夫妻倆離開堂屋沒多久，秦淮就以“聞秦家貢棗已久，有意見識一番”為由，在秦老爺子和秦河的陪同下，來到了秦家老宅。

  自從秦老爺子苗老太搬走跟秦笑笑一家住，老宅已經空了五年了。房屋少了人氣便容易破敗，即便平日裏仔細維護著，也還是顯得蕭索。

  眼下老棗樹的葉子幾乎掉光，光禿禿的看不到一絲綠意，從樹幹處依稀能看到被雷劈開的痕跡，為老棗樹平添了幾分神秘。

  “這是什麽？”秦淮略過了老棗樹，看著牆角處一高一矮的兩個造型奇葩的小屋子，實在想不出這兩個東西做什麽用，便問起了秦老爺子。

  秦老爺子未語先笑，眼裏透著濃濃的懷念：“這啊，是我孫女讓她爹給砌的羊圈和狗窩，她養了一頭羊一條狗。”

  起先這羊圈和狗窩不長這樣，是秦笑笑中了八十八兩銀子的“巨額”彩頭後，撒嬌賣乖鬧著讓秦山把四處漏風的羊圈狗窩扒了，重新砌了新的。

  秦山一個大老粗砌的羊圈狗窩能有多細致，最後是秦笑笑端著小馬紮坐在邊上當“指手畫腳”，才終於呈現秦淮看到的模樣。

  至於大黃和咩咩滿不滿意，小丫頭認為它們滿意就行了。

  秦淮命人查過秦家，知道有一羊一狗陪著秦笑笑長大。聽得秦老爺子的話，他能想象出三四歲的小娃娃為了這羊圈狗窩怎樣勞心勞力，情不自禁的笑了起來：“很有趣。”

  他的目光落在羊圈門口處那個小小的手印上，邊上還有一個羊蹄印。他控製不住的伸出手輕輕的摸了摸，腦子裏滿是小丫頭滿手泥的對著一頭比她還要高大的羊嬉笑的畫麵。

  矮矮的狗圈門口，同樣印著一個小手印和狗爪印，見證著那一段天真無邪的時光。

  “這是……”秦淮看到屋簷下的牆壁上，上下並行著兩列黑色的線段，旁邊能看到模糊的黑色小指頭印，心裏不由得一動，這痕跡很像幼時秦老夫人給他身高用炭棍描的記號。

  秦老爺子深深地看了秦淮一眼，意識到他到老宅見識老棗樹是假，想看看孫女成長的環境是真。

  他眉目微斂心裏有了思量，語氣如常的說道：“笑笑和三寶比身高，每隔一段時間就來這裏量一次。”

  說罷，他指著右邊的那一列說道：“這是笑笑的，她比三寶長得快。”

  那時，三寶總也比不過僅僅比大半歲的秦笑笑，甚至為了長得快長得高好保護秦笑笑，硬生生的多吃了一碗飯，最後撐的肚子疼。

  這樣的經曆對大人們而言很好笑，對三寶來說卻是他對秦笑笑毫無保留的愛護。

  看著那一道道密密麻麻的劃痕，秦淮的手再次放了上去，這一次他的動作更輕更小心，害怕破壞了唯一能讓他看到秦笑笑成長的見證。

  接著，他又發現了角落裏擺放的幾件秦笑笑用過的舊物件：斷腿的小馬紮，鏽跡斑斑的小鋤頭，破了個大洞的小背簍……每一件都在訴說著充滿童趣的、他所不知道的故事。

  秦淮站在落滿枯樹枝的院子中央，目光在每一寸土地上、每一個物件上滑過，似乎能夠穿越時光，看到一個繈褓裏的嬰孩，在這個小小的宅院裏，漸漸長成牙牙學語、蹣跚學步的幼兒，又從幼兒變成活潑可愛的孩童，灑下了一地的歡聲笑語……

  最終，畫麵定格成那個肖似自己的小姑娘，他恍然間回過神來，巨大的遺憾驀地在心間翻騰，讓他險些在秦家父子麵前失態。

  從老宅裏出來，秦淮到村子裏轉了轉，想知道秦笑笑究竟在一個什麽樣的環境下長大。一路上，他很直接的向秦老爺子詢問了秦笑笑小時候的一些事，仿佛不覺得這樣多麽奇怪。

  秦老爺子竟然也沒有糊弄他，揀著一些能說的事說了一番，“不經意間”夾雜著對秦笑笑的吐槽，呈現在秦淮眼前的就是一個膽大調皮，有幾分任性的小姑娘。

  也隻有在被人悉心疼愛嗬護的孩子，才會養成這樣的個性。

  一時間，秦淮不知道是該心酸，還是該慶幸，心裏對秦笑笑是否願意認祖歸宗這件事也愈發沒底。

  就在一行三人繞著村子轉的時候，心生不安的秦笑笑提前結束了垂釣，讓雪丫和胡晴晴陪著那幾個姑娘，和三寶先行回來了。

  路上，兩人遇到了幾個村民，相互打完招呼，她走了老遠，徐徐的寒風攜著幾人的議論飄入他的耳中：

  “確實太像了，你們說那位秦大人該不會真是笑笑的親爹吧？”

  “不好說，秦大人是大官，不可能嫌孩子多養不起，大老遠的從京城把孩子丟到咱們這兒來吧？”

  “嗯嗯，說的是，虎毒還不食子呢，我看秦大人挺正派一人兒，實在不像幹這種缺德事的人。”

  “……”

  秦笑笑麵無表情，悶頭往前走。

  七年前，她就是這樣知道了自己是秦山撿來的事實。

  “笑笑，他們胡說八道，你不要信！”三寶沉著臉，緊緊地握住她的手。

  笑笑是大伯的孩子，是和他一起長大的，秦大人怎麽會是她的爹呢。那幾個人定是嫉妒大哥中了舉人，嫉妒秦大人上門道賀，故意散播這樣的謠言，實在是太過分了。

  “嗯，我不信。”秦笑笑長長的舒了口氣，一臉輕鬆的拍了拍三寶的肩：“你也別氣了，不管外人怎麽說，我是你姐姐，你是我弟弟，永遠不會變。”

  三寶一聽，仔細的看著她，確定她說的是真是假：“真的？你真的不信？”

  秦笑笑揉了揉他的頭，笑道：“當然是真的，明知道他們胡說八道，我是傻了才會信，你對你姐也太沒信心了吧？”

  三寶鬆了口氣，重重點頭：“笑笑，我也隻信你！”

  秦笑笑心裏感動，像小時候那樣兩人手牽手回到了家裏。

  此時，秦山和林秋娘已經決定袒露女兒的身世了，隻是看到笑容燦爛走進家門的女兒，剛剛堅強起來的心房又塌了一角，不敢想象女兒知道了自己的身世會怎樣。