過，你還會對他托付終身嗎？”

  胡晴晴糾結道：“應該沒你說的這麽可怕吧？”

  秦笑笑笑了：“萬一呢？”

  胡晴晴心裏發毛，懷疑表妹話裏有話：“這都是咱們自己的胡亂想的做不得數，還是弄清楚了再說吧。”

  秦笑笑倒是鬆了口氣，決定盡快把李家的情況弄清楚。若真是個爬不起來的大火坑，她不介意給晴晴姐一巴掌，讓她早日清醒過來。